KimiKo – Призванная невеста для Темного Бога (страница 5)

– Я не хотела… – только начала я, но сестра отмахнулась.

– Знаю. Я просто… расстроена, что ничего нельзя изменить, – она направилась к выходу из комнаты. – Я скажу Ручи, что ты очнулась. Поешь и собирайся. Мне нужна будет поддержка на этих «смотринах».

Устало потерев переносицу, я завалилась обратно на подушку. Что это получалось?

Существует некий культ, в который вхожи тридцать очень влиятельных семей. Они женят между собой детей, сохраняют кровь, а моя прежняя семья… не делала этого? И насколько тогда семья Бирмы вообще важная? У них, кажется, куча денег, а единственную дочь за первого предложившего отдают?..

Благо вскоре пришла Ручи, с едой и надзором. Это немного отвлекло меня от навязчивых мыслей. Пока я жевала курицу с соусом прямо из горшочка руками, служанка крутилась вокруг, наводя уборку и раскладывая подготовленный заранее наряд.

Я хотела расспросить Ручи обо всем услышанном, но слишком тяжело было сосредоточиться на чем-то одном. В голове роилось и о тридцати семьях ордена, и о замужестве, и о храме, где я видела странное. Но служанка в целом выглядела довольно хмурой и неразговорчивой, так что я оставила попытки завязать разговор.

Быстро собравшись, я покорно позволила вести себя вниз, где уже ждали остальные, не считая Джаи. Ей явно предстояло появиться последней.

На улице уже начинало темнеть, когда наконец послышался стук копыт и шум у ворот. Мы все пятеро, не считая доброго десятка слуг, направились во двор, чтобы встретить жениха как полагается. Я старалась стоять позади всех, чтобы быть незаметной.

И не зря.

Появившийся в саду человек оказался пугающим. Он ступал до того вальяжно, что я едва не плакала от счастья. От счастья за то, что это не мне предстоит выйти за него замуж.

Темная одежда из все такого же дорогого шелка, убранные в хвост длинные волосы, острая бородка. Взгляд хищный, злой – цепкие маленькие глазки гостя сразу забегали по территории, оценивая состоятельность семьи.

– Добро пожаловать, Лал Капур, – старший брат Абхей коснулся своего лба, а затем этими же пальцами коленей гостя. – Прошу, проходи. Джая уже заждалась.

Стоя в тени особняком, я нервно сглотнула. Боже, бедная сестра…

Глава 8

И если я думала, что все плохо, только по первому впечатлению от гостя… то дальше все оказалось ещё хуже.

Лал, как его звали, показал себя человеком наглым, слишком много мнящим о себе. Даже за простым, казалось бы, разговором в ожидании Джаи, было видно, насколько выше всех остальных он себя видит.

К несчастью, его внимание и меня не обошло стороной, хоть я изо всех сил и пряталась, отмалчивалась, надеясь, что на гостя упадет метеорит. Так е я заметила, что белый тигр, обычно дремавший у себя в лежбище в саду, нервно ходил за окном, вглядываясь в гостя и словно его гипнотизируя.

– Как тебе тут живется, Шанти? – вдруг перебив хозяина дома, спросил Лал Капур, прищурив темные глаза. Я чуть не икнула, задумавшись о своем и вздрогнув от вопроса. – Вкусные ли лепешки подают? Нормально ли есть их задаром, ничего не отдавая семье Бирма взамен?

– Прошу, не стоит об этом, – стараясь звучать вежливо, ответил вместо меня Раджеш. – Вы ведь знаете, мы добровольно взяли Шанти в свой дом. От лишней порции у нас не убудет.

– Да-да, вы ведь верите в божественный замысел и милость Темного Бога, – усмехнулся Лал, вальяжно откинувшись на спинку дивана. Он растянул губы в какой-то хищно-презрительной усмешке. – Будь это так, вы бы уже ощутили на себе Его благодарность. Но разве Он отреагировал? О, нет. Как наивно все это с вашей стороны.

– Значит, вы бы стали делать добрые дела только ожидая в ответ какую-то милость? – неожиданно сама для себя сказала я. Мне было ужасно неприятно слышать все это в адрес семьи, так хорошо со мной обращавшейся.

– О, Шанти, а разве все люди и Боги не живут по этим законам? – Лал слегка наклонился в мою сторону, кажется, впервые заинтересованный в происходящем. – Не уж-то ты совершаешь пуджу не надеясь получить что-то взамен? Берешь аскезу, не надеясь исполнить свое желание? Все мы верны и покорны только когда хотим получить что-то взамен.

– Это ваше виденье, – спокойнее сказала я, отворачиваясь, чтобы сдержать рвущуюся наружу тираду.

– А вот и Джая, – наконец подала голос Мадху, хозяйка дома. – Прошу прощения за ожидание, дочь очень волновалась перед вашим приходом.

Судя по Джае… она действительно волновалась. И, судя по её опухшему лицу, все это время она плакала, пока служанки пылись косметикой скрыть это. Радовало лишь одно – сегодня Джаю никуда не заберут, хоть и официально оговорят все моменты.

