Кейлет Рель – Злодейка поневоле (страница 7)

– У тебя очень красивое платье, – сделала комплимент я, стараясь сохранять дружелюбный вид.

Глаз все равно дергался. А Люба даже не думала упрощать мне задачу и поддерживать беседу. Я себя чувствовала мамочкой, уговаривающей подростка сходить в душ. Вроде делаешь это ради его же пользы, а столько сопротивления!

– Мы как-то неправильно начали знакомство, – продолжила я. – Я не хочу враждовать, Любовь.

– Ты мне не соперница, – фыркнула она. – Так что расслабься. То, что произошло между мной и твоим женихом – случайность. Я даже не собиралась сегодня его целовать.

Дриада расплылась в торжествующей улыбке. Они обе посмотрели на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Мне просто стало совсем тошно. Ситуация не располагала к долгим беседам, поэтому я равнодушно посмотрела на Любу. Точнее, на ее секущиеся спутанные кончики. Если просто предложу сделать укладку, эта гордячка точно откажется. А с бытовой магией у нее проблемы. И как спасти утопающего, который намерен захлебнуться в луже?

– Так это Дарниэль испортил тебе прическу? – сказала я. – Извини. Я с ним поговорю. И о поцелуе, и о привычке хватать девушек и портить им укладки. Давай исправлю.

Люба не успела возразить. Я щелкнула пальцами, и искры бытовой магии осыпали ее голову.

Глава 16

Я вовсе не ожидала, что Люба взвизгнет и поставит щит, а ее подружка натравит на меня пальму, до этого мирно стоявшую в кадке неподалеку. Пока взбесившееся растение пыталось выкопать себя из земли, моя бытовая магия уже сделала свое дело. Волосы Любы блестящей волной спадали вниз, сияя ярче золота. Я превзошла саму себя. За три секунды появился и объем у корней, и кончики стали гладкими и аккуратными, и локоны закрутились, как надо. Люба ошарашенно смотрела на меня.

– Так-то лучше, – устало улыбнулась я.

Дриада сконфуженно посмотрела на пальму, которая активно выкидывала из горшка землю. Все ссыпалась обратно, так как от испуга я сотворила заклинание, которое защищает домашние цветы от посягательств котов. Оно не давало разрывать землю и переворачивать горшки. Честно говоря, я и сама немного удивилась, что простенькое бытовое заклинание смогло спасти меня от боевого растения.

– Может, немного успокоите пальму? – вежливо попросила я дриаду.

Та, словно опомнившись, хлопнула в ладоши, призывая растение к порядку. И вовремя. Именно в этот момент в зале появился ректор. За ним зашел мрачный Дарниэль. И спустя пару минут нас почтил своим присутствием Бран, одетый в зеленый камзол.

Я даже поморщилась от досады. До его появления на балу был только один человек в зеленом – я. Адепты предпочли нарядиться в цвета Академии: синий, золотой и черный. Кто-то пришел в алом и фиолетовом. И лишь мы с Браном выделялись.

– Прошу меня простить, леди, – чопорно произнесла я.

Я сделала пару шагов в сторону фуршета, уже представляя, как холодное шампанское скатывается вниз по горлу, но меня остановил требовательный голос дриады.

– Эй! Как насчет извиниться?

Я вновь повернулась к девушкам и заломила бровь. Мне? За что? После недолгих раздумий я все же решила не провоцировать конфликт. В очередной раз приходилось наступать на горло собственной гордости.

– Извини, – сказала я. – Надо было спросить, прежде чем накладывать на тебя заклинание. Я не подумала.

– И все?

Зеленоволосая уперла руки в боки и нахмурилась. Она вела себя куда агрессивнее Любы. Впрочем, каждой главной героине положена такая боевая соседка. На фоне предложений дриады вырвать мне волосы и подпалить конспекты Люба просто ангел. Ее действия всегда будут выглядеть хорошо. Как полумеры. Как вынужденная агрессия. Как самозащита.

Почему-то все читатели забывают о чувствах брошенной невесты, графини, которой тоже неприятно. Жених ухлестывает за девицей без роду без племени, наплевав на договорной брак. И проблема даже не в том, что мы с Дарниэлем вместе не из-за любви. Все же он мог проявить больше уважения ко мне и хотя бы сказать в Академии, что помолвлен.

– Что ты еще хочешь услышать? – сдалась я.

– Извинись, – глупо повторила дриада.

Я посмотрела Любе прямо в глаза, внимательно и серьезно. Неужели ты, дурочка, не понимаешь, что проблема не в нас? Не во мне и не в тебе. Это Дарниэль сделал так, что мы оказались по разные стороны баррикад. И ты сейчас уводишь его, а он уходит. За что мне извиняться?

Подруга-дриада нервно откинула волосы назад. Я досчитала до десяти и спокойно сказала, не отрывая взгляда от Любы:

– Извини.

Она потупилась. Дриада довольно усмехнулась и похлопала подругу по плечу, мол, так мы ее. Но Люба лишь сбросила ее руку.

Глава 17

Бал был в самом разгаре. Большая часть преподавателей ушла, оставив студентов развлекаться. Только ректор остался присматривать за порядком, но делал это без особого рвения. Дракон был строг во всем, что касалось учебы и меня, а вот студенческие попойки его мало волновали.

Я видела лорда Краста на балконе, попивающим вино и смотрящим на полную луну. Он даже не оборачивался на вспышки смеха и попытки старшекурсников перещеголять друг друга в магии иллюзий.

Я стояла у столов с едой и жевала одну канапешку за другой. После целого вечера колдовства меня одолевал голод. Я чувствовала такую усталость, словно не укладки студенткам делала, а помогала в шахте добывать алмазы.

Дарниэль весь вечер танцевал. Он пользовался огромным успехом среди всех женщин и очаровывал даже преподавательниц. Стоило ему отойти к колоннам, как тут же налетала стайка адепток. Они смеялись и что-то рассказывали, и изредка эльф утягивал одну из них на урок танцев. Я наблюдала за этим со странным интересом.

Даже ревности не чувствовала. Почему-то с первой встречи я считала Дарниэля чужим – не моим мужчиной, а случайным попутчиком. И я знала, что сегодня наши пути разойдутся.

Я сделала глоток вина, чтобы смочить горло после соленого сыра. И чуть не поперхнулась, когда у меня за спиной появился Бран. Он откинул каштановые волосы со лба и широко улыбнулся. А потом его взгляд наткнулся на зажатый в моей руке бокал с вином, от которого осталась в лучшем случае половина. Остальное я расплескала, дернувшись от резкого появления парня.

– Привет, – процедила я, вытирая руку салфеткой.

На зеленую ткань платья тоже упала пара капелек. Вино легко можно было вывести заклинанием. Однако усталость брала свое, и я решила, что их не так видно, чтобы прибегать к магии.

– И какой это по счету бокал? – нахмурился Бран.

– Восьмой.

Я решила не уточнять, что в предыдущих был сок. Пусть наше с Дарниэлем расставание выглядит по-настоящему драматично. Словно прочитав мои мысли, Бран посмотрел в толпу танцующих. Платиновые волосы эльфа резко выделялись среди других. К тому же, Дарниэль был высок, поэтому его сложно не заметить. Он танцевал. Я присмотрелась внимательнее и разглядела черное платье и золотые локоны. Эх, забыла закрепить укладку! Кудри немного раскрутились. Если бы подруга Любы меня не вывела из равновесия, все было бы идеально.

Бран осторожно взял меня под локоть, и развернул спиной к залу. Когда он заговорил, его голос звучал преувеличенно жизнерадостно и бодро:

– Какой чудесный вечер! А луну видела?

– Предлагаешь мне подышать свежим воздухом вместе с ректором? – фыркнула я. – Тот уже час не выходит с балкона. Может, там кто-то сироп пролил, а ректор прилип к полу и стесняется позвать на помощь?

Шутка вышла несмешной. По крайней мере, Бран даже не улыбнулся. Он бросил взгляд через плечо, а потом снова повернулся ко мне.

– Не расстраивайся, – сказал он.

– Ты о чем?

Он нервно облизнул губы и почему-то посмотрел на мои. Я нервничать не собиралась. И даже если у меня вокруг рта размазан сметанный соус из тарталетки, убирать его не буду. Это запас на черный день. Или на случай, если проголодаюсь, пока иду в комнату в общежитии.

– Да так, – уклончиво ответил Бран. – Ты хорошая, Анна-Мариетта. Не стой одна. Может, поищешь подружку? А то твоя одинокая фигура вызывает жалость.

Бран решил говорить в лоб. Я его не осуждала. Наверное, для адептов я и правда выглядела грустной брошенкой. И не объяснишь же, что у графини праздник живота. А Лилит я просто не хотела втягивать в наши разборки, поэтому весь вечер ее избегала. Кто знает, когда жених прибежит меня бросать? По моим расчетам это должно было произойти час назад.

Но Бран был прав: изображать статую не дело. Я кивнула. Друг Дарниэля мягко мне улыбнулся и зачем-то поцеловал запястье.

– Больше не пей вино, – посоветовал Бран. – Оно бывает коварным.

Глава 18

Я и не собиралась. Во-первых, на балу подавали кислое красное, которое годилось только сыр запивать. Во-вторых, я последовала совету Брана. До полуночи оставался целый час. Дар любил красивые жесты, поэтому мог решить бросить невесту под бой курантов. Я решила, что до этого момента успею найти Лилит и поболтать.

Принцесса вампиров стояла в углу, трепетно прижимая веер к груди. Она выглядела волшебно, словно кремовый тортик с вишенкой сверху. Черные локоны я убрала в изящную высокую прическу, открыв шею девушки. Легкий макияж лишь подчеркивал естественную красоту юной принцессы. На миг мне пришло в голову, что было бы неплохо открыть свой салон красоты.

А что? Отличный бизнес. А с моей магией создавать шедевры на головах и лицах девушек не составит труда. Потом еще ноготочки начну делать, найму парочку горячих массажистов… Моя лавка красоты станет самой фешенебельной в королевстве!