Кейлет Рель – Так себе принцесса и дракон (страница 3)
Я поставила на стол пустую бутылку. В голове шумело. Хотелось сделать что-то эдакое. Я все это время боялась слово лишнее сказать. В другом мире, среди врагов страшно ошибиться. Но мое послушание и старание нисколько не задобрило королеву. Так почему бы не гульнуть напоследок?
— Значит, не в монастырь. Значит — замуж!
Через час из ворот дворца с диким гиканьем выезжала девица в ярко-розовом платье, рассыпая по воздуху конфетти из обрезков шелковых платьев. Кобыла несла всадницу в сторону темной чащи.
Глава 5
— Не понимаю, — устало потер переносицу мужчина. — Зачем вы отправились к дракону, Ваше Высочество?
От того, как он произносил мой титул, по коже бежали мурашки. Мало того, что дракон говорил тем самым приятным бархатным баритоном, от которого у девиц дрожат коленки, так еще и умел выделять слова интонацией. И за каждой его фразой пряталось очень и очень много смыслов.
Я чувствовала себя самозванкой, пойманной с поличным, но продолжала гнуть свою линию. Да, я Высочество! И еще какое. Вздернув нос с гордостью, которую не испытывала, я заметила:
— Я была на променаде и решила заглянуть. По-соседски.
Дракон вежливо выгнул бровь. Темный взгляд медленно сполз к моим губам, будто мужчина хотел убедиться, что они действительно посмели произнести такую нелепую ложь.
— Вот как, — мягко ответил он. Его голос был не громче кошачьего мурлыканья, но все равно умудрялся проникать мне под кожу и заполнять собой все мысли. — Вас проводить обратно?
— Не стоит. Я очень голодна, и буду благодарна за сытный ужин.
Я умолкла, ожидая грома и молний за столь крамольное слово. Однако наказания не последовало — мы же не во дворце. Да, после подобной эскапады меня там будут кормить исключительно воспитательными беседами и розгами. Так что лучше подкрепиться сейчас, пока есть возможность.
Взгляд дракона упал на мою грудь, на которой из последних сил сражался за жизнь голубой корсет. Во дворце мне это показалось интересным стилистическим сочетанием — розовое платье, голубой корсет, желтая шнуровка. Сейчас я понимала, что выгляжу как попугай. Или как ребенок, которому впервые разрешили собраться на прогулку самому.
— Почту за честь, Ваше Высочество. — Не успела я обрадоваться, как дракон добавил: — Но только если вы расскажете мне о своих злоключениях в Топях. Как вы здесь оказались?
— Меня лошадь скинула, — призналась я.
Дракон кивнул. В его темных глазах светилось понимание. Будь я на месте лошади, тоже не рискнула бы соваться в эти болота.
Но у нее-то была целая кормушка овса, а я бы убила за гамбургер. Или за огурец. В первом случае — чтобы его получить, во втором — чтобы спасти бедный овощ от садиста-повара, который растягивал один несчастный корнишон на неделю моих завтраков.
— Что вы предпочитаете есть, Ваше Высочество? — спросил дракон.
— Знаете, — не выдержала я, — предпочитаю, чтобы не ели меня. Не могли бы вы меня, кхм, вытащить? Раз уж я теперь ваша гостья.
Волколаки под окном завыли, отчаянно жалея о своем решении преследовать слабенькую тщедушную меня, а не мощную и быструю кобылу. Они все еще смотрели на болтающиеся в воздухе ноги с надеждой.
Дракон со смешком подошел ближе. Я с трудом подавила желание отшатнуться. От него исходила странная аура. Она одновременно и привлекала, и вызывала страх.
Он вежливо подал мне руку и дождался, пока мои тонкие бледные пальцы окажутся в его загорелой ладони.
— Прошу, пожалейте мои перепонки, Ваше Высочество, — полусерьезно, полушутя произнес он. — Я внял вашим угрозам. Главным блюдом сегодня будете не вы, клянусь.
Я напряглась. Дракон ничего не обещал по поводу завтра, да и этот тон вызвал у меня волну мурашек. На что он намекал? Мужчина воспользовался моей растерянностью. С легкой улыбкой он потянул меня за руку.
Я готова была признать, что таким движением да с такой внешностью он мог затащить любую девицу куда угодно. Но не меня. И не из окна в башню. Если так ласково придерживать пальчики, то они точно выскользнут, а я упаду в зубы волко-акулам!
Но вытаскивал меня не дракон. Талию обвило что-то жесткое и сильное, а потом поползло к ногам. Я округлила глаза от ужаса, но заорать не успела. Неведомая сила принесла меня прямо в руки дракону.
Как жаль, что не невидимая.
Струи темного дыма врезались мне в платье, надежно удерживая на месте. Одна из них развернулась в воздухе и раползлась посередине, формируя проказливую ухмыляющуюся рожицу.
Я сделала мысленную пометку, что магия существует, а потом осела в глубокий обморок.
Глава 6
Мне казалось, будто кто-то меня несет. Никаких дымных щупальц — только теплые человеческие руки, придерживающие мою голову на поворотах. В забытьи я почувствовала ласковое прикосновение к щеке.
Но когда наступило утро, перед моими глазами снова предстали покои погибшей принцессы во дворце. Ни драконов, ни замков, ни даже волколаков.
— Приснится же такое, — выдохнула я.
Мне едва удалось оторвать голову от подушки. Накатила ужасная слабость. Хотелось укрыться одеялом и спрятаться от всего мира, но я знала, что вскоре появится нянюшка. Завтрак с королевой нельзя пропускать.
Хуже того, если не успею одеться и привести себя в порядок, меня отправят к монарху в ночнушке. И заставят пройти через весь дворец, чтобы никто не пропустил этот позор.
Я проверяла.
Из-под одеяла открывался великолепный вид на секретер. Его резная крышка казалась светлее и изящнее, чем вчера. Я встала с кровати и отметила, что кто-то убрал одежду в шкаф и спрятал смятую записку, которую я бросила вчера на пол.
Значит, служанки все же приходили. И избавились от улики — сознательно или случайно.
Я подошла к шкафу и достала одно из платьев. По коже пробежал мороз, но я никак не могла определить причину своей тревоги.
Комната была точь-в-точь такой же, но что-то неуловимо отличалось. Я посмотрела в сторону двери и не обнаружила пятна от усилителя. В шкафу были те же платья, только детали немного отличались: где-то не хватало вышивки, где-то незначительно менялся фасон. Да и ни один подол не пострадал от моего желания вырезать сердечки из подъюбников.
А еще в комнате не хватало пыли и того самого запаха, характерного для пустующих помещений.
Кто-то воссоздал мои покои. Копия получилась достоверной, но не идеальной.
Я бросилась к двери и едва не налетела на заходящего в спальню дракона.
— Прошу прощения, — хрипло проговорил он. — Ваше Высочество.
— Это какая-то шутка?
— О чем вы?
— Эта комната! — Мой голос сорвался. — Она как во дворце, но не совсем… Как она здесь оказалась? Кто ее сделал? Почему здесь вообще…
— Я подумал, вам будет проще просыпаться в знакомой обстановке, — виновато проговорил дракон. — Простите, если напугал вас.
Он так и не ответил ни на один из моих вопросов. Темный взгляд дракона неотрывно следил за мной.
Я сделала осторожный шаг назад. Следовало предполагать, что вторгшись в логово хищника, можно стать его жертвой.
— Я могу предложить другие покои, — сказал он. — Еще раз, простите меня. Я довольно долго жил один. Отвык от людей, совсем забыл о манерах. Позвольте представиться — Дамиан.
— Очень приятно, — машинально кивнула я. — Лана. Ланоэль.
Я спохватилась слишком поздно. Дракон вскинул голову, едва уловив первое имя.
— Лана, — повторил Дамиан, прислушиваясь к его звучанию. — Приятно.
Я машинально ответила, что это странная реплика. Как-будто что-то дракон сознательно оставляет за кадром, как и природу этой комнаты.
— Взаимно, — соврала я.
— Кажется, я обещал вам ужин, Ваше Высочество.
Я бросила тоскливый взгляд в окно. Надо было прыгать к волколакам. Может, они бы мои кости не разгрызли. А то дракон вон как плотоядно сверкает глазищами. Он обещал не делать меня своим главным блюдам, а про десерт — ни слова.
— У меня нет служанки, — внезапно озвучил Дамиан.
— У меня тоже, — удивленно ответила я.
— Помочь вам одеться?
— Что?
Я осознала, что стою перед чужим мужчиной в ночной сорочке, которая невесть как на мне оказалась. Мои глаза округлились от шока. Я с негодованием посмотрела на излишне гостеприимного хозяина крепости.
— Выйдите! — потребовала я. — Это неприлично.