Ким Терн – Цвет одержимости (страница 5)

Его слова звучат спокойно, но во мне начинает подниматься раздражение. Личный ассистент? Это совсем не то, ради чего я сюда пришла. Мои планы, мои мечты, моя стратегия карьерного роста – всё это рушится в одночасье.

– Мистер Рокфорд, – начинаю я, с трудом подавляя эмоции и стараясь говорить ровно. – Мне важны карьерные возможности и перспективы. Должность менеджера позволила бы мне развиваться и двигаться вверх по карьерной лестнице.

Он выслушивает меня с той же невозмутимостью, как будто заранее знал, что я скажу.

– Я вас понимаю, – отвечает он, его голос остаётся ровным, но твёрдым. – Но, уверяю вас, на этой должности вы получите гораздо больше опыта, чем можете себе представить. Я признаю, что инцидент с вашей вакансией – это мое упущение. Поэтому готов предложить вам следующее: вы соглашаетесь на место моего ассистента, и, если место менеджера по работе с клиентами вдруг освободится, я готов буду передать его вам.

Его настойчивость непоколебима, и это вызывает у меня внутренний протест. Но чем дольше я молчу, тем громче звучит в голове голос здравого смысла. Я вспоминаю, как за последние месяцы отправляла десятки резюме в другие компании. Большинство из них так и остались без ответа, а те немногие, что откликнулись, даже не пригласили меня на собеседование. Оставаться без работы – это не вариант. Мне нужно зарабатывать на жизнь. Принять эту работу – значит сделать шаг назад, но в то же время это может быть шанс, пусть и не тот, о котором я мечтала. Раздражение и обида смешиваются с чувством безысходности. Я не хочу быть чьим-то ассистентом, но что мне остаётся? Этот кабинет, этот мужчина, этот голос, напоминающий мне о том, что жизнь часто диктует свои условия. Я отвожу взгляд, делая вид, что обдумываю его предложение, но внутри меня кипит борьба. Проглотить своё разочарование и согласиться или отвергнуть это и рискнуть остаться ни с чем?

– Хорошо, – наконец говорю я, чувствуя, как что-то внутри меня надломилось. Голос звучит спокойнее, чем я ожидала, но это стоило мне усилий.

– Отлично, – отвечает он, едва заметно улыбнувшись. Его лицо остаётся столь же серьёзным, но в глазах появляется тень удовлетворения. – Кэтрин объяснит вам ваши обязанности и подготовит трудовой договор.

Мистер Рокфорд встает, давая понять, что разговор окончен. Мы выходим из его кабинета обратно в приемную, где нас ожидает Кэтрин. Коротко кивнув, он направляется к выходу. Его шаги быстрые и уверенные, он словно забирает с собой всё напряжение из комнаты, оставляя меня наедине с Кэтрин. Я невольно провожаю его взглядом, пытаясь понять, как этот человек способен быть настолько сосредоточенным и хладнокровным. Моим рабочим местом оказывается огромный стеклянный стол в самом центре приемной. Кэтрин передаёт мне тонкую папку с трудовым договором и с профессиональной чёткостью начинает объяснять мои обязанности.

– Ваша основная задача – координировать встречи мистера Рокфорда, – говорит она, без малейшего намёка на эмоции. – Вы будете управлять его календарём, организовывать звонки, составлять документы и отчёты, а также обрабатывать входящую корреспонденцию. Кроме того, по мере необходимости, вам предстоит сопровождать его на важных переговорах и в командировках. Иногда придётся решать вопросы вне офиса, включая личные поручения.

В голове уже мелькают мысли о том, как это всё захватит мою жизнь. Я понимаю, что от меня ожидается не просто выполнения задач, а способность держать всё под контролем, быть незаменимой в этом строгом и организованном мире.

– Работа включает ненормированный график. От вас потребуется всегда быть на связи, реагировать оперативно и точно. Если появятся вопросы, которые не сможете решить самостоятельно, будете передавать их мне, – добавляет она.

Её голос звучит механически, словно она уже сотни раз проговаривала это другим людям. Я смотрю на папку с договором в своих руках и чувствую, как тянущее чувство тревоги постепенно нарастает. Моё внимание вдруг привлекает графа с указанием зарплаты. Когда я вижу эту цифру, мои глаза округляются от удивления. Сумма в три раза превышает ту, которую я могла бы ожидать на должности менеджера. Мой мозг на мгновение перестаёт работать, осмысливая эти цифры. Я не могу решить, радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, эти деньги могут значительно облегчить мою жизнь. С другой, за такую зарплату, похоже, придётся работать круглосуточно и забыть о личной жизни. Я не могу изменить ситуацию, поэтому принимаю её. Но обещаю себе, что это будет временно. Всего лишь временный этап, из которого я выйду сильнее.

ГЛАВА 4

Кристофер

После собеседования я выхожу из кабинета, чувствуя, как напряжение сжимает каждую мышцу. В голове всё перепутано, и я не могу избавиться от чувства, что этот день затянулся без всякого смысла. Я направляюсь к лифту быстрым, решительным шагом, будто хочу выместить на нём всю накопившуюся злость. Двери закрываются, и лифт начинает медленно опускаться вниз на этаж парковки. Я не думаю о том, что происходит вокруг, тяну руку к телефону, не глядя. Набираю номер детектива, разговариваю с ним коротко и резко, ни на секунду не давая себе расслабиться. Мы договариваемся о встрече – я подтверждаю время и место, почти не слушая его, а затем отключаюсь, убираю телефон в карман и откидываюсь на спинку лифта, ощущая, как вся накопившаяся злость буквально кипит внутри. Чертов лифт движется слишком медленно, и я чувствую, как раздражение и усталость от этого дня накапливаются в каждом миллиметре тела. Хочется просто кричать.

Камеры в доме Майкла во время той вечеринки, видите ли, не работали. Какого черта? Что за идиотизм? Это просто выходит за пределы всякой логики. Как так получилось? Все, на что я рассчитывал – те проклятые записи с камер. Я был уверен, что именно видео поможет мне найти ее. Я мог бы отследить её движение, проследить, куда она ушла. И что теперь? Ничего. Все пропало. Отключенные камеры – ноль шансов. Мозг закипает, я чувствую, как напряжение нарастает. Слишком злой, чтобы сдерживаться, я резко бью по стене лифта кулаком. Глухой удар отдаётся в пальцы. Боль простреливает ладонь, но вместо того чтобы успокоиться, я ещё больше злюсь на себя за этот глупый срыв. Как же меня это бесит!

Но нет, это не случайность. Я точно знаю, почему эти камеры не работали. Майкл никогда бы не допустил такой халатности, у него всё всегда под контролем. Это была Стелла. Я могу поклясться, что это её рук дело. Она весь вечер флиртовала с мужчинами, демонстративно крутила хвостом, но побоялась, что камеры зафиксируют её мелкие интрижки, а потом Майкл устроит ей разбор полётов. Вот она и отключила их, чтобы замести следы. Типичная Стелла. Она всегда любила внимание, всегда стремилась, чтобы все смотрели на неё, но при этом боялась разоблачения. Её мелкие игры стоили мне шанса найти ту девушку. Если бы камеры работали, я бы уже сейчас знал, где искать. Мог бы сэкономить время.

Мне нужно собраться. Может быть, хотя бы тот список приглашенных на вечеринку, который я попросил у Майкла, поможет мне хоть как-то продвинуться в поисках. Надеюсь, что среди всех этих имен я наконец-то найду её. Она должна быть в этом списке. Просто должна. Я открываю почту, вглядываясь в экран телефона, и начинаю просматривать список. С каждым новым именем я все сильнее ощущаю, как напряжение нарастает. Лифт останавливается на этаже парковки, двери плавно разъезжаются в стороны, и я направляюсь к своему черному Mercedes S-Class, припаркованному неподалеку. Открываю дверь, сажусь за руль, и в салоне тут же становится тише, будто весь мир остался снаружи. Включаю двигатель, и он оживает низким, ровным рычанием, которое всегда успокаивает меня. Машина плавно трогается с места, выезжая с парковки, и я направляюсь в сторону ресторана.

Я пытаюсь сосредоточиться на дороге, но всё возвращается к одной и той же мысли о ней – о той загадочной девушке в красном платье.

Подъезжаю к ресторану немного раньше назначенного времени, нахожу свободное место и паркую машину. Еще какое-то время сижу, вцепившись в руль так, что пальцы начинают неметь. Надо взять себя в руки и не поддаваться эмоциям. Выхожу, направляюсь внутрь ресторана, уверенным шагом прохожу мимо других гостей и подхожу к своему столику. Сажусь, не теряя времени, достаю телефон и снова открываю список гостей. Внутри ресторана царит спокойная атмосфера: мягкий свет, негромкий звон посуды, приглушённые разговоры. Но меня это не успокаивает, а остаётся лишь фоном. Я начинаю внимательно изучать список. Мужчин вычеркиваю сразу, за ними идут женщины, чьи имена мне уже знакомы. Список постепенно становится всё короче, но чем дальше я продвигаюсь, тем сильнее сосредоточен. Обстановка вокруг теряет резкость, и остаётся только этот список. Моя концентрация – это моя основа, мой главный инструмент. Контроль – то, без чего я не могу функционировать.

Мой процесс неожиданно прерывается, когда рядом оказывается официантка. Я поднимаю на неё взгляд. Стройная фигура, светлые волосы уложены аккуратно, лёгкий макияж подчёркивает черты её лица. Хорошенькая, этого у неё не отнять. Мой взгляд задерживается на ней чуть дольше, и, видимо, она это замечает. Её губы растягиваются в милую улыбку, чуть кокетливую, как будто она решила, что я интересуюсь ею.