Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 3)

Я откидываюсь назад, создавая дистанцию между нашими телами.

— Райан? Я думала, ты сказал, что тебя зовут Калеб.

— Райан — мое второе имя.

Я приподнимаю бровь.

— А остальное?

Он смеется и залпом допивает свой напиток.

— Мне только что исполнилось двадцать три. В мае я получил диплом по бизнесу. А последнее, думаю, и так понятно.

Мой смех громкий, привлекающий внимание окружающих, как и задумывалось.

— Вообще-то, я хотела бы услышать об этом поподробнее. — Я указываю на его лицо и говорю дразнящим тоном. — Почему ты все еще холост?

Калеб широко улыбается.

— Не обязательно.

Я замираю, улыбка грозит прорваться. Он определенно полон решимости.

— Не хочу тебя расстраивать, Калеб, но я думаю, что я слишком стара для тебя

— Без обид, дорогая, но я думаю, что я сам решаю, кто для меня слишком стар.

Я наклоняю голову и киваю в знак согласия.

— Справедливо. Но есть одна вещь, которую ты поймешь, когда станешь старше.

— Да? И что же? — Его тон легкий, и я вижу, что он не обиделся на мое изменение темы.

Я вращаю бокал с вином.

— Ты должен сначала познакомиться с человеком, прежде чем заказывать для него.

Калеб смотрит на мой почти полный бокал вина.

— Все женщины пьют красное. — Он указывает на красный след от помады на краю бокала. — А ты нет? — Затем он заправляет прядь волос за мое ухо.

Я улыбаюсь, но улыбка получается слабой.

Перед мной появляется хрустальный стакан с янтарной жидкостью.

— Она пьет виски, — говорит мягкий голос сверху.

Голос, который преследует меня годами. Голос, который захватывает все мои чувства, мешает логически мыслить и заставляет кровь закипеть.

Каллахан Кин.

Самое большое разочарование в моей жизни.

Глава вторая

Мое сердце замирает. Все звуки затихают, когда я смотрю на предложенный мне напиток. Калеб говорит, но я не слышу, что он говорит. Я застыла, вдруг снова почувствовав себя шестнадцатилетней девочкой, под жгучим взглядом мальчика, который не отрывал от меня глаз.

Мой взгляд скользит по шрамам на его костяшках, по серебряным запонкам, сделанным на заказ, по идеально сшитому костюму угольного цвета, по гладко выбритой щеке, и останавливается на его чарующих карих глазах. Некоторые вещи новые — как шрамы, — но по крайней мере одна вещь не изменилась. Я балансирую на грани, готовая снова поддаться его притяжению, когда звуки возвращаются, и Калеб прочищает горло.

— Вы двое, э-э, знакомы? — Его прежняя уверенность, кажется, испарилась в его присутствии. Мне это слишком хорошо знакомо.

Мгновенный проблеск светлых волос и поспешное шарканье ногами без предупреждения вскрывают старую рану. Тишина затягивается. Калеб смотрит на нас, на его лбу появляется морщина. Каллахан не отвечает, не сдвигается с места, где мы застыли. Его взгляд впивается в мой, и я чувствую, как годы тают, как забытое мороженое на деревянном причале.

— Зайчик. — Это все, что он говорит, его голос мягкий, когда он снова просит меня взять у него бокал.

Я морщу нос. Как он смеет называть меня так? Мои пальцы сжимают бокал с вином. Я почти хочу, чтобы он разбился, чтобы я могла осколком порезать ему руку за то, что он осмелился снова что-то мне предложить.

— Я не твой зайчик. — Мой тон резкий. Но не настолько, как мог бы быть. — И я больше не пью виски.

Я делаю большой глоток вина, чтобы доказать свою точку зрения.

Каллахан поднимает бровь и убирает свой бокал. Он делает долгий глоток, не отрывая взгляда, опустошает бокал, чмокает губами и толкает стакан в грудь Калеба.

— Принеси еще один. И на этот раз, — его каменный взгляд перемещается на Калеба, — держи руки при себе.

Калеб хмурится, но все равно встает. Он идет к бару, бормоча что-то под нос. Я смотрю на него, пока эту возможность не прерывают, и Каллахан без труда занимает его место.

Его сила ощутима, в нем есть аромат самоуверенности, который может быть только у того, кто знает, что может изменить политический ландшафт одним щелчком пальцев. Каллахан может быть всего на год старше меня, но он — новый лидер семьи Кин, крупнейшего дистрибьютора кокаина премиум-класса в Розуэлле. Согласно новостям, его отец умер от сердечного приступа посреди ночи восемь месяцев назад, и Каллахан стал самым влиятельным человеком в Розуэлле в одночасье.

Семьи Кин и Бьянки ведут борьбу за территорию с тех пор, как я себя помню, по причинам, которые я так и не поняла. Семья Бьянки продает травку и иногда кокаин, но в основном травку. На самом деле у них не должно быть пересечения клиентуры, но в те времена, когда наши отцы и дяди управляли Розуэллом, между ними были серьезные личные конфликты, которые привели к большому расколу. Любые контакты с врагом были строго запрещены и карались изгнанием. И хотя я Катрон, мой отец был правой рукой Доминика Бьянки до своей преждевременной смерти, а это означало, что Кэл и я были врагами с момента нашего рождения. Но это нас не остановило. Острые ощущения только добавляли азарта. По крайней мере, какое-то время.

Вместо того, чтобы ответить, я делаю еще один глоток из бокала с вином и смотрю на потрескивающий огонь. Хотя я пришла сюда сегодня вечером ради него, увидев его снова, я была застигнута врасплох. Кэл смеется, и его глубокий гулкий смех резонирует на моей коже. Какое бы притяжение я ни считала ушедшим, оно явно не исчезло.

— Знаешь, молчание — это сексуально. Это значит, что я тебе небезразличен.

Я резко поворачиваю голову и смотрю на его ухмыляющееся лицо.

— Тебе бы этого хотелось.

Он подмигивает.

— Конечно, хотелось бы. Я не боюсь это признать.

Я сжимаю челюсти, говоря себе, что отказываюсь удостоить его ответ опровержением. Но, честно говоря, я не знаю, что сказать. Я часами репетировала свою речь перед зеркалом. Но даже несмотря на это, слова ускользают от меня. С каждым вздохом я чувствую, как его взгляд проникает в каждый сантиметр моего тела. Каждый нерв оживает, когда воспоминание о его прикосновениях горит так же жарко, как и одиннадцать лет назад. Тогда мы были детьми, неуклюжими дураками, которые ничего не знали о удовольствии, но в конце концов мы все поняли. Много раз, на самом деле. Сейчас он смотрит на меня так, как будто тоже все помнит.

Его глаза пожирают меня, скользя по моему лицу, как будто он боится, что я исчезну, как призрак. Как ни странно, Каллахан стал еще более неотразимым, чем в семнадцать лет. Широкие губы, еще влажные от виски, прямой нос, высокие скулы и челюсть, которая могла бы разрезать стекло... Его каштановые волосы по-прежнему зачесаны на ту же сторону, как я помню, но они длиннее, чем в детстве, и их волны выглядят так легко и шикарно. Он ухмыляется, и появляется ямочка, о которой я когда-то мечтала. Я вынуждена заставлять свое тело не тянуться к нему. Несмотря на то, что я так и не оправилась от боли его предательства, я не могу устоять перед его притяжением. Мои губы приоткрываются, но я не могу найти слов. Я как корабль без спасательного плота, застрявший посреди его океана.

Застыв, я могу только смотреть, как Кэл поднимает руку, чтобы заправить прядь волос за мое ухо. Я быстро вдыхаю воздух, и его палец замирает, но только на мгновение. Он нежно проводит им по моей щеке, так легко, что я даже не уверена, что это действительно произошло.

— Почему ты здесь, Зайчик?

Его слова просты, его нежный тон так знаком, но он пронзает меня до глубины души. Остаток воспоминания о том, как он называл меня так в нашей юности.

— Я здесь... — я замолкаю, пытаясь сдержаться, прежде чем погрузиться с головой в безумие. — Потому что мне нужна твоя помощь.

Лицо Кэла не меняется, он просто наклоняет голову в сторону.

— Что ты...

— Вот, — перебивает Калеб, протягивая мне стакан с виски.

Кэл сжимает челюсть и не отрывает от меня взгляда. Через несколько секунд я сдаюсь.

— Спасибо, Калеб. — Я меняю бокал с вином на хрустальный стакан в его руке. — Не мог бы ты оставить нас наедине?

Калеб бросает на Кэла еще один взгляд. Он заметно съеживается и кивает.

— Конечно. В любом случае, я вижу кого-то, кто, похоже, нуждается в выпивке. — С этими словами он ставит стакан на ближайший столик и направляется к грудастой блондинке.

Я поворачиваюсь к Кэлу, и по моей спине пробегает дрожь. Он не отрывал от меня взгляд. Тяжесть его взгляда согревает меня изнутри, как и много лет назад.

Всучив ему напиток, я почти вздрагиваю, когда наши пальцы касаются друг друга. Он берет стакан, а моя рука задерживается, пока я не вспоминаю о себе и не опускаю ее на колени.

— Что случилось? — спрашивает он. — Почему ты пришла ко мне?

Сражаясь со словами, которые стремятся ранить, заставить его страдать, я скрежещу зубами. Мне нужна его помощь, и оскорбляя его, я не получу никаких ответов. Я должна проглотить свою гордость.

— Мейсон пропал, — наконец произношу я. — Он... — Я сглатываю, опуская взгляд на колени. — Он хотел стать одним из них, поэтому ему дали задание.