Кевин Джеттер – Прощай, горизонталь! (страница 43)
– О чем ты?
– А ты не понял? – Бревис улыбнулся. – Твое послание дошло не только до «Массы хаоса», но и до каждого жителя Цилиндра! Передачи Малой Луны закодированы, чтобы сигнал мог получить только адресат. Твоя же трансляция пошла по открытому каналу, забив собой управляющие частоты для всей рабочей биофольги по эту сторону здания. Вместо анимации она начала показывать те обрывки записей, которые ты собрал. Теперь о сговоре между «Массой хаоса» и «Зияющей амальгамой» осведомлены все без исключения. Едва информация попала к их союзникам и партнерам, поднялась настоящая буча. Вот, собственно, из-за чего эта катавасия снаружи.
– Охренеть. – Эккстер с трудом верил своим ушам: он-то всего-навсего хотел спасти свою шкуру… – И что теперь будет?
– Сложится какой-нибудь новый порядок. Рано или поздно. Таков ход вещей. Наверняка можно сказать лишь то, что ни «Зияющая амальгама», ни «Масса хаоса» больше здесь заправлять не будут. Такого исхода им не пережить: все воины разбежались по другим бандам. Вот только едва ли они найдут там себе место: уж слишком много обид накопилось.
«Жаль, Трупомейкер, этот скользкий кусок дерьма, наверняка выкрутится». Впрочем, за судьбу генерала Эккстер не переживал.
– Ну что ж… Как бы то ни было, деньги в любом случае пригодятся, а? Раз я дошел до конца, мне полагается большой куш. Сколько там набежало?
Улыбка пропала с лица Бревиса. Агент грустно посмотрел на Эккстера.
– Никакого вознаграждения не будет, Най.
В груди похолодело.
– Как это?
– А вот так. Ни денег, ничего. У твоей трансляции были и другие последствия. Забыл? Ты ведь вывел «Ищи-и-Обрети» на чистую воду. Они банкроты, им каюк. Баста. Они ведь гарантировали правдивость предоставляемой информации, а теперь на них со всех сторон посыпались иски с требованием возместить затраты. Толку, конечно, мало, ведь у «И-О» не осталось ни гроша.
– Но… мои деньги…
– По договору права на твою одиссею полностью принадлежат «И-О», так что можешь с ними попрощаться. Активы агентства сейчас растаскивают все кому не лень. Когда уляжется – если вообще уляжется, такой бардак будут разгребать годами, – тебе перепадет максимум на сэндвич.
В голове у Эккстера остался участок мозга, сохранивший хладнокровие, и этот участок восхищался филигранностью произошедшего: чтобы вернуться и получить деньги за свое возвращение Эккстеру пришлось уничтожить тех, кто должен был ему эти деньги заплатить. Просто блеск. Черт побери, даже по-своему красиво.
Он встал с кресла.
– Ты… ты куда?
Эккстер распахнул дверь, и в офис хлынул гомон снаружи.
– Да так, прогуляюсь немного. Потом договорим.
Ответа не было. Он снова нажал на панель у двери Рей – тишина. В горизонтальных секторах, вдалеке от шума верхушки, вообще царила тишина. На горизонтали все оставалось по-прежнему.
– Ее тут нет, приятель.
Оглянувшись, Эккстер увидел в коридоре позади себя женщину, темноволосую и довольно миловидную. Прежде он ее здесь не встречал.
– А когда вернется, не знаете?
– Думаю, никогда, – произнесла женщина с улыбкой. – Она вышла замуж.
– Вот как… – Отчего-то к такому он был не готов.
– Най… – Женщина пристально смотрела на него, привалившись к стене коридора. – Ты что, не узнаешь? Не понял, кто я?
Она назвала его по имени. Да и этот презрительно-насмешливый тон, хоть и голос чуть грубее…
– Фелони?
Женщина кивнула.
– Молодец. Если что, когда я тут, то обитаю в этом теле.
– Даже не думал, что снова тебя увижу…
– Я решила тебя разыскать, поспрашивала немного твоих бывших соседей. Они рассказали про этот сектор. Я подумала, что рано или поздно ты сюда заявишься. Просто хотела узнать, как ты, особенно после всего.
– Ну и как, по-твоему? – Эккстер улыбнулся в ответ.
Она пожала плечами.
– Да вроде бы не изменился. Кстати, Сай передавал привет. Он еще не вполне оклемался, но в целом жив-здоров.
– Рад слышать.
Фелони указала большим пальцем на дверь.
– Что, подружка кинула?
– Ага… Видимо, у нее уже был кто-то на примете и она выбрала его, когда узнала, что обещанных больших денег я все-таки не получу.
– Тут такое дело… Я немного покопалась в открытых источниках. Вот, взгляни-ка. – Она вынула из кармана сложенный листок и протянула Эккстеру. – Это выписка из регистрационного офиса.
Он развернул бумагу и увидел дату свадьбы Рей. Потребовалась секунда, чтобы сложить два и два.
– Вот-те на… Пока я был там. На вечерней стороне.
– Именно. Еще до того, как она узнала, жив ты или мертв. Каково, а?
Эккстер скомкал бумагу и выбросил. В коридоре стояла тишина, все двери были закрыты.
– Что ж, этого можно было ожидать. Она такая.
– То есть нечего и огорчаться?.. – Фелони оттолкнулась от стены. – Ладно, побегу – дела. Береги себя, хорошо?
– Конечно.
Не оглядываясь, она ушла, а Эккстер смотрел ей вслед.
Он шел, шел и шел, пока идти было больше некуда. Пока он снова не оказался снаружи – на вертикали.
Эккстер выкарабкался из выходного отверстия – первого, на которое наткнулся, – и его встретили дым, пламя и далекие вопли где-то наверху.
Питоны с музыкальным свистом выскочили из сапог и зацепились за поверхность стены. Эккстер встал в полный рост перпендикулярно стальной оболочке Цилиндра и, повернув голову, посмотрел на облачную завесу внизу. Рука инстинктивно потянулась к поясу, но Эккстер пресек этот порыв. Страховочные питоны остались в своих гнездах. Эккстер в них отныне не нуждался.
Он стоял на стене, не ощущая ни прошлого страха, ни головокружения, уверенно глядя перед собой на пустынную поверхность вертикального мира. Свежий и колючий ветер ударил ему в лицо. Обжигая ноздри и легкие, Эккстер вдохнул воздух полной грудью. Облака пылали серебристым пламенем, заставляя глаза слезиться.
Широко расправив руки, Эккстер подставил себя всего ветру, словно парус.
Дорога была длинной, но он наконец вернулся домой.