Меня это уже не касалось. Служанки помогли уйти мне и братьям, оставив Лала наедине с хозяевами дома и будущей невестой. Это, конечно, радовало, ведь мне было практически невмоготу слушать речи Капура. Он казался до того кошмарным человеком, что последнее чего хотелось бы – вообще видеть его существование.

Я уже собиралась уйти к себе в комнату, как снова заметила Васу – тигра – тревожно разгуливающего в темноте двора. Тяжело вздохнув, я вышла тихонько наружу, желая и проветриться и может даже погладить животное. Интересно, что до попадания в тело Шанти, я очень любила хищных кошек. Видела, правда, только в зоопарках, отчего сейчас мой интерес многократно возрастал.

Васу встретил меня почти любовно, не смотря на мой страх тыкаясь массивной пушистой башкой мне в ладонь. Я была прямо как в мультфильме, где приручали драконов, выставив вперед ладонь и забывая, как дышать. Очень быстро я привыкла к ласке Васу, перестав так сильно его бояться. Села незаметно в листьях папоротника, пока тигр развалился в ногах, и наглаживала его полосатые бока.

Хотелось схватить его за морду и хорошенько начухать, но все же спешить не стоило. Мало ли, большим кошкам это может оказаться не по душе, а я все-таки ещё хотела пожить и разобраться в том, что же происходит в жизни Шанти. Ну и в своей, конечно.

Такое единение с природой немного облегчило тяжелую от мыслей голову. Я слегка расслабилась, поглядывая на светящиеся окна комнаты, в которой происходило знакомство Джаи с Лалом. Иногда там показывались чьи-то фигуры, было видно, что переговоры происходят не совсем гладко.

И я немного побаивалась, что вскоре мне придется повторить судьбу условной сестры. Не сегодня, так завтра, семья Бирма найдет и для меня жениха, очень вероятно, что из этой тридцатки надутых индюков тоже. И, честно говоря, я просто пыталась представить план побега на такой случай. И пеший побег, и на тигре даже. Это забавляло и немножко расслабляло, давая ложное чувство покоя.

Наконец огни в той части дома погасли. Я уже собралась мысленно вставать и идти в свою комнату, как подумал, что стоит навестить Джаю. Наверняка она просто разбита после визита Капура – я бы на её месте точно собирала сумки, чтобы покинуть родительский дом.

Но, к моему удивлению, Васу вдруг зарычал. Я даже испугалась, что больно сжала его мех, но нет, тигр даже не смотрел в мою сторону. Наоборот, его морда была направлена к воротам, а пушистые уши встали торчком. Васу был чем-то очень недоволен, и я пока не могла понять чем.

Он встал, медленно двигаясь к воротам. Я, недолго подумав, тихо двинулась следом. Решила, что только одним глазком взгляну, что так разозлило тигра, но тут же пожалела об этом решении.

Васу остановился около беседки, не пошел дальше. Он встал в боевую стойку, готовясь прыгать, пока я вглядывалась в темноту, не понимая, что вижу. Конечно, все я понимала, просто не хотела в это верить.

– …расслабься. Я ещё не женат, так что хочу получить немного женской ласки.

Мои глаза на миг расширились, когда я поняла. Это Лал зажимал Ручи в темноте беседки, бесстыдно задрав её сари. Служанка была вся белая, словно призрак, по лицу бежали дорожки слез. Из-за статуса, она даже ничего не могла сказать, не могла отказать такому человеку. И Капур пользовался этим, изучая её тело и шепча разные мерзости.

Глава 9

– Надо же, у нас тут гости любопытные, – проговорил Лал довольно громко, причем прямо в лицо трясущейся Ручи. – Маленькая госпожа Шанти, что же тебе не спится?

Я так и не поняла, то ли Капур не боялся тигров, то ли конкретно этого не заметил. Ведь даже мне было бы страшно смотреть в пасть этому здоровезному коту. А этому ночному гостю хоть бы что, даже служанку не отпустил. Только медленно повернул ко мне голову, глядя прямо в глаза, словно в темноте видел.

– Отпусти служанку, – только и смогла заставить себя сказать я, в миг осипшим голосом. – Иди, Ручи, приготовь мою постель.

Бедняжка кивнула и, только Лал отпустил её, рванула в дом, оправляя юбки.

– Раскомандовалась, – усмехнулся Капур, уже полностью сосредотачивая свое внимание на мне. – Такая смелая вдруг. Думаешь, тигр тебя защитит? Я не из тех тюфяков, что поддерживает всеобщий замысел. Я считаю, тебя нужно на цепь посадить. И пусть уже он молит нас о пощаде.

– Да вы безумны, – только и проговорила я, стараясь спрятаться за Васу. – Уходите, пока я не подняла крик. Я вам не служанка, что буду безмолвно терпеть унижения.

– А кто же ты, Шанти? – рассмеялся Лал, явно распаляясь. Я буквально видела, как все ярче горят его глаза каким-то безумием. – Зачем ты нужна нам? Ты – бесполезная. Твой дар спит, а сила, вероятно, мертва. Пусть остальные и верят, что если дать тебе время – магия вернется. Но, дорогая, ты совсем пуста!