KimiKo – Второй шанс для беглянки, или Развод с жестоким королем (страница 9)

Голос был неправильным. Слишком уверенным. Слишком южным.

Я замолчала, опустила взгляд и неловко поклонилась. Сделала вид, что не могу говорить, и жестами показала, что ищу работу. Женщина у колодца долго меня разглядывала, потом пожала плечами и махнула в сторону хлева.

Так я впервые стала служанкой.

Работа была тяжёлой, грязной, бесконечной. Мыть, носить, чистить, молчать. За миску похлёбки и место на соломе. На меня кричали, толкали, били по рукам, если я делала что-то не так.

И всё же я была жива.

Вечером, лёжа на жёсткой соломе, я поняла: если хочу выжить, мне нужно оставить здесь не только платье, но и имя.

Анаис умерла вместе с замком.

Я закрыла глаза и прошептала новое имя — тихо, почти неслышно, словно примеряя его на вкус.

— Эн… — сказала я.Подумала.— Энни.

Простое. Ничего не значащее. Имя служанки, на которое никто не будет смотреть с интересом.

Энни выживет.

А Анаис… Анаис вернётся потом. Если сумеет.

Глава 15

Первым домом Энни стал двор с перекошенным забором и собакой на цепи.

Я помню, как стояла у калитки, сжимая в руках край своего платья, и не решалась войти. Доски были тёмными от дождей, крыша — провалившейся посередине, а из трубы валил сизый дым. Обычный дом. Такой, мимо которого я раньше проехала бы в карете, даже не повернув головы.

Теперь же он казался мне спасением.

Женщина, открывшая дверь, была крупной, с широкими плечами и руками, привыкшими к тяжёлой работе. Она оглядела меня с головы до ног так, будто я была мешком с неизвестным содержимым.

— Чего надо? — спросила она без приветствия.

Я открыла рот… и тут же его закрыла.

Слова застряли в горле. Голос показался слишком громким, слишком живым. Я покачала головой, показала на себя, потом — на дом, сложила ладони вместе, изображая просьбу.

Женщина прищурилась.

— Немая, что ли?

Я кивнула.

Это было неправдой, но в тот момент ложь показалась мне легче правды.

Она ещё раз осмотрела меня, задержав взгляд на ткани платья, на моих руках — слишком мягких, без мозолей.

— Работать умеешь?

Я снова кивнула. Уже увереннее.

Это тоже была ложь.

Меня звали Энни, и я ничего не умела.

Меня пустили во двор, указали на ведро и тряпку. Полы. Потом — посуда. Потом — двор. Работа навалилась сразу, без объяснений и поблажек.

Я взялась за дело с таким усердием, будто от этого зависела моя жизнь.

Потому что, если честно, так оно и было.

Первые ошибки я совершила почти сразу. Я вылила грязную воду не туда, где нужно. Перепутала тряпки. Разбила кружку. Женщина — хозяйка дома, как я поняла позже, — резко выхватила у меня осколки и шлёпнула меня по рукам.

Больно.

Я вздрогнула, но не отдёрнула рук. Просто опустила голову и продолжила.

Она что-то буркнула себе под нос и ушла.

Днём пришёл её муж — худой, сутулый, с постоянно недовольным лицом. Он смотрел на меня молча, долго, так, что у меня по спине пополз холодок. Я старалась держаться подальше, работать быстро и тихо.

К вечеру спина гудела так, будто в неё вбили гвозди. Руки дрожали. Я несколько раз ловила себя на том, что просто стою и смотрю на стену, забыв, что делала секунду назад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.