Кейт Лаумер – Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 (страница 29)

 Ха!  фыркнул Сандерс.  Это смелая идея, мистер, но Ленни на нее и глазом не моргнет.

 Вы позвонили сюда не для того, чтобы сказать мне, что мы проиграли,  вмешался Рейнольдс.  А как насчет батарей полковника Брэнда?

 Черт, сынок, Ленни в упор встретил огонь "Хеллбора" по Толедо и…

 Ты хочешь сказать, что мы ничего не можем сделать?

 Что что? Нет, сынок, я не об этом…

 Тогда что?

 Просто скажите этим джонни, чтобы они убирались с моей дороги, мистер. Думаю, я смогу с ним справиться.

11

Пит Рейнольдс наблюдал за тем, как человек, который когда-то был лейтенантом Сандерсом из отряда планетарных добровольцев, натянул блестящие черные ботинки на свои тонкие лодыжки и встал. Блуза и брюки из . Он ухмыльнулся, как череп.

 Сейчас он сидит не так, как раньше, но Ленни его узнает. Это поможет. А теперь, если вы приготовили блок питания…

Мэйфилд протянул Сандерсу старомодный полевой инструмент, который тот привез с собой.

 Он работает, сэр, но я уже перепробовал все, что можно на этой адской машине, но ничего не добился.

Сандерс подмигнул ему.  Возможно, я знаю пару трюков, о которых вы, ребята, не слышали.  Он перекинул ремень через костлявое плечо и повернулся к Рейнольдсу.

 Думаю, нам лучше поторопиться, мистер. Он уже близко.

В машине Сандерс наклонился к уху Рейнольдса.  Я же говорил тебе, что федеральное оружие не поцарапает Ленни. Они зря тратят свое время.

Рейнольдс остановил машину на гребне дороги, откуда открывался вид на , ведущую к окраине города. На башнях Нью-Девона сверкали огни. У самых стен

Пока он , стрельба прекратилась.

 А теперь давайте отправимся туда, пока они не ,  сказал Сандерс.

Машина пересекла неровную поверхность и резко развернулась, чтобы с левой стороны. За наспех Рейнольдс наблюдал, как перед ним вырастает огромный силуэт.

 Я знал, что они большие,  сказал он.  Но увидеть его так близко, как сейчас…  Он остановился в сотне футов от Боло.

 Посмотрите на боковые порты,  сказал Сандерс,  Оттуда Боло стреляет противопехотными зарядами — только его порты заварены. Если бы они работали, мы бы не подошли и на полмили.  Он снял микрофон и заговорил в него:

 Подразделение LNE, прекратить боевые действия и отойти на десятимильную дистанцию!

Рейнольдс резко повернул голову и посмотрел на старика. Когда он отдавал команду,

Боло медленно приближался. Сандерс покачал головой и попробовал еще раз.

  и говорил тот   он прикрепил микрофон на место и, прежде чем Рейнольдс успел протянуть руку, поднял антирадиационную крышку и выпрыгнул на землю.

 Сандерс, вернись сюда!  крикнул Рейнольдс.

 Не бери в голову, сынок. Я должен подобраться поближе, наладить связь.  он направился к гигантской машине. Рейнольдс в завел машину, включил передачу и рванул вперед.

 Лучше держись подальше.  раздался голос Сандерса из его полевой рации.  На таком расстоянии экранировка не особо поможет.

 Садитесь в машину!  взревел Рейнольдс.  Это жесткое излучение!

 Конечно, странное ощущение, как от солнечного ожога, примерно через час после возвращения с пляжа, когда начинаешь думать, что, может быть, немного переборщил с загаром.  он рассмеялся.  Но я доберусь до него…

Рейнольдс затормозил, наблюдая, как ссутулившаяся фигура в мешковатой униформе с трудом продвигается вперед, пригибаясь, словно защищаясь .

12

 Я рядом с ним.  слабо донесся голос Сандерса из полевой рации.  . .

Сквозь бинокль Рейнольдс наблюдал за маленькой фигуркой, казавшейся карликовой на фоне огромной массы боевой машины, пока он пытался, спотыкался, и снова пытался забраться на фланец, проходящий через заднюю часть внутри вращающегося колеса опорного катка.

 Он наверху,  доложил он.  Чертовски удивительно,

борту машины, Сандерс какое-то время лежал, перегнувшись через борт. Затем он подтянулся, прополз вперед к основанию задней башни и прижался к ней. Он ; . Сандерс поднес микрофон к лицу.

В рубке связи Мэйфилд наклонился к экрану, прищурившись от напряжения. На другом конце поля Рейнольдс навел бинокль на человека, лежащего поперек фланца на Боло. Они ждали…

13

Стены прямо передо мной, и я готовлюсь к последнему усилию, но внезапно осознаю, что по моей внешней поверхности течет слабый ток. Какой-то новый трюк Врага? Я настраиваюсь на волну этой энергии, отслеживаю источник. Волны исходят в точке соприкосновения с моей кормовой броней. Я модуляцию и сопоставляю приемник с вычисленным . И я слышу голос:

 , хватит, Ленни. Мы отступаем, . Командование  подразделению LNE: отступить на десять миль. Если ты меня слышишь, Ленни, прими на левый борт и остановись.

Я не поддался на обман. Приказ кажется правильным, но голос не принадлежит моему командиру. . Я продолжаю атаку.

 Подразделение LNE! Послушай меня, ; может быть, ты не узнаешь мой голос, но это я. Видишь ли, , прошло какое-то время. Я постарел. Возможно, мой голос немного изменился. Но это я! Поверни налево, Ленни. Сейчас же!

Я испытываю искушение ответить, поскольку что-то в ложной команде пробуждает вторичные цепи, которые, как я чувствую, были давно отключены. Но я не должен поддаваться на Врага. Моя сенсорная схема ослабла еще больше, поскольку мои энергетические ячейки истощаются, но я знаю, где находится Враг. Я двигаюсь вперед, но я агонизирую, и только память о моих товарищах .

 Ленни, ответь мне. Передавай на старой частной частоте  той, о которой мы договорились. Никто, кроме меня, не знает об этом, помнишь?

Враг пытается обмануть меня, чтобы отвлечь драгоценную энергию. Но я не буду слушать.

 Ленни, осталось мало времени. Еще минута, и ты врежешься в стену. Люди погибнут. . Здесь жарко. Боже мой, мне жарко. Мне нечем дышать. Я чувствую, как радиация пронзает меня, словно ножами. Ты получил заряд вражеской энергии, Ленни, а теперь и я получаю свою долю. Ответь мне, Ленни.

Для активации канала связи потребуется совсем немного энергии. Я понимаю, что это всего лишь вражеская уловка, но я рассчитываю, что, притворившись обманутым, я смогу добиться некоторого незначительного преимущества. Я соответствующим образом настраиваю схему и передаю:

  командованию. Контакт с линией обороны Врага неизбежен. Запрашиваю огневую поддержку!

 Ленни… ты меня слышишь! Хороший мальчик, Ленни! Теперь поверни налево. Стена… близко…

  командованию. Запрашиваю подтверждение идентификации по коду 685749.

 Ленни, я не могу… у меня нет кодовых бланков. Но это я…

 В отсутствие кода распознавания ваша передача .  передаю я. И вот уже стены возвышаются надо мной. Там много огней, но я вижу их лишь смутно. Я почти ослеп.

 Ленни, осталось меньше двухсот футов. Послушай, Ленни. Я

Ложная передача прекращается. Я чувствую, как чье-то тело движется по моему борту. Оно приближается к гласису.

Какой-то маленький выдвинулся передо мной и занял позицию между мной и стеной, за которой скрываются враги. Он тусклый, но, кажется, имеет форму человека…

Я в нерешительности. Мой тревожный центр пытается включить схему подавления, которая заставит меня остановиться, но ему не хватает мощности. Я могу аннулировать это. Но я все еще не уверен. Теперь я должен рискнуть в последний раз; я должен переключить питание на свой передний сканер, чтобы рассмотреть это препятствие более внимательно. Я так и делаю, и изображение становится более четким. Это действительно человек, и он облачен в голубую форму добровольцев. Теперь, подойдя ближе, я вижу лицо изучаю его…

14

 Он прижимается к стене,  хрипло сказал Рейнольдс.  Он все еще приближается. Осталась сотня футов…

 Ты дурак, Рейнольдс!  рявкнул мэр.  Дурак, что поставил все на безумные идеи этого старого маразматика!

 Стой!  на глазах у Рейнольдса могучая машина замедлила ход и остановилась в десяти футах от отвесной стены перед собой. На мгновение она замерла, словно озадаченная. А затем попятилась, снова остановилась, тяжело развернулась влево и двинулась в обход.