Кэтрин Кэски – Как соблазнить герцога (страница 41)
Она кротко улыбнулась в ответ.
— Кто угодно, кроме мистера Арчера. — Мэри вспомнила об обручальном кольце, попыталась снять его с пальца. — Не получается. Сожалею, Роган, но я пыталась это сделать, но теперь у меня опух палец. Похоже, кольцо хочет остаться там навсегда.
— Так и будет, — с нежностью ответил герцог. — Я пришлю экипаж сегодня в три часа дня. Вам хватит времени?
Мэри встала и проводила его в коридор.
— Хватит времени на что?
— Чтобы упаковать свои вещи.
— Зачем? — Глаза ее расширились от удивления.
— Хотя мы не женаты по-настоящему, но должны сделать вид, что мы уже муж и жена. Не нужно давать повод для сплетен, тогда не возникнет никаких недоразумений. — Роган говорил очень откровенно. — Мэри, вы должны переехать в мой дом. В мою спальню.
— В вашу спальню! — пробормотала она и хлопнула ладонью по лбу. — Вы шутите?
— Слуги шепчутся между собой, и раз мы не знаем источник информации, то не можем позволить себе рисковать.
Мэри взглянула ему в глаза.
— Итак, в три часа?
— Д-да. — Мэри потерла пальцами виски. — Я буду готова.
Жаркое солнце распалило Лондон, загоняя толпы людей в Гайд-парк посидеть в тени деревьев около Серпентина и насладиться ветерком, который иногда дул с озера.
В любой другой день Мэри всегда бывала там в три часа. Но не сегодня.
Сейчас она сидела около раскрытых окон в гостиной, обмахиваясь веером, потому что ждала экипаж Рогана, который доставил бы ее и то небольшое имущество, которым она владела, на Портман-сквер.
Шери взбила подушку и положила ее под спину тетушки Пруденс, взяла из руки старушки пустой стакан, в котором недавно был крепкий ликер. Она собиралась выйти из комнаты, но потом передумала, бросилась к Мэри и сжала ее руку. Глаза молодой служанки были заплаканными.
— Не грусти, Шери. Мы будем часто видеться, обещаю. — Мэри положила веер на колени и стала гладить Шери по руке. Девушка яростно покачала головой. Она ткнула в грудь указательным пальцем. — Я… я не понимаю. Что ты пытаешься сказать мне?
Служанка махнула рукой вдаль. Она выбежала из комнаты, вернулась через две минуты и вручила Мэри листок бумаги, на котором было что-то написано.
Мэри поднесла его к свету.
Что это? Мэри пристально посмотрела на Шери.
— Тебя послали сюда, чтобы ты шпионила за мной… и моими сестрами? Это задание Лотариана?
— Я сказала вам, что она шпионка, — проворчала миссис Полкшэнк, входя в комнату и ставя поднос с чаем на стол около тетушки Пруденс. — Спросите, француженка ли она. Держу пари, что так и есть.
— Миссис Полкшэнк, пожалуйста, позовите моих сестер, — попросила Мэри. — Я хотела бы поговорить с Шери наедине, если вы не возражаете.
— Да, мисс Ройл. — Миссис Полкшэнк направилась в коридор, все время оглядываясь.
Внезапно Мэри поняла, что уже видела Шери.
— А! Это ты подавала чай в тот день, когда мы с сестрами посетили клуб Старых Повес.
Шери кивнула, опустила глаза.
— И ты сообщала Лотариану обо всем, что происходило в этом доме все это время?
Девушка стала неистово качать головой. Она подняла один палец.
— Один раз. Ты сообщила ему что-то один раз. — Мэри задумчиво кивала. — Один раз. Что ты сказала ему?
Шери медленно протянула руку и пальцем дотронулась до обручального кольца, которое Роган дал Мэри, потом она подняла руку, на которой было надето это кольцо, и приложила ее к сердцу Мэри.
— Ты сказала ему… что я полюбила герцога?
