Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 53)

Встав, я морщусь от боли. Моя лодыжка болит, но я игнорирую ее протест, беру пистолет Кэла и обхожу здание, оставаясь в тени стен. Кроме ревущего пламени, ночь тихая, и я боюсь, что не услышу никого, если он не будет прямо передо мной.

Я продолжаю идти, при каждом шаге осматривая территорию перед собой. Кровь стучит в ушах, зрение сужается, тени деревьев кажутся движущимися в периферийном зрении.

— Тебе просто мерещится. Сосредоточься.

Кажется, что обойти угол здания занимает слишком много времени, и когда я дохожу до передней части, я бросаюсь бежать.

Гравий вибрирует под моими ногами, и я скольжу до двери. Ручки обвязаны толстой веревкой. Бегло толкнув ее, я прячу пистолет за пояс и напрягаюсь, чтобы развязать узел, но он завязан так крепко, что не поддается.

— Блять.

Кожа на моих руках трескается при каждом рывке, при каждом натяжении веревки. Дым вырывается из щелей между стенами, и надежда улетучивается из моей груди, когда перед глазами мелькает воспоминание о молодом Кэле.

Мое сердце готово вырваться из груди от того, как быстро оно бьется. Каллахан сидит на водительском сиденье, положив руку мне на бедро, и я не могу сдержать трепет, который пронизывает меня.

— Итак, — говорит он, сжимая мое бедро, — ты готова к этому уик-энду?

Он уже несколько недель просил меня поехать в этот чертов домик на озере, и я наконец согласилась. Он прав: наши семьи не узнают, и мы сможем быть самими собой. Без посторонних глаз, может быть, мы наконец сможем сделать последний шаг. Я знаю, что Каллахан спал с одной девушкой — он рассказал мне об этом, когда мы только начали тайно встречаться. Но он будет моим первым, и я не думаю, что у меня хватит смелости сделать это в его доме или в моем. К тому же, я хочу, чтобы первый раз был особенным. Я кусаю губу, нервы бурлят в груди.

— Зайчик?

Я морщу нос.

— Я же просила тебя не называть меня так.

Каллахан смеется, и это звучит, как звон золота. Я очарована улыбкой, которая озаряет его лицо, и светом, сияющим в его глазах.

— Зачем мне это делать, Зайчик, если это так очевидно подходит тебе?

Из моей груди вырывается насмешливый смешок, но щеки заливает жар. Каллахан Кин видит сквозь мою маску, видит сквозь едкий сарказм, которым я пользуюсь, чтобы держать людей на расстоянии.

— Ты так не думаешь? — Он поглаживает мой нос. — Даже когда ты ускользаешь от меня, танцуя на грани моих ловушек? Или когда ты выглядишь невероятно мило, когда твои волосы взъерошены, а нос сморщен?

В моем животе собирается новое знакомое тепло, и кровь приливает к щекам. Я открываю рот, чтобы ответить, но машина замедляется. На обочине дороги автомобиль врезался в широкий платан. Толстая ветка упала на крышу, разделив машину почти пополам. Мы довольно далеко от цивилизации, и если бы мы не ехали сегодня вечером к дому на озере, кто знает, был бы здесь кто-нибудь еще? Я опускаю окно, вдыхая свежий ночной воздух. Я дрожу.

Из-под капота поднимаются клубы пара, и дрожащий голос кричит с водительского сиденья:

— Помогите! Мы застряли! — Она звучит испуганно.

Кэл съезжает на обочину и ставит машину на тормоз. Он действует быстро, открывает бардачок, достает нож и подмигивает мне.

— Что я могу сказать? Если бизнес Кин провалится, я должен стать скаутом.

Он выскальзывает из машины, как только я открываю дверь, и я спешу за ним, чтобы помочь ему вырезать водителя из сиденья. На заднем сиденье сидят две испуганные девочки-подростки, поэтому я сначала подхожу к ним. Старшая из них хнычет, явно пытаясь оставаться сильной ради своей мамы и младшей сестры. Кровь стекает с ее виска, окрашивая ее каштановые волосы в темно-красный цвет.

— Все в порядке. Мы вас отсюда вытащим.

Воспоминание рассеивается, и я бросаюсь к машине и распахиваю пассажирскую дверь. В бардачке лежит нож в ножнах. Я хватаю его. Дым поднимается в небо, и время течет медленно, кажется, что проходят часы, пока я перерезаю грубую веревку. Когда она наконец рвется, веревка падает на землю, и я открываю двери.

Калеб и другой охранник вываливаются наружу. Они падают друг на друга, вдыхая свежий воздух. Я подношу руку к глазам, чтобы защитить их от пламени, но Кэла не видно.

— Где Каллахан?

Калеб продолжает кашлять, и никто не дает ответа. Сердце подкатывает к горлу, когда пламя лижет стены здания. Кэла по-прежнему нет. Секунды проходят мучительно медленно. Затем Лукас возвращается к зданию, бежа по гравийной тропе, ведущей в лес. Мне следовало бы задаться вопросом, куда делась его машина и почему он идет пешком, но в данный момент мне все равно.

— Кэл, — я указываю на горящее здание, — он все еще там!

Лицо Лукаса бледнеет. Когда он не отвечает, мои ноги принимают решение за меня. В следующий миг я снова в горящем здании, а дым застилает мне глаза. Я щурюсь, но это не помогает. Черный пепел и дым заполняют мои легкие.

— Кэл!

Я вдыхаю облако пепла и кашляю, продвигаясь дальше вглубь склада. В углу я наконец замечаю его. Кэл склонился, окутанный облаком дыма. Я двигаюсь, не задумываясь, подкладывая руку под его тело, пытаясь поднять его. Мучительный стон вырывается из моих губ, когда я с трудом поднимаю его.

— Блять, — рычу я, снова дергая его за руку и, наверное, причиняя ему боль в плече, но мне плевать на это, если это значит, что он выживет. — Помоги мне, Кэл!

Я пытаюсь снова, и вдруг он падает на меня. Появляется Лукас, пот капает с его лица, когда он поднимает тело Кэла. Он перекидывает руку Кэла через плечо и тащит его к выходу. Я могу только следовать за ним, глаза слезятся от дыма, кожа покрывается волдырями от жары.

Два шага спустя мы уже на улице. Я падаю на землю, вдыхая драгоценный чистый воздух, а Кэл кашляет рядом со мной. Люк громко вздыхает, прижимая руку к груди, и только тогда я замечаю кровь на его руках и лице.

— Чья это кровь?

Мой вопрос вызывает интерес, и Кэл поворачивает голову, чтобы посмотреть.

Лукас встряхивает руками, и с его губ срывается проклятие.

— Моя. Этот проклятый Агапов, — рычит он. — Я почти поймал его, но он ускользнул в лес. Похоже, он — сам или с чьей-то помощью — вырубил охранников по периметру, а потом запер вас, когда я уже уходил.

Кэл и я смотрим друг на друга. Мы не были так близки с той ночи в мотеле. Думаю, в этот момент мы оба понимаем.

Мы должны пойти за ним.

Здание за нами скрипит, конструкция рушится, поглощая последние остатки пламени. Горячий воздух все еще обжигает кожу, и я поднимаю руку, чтобы защитить глаза.

Люк возвращается от нашего внедорожника, неся в руках баллон с кислородом. Он игнорирует протесты Кэла, надевает маску на лицо и поворачивает ручку. Руки Кэла дрожат, когда он пытается снять маску.

— Ей, — требует он, указывая на меня, — Сначала дайте ее ей.

Моя голова сама по себе качает в отрицании.

— Нет, Кэл, ты был там дольше. Тебе это нужно больше, чем мне.

— Мне плевать на себя. — Из его груди вырывается глубокий рык, почти гармонирующий с огнем. Он пытается снова, но на этот раз я останавливаю его, нежно прижимая маску к его лицу.

— Кэл. — Эмоции напрягаются от одного только этого слова.

Его глаза бегают между моими, горло подпрыгивает, когда он наконец сдается. Хотя и только на мгновение. Он делает три глубоких вдоха, а затем срывает маску с лица. Он стоит, возвышаясь надо мной, и надевает ее мне на лицо.

— У тебя все еще мой пистолет?

Я киваю, протягивая руку за спину, чтобы отдать его ему.

Кэл качает головой.

— Оставь его себе. Стреляй в любого, кто не мы.

Он прижимается губами к моим. Он пахнет дымом и сандаловым деревом, и я погружаюсь в поцелуй, но он заканчивается раньше, чем я хотела бы.

— Иди.

Кэл кивает, поворачиваясь к Лукасу, который передает ему пистолет из одного из своих кобур.

— Защищай ее ценой собственной жизни, — приказывает он Калебу.

Тот кашляет, но стоит по стойке смирно и кивает в знак согласия. Я машу ребятам, чтобы они подошли к баллону, и предлагаю маску тому, кого не знаю; он выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Затем я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Кэл и Лукас исчезают в деревьях. Позади меня потрескивает огонь, контрастируя с прохладным ночным воздухом. По моей спине пробегает дрожь, и я сжимаю зубы, чтобы не дать страху одолеть меня.

С ними все будет хорошо.

Должно быть.

Глава тридцать третья

Каллахан

Я дышу прерывисто, но продолжаю идти. Наши шаги почти бесшумны, когда мы преследуем Агапова по лесу. Из нас двоих Люк имеет больше опыта в преследовании, поэтому я иду следом, оглядываясь по сторонам, пока мы гонимся за чертовым Агаповым.

Температура падает по мере того, как мы удаляемся от очага пожара. Сажа и пепел покрывают мое лицо и торс. Моя импровизированная маска бесполезно болтается на шее, не давая почти никакого тепла. Но моя ярость — это печь, ее жар согревает меня до глубины души.

— Ты в порядке?