Кевин Андерсон – Песчаные черви Дюны (страница 75)
Стоило Лето поднять руку и что-то крикнуть червям, как они тотчас перестроились и бросились к нему. Впереди несся самый большой из них – Монарх. Шиана ощутила горячую волну их гнева, их страсти к разрушению… но шестое чувство подсказало ей, что ярость чудовищ не направлена ни на Лето, ни на нее саму. Огромные черви поднялись из песка и нависли над двумя крошечными человеческими фигурками.
– За стенами корабля мыслящие машины, – сказала Шиана, обращаясь к Лето. – Песчаные черви… они хотят сражаться за нас?
Вид мальчика был ужасен.
– Они последуют по моему пути, если я покажу его им, но я пока и сам не вижу его!
Глядя на него, Шиана еще раз подумала: не может ли Лето быть истинным Квизац Хадерачем, связующим звеном, не замеченным Омниусом. Что, если Пол Атрейдес был всего лишь отвлекающей, подставной фигурой в последней схватке между людьми и машинами?
Лето вздрогнул всем телом, набираясь решимости.
– Но мой предшественник, Бог-Император, обладал непомерным предзнанием. Может быть, он предвидел и это и приготовил зверей. Я… доверяю им.
В этот момент черви начали в унисон извиваться. Лето покачнулся, и они покачнулись вслед за ним. В какой-то миг показалось, что стены отсека растворились, и дюны растеклись по необозримому пространству. Потолок исчез за пеленой сверкающей на солнце пыли. Потом внезапно все стало как прежде.
Лето перевел дух и воззвал:
– Золотой Путь близок! Пора освободить червей, здесь и сейчас!
Шиана поняла, что он прав. Теперь она отчетливо знала, что надо делать. Все системы корабля пока еще подчинялись ее командам.
– Машины вывели из строя двигатели и оружие, но я пока еще в состоянии открыть большие двери грузового отсека.
Они с Лето поспешили к панели управления в холле, где Шиана ввела в систему управления нужные команды. Раздалось гудение механизмов. Потом с громким звонким щелчком стена отсека отодвинулась в сторону. Из коридора Шиана и Лето смотрели, как раздвигаются исполинские створки – будто челюсти фантастического гигантского зверя.
Из образовавшейся бреши хлынули сотни тонн песка, и черви словно живые тараны ринулись на улицы машинного города.
– Дуэль не имеет никакого смысла. – Барон хмуро оглядел зал храма. – Это лишняя трата времени. Я убежден, что мой дорогой Паоло одолеет этого выскочку, но почему бы вам не сохранить обоих Квизац Хадерачей, Омниус?
– Я желаю одного, но лучшего, – ответил всемирный разум.
– К тому же у нас нет никакой уверенности в том, что мы сможем контролировать сразу двух, ибо они начнут соперничать между собой за главенство, – добавил Эразм.
– Тот, кто победит в дуэли, получит ультраспецию, – провозгласил Омниус. – Когда победитель ее примет, я получу окончательного и истинного Квизац Хадерача. Потом я покончу со всей этой чепухой и займусь перестройкой Вселенной.
Чани положила руку на плечо Пола.
– Откуда ты можешь знать, что кто-то из них твой Квизац Хадерач?
– Вы можете заблуждаться, – сказал Юэ, и Паоло метнул на него пылающий взгляд.
– И почему я должен служить вам, если выиграю? – спросил Пол, но сосущее чувство, возникавшее всякий раз, когда его посещало видение, подавило протест. Он знал, что его ждет, или знал часть драмы.
– Потому, что мы в это верим. – Барон, воплощение неверия, сам засмеялся тому, что сказал, но никто вокруг даже не улыбнулся.
Паоло рисовал в воздухе узоры острием кинжала.
– У меня в руках кинжал Императора. Однажды тебя уже ударили им.
– Еще раз этого не случится. Сегодня день моего торжества. – Но Пол и сам слышал нотки неуверенности в своем голосе, за бравадой скрывалась уязвимость. Он не мог, да, впрочем, и не хотел избежать дуэли. Это извращенное видение надо удалить, иссечь из мозга, как злокачественную опухоль.
Час пробил. Пол сосредоточился на предстоящем поединке. Едва видя Чани, он поцеловал ее. Сделанный ею нож словно прирос к руке. Он не раз фехтовал этим кинжалом на корабле-невидимке и умел драться.
«Я не должен бояться. Страх убивает разум».
Юный Паоло сомкнул губы в натянутой улыбке.
– Я знаю, что у тебя тоже были видения! Видишь, хоть в чем-то мы очень похожи.
– У меня было много видений.
«Я встречу свой страх лицом к лицу».
– Но не таких. – Понимающая улыбка противника сводила с ума, выматывала нервы… Пол собрал в кулак всю свою волю. Он не доставит Паоло такого удовольствия, не выкажет страх и неуверенность.
Появились серебристые роботы-стражники и оттеснили людей к стенам зала. Барон отступил и встал рядом с Хроном, непрестанно переводя взгляд с Паоло на ультраспецию. Он облизнул толстые губы, сам желая попробовать это незнакомое зелье.
Пол встал в стойку в двух метрах от Паоло. Более молодой противник перебрасывал кинжал с золотой рукояткой из руки в руку, обнажая в улыбке ослепительно белые зубы.
Успокаивая себя, Пол вспоминал все важнейшие уроки, преподанные ему сестрами Бинэ Гессерит: прана-бинду, физические тренировки, умение атаковать, отточенное в спарринге с Дунканом и баши, которые занимались боевой подготовкой со всеми детьми-гхола.
Он сказал своему страху:
Сейчас наступит кульминация. Пол был уверен, что, если он, приняв вызов, победит, то его власть, власть Квизац Хадерача, обнаружится, и он сможет победить мыслящих машин. Однако если победит Паоло… Но он не желал думать о такой возможности.
– Усул, вспомни, как ты жил среди фрименов! – крикнула Чани от стены зала. – Вспомни, как они учили тебя драться.
– Он все равно ничего не помнит, сука. – Паоло взмахнул кинжалом, словно перерезая горло невидимому противнику. – Но я – тренированная и закаленная машина для убийства.
Барон зааплодировал, правда, довольно сдержанно.
– Хвастунов не любят, Паоло… если, конечно, ты не выиграешь и не докажешь, что просто констатировал факт.
Пол не желал подчиниться колдовству своего видения. «Если я Квизац Хадерач, то я изменю видение. Я буду сражаться. Я буду сразу везде».
Юный Паоло, видимо, думал о том же, ибо со змеиной ловкостью бросился на противника. Эразм, не ожидавший такого стремительного начала дуэли, запахнулся в свое роскошное одеяние и поспешно отступил в сторону. Вероятно, робот хотел соблюсти ритуал, но Паоло спешил превратить поединок в обычную драку.
Пол отклонился, как тростинка, и острие императорского кинжала просвистело в сантиметре от его горла.
Паоло хмыкнул.
– Да, тренировочка! – Он поднял кинжал, показав пятна крови на клинке. – У меня преимущество, потому что кинжал уже окровавлен.
– Это, скорее, твоя кровь, чем моя, – хрипло ответил Пол. Он, уклоняясь от возможного встречного удара, бросился вперед, играя ножом.
Младший гхола ответил таким же движением, словно пара противников была соединена невидимыми телепатическими узами. Паоло нанес боковой удар, и Пол ушел в сторону. Была ли это форма предзнания, думал Пол, или они оба знали и точно воспроизводили стиль друг друга? У них была совершенно разная подготовка, разное воспитание, но все же…
Сосредоточившись на поединке, Пол слышал теперь только какой-то треск. Сначала он воспринимал поощряющие крики, вздохи, восклицания, доносившиеся от стены, где стояли мать и Чани, но потом Пол перестал их слышать. Действительно ли он может стать окончательным Квизац Хадерачем, столь нужным Омниусу? Хочет ли он им быть? Он читал историю, знал о том кровопролитии и злодействах, которые совершили Муад’Диб и Лето II, оба будучи Квизац Хадерачами. Чего хотят добиться машины, обладая еще более могущественным Квизац Хадерачем? Какая-то часть Пола уже могла заглядывать туда, куда не мог заглянуть никто другой, – он мог видеть, что происходило с его предками, как по мужской, так и по женской линии. «Какие еще скрытые силы таятся во мне? Смею ли я это знать? Если я одержу верх в дуэли, то чего потребуют от меня мыслящие машины?»
Он чувствовал себя гладиатором древней Земли, который должен был показать на арене свое искусство. Но он имел фатальную слабость: Омниус держал Чани, Джессику, Дункана и многих других в заложниках. Если к нему вернется память, то его чувства по отношению к ним станут еще сильнее.
Очевидно, только с помощью этого оружия Омниус рассчитывал склонить Пола к сотрудничеству, если он победит в дуэли. Его любовь к товарищам и спутникам станет только сильнее, а они будут страдать из-за него. Терпением компьютерный всемирный разум далеко превосходит человека, машины могут безнаказанно подвергнуть пыткам и убить этих заложников, взять их клетки и вырастить новых гхола, и так снова и снова! Возможно, Эразм вернет его сестру Алию, отца-герцога, или Гарни, или Сафира. Убьет их, возродит, а потом снова убьет. Если Пол Атрейдес не склонится перед их требованиями, машины превратят его жизнь в нескончаемый ад. Но, может быть, в этом и заключается их намерение.
Теперь Пол отчетливо понимал дилемму своего предназначения. Он снова увидел себя на полу в луже крови. Возможно, есть вещи, которые нельзя изменить. Но если он истинный Квизац Хадерач, то должен победить в этой пустяковой схватке.
Он продолжал драться с неистовой страстью, дрожа от возбуждения и покрываясь горячим потом. Паоло нанес удар ногами и взмахнул императорским кинжалом. Пол нырнул, откатился назад, и юный Паоло еще раз ударил. Императорский клинок рассек воздух смертоносной дугой, но Пол в последнее мгновение ускользнул.