Кевин Андерсон – Ветры Дюны (страница 17)
– Рассказы отца о том времени, когда он здесь учился с домом Верниусов, всего этого не описывают.
Гарни пытался не показать, какое впечатление на него произвело увиденное.
– Ты хорошо проведешь здесь время, молодой господин. Достойная традиция – сын как отец.
Дункан стоял неподвижно; возможно, вспоминал, как сражался здесь за возвращение Ромбура на трон.
– Приглашение сюда – признак того, что дом Верниусов вернулся к своей обычной жизни после изгнания с Икса захватчиков-тлейлаксу.
Джессика взяла сына за руку.
– Что касается меня, я с нетерпением жду встречи с матерью Бронсо. Тессия часто писала мне, как скучает по Каладану.
– Тогда нужно сразу идти во дворец, – сказал Пол. – Было бы невежливо заставлять Бронсо и его семью ждать нас.
Он едва сдерживал нетерпеливое желание пуститься в новое приключение.
За последний год Пол заметно повзрослел: первое путешествие за пределы планеты в Икац, первая битва в Войне Убийц на Каладане и Груммане. Герцог Лето отметил раннее взросление сына, и Джессика не могла с ним не согласиться. Проводя его через опыты прана-бинду, расширяя границы его ментальных и физических способностей, она начинала видеть его взрослым. В двенадцать лет Пол был подготовлен к опасностям жизни лучше, чем большинство членов ландсраада, знакомых Джессике. Ей казалось, что взгляд у Пола стал мудрее, чем даже полгода назад.
Поток челноков доставлял бизнесменов, представителей КАНИКТ и промышленников, и в городе Верни кипела деятельность. Небольшая группа Атрейдесов проделала путь от посадочной площадки челнока до перевернутой структуры Большого Дворца, сверкавшего среди промышленных зданий. Из скользящего поезда, который нес их почти под самым потолком, они видели поразительное переплетение колонн, поддерживающих крышу, и остов гигантского лайнера Гильдии, который возводили на полу центральной пещеры. Космической гильдии постоянно требовались новые корабли, и строительство их велось лихорадочными темпами.
Когда поезд остановился у просторного входа во дворец, Пол показал на рыжеволосого мальчика; он знал, что мальчику одиннадцать лет.
– Вон Бронсо!
Наверху сверкали мириадами призм хрустальные люстры, скрытые в стенах звуковые резонаторы проигрывали народные иксианские песни.
Среди встречающих Джессика с радостью увидела Тессию, тоже наложницу, направленную Бинэ Гессерит к принцу Ромбуру, после того как его временно изгнали с Икса тлейлаксу. Ромбур на несколько лет нашел убежище на Каладане, пока не собрал достаточные силы, чтобы изгнать захватчиков и вернуть на Икс законное правительство.
Самой заметной фигурой среди встречающих был эрл Икса Ромбур Верниус, человек с искусственными органами и кибернетическими системами, собранными сакским медиком Веллингтоном Юэ, личным врачом Ромбура, после того как эрл пострадал при ужасном взрыве. Сам доктор Юэ тоже был среди встречающих. Джессика помнила его еще по Каладану, когда он лечил выздоравливающего Ромбура.
Эрл Ромбур двигался неровной скованной походкой, как будто его синтетические мышцы перестали работать согласованно.
– Добро пожаловать! Добро пожаловать, мои друзья Атрейдесы! – Он двинулся вперед, и взгляд его глаз – одного настоящего, другого синтетического – сосредоточился на Поле. – Сын моего дорогого Лето. И Джессика… Дункан Айдахо, Гарни Холлик! Как я рад снова вас видеть!
Бронсо посмотрел на отца и пошутил:
– Он рад еще и потому, что нашел предлог избежать встречи с Советом технократов.
Киборг-эрл распрямился:
– Ну, это гораздо важней. Друзья и семья. Я пообещал герцогу Лето, что его сын будет здесь как дома.
Пол поклонился:
– Представляюсь благородной семье Икса. Спасибо, что принимаете меня и позволяете набраться опыта.
Тессия протянула Полу руку в официальном приветствии, потом обняла его.
– Всегда есть чему поучиться. Мы много времени проведем вместе – и, Джессика, я с нетерпением жду, когда мы снова сможем говорить. Прошло очень много времени. – Она посмотрела на мужа. – Но эрлу действительно нужно вернуться на Совет. Что Болиг Авати будет делать без тебя, дорогой?
Ромбур хмыкнул.
– Что бы я ни говорил, они поступают по-своему. – Он наклонился вперед и заговорщицки сказал Полу и Джессике: – За последние два года они организовали четыре несчастных случая, чтобы избавиться от меня, но я ничего не смог доказать. – Когда Дункан и Айдахо тревожно осмотрелись, киборг лишь улыбнулся. – Не волнуйтесь. Я пообещал герцогу Лето, что вы здесь будете в безопасности.
– А с меня отец взял слово, что я обеспечу безопасность Бронсо, – сказал Пол.
Второй мальчик вспыхнул.
– Я думал, это я должен присматривать за тобой.
Ромбур серьезно кивнул.
– Совершенно верно. Вы оба дали слово своим отцам. Теперь вам следует наблюдать друг за другом, обеспечивать друг другу безопасность и помогать всеми возможными способами. Таковы узы между Верниусами и Атрейдесами. Дружеское обещание важнее любого официального документа.
Человек-киборг постарался успокоить Джессику, Дункана и Гарни.
– Не тревожьтесь: я знаю, кто мои друзья и враги. Но технократы отбирают у меня полномочия, и скоро я стану всего лишь номинальным главой. Тогда им незачем будет покушаться на мою жизнь.
– Тогда нужно остановить их! – воскликнул Бронсо. – Я ведь когда-нибудь стану эрлом.
Ромбур покачал головой.
– Дождись своего часа, сын, не спеши марать руки. Будь терпелив и узнавай побольше.
Они стояли в портике станции; тем временем через потолок с поверхности спустился лифт, и из него вышли три одетые в черное женщины. Джессика заметила их, и неведомое чутье предупредило, что не следует привлекать их внимание. Три сестры Бинэ Гессерит, две из них Преподобные матери, как напыщенные вороны, прошли через толпу к платформе дополнительных поездов.
Тессия рядом с Джессикой тоже напряглась, потом с очевидной тревогой сказала:
– Что они здесь делают?
Увидев трех Бинэ Гессерит, Пол понизил голос.
– Почему ты не хочешь, чтобы эти женщины тебя видели?
– Я не хотела бы отвечать на их вопросы. Их заинтересует, зачем мы здесь.
Пол был удивлен.
– Но это не секрет, мама. Ты прилетела повидаться с мамой Бронсо. Вы с Тессией подруги, а я буду здесь учиться. Почему это должно вызвать у них вопросы?
– Сестры всегда задают вопросы, парень, – сказал Гарни. – Твоя мама права.
Тессия внимательно смотрела на трех сестер.
– Не думаю, что они здесь из-за вас. Та высокая, морщинистая, что идет впереди, – Преподобная мать Стокия. Я встречалась с ней в школе матерей, и это было неприятно. Потом целую неделю, чтобы уснуть, я читала молитву против страха. Будьте начеку.
– В таком случае бьюсь об заклад, что они явились сюда не закупать новую технологию прачечных для Уаллаха IX, – заметил Пол.
Ромбур громко рассмеялся.
– Клянусь вермиллионским адом, даже двенадцатилетний мальчишка подозрительно отнесся к их прилету!
Юэ нахмурился.
– Ответы без вопросов не всегда означают дурные намерения.
Он смотрел на одну из сестер Бинэ Гессерит, и его желтоватое болезненное лицо побледнело и стало встревоженным. Но он не объяснил, почему незнакомая женщина привлекла его внимание.
Тессия очень старалась не показать, что обеспокоена, но говорила тихо.
– Надо идти во дворец. Сестры скоро сами скажут, что им нужно. Бронсо, будь добр, покажи гостям их комнаты. И, Джессика… Поговорим позже.
Бронсо повел их в главное здание, уделяя почти все внимание Полу.
– Тебя поселили со мной. Обещаю, мы будем дружить, как наши отцы.
Пока Пол устраивался и ближе знакомился с Бронсо, Джессика встретилась с женой Ромбура в женских царских покоях. Искусственная ночь начинала рассеиваться. Джессика с нетерпением ждала мирных бесед, до того как вернуться на Каладан, оставив здесь Пола для обучения. Но вид трех сестер Бинэ Гессерит изменил настрой встречи.
Скоро делегация сестер откроет причину своего появления на Иксе. Джессика ни мгновения не думала, что это просто дружественный визит. Им что-то нужно. Сестры всегда чего-нибудь хотят, и часто эти их желания связаны с контролем и властью. Не исключено, что они дерзнут упрекать ее из-за Пола.
Джессика не питала неразумной привязанности к сыну, но побуждала его изучать не только то, что относится к политике. А поскольку других преданных учителей у него не было, делилась с ним собственными умениями, полученными у Бинэ Гессерит. Прежде всего, сестры вообще не хотели, чтобы она рожала сына, и Джессика не сомневалась – эти женщины не одобрят ее методов воспитания.
Ну и пусть, решила она. К этому времени Джессика уже научилась принимать независимые решения.
Она заставила себя улыбнуться, изменить настроение: