Кезалия Вердаль – Анима (страница 35)

— Это прозвучало как свадебная клятва, — мужчина театрально шмыгнул носом и утер воображаемую слезу.

— Дурак. Эта клятва нашей дружбы. Я такая серьезная перед тобой распинаюсь, а ты крошки вытер об мою голову, правильно? Только волосы помыла!

Вертолет тряхнуло, вырвав меня из воспоминаний.

— Пятнадцать минут, — сквозь гул сообщила Айрин, и среди бесконечного водного пространства мы увидели светящееся пятно платформы.

Я связалась по радиосвязи с диспетчером, назвала кодовые слова, и нам дали разрешение на посадку. Арми связал Марка, которого на Протеусе украсили синяками и ссадинами для правдоподобия. Также ему завязали глаза и заклеили рот, чтобы не смог загипнотизировать окружающих.

Когда вертолет сел, к нам уже бежала команда военных. Наемники отлично вооружены, одно подозрительное движение и нас изрешетят.

— С возвращением, Командор! Надеюсь, полет прошел хорошо.

Я вылезла из вертолета и сразу же выпрямилась, приняв обычно строгий вид Мергели, хотя тело продолжало ныть от каждого движения.

— Как идет подготовка? — резко бросила я в манере Артура, проигнорировав приветствие подчиненного.

— Все к запуску готово! — отчеканил солдат. — Думаю, через полтора часа можем начинать.

— Что значит, ты думаешь?! — проорала я на весь ангар, перекрикивая рев вертолетных винтов. — У спутника есть четкое время пересечения перигея. Точное время запуска лазера?

Я быстро шагала в сторону главного корпуса, и подчиненные еле за мной поспевали.

— Восемьдесят три минуты, Командор! — отрапортовал другой военный.

— Хорошо. — Я осталась довольна ответом. — Всем быть на позициях.

Первый солдат догнал меня и робко спросил:

— Что делать с Вильерсом?

— Ведите его в камеру. Пусть им займется Магориан. Не спускайте с него глаз. Арманд должен еще заслужить мое доверие, — грубо бросила я, презрительно посмотрев в сторону друга.

Арми не церемонясь вытолкал из вертолета Марка, и они последовали по темному коридору в сопровождении военных. Им понадобится преодолеть административное здание, лабораторию и складские помещения, что займет около пятнадцати минут. За четверть часа им также нужно нейтрализовать наемников и переходить ко второму этапу плана.

Я же направилась в каюту Артура, чтобы переодеться и сходить в душ.

Тело все еще ломило, поэтому я привычным движением закинула в рот горстку обезболивающих. Артур страдал от болей в коленях уже давно. Вместо того, чтобы лечь в больницу и заменить коленный сустав, он уперто сидел на таблетках.

Я застегивала последнюю пуговицу черной рубашки, как рука по привычке потянулась и погладила фотографию на полке у зеркала. На ней молодой Мергели с женой и дочерью отдыхали в горах, где на заднем фоне под ярким солнцем сверкали снежные вершины. Стыдно признаться, но на лыжи он встал тогда впервые. Супруга ухохатывалась от его попыток встать на ноги, которые самовольно разъезжались в разные стороны.

Это была лучшая зима в его жизни, пока дочь не умерла от рака щитовидки. Никакое лечение не помогало, и девушка сгорела буквально за год. Жена перестала разговаривать, реагировать на внешний мир, а потом и вовсе потеряла рассудок. Артур не мог за ней ухаживать самостоятельно, поэтому ее пришлось отдать в специализированное заведение.

С тех пор он не особо верит в медицину.

Да и в людей тоже.

Пусть их всех заменят машины, искусственный интеллект. А из него сделают киборга, чтобы перестать оплакивать разрушенную семью, а чертово колено прекратило ныть.

Я зашла в командный центр, и все сотрудники встали, чтобы поприветствовать вернувшегося начальника. Я кивнула, дав сигнал вольно, и команда вернулась к работе.

Центр управления представлял собой просторное помещение, разделенное на несколько зон, включающее рабочие места операторов, оборудование для мониторинга всех параметров работы платформы, включая температуру, давление, уровень радиации, а в конце зала — зона связи с другими подразделениями объекта, а также с внешними службами.

Инженерная группа состояла как минимум из полусотни лучших специалистов, которые уткнулись в свои экраны, чтобы выполнить сегодняшний запуск. Еще около сотни работали на другой платформе, чтобы обслуживать лазер.

Да, у Мурусов действительно были все деньги этого мира. На платформе они отстроили буквально небольшой научный городок, напичканный самой современной техникой.

— Командор, спутник движется по намеченной орбите. Вихри немного сбивают курс, но незначительно. Получасовая готовность, — доложил один из энергетиков.

Я кивнула и села за командный пункт. Столом служил большой сенсорный экран, на котором отображалась спроецированная модель спутника. Спутник-амплифаер выглядел как железный бутон, металлические лепестки которого все еще были плотно прижаты к центру.

Я нажала на экран и вывела параметры ядерного реактора, работавшего на космодроме по обычной схеме: в него загружали топливо — Уран-235, который делился тепловыми нейтронами. В результате цепной реакции выделялось огромное количество тепла, которое отводилось из активной зоны и направлялось на другую платформу. Там энергия попадала в лазерную среду, находившуюся между двумя зеркалами в так называемом «оптическом резонаторе». Протоны, возбужденные мощным током, излучали энергию в форме света. С помощью зеркал этот свет собирался в пучок, тем самым образуя лазерные лучи.

Я посмотрела на часы. Сейчас Марк должен быть очень близок к тому, чтобы запустить процесс остановки цепной реакции в реакторе. Для этого стержни с поглотителем нужно ввести в активную зону, тем самым поглотив нейтронный поток, после чего реакция замедлится и прекратится.

Параллельно Арми и Айрин по идее уже переместились на другую платформу, чтобы нанести максимальный урон лазеру.

— Десятиминутная готовность! — огласили по динамику.

На экране спутник-усилитель градус за градусом разворачивался под нужным углом, чтобы перехватить выпущенный с Земли луч, а лепестки стали медленно распускаться. Зрелище, признаю, впечатляющее.

Начинаю нервничать, но очень стараюсь не подать виду. Капли пота предательски выступили на лбу. Я незаметно промокнула их платком и быстро спрятала его в карман.

— Командор, вас вызывают!

Я нажала кнопку на наушниках, принимая звонок, и услышала знакомый голос:

— Все по плану?

— Семь минут до запуска, Арлен.

Я сжала и разжала кулак. Артур сильно уважал Арлена и был ярым его сторонником. Командор тоже считал моего отца, то есть Роберта Вильерса, слабаком и помешанным на финансовых пирамидах. Мне пришлось сильно напрячься, чтобы проявить максимальное дружелюбие и не выдать свой гнев.

— Хорошо. Слышал, этот блудный щенок вернулся? — на том конце противно хмыкнули.

— Да, пытается заслужить наше доверие и вернуться домой, — равнодушно ответила я. — Надо к нему присмотреться. Вроде толковый парень, смог отбить меня у этого гребаного Протеус…

— Накорми ими акул, — перебил меня старший Магориан.

— Что?

— Возьми Муруса и вытащи из него всю информацию про Протеус. — Медленно и четко проговаривая каждое слово повторил Арлен. — Предупреждаю, это будет непросто. Марк тот еще партизан, поэтому не стесняйся применить любые методы. Затем обоих выкинь к чертям.

— Принято.

Сукин сын. Арлен, клянусь, я до тебя доберусь.

— Пять минут!

Идея стала казаться максимально непродуманной и даже глупой. Может, проще было запустить ракету и сбить спутник? Но у нас просто не хватило времени обдумать этот вариант, да и вряд ли так просто найти подходящее оружие. Плюс обломки огромного космического аппарата обрушились бы на Землю и нанесли бы не меньший урон.

— Три минуты!

"Марк, ну же!" — взмолилась я про себя, почти уже плача, а внешне лишь холодно кивнула подчиненным. Я скрестила руки на груди и протяжно выдохнула.

Протеус даже не сообщил мне план Б.

Точнее так.

Моим планом Б было просто слиться из этого тела обратно в свое на Протеус или где бы оно ни было.

Но по ходу пора переходить к плану В.

Я — Анима и в этом моя сила.

И сейчас я — Командор.

— Одна минута!

Я открыла рот, чтобы дать распоряжение отменить запуск, как неожиданно лампы мигнули и вся техника выключилась. Мы стояли в полной темноте. Через две секунды все вновь включилось: сработал запасной автономный генератор.

— Что случилось?! Докладывайте! — крикнула я инженерам, изображая сильнейшее удивление и негодование.

— Кто-то запустил систему аварийной защиты, Командор! — отчитались операторы из зоны связи. — Атомный реактор остановили.

Слава богу, Марк сумел прервать процесс. Арми с Айрин должны еще вывести из строя лазер и мы сможем отсюда убраться.

— Вы двое, — я кивнула в сторону двух крепких солдат у входа, — сопроводите меня в блочный щит управления. Хочу знать, почему генератор выключили. — Потом обернулась к оставшимся: — А вы убедитесь, что с лазером все в порядке.