Кейт Куинн – Код Розы (страница 97)

– И уж во дворце он не будет думать о Бетт, – заметила Маб. – Следи за ним, Оз. Если тебе покажется, что он встревожен…

Но нет, встревоженным Джайлз не казался, он был чрезвычайно польщен приглашением. Озла понадеялась, что Бетт права: ему не сообщили о побеге пациентки Клокуэлла.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – прошептал он на ухо Озле, когда подавали первую перемену блюд. – И как только мне удалось заарканить такую красотку?

«Потому что ты твердо вознамерился меня получить, когда я была готова сказать “да” хоть почтальону», – подумала Озла. С тех пор как она узнала, что за человек ее жених, она много размышляла о его якобы спонтанном предложении руки и сердца. Несмотря на кембриджский диплом первой степени, Джайлз не вращался в одних с ней кругах… и очень хотел в них попасть. «Парвеню, – подумала Озла, награждая Джайлза широченной улыбкой поверх тарелки черепахового супа. – Ты никогда не считал меня другом, лишь очередной ступенькой наверх». Она радовалась, что Филиппа на обеде нет. В отличие от ее омерзительного жениха, Филипп бы сразу понял, в каком она настроении. Он бы ощутил не только ее гнев, но и более глубокое, подспудное чувство – страх от соседства с мужчиной, который был готов отправить женщину на лоботомию, если она не даст ему то, чего он хочет. С мужчиной, способным на все. С мужчиной, за которого она пообещала выйти замуж.

Будущая королева зачерпнула ложкой из неглубокой суповой тарелки марки «Коалпорт», и все последовали ее примеру.

– Надеюсь, вы позволите принести вам мои личные поздравления по случаю предстоящего бракосочетания, мэм, – сказала Озла, беря быка за рога. – От всей души желаю вам счастья.

Взгляд будущей королевы чуть потеплел.

– Благодарю вас.

– Столько шума ради одного-единственного дня, – легкомысленно бросила принцесса Маргарет. – Право же, когда настанет мой час, я, пожалуй, просто сбегаю расписаться в бюро записи актов. Думаю, Филипп тоже бы не отказался. Он всегда предпочитал обходиться без излишних формальностей, мисс Кендалл, – но вы-то, конечно, и так в курсе. Не стану говорить, какое прозвище он придумал для меня в детстве, гордиться тут нечем. – Глаза принцессы Маргарет озорно блеснули. – А как он называл вас?

Озла предпочла бы, чтобы ее поджарили живьем, чем признаться, что Филипп когда-то называл ее принцессой. Спас ее Джайлз, заведя самоироничную историю о школьных прозвищах. Некоторые из сидевших за столом мужчин рассмеялись; принцесса Елизавета заговорила с сидевшей рядом с ней пожилой дамой. На смену черепаховому супу принесли жареных куропаток с картофелем. Принцесса Елизавета снова обратилась к Озле с вежливой фразой о погоде, Озла ответила и взяла за рога уже другого быка.

– Газеты неустанно пишут о предстоящей свадьбе. Полагаю, вы с облегчением предвкушаете, что вскоре их любопытство упадет до привычного уровня.

«Я здесь не для того, чтобы испортить вам свадебные планы, – хотелось ей сказать, а еще лучше – вышить на транспаранте трехфутовыми буквами. – Можно я откажусь от десерта и пойду домой? Мне надо прищучить предателя, а он расселся тут и болтает о своих школьных годах!»

Одна из дам как раз спросила Джайлза, назначена ли уже дата их с Озлой свадьбы.

– Где-то в июне, – ответил он с улыбкой, прижимаясь под столом коленом к ноге Озлы. Озла подавила желание воткнуть ему в бедро позолоченную десертную вилку. – Мы решили пойти против нынешней моды на зимние свадьбы, мэм, – с подобострастной улыбкой обратился он к будущей королеве.

Озла заметила, как нижняя челюсть принцессы Елизаветы чуть-чуть напряглась, когда та зевнула, ни на миллиметр не приоткрыв губ. Что ж, женщина, умеющая зевать с закрытым ртом, определенно заслуживала уважения.

– Свадьба в июне? – Принцесса Маргарет сделала глоток вина. – До чего же оригинально!

Кто-то упомянул военную службу принцессы Елизаветы, и Озла с благодарностью перешла на новую тему. После куропаток на столе появились пышные блины, щедро политые абрикосовым джемом.

– Насколько я понимаю, вы служили в ЖВТК в последний год войны, мэм? Наверное, интересно было работать с моторами и автомобилями?

– Мне понравилось. – В голубых глазах принцессы сверкнули искорки. – Если пройти хорошую подготовку, можно принести много пользы.

– Это действительно так, – согласилась Озла, вспоминая Четвертый корпус.

Принцесса Елизавета склонила голову набок:

– А вы служили, мисс Кендалл?

– Служила, мэм. – Озла принялась за свой блин. – Мне было бы чрезвычайно стыдно ничего не делать для победы.

– Но, кажется, не в одном из женских корпусов?

– Мне бы хотелось рассказать больше, мэм, – Озла проглотила кусочек блина, – но, боюсь, ваше начальство не одобрит.

Будущая королева выглядела ошарашенной. Озла изобразила милую улыбку. Надо запомнить этот миг: она впервые получила удовольствие от одержимости Блетчли-Парка секретностью – и где? Совсем в другом месте на букву Б.

Когда обед закончился, принцесса Маргарет встала, держа в руке новый бокал вина, и подозвала Озлу к окну, якобы чтобы показать ей сад.

– Знаете, ведь это я предложила вас позвать. Лилибет моя идея совсем не понравилась. – Ее глаза озорно блеснули. – Ну давайте же, выкладывайте. Каким бывает Филипп… наедине?

Озла невинно заморгала. Принцесса Елизавета бросила на них взгляд и продолжала кивать, слушая очередной рассказ Джайлза.

– Или, может, в Филиппе и нет ничего особенного, если вы переключились на другого. – Маргарет посмотрела на Джайлза. – Жених у вас весьма симпатичный.

– Но зануда ужасный. («Право же, странно, что предатель может оказаться еще и таким скучным».)

Принцесса рассмеялась.

– Ну так бросьте его! Понятно, что вам нужен кавалер на свадьбу, но потом…

– Совершенно с вами согласна, – ответила Озла.

– А вы, оказывается, вовсе не такая тихоня, какой кажетесь! – ухмыльнулась Маргарет. – Я так и думала. Филипп терпеть не может мокрых куриц.

– Уверена, он будет очень счастлив с вашей сестрой.

– Если ему никто не помешает… Например, мамочка была отнюдь не в восторге. – Маргарет пытливо посмотрела на Озлу: – Послушайте, вот вы его знаете. Скажите – он годится для этой роли? Справится?

Озла вспомнила, что говорила Филиппу в их последнюю встречу на Юстонском вокзале: «Думаешь, тебе подходит роль вечного Альберта при ее Виктории? Я вот так не думаю». И какое у него тогда сделалось лицо… Теперь, глядя на Маргарет, Озла понимала, что в ее власти весьма основательно усложнить вхождение Филиппа в эту семью. Достаточно всего пары капель яда.

– Ему можно доверять, – сказала Озла. – Он не безупречен, и не стоит этого от него ждать. Но он почти сирота, как и я, а для таких, как мы, семья означает все.

– А как насчет родины? – лукаво спросила Маргарет. – Знаете, ведь мамочка обозвала его «фрицем».

– Цитируя его собственные слова, ради Британской империи он почти что совершил убийство. – Озла улыбнулась при виде опешившей Маргарет. – Быть может, однажды, если он научится по-настоящему вам доверять, он расскажет, как участвовал в битве при Матапане.

«Семья – это все», – мысленно повторила Озла. И возможно, всем своим существом стремясь обратно в Коурнс-Вуд, она еще не совсем понимала, что семья у нее есть в большей степени, чем она думает.

– Все прошло просто великолепно! – Джайлз сиял от восторга, выходя из гостиной. – Так и вижу завтрашние передовицы: «Принцессы пообедали в тесном кругу своих близких друзей, среди которых числятся мистер Джайлз Талбот и его невеста мисс Озла Кендалл»…

Озла запустила руку в сумочку в поисках перчаток, надеясь, что Джайлзу не придет в голову пригласить ее на коктейль. Господи, если он еще и попытается затащить ее в постель, ее стошнит.

– Прошу прощения, мисс Кендалл. – Дворцовый лакей нагнал их в отполированном коридоре. – Вас не затруднит пройти со мной? Ваши перчатки… – добавил он с поклоном.

Но когда Озла оставила Джайлза и вернулась в гостиную, там не было никаких перчаток. Лишь Филипп, стоявший у окна, руки в карманах.

– Привет, – сказал он с немного неловкой улыбкой.

Озла внезапно почувствовала, как ее желудок скрутило.

– Привет.

Как его теперь положено называть? В утро свадебного дня его сделают герцогом, но пока он еще не получил этот титул. Чтобы жениться на английской принцессе, он отказался от греческого гражданства, так что Филиппом Греческим тоже быть перестал.

Филипп кивнул лакею в знак того, что их можно оставить вдвоем, и жестом показал, что дверь надо оставить слегка приоткрытой. «Личная аудиенция, – подумала Озла, – но не чересчур личная».

– Я хотел с тобой поздороваться, поскольку не смог присоединиться к вам за обедом. Как все прошло?

– Уверена, тебя проинформировали. – Что-то подсказывало Озле, что Филипп уже успел пообщаться с невестой. – Надеюсь, никто здесь не верит, что я имею какое-то отношение к тем скандальным статейкам.

– Я тебя знаю, Оз. Это совсем не в твоем стиле.

Они уставились друг на друга. Странно было видеть Филиппа без формы с позолоченным позументом; его блестящие волосы теперь сияли над штатским костюмом. Глаза принца остановились на ее изумрудном кольце.

– Я думал, ты терпеть не можешь зеленого, – удивился он.

Так и было. Это началось после бомбардировки «Кафе де Пари», из-за которой в ее кошмарах то и дело мелькало окровавленное зеленое платье. «Озма из страны Оз… доставим тебя обратно в Изумрудный город в полном порядке».