Шери не отвечала, но Мэри все было понятно по ее лицу. Вот как Лотариан узнал об ее чувствах. Вероятнее всего, именно таким способом он узнавал истинный характер людей и их чувства. Он шпионил.
Лорд был игроком, и хорошим игроком. Это было очевидно. Он знал: чтобы выиграть, надо как можно меньше полагаться на случай.
Маленькая загадочная служанка вдруг застыла на месте, словно услышала что-то. И Мэри тоже услышала этот звук. Она обратила внимание на то, что происходило в коридоре. Одна из ее сестер спускалась по лестнице.
Мэри повернулась к Шери:
— Это все, что ты сказала ему?
Шери пошевелила губами, сказав «да».
— Ты хотела бы остаться здесь, с моими сестрами?
— Да.
— Тогда это должно остаться между нами. И ты должна обещать, что никогда не станешь сообщать о том, что происходит в этом доме. Понимаешь?
Шери кивнула, улыбнулась и поспешила выйти из комнаты.
Мэри заметила, что тетушка Пруденс смотрит на нее сквозь полуоткрытые глаза.
— Тетушка Пруденс, вы подслушивали наш разговор?
— Ты была бы удивлена тому, сколько я слышу, когда другие думают, что я сплю. — Старуха улыбнулась озорной улыбкой. — Но не расстраивайся, Мэри. Я склонна забывать все секреты, которые услышала, до того, как засну снова. Поэтому продолжайте.
В это мгновение в комнату вошла Элизабет, и тетушка Пруденс снова закрыла веки, но улыбка так и осталась на ее лице.
Элизабет внесла сумку, в которую были упакованы все вещи, лежавшие на туалетном столике Мэри, поставила около единственного сундука, который Мэри должна была взять с собой в дом к своему будущему мужу.
— Я не могу поверить, что ты на самом деле покидаешь нас, — с грустью сказала Элизабет, подойдя к Мэри и беря ее за руку. — Как мы будем жить без тебя?
Мэри выдавила из себя смешок:
— Дорогая, вы не будете одни. Мы можем навещать друг друга каждый день, если вы этого захотите.
— Обещай, что ты будешь приходить. Не побоюсь признаться, что Анна потратит все деньги, отложенные на ведение домашнего хозяйства, за один месяц. Самое большее — за два.
На этот раз Мэри рассмеялась искренне.
— Миссис Полкшэнк весьма бережлива, поэтому я очень сомневаюсь, что вам есть о чем беспокоиться.
— Когда свадьба? У вас есть еще какие-нибудь новости?
— Нет, и вряд ли будут, пока адвокат не получит специальную лицензию на брак. — Мэри сжала руку Элизабет. — Но обещаю тебе, сестра, что ты самая первая узнаешь об этом.
Мэри выпустила руку Элизабет. Мягкий, влажный ветерок подул из окна. Она прислонилась к спинке стула и закрыла глаза.
— Если бы я осталась дома этой ночью, клянусь, что спала бы во внутреннем дворике, в ночной прохладе.
— Вместо этого ты будешь спать с герцогом, — сказала Анна, стоя в двери.
Мэри моментально открыла глаза и выпрямилась.
— Я ничего не могу поделать с этим, Анна. Ты предпочла бы, чтобы я осталась здесь и рисковала нашим именем, потому что кто-нибудь сказал бы, что мы с Блэкстоуном никогда не были официально женаты?
— Нет. Знаю, что ты думала обо мне и Элизабет, когда согласилась на предложение герцога. — Анна вперила взгляд в турецкий ковер, лежавший на полу. — Прости меня. Я очень расстроена из-за того, что ты больше не будешь жить в этом доме.
— О, Анна, это все равно случилось бы рано или поздно. Но случилось сегодня, потому что так сложились обстоятельства.
Послышался стук копыт, эхом отдававшийся от стен домов, — сверкающий городской экипаж Рогана въехал на Беркли-сквер и остановился перед домом сестер Ройл.