Кейси Джефферсон – Пока смерть не объединит нас (страница 1)
Кейси Джефферсон
Пока смерть не объединит нас
Пролог
Лиза была из тех, кто откладывает жизнь на потом.
Она окончила школу на отлично, но для этого ей пришлось целыми днями зубрить тексты в учебниках. Она твердила себе, что когда поступит в университет, перестанет работать на оценки и будет уделять больше внимания хобби и, быть может, заведению знакомств.
Поступив в хороший, хотя и не престижный, университет, она весь первый семестр привыкала к новому образу жизни и заново создавала себе репутацию отличницы. Новые одногруппники оказались чуть лучше бывших одноклассников, но этого было недостаточно, чтобы вылезти из кокона и отправиться на тусовку вместе с ними. «Только один семестр, – обещала себе Лиза, отказываясь от участия в университетской вечеринке ради лишних часов подготовки к сессии. – Один семестр, пока я привыкаю, а потом обязательно куда-нибудь схожу.»
Но в следующем семестре университет закрыли из-за ковида, семинары и лекции перевели в дистанционный режим, и социализация Лизы снова была отложена в дальний ящик.
Второй курс ушел на повторное привыкание к занятиям и преподавателям, которые за время дистанционного обучения убедились в мастерстве студентов в списывании и тесты усложнили настолько, что списывать начали даже заядлые зубрилы.
Третий курс… на третьем курсе тоже было множество «потом», каждое из которых Лиза могла с легкостью обосновать. Правда, обосновывать в основном приходилось самой себе, поскольку немногочисленным университетским друзьям было не так важно, как та проводит свободное время, пока она участвует в совместном разборе заданий к сессии, а семья просто не привыкла задавать подобных вопросов.
На четвертый курс Лиза возлагала большие надежды. Найти работу или, на худой конец, стажировку, сходить в кино с подругой, на зимние каникулы съездить в Рязань, а на майские, хотя вовсю нужно будет писать диплом – в Питер. Она даже составила себе список всего, что хочет сделать, и поставила дедлайны, чтобы уж точно все выполнить. Но ни один из пунктов так и не был вычеркнут.
Лиза очень долго откладывала жизнь на потом, не догадываясь, как мало этого «потом» ей осталось.
Часть 1. Некромант сказал, мертвый сделал
Глава 1
Одно из немногих, к чему Лиза так и не привыкла, – это отсутствие боли.
При этом она чувствовала, когда Оксана хватала и дергала ее за волосы, привлекая к себе внимание, или когда холодный воздух из распахнутого окна на кухне кусал ее за щеки. В книгах о некромантии, которые ей удавалось прочесть урывками, не было ни слова о том, являлось ли это особенностью всех мертвых, или же это постарались Оксана и Саша, преследуя какие-то свои цели.
– Хватит пялиться на стену, мне нужны свечи, – рявкнула Оксана, проходя мимо кухни.
Лиза моргнула – привычка из прошлой жизни, нежели необходимость – и вернулась к свечам. Смесь гадко пахла серой, и не спасало даже открытое окно. Позже придется долго мылиться лавандовым мылом, стараясь перебить запах. Наверное, именно поэтому Лизе и поручили это занятие: за те два месяца, что Лиза прислуживала двум некромантам, ей постоянно поручали дела, которые заканчивались порезами на руках или гадким запахом. Ни Оксана, ни Саша ни разу не запачкали руки с тех пор, как у них появилась служанка, хотя блондинка то и дело отчитывала Лизу, говоря, что она в свое время с поставленной задачей справлялась гораздо быстрее.
«Тогда бы сама это и делала,» – мрачно подумала Лиза, помешивая стоящую на огне кастрюлю.
Но вслух она ничего не сказала. Промолчала, как всегда, копя злость для более подходящего момента. А что потом? Ей было некуда идти. Семья похоронила ее два месяца назад, после того как Лизу насмерть сбила машина. Им и так пришлось пережить самый худший кошмар в своей жизни, а что будет, когда она объявится с историей, что два некроманта ее выкопали и оживили с помощью магии? Теперь она не была ни мертвой, ни живой. Вместо крови – бальзамирующая жидкость, вместо сердцебиения – тиканье часов. Да и шанс, что Лиза сможет как-то связаться с семьёй, был катастрофически мал: она была привязана к тому, кто ее «оживил», и не могла ослушаться приказа хозяина, а Саша довольно ясно выразился по поводу связей с родными.
Лиза погасила огонь. Она проверила, крепко ли держится фитиль в держателях, и залила формы расплавленным парафином. Остывшая смесь пахла не так сильно, но еще требовалось все отмыть. Переставив свечи на подоконник и залив кастрюлю водой, Лиза прислонилась головой к окну и прикрыла глаза. Улица пахла дождем. И совсем немного сигаретным дымом. Ужасно хотелось выбраться из чертовой квартирки и хоть немного прогуляться.
В последний раз она была на улице в день своей смерти. Шла с занятий, думая, стоит ли забить на тест по финансовому анализу, на котором все равно потеряет половину баллов. Это было начало сентября, погода стояла ещё по-летнему теплая, и Лиза надела одно из своих любимых немногочисленных платьев, хотя не стала изменять кроссовкам с туфлями. Маша сфотографировала ее за партой в пустой аудитории, пока туда еще не пришли немногочисленные в столь ранний час студенты. «Глаза бы немного подкрасить,» – заметила подруга.
«В другой раз,» – ответила Лиза.
Теперь платье было безнадежно испорчено.
Рука с длинными ногтями вцепилась в спутанные волосы Лизы, оттягивая ее голову. Лиза зашипела – от неожиданности, не боли.
– Кто разрешил отдыхать?
Оксана была почти на голову ниже Лизы, но в данный момент представляла для нее угрозу. В самом начале, два месяца назад, Лиза имела неосторожность не выполнить приказ Оксаны. Она решила, раз ее хозяином был Саша, то Оксану можно не бояться, но именно блондинка была главной в этой паре. Оксана отдавала приказ, Саша его повторял, и Лиза, как марионетка, его выполняла.
– Я тебя спрашиваю, кто разрешил отдыхать? – голос Оксаны был ласковым, вкрадчивым. Длинные светлые волосы и пронзительные голубые глаза делали ее похожей на ангела, но за лицом святой скрывался дьявол.
Все еще не отпуская волосы Лизы, Оксана провела ногтем по щеке девушки, оставляя на ней длинную царапину, а затем схватилась за кулон, болтающийся на тонкой медной цепочке. Если его снять, магия покинет тело Лизы, и она снова умрет. Ей наглядно это продемонстрировали в первые дни, предостерегая от попыток побега.
Лиза была готова отдать все на свете, лишь бы больше не возвращаться в тот холод.
Хлопнула входная дверь. Секунду ничего не происходило, будто вошедший ждал, что его кинутся встречать, или, быть может, он переводил дух. Затем раздалось шуршание снимаемых ботинок. В спальне заскулил Лунатик, почуявший возвращение хозяина.
Страх сдавил горло Лизы. Не стоило ей переходить черту. Будь послушной, делай, что велят. И когда-нибудь это закончится.
Тяжелые шаги направились в сторону кухни.
Саша скользнул по замершим у окна девушкам равнодушным взглядом и забросил на стол пакет. Из него высыпались осенние листья. Порванные, смятые – уж точно не для осенних поделок в школу.
– Не порть ее, – сухо сказал Саша. – Это тебе не сумочка. Испортишь ее – новую не купишь.
Оксана опустила руки и вытерла их о джинсы, будто Лиза была прокаженной.
– Подумаешь, слегка поцарапала. Она нам нужна не для конкурса красоты, – Оксана окинула Лизу прищуренным взглядом. – Что с царапинами, что без – ей на нем делать нечего.
Лиза никак не отреагировала на ее слова. Слишком сильно ее беспокоило, последует ли наказание за ослушание.
– Заканчивай здесь, – сказал Саша, кивая на посуду в раковине. – Есть новая работа.
Оставшись одна, Лиза быстро убрала весь бардак, который создала во время изготовления свечей. Она дала себе время на небольшую передышку, рискуя снова нарваться на неприятности, и прошлепала босиком в большую комнату.
Оксана развалилась на диване, что-то набирая на телефоне. Ее ногти противно щелкали по экрану. В противовес светлой девушке, темноволосый Саша был одет в черные джинсы и водолазку. Он постоянно носил темное и не снимал теплой кофты даже когда температура воздуха поднималась до двадцати градусов.
Ни один из них не был похож на адепта черной магии из фильмов, которые в подростковом возрасте смотрела Лиза. Правда, и фэнтези, которым она увлекалась, имело мало общего с реальной магией.
Заметив приход Лизы, Саша протянул ей распечатку, не вставая с небольшого кресла, на фоне которого он походил на большого нескладного паука-инвалида. Лиза посмотрела на лист. Ксерокопия двух страниц одной из множества книг по некромантии и черной магии, которые были в библиотеке этой парочки. Почти весь лист занимал один параграф, но на самом верху можно было увидеть обрывок предыдущего. Лиза постаралась скрыть всплеск радости.
– Разберёшься?
Лиза подняла глаза на Сашу. Он внимательно смотрел на ее лицо, считывая реакцию, но сам чуть ли не зевал от скуки.
Лиза кивнула и снова скрылась на кухне.
Задание оказалось простым, но до ужаса рутинным. Намешать раствор, замочить в нем листья, просушить их. Это чем-то напоминало задания в начальной школе, где из осенних листьев предлагалось сделать поделки: розочки, аппликацию или что-то ещё. Но вряд ли Саша решил подзаработать на уставших после работы родителях, не желающих делать за детей их домашку. Хотя чем именно занимался Саша, Лиза не знала. Они с Оксаной то приходили, то уходили, и в этом не было никакого расписания или закономерностей. Зато деньги, по крайней мере у одного из них, точно водились – об этом ясно свидетельствовала просторная двухкомнатная квартира и бесконечный гардероб Оксаны, меняющей наряды чуть ли не дважды в день.