Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 42)
Кэл бросает на меня последний взгляд, прежде чем уйти, взгляд, который обещает больше, чем его последние слова. Он вернется. Другого варианта нет.
Глава двадцать четвертая
— Согласно отчетам, они находятся на участках сорок три и сорок четыре. — Роуз указывает на схему порта, касаясь пальцем южных участков. — Каждый ряд состоит из трех-четырех контейнеров. Они находятся в нижних контейнерах.
— Звучит несложно, — ворчит Маттиас.
Я даю ему по затылку.
— В этом нет ничего простого. Или ты не заметил, что они используют участки Бьянки? — В груди закипает ярость, и я бросаю взгляд на Роуз. — Бьянки — их партнеры?
Роуз смотрит то на Маттиаса, то на меня, колеблясь. Затем она качает головой.
— Нет. Я не нашла никакой связи между Агаповым и Элиасом, поэтому могу только предположить, что они везут свой экспорт незаметно.
Я потираю подбородок рукой и киваю, облегчение развязывает узел в груди.
— Это не упрощает дело. Если Бьянки поймает нас, это будет означать войну.
Роуз хмурится.
— Война?
Я вздыхаю.
— Наши отцы установили жесткие правила, которые мы должны соблюдать. Когда они не соблюдались, улицы были залиты кровью.
— Почему?
Маттиас и я смотрим друг на друга, не зная, что сказать, и
— Наш дядя был влюблен в девушку из семьи Бьянки.
— Кэл...
Я поднимаю руку.
— Это больше не наш секрет.
Маттиас серьезно кивает. Роуз смотрит то на одного, то на другого, ее глаза широко раскрыты, а поза напряжена.
— Наш дядя был влюблен в девушку из семьи Бьянки, — начинаю я снова. — В Мию. Они полюбили друг друга в подростковом возрасте, и наш дядя был готов умереть за нее.
— Он почти умер, — выпаливает Маттиас.
Роуз хмурится, но ничего не говорит.
Я потираю подбородок и продолжаю.
— Когда наш дед — его отец — узнал, что они тайно любят друг друга, он предложил нашему дяде два варианта: либо порвать с ней, и она будет жить, либо не порвать, и он убьет ее.
Роуз приоткрывает рот, кладя руку на нижнюю часть живота. Джейс подходит ближе к ней.
— Наш дядя отказался, и через несколько месяцев наш дед выполнил свое обещание. Однажды ее машина взорвалась, и она погибла на месте. Наш дядя сошел с ума, не в силах справиться с болью утраты. Но Бьянки обвинили нашего деда, и то, что начиналось как легкое соперничество, за одну ночь превратилось в открытую вражду. Были установлены и введены в действие границы территорий. Дальше все известно. Прошли десятилетия кровопролития, но последние несколько лет были мирными. — Я умалчиваю о недавнем открытии, что Мия, возможно, выжила и сменила имя.
— А если Бьянки найдут тебя здесь сегодня вечером?
— Это повод для немедленного возмездия, — говорит Маттиас.
Его заявление заставляет задуматься. В группе воцаряется тишина, никто не смеет заговорить.
Я прочищаю горло.
— Тогда, полагаю, нам не следует попадаться.
К тому времени, когда мы добираемся до порта, уже совсем темно. Я взял с собой всех, кого мог, оставив остальных охранять склады и резиденцию. Но самое главное — Лорен. Маттиас и Люк ведут свои команды с северной стороны порта, а Эверетт и я — с южной. Всего у нас около двадцати двух человек.
Роуз и ее люди молча идут за нами. Она настояла на том, чтобы пойти с нами, отказавшись ждать в машине, как я просил. Она сказала, что моя обязанность не в том, чтобы обеспечить ее безопасность — это обязанность людей, с которыми она путешествует, — а в том, чтобы спасти женщин и доставить ей Петра Агапова.
Тем не менее, что-то защитное тянет меня изнутри, но я отмахиваюсь от этого. Мне нужно сосредоточиться и не думать о том, что я все еще чувствую тепло от киски Лорен, трущейся о мой член. От этой мысли мой член твердеет, и я тоже должен отмахнуться от этого, сосредоточившись на настоящем. Я не погибну из-за того, что не могу перестать думать о том, как намочить свой член.
Я снова сосредотачиваюсь на нашей задаче и перехватываю пистолет. Мы очищаем порт с обоих концов, продвигаясь к участкам сорок три и сорок четыре. На данный момент мы можем только предполагать, что «Ученики» ввели в систему поддельные бухгалтерские книги и работают с неизвестным игроком. Это утомительно — тратить время на очистку порта, даже когда напряжение растет, но если я хочу, чтобы мои люди остались живы, мы не можем просто ворваться туда.
Воздух свежий, туман сгущается и с каждой минутой угрожает стать еще гуще. Ряд за рядом металлические контейнеры выстроились в порту, сложенные в три-четыре яруса. После десяти минут работы среди штабелей мы добираемся до участков Бьянки. Мы ждем в тишине, пока Маттиас, Люк и их команда не появляются в поле зрения. Их лица каменные, когда они обходят последний из контейнеров.
Маттиас кивает один раз, и мы оба подходим к контейнерам.
— Три, два, — считаю я, протягивая руки к металлическому стержню, блокирующему контейнер, — один. — Мы оба вырываем свои стержни и открываем двери. Ржавый скрежет нарушает тишину ночи. Затем начинаются крики.
Ошеломленный мужчина вскакивает со своего места и тянется за пистолетом, но я стреляю, прежде чем он успевает вытащить оружие. Эверетт убивает еще одного, и мы входим в контейнер. Там темно и тихо — слишком тихо. Когда мы доходим до конца, я с недоумением хмурюсь. Там только лестница и ведро. Я заглядываю внутрь, но, к счастью, там чисто. Ну, грязно как черт, но не завалено человеческими экскрементами.
— Они должны быть здесь, — бормочет Эверетт, хотя это и так очевидно.
Один из его людей включает фонарик и освещает контейнер.
— Если их здесь нет, зачем им нужна была охрана?
Этот вопрос мучает нас, когда мы выходим обратно на улицу и видим, что Маттиас и Лукас выходят из своего контейнера с такими же выражениями недоумения на лицах.
— Женщин нет? — спрашивает Маттиас.
Я качаю головой, затем поворачиваюсь к Роуз. Меня охватывает гнев.
— Ты сказала, что они будут здесь.
Роуз сжимает челюсть.
— Все данные указывали на эти контейнеры. Ты уверен, что их здесь нет?
Люк презрительно смеется.
— Если только они не спрятаны за фальшивой стеной, то да, мы почти...
Я вырываю фонарик из рук Маттиаса и возвращаюсь внутрь, доходя до самого края контейнера. Люк в замешательстве замолкает. Простукивать контейнер, чтобы почувствовать пустоту, не имеет смысла, а фальшивой стены не видно. Свет освещает пустой контейнер, но здесь ничего нет.
Резко выдохнув, я поднимаю лицо и стону. И тут я замечаю вырез вверху. Неровный квадрат слегка наклонен, как перекошенная вентиляционная решетка в потолке, и я сужаю взгляд, перемещая его на лестницу на земле. Мои губы изгибаются в торжествующей улыбке, и я ставлю ее к стене. Взбираясь наверх, я поднимаю металл, как вентиляционную решетку, и отодвигаю его в сторону. Я высовываю голову в транспортный контейнер над головой, осматривая пространство с помощью фонарика, и мой желудок сжимается, как камень. Группа испуганных женщин сгрудилась в углу, две из них впереди защищают остальных своими руками.
Их лица и одежда испачканы грязью и, вероятно, кровью, а в комнате стоит зловоние. Вокруг жужжат мухи, и я сдерживаю рвотный позыв. Давно я не сталкивался с таким заключением, и мой нос уже не привык к этому.
Я забираюсь в контейнер, поднимаю руки и сгибаю плечи, чтобы показать, что не представляю угрозы.
— Мы здесь, чтобы помочь.
Они вздрагивают, как будто я ударил их. Мои слова не доходят до них. Они дрожат все вместе, и с каждым шагом ближе некоторые открыто плачут.
— Обещаю, мы не сделаем вам больно.
Эверетт забирается в пространство, и одна из женщин тихонько вздыхает. Кроме женщины, которая обнимает дрожащую брюнетку, никто не выходит из своей группы. Никто не верит моим словам. И почему они должны верить?
Пока мой мозг лихорадочно ищет способ завоевать их доверие, я едва не пропускаю их вздрагивание, когда появляется еще один человек. На этот раз это Роуз.
— Эй, эй. — Ее тон мягкий, и я отступаю в сторону, чтобы пропустить ее. Она осторожно подходит к ним, и они смотрят на нее с надеждой, сияющей в их затененных глазах, но я вижу, что они сбиты с толку. Я не слышу, что она говорит дальше, ее голос так тихо успокаивает их. Отступая на несколько шагов, я ослабляю давление своего присутствия.
Примерно через минуту Роуз поворачивается.