Кэтрин Валенте – Аннигиляция (страница 39)

Терион закрыла глаза рукой, будто бы больше не могла продолжать. Она услышала фырканье Борбалы.

Из системы оповещения раздался нудный голос капитана:

— Если вы обнаружили симптомы у себя или у других, не сообщайте в медотсек. Изолируйте и закройте особей с симптоматикой в предписанных им жилых каютах на соответствующих расе палубах жизнеобеспечения, и ждите дальнейших сообщений.

— Так что, видишь, я знаю, — сказала дреллка. — Знаю, что это значит — любить кого-то, к кому никогда больше не притронешься.

Забрало кварианца слегка помутнело. Он плакал.

— Когда мы прилетим в Андромеду, она вернётся к нему, — прошептал он. — А в моей памяти останется лишь её запах той ночью, такой невозможно сладкий, как цветы, цветы посреди космоса…

Душераздирающий вопль отдался эхом в коридоре. Крошечные волоски на шее Анакс поднялись дыбом. Это был крик матери. Услышав однажды, вы никогда не спутаете его ни с чем иным.

Они бросились в проход. Там стояла кварианка; её капюшон чернел в темноте коридора. Она держала что-то маленькое в руках. Что-то ужасно маленькое. Ребёнок, сжимающий мягкую игрушку — зелёного хранителя — в обвисшей мёртвой руке.

— Если нам повезёт и мы проявим смекалку, то через несколько дней благополучно вернёмся в свои капсулы, а когда в следующий раз откроем глаза, то увидим перед собой галактику Андромеды во всём её благоговении и бесконечной надежде. Всё будет хорошо.

ГЛАВА 13

РЕПЛИКАЦИЯ

В дверь квартиры Сенны'Нира постучали. Так как больше никто в кварианском районе двери не закрывал, стучали довольно часто. Запирающие механизмы включались и отключались по своему усмотрению, так что Сенна просто надеялся, что сейчас они были включены, и старался вести себя настолько тихо, насколько было возможно, игнорируя настойчивые, постоянные удары в дверь.

Да, они страдали. Да, они голодали. Да, они умирали.

Если бы Сенна смог заставить этот корабль снова работать нормально, они бы всё исправили. Медицинские сканеры, связь, протоколы обеззараживания — всё это снова могло бы работать, если бы только он смог заставить их работать. Весь этот хаос был только потому, что они не смогли получить доступ к своей же собственной технике. «Технология спасёт вас. Она всегда будет спасать вас. Пока вы относитесь к ней с уважением. Пока вы не оставляете её наедине с её мыслями». Все эти люди, они просто не понимали. Он здесь, чтобы спасти их. Точно так же, как Йоррик в медотсеке. «Конечно, они не понимают. Люди с подострым склеротическим панэнцефалитом не понимают даже, сколько у них пальцев». И даже если в дверь барабанила Кетси, он не рискнёт показать ей то, чем сейчас занимается. Ему просто нужно больше вычислительной мощности.

Но даже через дверь он услышал крик.

Сенна высунулся из своей квартиры первого помощника и увидел женщину, упавшую на колени с ребёнком на руках. Это было ужасно. Невозможно. Замедленный кошмар, от которого всё нутро стало комом, а волосы — дыбом. Но он не мог позволить себе сосредоточиться на этом. Не сейчас. Он мог исправить что-то на макроуровне: корабль, миссию, ситуацию в целом. Но на микроуровне всё это топило его: мать, её ребёнок, смерть. Вместо этого он сосредоточился кое на ком другом: на двух зелёных женщинах в коридоре. Одна уже не была настолько зелёной — Анакс в адаптированном волусском костюме.

— Терион! — прошипел Сенна'Нир. — Феранк! Вы мне нужны!

Дреллка заметила его, и обе женщины быстро двинулись навстречу.

— Сенна, это ты! Ты в порядке? Ты это видел? Кварианский ребёнок. А там — очень даже мёртвый волус. — Анакс запнулась, словно хотела что-то добавить, но передумала. — Она должна была быть в безопасности. Её костюм и она сама, — беспомощно прошептала детектив. Её сиплый голос был полон сочувствия к ребёнку, которого она не знала. Сенна и это проигнорировал. Он мог делать только то, что мог, а то, что он мог, этим и было.

— Да, — непроницаемо ответил он. — Это самое худшее, что я могу вообразить, и этого не должно было случиться ни при каких обстоятельствах, но вы мне нужны. Мне нужна ваша помощь.

— Конечно, босс, — произнесла батарианка покорным и ледяным голосом, всё ещё бросая через плечо взгляды на рыдающую мать.

— Вы можете сказать, сколько ВИ на этом корабле? — спросил Сенна.

— Что? Какая разница? — ответила Борбала.

— Всего? — уточнила Анакс Терион.

Сенна покачал головой.

— Нет, только независимых или мобильных. Автономных ВИ с собственными мощностями. ВИ, которые никогда не подключались к основному серверу, отдельные единицы.

Дреллка в раздумьях потёрла средний палец об указательный.

