Кевин Джеттер – Доктор Аддер (страница 30)
– Ты разве не в курсе? – сказал Эдгар. – Блудный сын – вот он кто.
– Че, серьезно?
Девчонка провела по шву джинсов Лиммита указательным пальцем снизу вверх.
– Ну, добро пожаловать домой.
Развернулась и снова исчезла в толпе.
– Что именно ты им толкаешь? – поинтересовался Лиммит наконец, проследив еще за несколькими быстрыми товарно-денежными операциями.
Эдгар задумчиво посмотрел вдаль поверх стада учеников.
– Я им раньше наркоту толкал, – ответствовал он. – Но там маржа слишком хилая, да и потом, любой может даунеры из аптечки у родоков стянуть. А зелье вроде боваина и каинина только в ЛА варят, ты ведь знаешь… Там атмосфера подходящая, гы-гы. Кто будет спецом стараться ради оринджевских овец? В общем, я теперь им вот это втюхиваю.
Он вытащил конверт, похожий на другие, и протянул его Лиммиту.
Тот вскрыл его и вытащил содержимое – стопку листков странной, какой-то скользкой на ощупь бумаги. Сверху лежало фото доктора Аддера, садящегося на мотоцикл; снимок явно сделали без ведома Аддера через телеобъектив. Лиммит перелистал стопку. В основном это и были фото Аддера, сделанные украдкой; на других позировали шлюхи Интерфейса, прошедшие у него операцию. На нескольких оставшихся листках Лиммит обнаружил текстовые версии интервью с проститутками или другими обитателями Интерфейса – впечатления от контактов с Аддером или анекдоты про него. Лиммит сложил листки обратно в конверт.
– Ты хочешь сказать, – проговорил он, – что вот это пользуется спросом?
Эдгар кивнул.
– Отпечатано на специальной бумаге. Через неделю выцветает. Переснять или отксерить не получится, это обеспечивает специальная отражающая структура поверхности. Я – единственный источник.
– А где ты их достаешь? В смысле, ты ж не можешь просто в ЛА сам завалить и снять фото.
Юноша покачал головой:
– Там один чувак их для меня готовит, а потом мы в Зумпфе встречаемся, в условленном месте внизу. Я забираю конверты, а потом отдаю ему процент с выручки.
– Как зовут этого чувака?
– Он называет себя Друа.
Лиммит кивнул. Очередной аспект личности вездесущего социолога: Друа сумел найти своим
– А что, Аддером здесь так интересуются?
– Детки, – сказал Эдгар. – Каждую неделю продаю столько, сколько приношу с собой. Это вроде, гм, акта почитания. В ЛА раньше восемнадцати не вырваться, иначе копы тебя на границе округа перехватят и назад отвезут. Ну вот, эти маленькие сводки поддерживают огонь в печурке.
– Ты не барыга, – хрипло рассмеялся Лиммит, – ты, блин, евангелист какой-то.
– Что ты имеешь в виду?
– Слушай сюда, – сказал Лиммит. – К вам сюда доходят новости? Ты слышал про налет мессеров Мокса на Интерфейс?
– Конечно, – ответил Эдгар. – Но Аддер от них ускользнул. Естественно. Официально сообщалось, что он мертв, но на самом деле жив. Осадным Фронтом руководит. Иначе откуда бы Друа эти картинки взял?
Он помахал пеньковым конвертом.
Лиммита осенило. Мерзавец Друа впаривает им старые снимки Аддера; разумеется, дети округа Ориндж не замечают разницы. Миф продолжает жить. Лиммит презрительно фыркнул:
– Я тебе кое-что могу рассказать про вашего обожаемого, неуязвимого доктора Аддера.
– Правда? Ну, например?
Лиммит улыбнулся:
– Да так, ничего особенного. Забудь.
Он помолчал, оценивающе глядя на Эдгара и размышляя над ситуацией.
– Ты уверен, что не хочешь рассказать мне немножко подробнее про ОБС?
Юноша раздраженно отвернулся.
– Забудь, – огрызнулся он. – Что такого ты можешь знать про Аддера?
Толпа редела – пару минут назад прозвенел звонок, и клиенты больше не подходили.
– Идем, – отклеился от стены Эдгар. – Я обычно на английском не сижу, но тебя может прикольнуть.
Когда они появились в классе, урок уже начался.
Десятка три учеников в возрасте Эдгара лениво болтали, разглядывая содержимое только что купленных у него конвертов, а несколько уныло пялилось на большой телеэкран в углу. У стен кое-где торчали пустолицые девчонки; их будто сдали в камеру хранения.
Эдгар подвел его к двум свободным партам у одной кучки болтунов. Лиммиту вскоре наскучил их бубнеж (в основном возгласы восторга при виде очередного снимка Аддера или проститутки), и он переключил внимание на экран. Там сидели двое мужчин – за столом с табличкой:
«АУДИОВИЗУАЛЬНЫЙ ПОДХОД
К ПРЕПОДАВАНИЮ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ:
ПРОБЛЕМЫ И ПЕРСПЕКТИВЫ».
В камеру обращался молодой человек, прилизанный и сладкоречивый, словно ведущий телевикторины. Его собеседник уступал ведущему ростом и, несмотря на гладкую кожу, почему-то казался невероятно старым; Лиммиту мерещилось, что из тела этого человека слили всю флегму, напустили вместо нее жидкий парафин и возвратили к жизни. В этом он напоминал миссис Эндпойнт и пустолицых девах школы Буэна-Мариконе, однако имелось и отличие: взгляд его временами делался чуточку осмысленным. Над тем, что некогда, вероятно, было живым и выразительным лицом, ударной волной взметнулась копна седых волос. Теперь гость сидел безвольно, с обмякшим лицом, уставив мимо камеры расфокусированный взор.
– …И все они, – продолжал молодой человек на экране тоном менеджера по продажам школьных дипломов, – утвердили Ларса Кирие[9] на почетном месте в пантеоне американских литераторов, за что Биоархивный Отдел Департамента Образования и почтил его особым протекционистским отношением.
Изумленный Лиммит подался вперед, внимательнее приглядевшись к экрану. Значит, это Ларс Кирие! Встречавшиеся Лиммиту его книжки в мягких переплетах пожелтели и истрепались; это заставляло предположить, что Кирие давно уже умер.
– Один из таких тревожных научно-фантастических рассказов Ларса Кирие, – сказал молодой человек, – вы найдете на пятьдесят восьмой странице учебника.
Лиммит огляделся, увидел на полу рядом с партой толстый том, поднял его и посмотрел на обложку.
«АВГУРЫ УТОПИИ.
АНТОЛОГИЯ ДЛЯ РЕКОМЕНДОВАННОГО ЧТЕНИЯ ПО НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКЕ».
Продолжая вполуха слушать молодого ведущего, он быстро перелистывал книгу; ему попадались знакомые по брошенной в Финиксе коллекции имена и тексты.
Каждый рассказ антологии был снабжен длинным вступлением и вопросами для проверки. Лиммит захлопнул книгу и пихнул Эдгара локтем под ребра. Юноша прервал разговор и оглянулся.
– А что это вообще такое? – Лиммит повел головой в сторону телевизора.
Эдгар без всякого интереса пожал плечами.
– Образовательный канал. Для уроков литературы вынимают старых хрычей из нафталина и заставляют рассказывать про свои книги. В этой четверти у нас, гм… как ее бишь… научная фантастика.
Он отвернулся к одноклассникам.
Лиммит снова толкнул его в бок.
– Тебе разве не интересно? – спросил он. – Там же Ларс Кирие.
– Ну и? – хмыкнул Эдгар. – Если он так опасен и тыры-пыры, разве нам бы разрешили его изучать?
И снова отвернулся.
На экране смазливый молодой ведущий теперь сидел в профиль, обращаясь к пожилому коротышке:
– Доброе утро, мистер Кирие. Как приятно вас сегодня здесь видеть.
Лицо писателя не изменило выражения; он продолжал тупо смотреть в пустоту.
– Мистер Кирие? – повторил ведущий.
Ответа не было. Молодой человек не глядя нажал какие-то кнопки на столике рядом, полускрытом от камеры. Фигура Ларса Кирие тут же спазматически дернулась, глаза дико сверкнули, словно по телу его пробежал разряд дефибриллятора. Явно занервничав, пожилой автор удивленно огляделся. Ведущий успокаивающе потрепал Кирие по плечу: