Кэтрин Коулc – Пепел тебя (страница 26)

Лицо Хэлли озарилось — словно внутри нее вспыхнул свет.

— Муж моего брата Эмерсона. Он прекрасно готовит. Он и научил меня основам. Всегда говорит, что надо готовить то, что делает тебя счастливым.

Я постарался не задумываться о той волне облегчения, что прокатилась по мне.

— Звучит мудро.

— Он один из самых лучших.

Таймер духовки звякнул, и Хэлли надела прихватки. Она открыла дверцу и достала запеканку — кухню накрыл запах чистого рая.

Дрю слетел со стула мгновенно и заглянул Хэлли через плечо.

— Офигеть, бро. Это пушка.

Хэлли бросила на меня недоуменный взгляд.

Я усмехнулся:

— Это значит, что ему нравится.

— Мне стоит подтянуть подростковый словарь, — пробормотала она.

— Здесь ты в него быстро втянешься, — заверил я.

Я хлопнул Дрю по плечу.

— Позовешь брата к ужину?

Он скорчил гримасу.

— Обязательно? Он с самого утра злой, как черт, после того как ты забрал у него телефон.

Я подавил стон, но кивнул:

— Тогда просто крикни из-за двери и беги.

— Если он кинет в меня учебником, вот тогда надеюсь, ты будешь мучиться чувством вины.

У меня дернулся уголок губ.

— Ладно, принимается.

Когда Дрю ушел, Чарли спрыгнул со стула:

— А что с нашей заправкой?

Хэлли улыбнулась ему:

— Думаю, ее нужно перемешать еще один раз — и все будет готово.

Она взяла миску и венчик и протянула их Чарли. Он сделал несколько кругов.

— Теперь достаточно?

— Идеально. — Хэлли развернулась и вылила щедрую порцию на огромный салат.

— Я возьму напитки. Что тебе налить? — спросил я.

Она подняла взгляд, перемешивая салат:

— Я днем сварила холодный чай. Я возьму его.

— Он очень вкусный, папа, — добавил Чарли. — Я помогал.

— Тогда и я возьму чай. — Я наполнил пять стаканов и расставил их по уже накрытому столу. Там даже лежали тканевые салфетки и подставки под тарелки, о существовании которых я честно забыл.

Я посмотрел на Хэлли:

— Как ты все это успела?

Она растерянно моргнула.

— Ты убрала, сходила за продуктами, приготовила, — пояснил я.

— Я не успела только стирку, но завтра закончу, — сказала она.

Я лишь покачал головой.

— Спасибо. Ты прямо волшебница.

— И Эммалин ее любит, — вставил Чарли тоном человека, который сообщает решающий аргумент.

Я улыбнулся Хэлли:

— Вот и все. Теперь ты от нас никуда.

Улыбка озарила ее лицо, превращая не просто красивую женщину — а ту, которую невозможно забыть. Красоту, способную изменить мужчину, если он позволит.

— Мне нравится быть частью семьи Хартли, — сказала она тихо.

Чарли схватил ее за руки и завертел по кухне. Он распевал какую-то придуманную песню про Хартли, Эммалин и Хэлли. Она смеялась, когда он кружил ее. Такое живое, теплое счастье этому дому было нужно давно.

Дрю вернулся, уставился на них, потом на меня.

— Бро, я хочу навалиться на мак-н-чиз, пока он горячий.

Я сдержал, чтобы не закатить глаза.

— Тогда ставь его на стол, бро.

Он ухмыльнулся и направился к блюду. Хэлли восприняла это как сигнал и мягко выскользнула из танца. Через пару минут мы уже все сидели за столом, включая Люка.

Он молчал — это было привычно, но сегодня тишина звучала иначе. Я пару раз ловил его быстрые взгляды на Хэлли. И там впервые не было неприязни. Больше похоже на тревогу… или вину.

Когда я попросил его помочь Дрю с посудой, и он не огрызнулся — я понял, что дело серьезное.

Отодвинув стул, я посмотрел на Хэлли:

— У тебя есть минутка перед тем, как ты поедешь домой?

В ее глазах мелькнуло беспокойство, но она сразу поднялась.

— Конечно.

Я повел ее в кабинет, закрыл за нами дверь и указал на широкий диван. Хэлли села и сразу переплела пальцы, выворачивая их в сложные узлы.

— Ты не в беде, честное слово, — сказал я быстро.

Она кивнула, но уверенности это ей не прибавило.

Я выдохнул, задаваясь вопросом, сколько времени понадобится, чтобы она чувствовала себя рядом со мной спокойно.

— Сегодня что-то случилось с Люком?

Хэлли резко напряглась — это был ответ.

— Что он сделал?