— Есть кроганский микроскоп. Могу только представить, сколько обучающих ВИ было взято для помощи в колонизации, ещё развлекательных ВИ и всего такого прочего. Один из комплектов моей брони включает в себя ВИ.

— У меня тоже, — кивнула Борбала с мимоходным дружелюбием, словно сейчас выяснилось, что им нравится один и тот же парфюм.

— А ещё Первопроходцы, — поколебавшись, добавила Терион.

Они наступали на тонкий лёд. Никто не хотел этого. Рисковать заразить Первопроходцев ради небольшой технологической поддержки — всё равно что забыть о поиске дома. Потерять Андромеду ещё до прибытия в неё.

— Нет, — очень громко сказал Сенна'Нир. — Мы не можем их будить. Я попытался как можно лучше изолировать их капсулы через центры доступа. Они пострадают от любых повреждений в последнюю очередь.

— Тогда, готова поспорить, их сотни. Люди тащат много странных вещей через Вселенную, — подвела итог Терион. — Что гораздо важнее, видел ли ты хоть одного ханара с нашего последнего разговора?

— Нет, ни одного. К чему ты спрашиваешь?

— Начала формироваться кое-какая теория. И ханары в ней центральные фигуры. Но, кажется, они стали настоящей редкостью.

— Хорошая работа, аналитик. Когда будешь готова отчитаться, обратись ко мне или капитану, больше ни к кому, поняла? — Она поняла, хоть и взглянула на него с прищуром, заставив нервничать. — Но сейчас мне нужно, чтобы вы принесли мне любые ВИ, которые сможете найти.

Батарианка нахмурилась.

— Они же разбросаны по всему кораблю. И в грузовом отсеке. Ты знаешь, что случилось в грузовом отсеке? Там полный сумасшедший дом. Они там… собрались. Все, кто проснулся в эту волну пробуждений. Некоторые пошли охранять своё имущество. Некоторые слышали нас по громкоговорителям, пока их не отключили, и решили, что корабль захвачен. Они нашли склад оружия по пути к хранилищу. Некоторые пошли искать еду. Некоторые последовали за светом и шумом других. Но все в итоге собрались внизу в грузовом отсеке, и достать оттуда что-либо может быть буквально убийственно.

Сенна взглянул на них с мольбой.

— Я могу всё исправить, — прошептал он. — Я могу починить корабль. Я могу это всё остановить.

«Ну, — добавил его мозг, — возможно, не только я».

— Тебе нужны ВИ? — вздохнула криминальный авторитет. — Я могу достать эти ВИ.

— Так точно, коммандер, — сказала Анакс Терион после долгого оценивающего молчания. — Мы сделаем это для тебя. Жди. Возможно, на это уйдёт больше времени, чем тебе хочется. Оставайся в своей квартире. Если это распространилось и на кварианцев, мы все так или иначе можем быть обречены.

Нет, его разум отказывался принимать это. Кварианец в герметичном костюме не мог заболеть, в этом же вся суть костюма. Он не снимал его даже в криосне. Никто из них не снимал. Это просто невозможно, так что для Сенны было несложно отбросить эти мысли. Бедное дитя просто погибло в хаосе, вот и всё. Грустно, но из этого не следует, что костюмы не справились со своей задачей. Они не могли не справиться, так что они справились. Всё просто.

Сенна'Нир с благодарностью шмыгнул обратно в безопасную и контролируемую вселенную своей квартиры. Он вытащил бабушку Лиат'Нир из сохранного места и вывел её из спящего режима.

— Здравствуй, бабушка, — тихо сказал Сенна'Нир.

— Всегда так формально, внук мой, — произнесла предок-ВИ со своим знакомым, переливистым раннохским акцентом. — Называй меня Лиат, почему бы и нет. Всё равно никогда не представляла себя настолько старой, чтобы у меня были внуки.

Визуальный интерфейс закатал мерцающие рукава пурпурно-красного платья и провёл руками по седым волосам. Она уселась в старое скрипучее кресло и начала что-то вырезать на коленях. Сенне больше нравился загрузочный экран с сигаретой, а не со строганием, но у него не было времени искать его ради прихоти.

— Лиат, — обратился он к маленькой голограмме. — У меня проблема. Ты нашла ответ?

Лиат'Нир качнулась вперёд-назад, назад-вперёд, сделала зарубку на деревянном бруске.

— Когда родилась моя первая дочь, я дала ей два совета. Знаешь, какие?

— У меня нет на это времени, бабушка. Ты сделала патч для монорельса — должен же быть какой-то прогресс.

— Когда родилась моя первая дочь, я дала ей два совета. Знаешь, какие?

Сенна'Нир вздохнул. Толку давить на ВИ не было. Они не обладали достаточной эмоциональной способностью чувствовать давление времени или необходимости.

— Какие?

Вжик, вжик — звучало её строгание.

— Я сказала ей: с теплотой принимай всех, кого встречаешь. И не попадайся.

Древняя кварианка лучезарно улыбнулась ему, а её загорелое лицо светилось гордостью.

— Пожалуйста, правнук.

— Я не говорил спасибо.