Кэтрин Коулc – Пепел тебя (страница 21)
Пока я справилась с шестью загрузками и не опоздала за детьми, я вычистила кухню и разобрала кладовую. Я еще и убрала в ванных и привела в порядок гостиную. Нужно будет уточнить у Лоусона, стоит ли приводить в порядок и спальни, но мне не хотелось переходить границы.
Моя мать бы ужаснулась тому, сколько радости приносит мне уборка. Но в этом что-то есть. Ты видишь результат прямо перед собой — как ни в чем другом. Это помогает ощущать, что хоть что-то в этом мире мне подвластно. После нескольких дней бесконечных «впервые» мне это было необходимо.
Я заметила Чарли, который оглядывался в поисках меня, и поняла, что он не узнал машину. Я быстро заглушила двигатель и выскочила наружу.
— Чарли!
Он повернулся на мой голос, и его лицо озарила широкая улыбка.
— Хэлли!
Он врезался в меня с такой силой, что я едва не отступила назад. Но я бы тысячу раз выбрала детскую непосредственность и доброту. С этим ничто не сравнится.
Я растрепала ему волосы, как это делал Лоусон.
— Хороший день?
— Очень! Мне сегодня доверили кормить нашу классную рыбку.
— Это важное дело. О многом говорит, что учитель доверил его тебе.
Грудь Чарли гордо вздулась, и он отпустил меня.
— Я все очень аккуратно меряю.
— Ты кто такая? — резко раздался тонкий голосок.
Я напряглась и обернулась к блондинке, безумно красивой, если бы не перекошенная презрением гримаса.
— Простите?
— Я спрашиваю, кто ты? — повторила она. — Я тебя здесь не видела и сомневаюсь, что Ло доверил бы своего ребенка незнакомке.
За женщиной стояла девочка примерно возраста Чарли, явно смущенная.
Чарли сердито на нее взглянул:
— Это Хэлли, наша новая няня. Лучше будь с ней вежлива, а то папа сильно рассердится.
Я положила руку ему на плечо.
— Все нормально. Она просто хочет убедиться, что с тобой все хорошо. — Хотя могла бы и помягче.
Женщина уставилась на меня.
— Няня?
У нее голос подпрыгнул на октаву.
Я кивнула и протянула руку:
— Хэлли.
Она секунду разглядывала мою ладонь, потом пожала ее.
— Кейтлин. Я близка с Ло, просто удивлена, что он ничего не сказал. Он знает, что я бы помогла с детьми, если бы ему понадобилось.
Желудок у меня болезненно сжался. Я не знала, что и ответить.
Слева послышались шаги, и подошла Аспен. Она бросила на женщину рядом со мной хищную улыбку.
— Кейтлин.
Блондинка сжала губы.
— Аспен.
Аспен повернулась ко мне и сжала мою руку.
— Готова ехать?
Я кивнула.
— Все взял, Чарли?
— Ага! Я даже не забыл ланчбокс. — Он поднял холщовую сумку, подтверждая свои слова.
— Да это точно тянет на золотую звездочку, — сказала я.
Аспен посмотрела на девочку, стоящую за Кейтлин.
— Хитер хочет поехать с нами? Я покажу Хэлли животных.
Кейтлин уже открыла рот, на лице ясно читалось возражение, но ее дочь опередила:
— Пожалуйста, мам? Я хочу увидеть Мейбел.
Нос Кейтлин сморщился в отвращении, но она сдалась:
— Ладно. — Она повернулась к Аспен. — Во сколько ее забрать?
Аспен взглянула на часы.
— В половине пятого?
Кейтлин коротко кивнула и обернулась к дочери:
— Будь осторожна. Не хочу, чтобы тебя растоптала стая коз и ослов.
Хитер хихикнула, но по голосу матери было ясно — это не шутка.
— Мейбел меня любит. Она так не сделает.
Кейтлин выглядела сомневающейся, но ушла, напоследок одарив Аспен неприязненным взглядом.
— Это было… — Я запнулась.
— Что-то? — подсказала Аспен.
— Определенно что-то, — согласилась я.
Дети впереди оживленно болтали, и Аспен подошла ближе.
— Не воспринимай Кейтлин всерьез. Она несчастный человек. — Она посмотрела на удаляющуюся женщину и поморщилась. — И да, она сохнет по Ло, так что может немного подпортить тебе жизнь.
— Они встречаются? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Личная жизнь Лоусона меня вообще не касалась.
Аспен расхохоталась.
— Господи, конечно нет. И не спрашивай его об этом. Он бы оскорбился, что ты вообще допускаешь такую мысль.
Щеки у меня вспыхнули, но облегчение было слишком явным.
— Понятно.
Она изучающе посмотрела на меня.
— Ло не встречается ни с кем столько лет, сколько я его знаю. Несколько лет точно. И после развода, кажется, тоже никого не было.