Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 23)

— Да, было больно. Но, как видишь, я в порядке.

— Я не хочу, чтобы ты больше спарринговала с ним.

Мое возмущенное презрение только возвращает его к гневу.

— Ты не можешь мне указывать, могу я спарринговать или нет. — Я решаю игнорировать его до конца пробежки.

Но вместо этого Кэл тянет за шнур аварийной остановки. Он держит его в руках, а я стону, ставя ноги по обе стороны беговой дорожки, когда она медленно останавливается.

Я бросаю на него серьезный взгляд, но он его игнорирует.

— Я не говорил, что ты не можешь спарринговать. Просто не с ним.

Скрестив руки на груди, я приподнимаю бровь.

— Без обид, но ты не можешь мне указывать, с кем я могу встречаться, а с кем нет.

Каллахан переходит к задней части беговой дорожки и подходит ко мне сзади. В зеркальной стене напротив нас я вижу, как он кладет руки чуть дальше моих и наклоняется, чтобы шепнуть мне на ухо.

— Я твой муж, и если я говорю, что другой мужчина не имеет права прикасаться к тебе, то я отрублю любую руку, которая это сделает. — По моей спине пробегает дрожь, и я встречаюсь с его взглядом в зеркале.

— Кроме того, если хочешь побоксировать, у тебя есть я. — Он улыбается, но это скорее похоже на оскал. — У тебя есть я, — говорит он. У меня в животе что-то скручивает.

Когда я говорю, мои слова тихие, и я пытаюсь скрыть боль за ледяным безразличием.

— Не говори того, что не имеешь ввиду. — С этими словами я выхожу из его клетки и покидаю спортзал, решив вместо этого прогуляться по периметру. Мне не помешает свежий воздух.

Коэн замечает мой уход, и я вижу, как он стонет, бросая гантели обратно на стойку и бегом следуя за мной.

— Я остаюсь на территории, не волнуйся. Просто пойду прогуляюсь. Ты можешь закончить тренировку.

Он смотрит на меня и, должно быть, понимает, что мне нужно немного пространства и времени в одиночестве. Кивая, он возвращается к гантелям. Громкая музыка обрывается, когда за мной хлопает дверь.

В течение следующего часа я вновь знакомлюсь с ландшафтом резиденции Кин. Я видела большую его часть издалека, но было приятно узнать, что ворота к самой восточной стене все еще существуют. Только теперь на них установлена камера видеонаблюдения, направленная на всех, кто ими пользуется. Тепло разливается в моей груди, и я дергаю ручку. Она не поддается — я и не ожидал, что поддастся, — поэтому я оглядываюсь по кирпичной стене в поисках подсказки. Через мгновение я ее вижу. Один кирпич немного темнее остальных, и я тяну за него. Он скрипит, едва отрываясь. Тяну сильнее и чуть не падаю на задницу, когда он наконец выпадает. Я улыбаюсь и засовываю руку в отверстие.

Ключ лежит точно так же, как и одиннадцать лет назад, но когда я его осматриваю, он оказывается другим. Серебряным вместо латунного. Интересно, когда он изменился.

Он идеально входит в кованые ворота, и ручка поворачивается без усилий. Ворота скрипят, открываясь, и я выскальзываю наружу. Через несколько минут меня наверняка поймают, поэтому я ищу подходящий кирпич на другой стороне стены. Осматривая ближайшую стену, я нахожу его.

Кэл придумал эту систему, когда мы учились в школе. По одному незакрепленному кирпичу с каждой стороны, чтобы я могла запереть ворота за собой, когда ухожу или возвращаюсь. Мне приходилось пробираться через кусты и использовать эти забытые ворота, чтобы проникнуть сюда посреди ночи, но зато я могла увидеть Кэла. Камера, правда, новая.

Не желая испытывать судьбу, я возвращаюсь в сад, закрываю за собой ворота и кладу ключ обратно в тайник. Я возвращаюсь в свою комнату с чувством, которое не хочу называть, бурлящим в груди.

Все эти годы он оставлял для меня дверь открытой. Я могла вернуться в любой момент.

Я не знаю, что делать с этой информацией.

Глава тринадцатая

Наконец, открыв ноутбук на балконе случайной гостевой комнаты, я устраиваюсь для длительной работы над текстом. У меня с собой три напитка: бутылка с ледяной водой, банка диетической колы и кофе со льдом. Я зажигаю свечу с ароматом яблока сорта Honeycrisp и дважды пощелкиваю каждым суставом пальцев.

Чуть больше восьми месяцев назад адвокат Энди связался с издательством, с которым я заключила контракт, и после нескольких раундов собеседований он выбрал меня в качестве своего писателя-призрака. Это возможность, которую я не могу упустить, поэтому окончательный вариант рукописи должен быть идеальным.

К счастью, слова, которые я с трудом подбирала, вдруг стали приходить в голову, и я за час или около того заканчиваю последнюю главу книги Энди. Я нажимаю «Сохранить» и перехожу к послесловию. Это был более сложный проект, потому что голос Энди сильно отличается от моего. Я привыкла писать художественную литературу и романы, и хотя любовь Энди к его покойной жене действительно может соперничать с современными любовными историями, найти подходящий момент, чтобы соединить его изречения с бизнесом, оказалось сложнее, чем я думала изначально.

Сидя на прохладном балконе и перечитывая основные моменты последних нескольких глав, я понимаю, как хочу написать послесловие. Мой блокнот лежит открытым на столе рядом со мной, и я листаю его, ища письмо, которое жена Энди написала ему за неделю до своей внезапной смерти. Он сказал, что они часто писали друг другу любовные записки — это было предложение их психолога — но эта записка была для него особенной. Когда она умерла, он цеплялся за нее, как за спасательный круг. Это была пословица о любви и жизни, но я не могу вспомнить ее точные слова.

После отчаянных поисков я понимаю, что у меня нет копии. Странно. Я поворачиваюсь и иду в свою комнату, чтобы проверить сумочку. Но ее там нет. Подняв лицо к потолку, я пытаюсь не закричать. Я знаю, что это всего лишь копия, которую мне дал Энди, но я не должна была так небрежно с ней обращаться. Вспомнив, как он дал ее мне шесть месяцев назад, я понимаю — я оставила ее в своем домашнем столе.

Я беру телефон и набираю номер Элис.

— Привет, детка. — Ее голос весел.

Мое сердце сжимается. Я скучаю по ней.

— Привет, милая. Я оставила письмо на столе в своей комнате и мне нужна копия. Можешь сфотографировать его и отправить мне?

— Конечно, но я сейчас в школе. Можешь подождать час?

В школе? Сегодня воскресенье. Почему она в школе в воскресенье? Я стараюсь не стонать, но понимаю, что доставляю ей неудобства. Я могла бы поехать сама, но это заняло бы сорок минут туда и обратно. Откладывание удовольствия никогда не было моей сильной стороной.

В трубке раздается смех.

— Прости, я забыла, с кем разговариваю. Думаю, я могу закончить пораньше. В любом случае, я уже довольно проголодалась.

— Спасибо, ты лучшая, я люблю тебя. — Мои слова сливаются воедино, и Элис смеется, вешая трубку без лишних слов.

Теперь нужно убить полчаса.

Я решаю принять быстрый душ, помыть волосы и высушить их феном. Когда я заканчиваю уход за кожей, я смотрю на телефон и хмурюсь.

Прошел уже почти час.

Я снова набираю номер Элис. Гудки звучат минуту, а потом включается голосовая почта.

— Привет, вы позвонили Элис. Оставьте сообщение после сигнала, но помните, если вам нечего сказать хорошего, лучше промолчите.

— Привет, милая. Ты уже дома? Позвони мне.

Проходит еще десять минут, и я не могу перестать дергать ногой. Элис всегда перезванивает мне в течение нескольких минут или, по крайней мере, пишет, что перезвонит позже. Я снова проверяю телефон. Ничего.

Я снова звоню ей. Телефон звонит и звонит, гудя в моем ухе, а в груди крутится что-то зловещее. Снова включается голосовая почта.

— Здравствуйте, вы позвонили Элис... — Я вешаю трубку.

Надев шлепанцы, я беру ключи и направляюсь к гаражу. Что-то не так. Я чувствую это интуитивно.

Стены размываются, когда я спешу вниз по лестнице, останавливаясь только тогда, когда чья-то рука хватает меня за локоть. Я выдыхаю воздух из груди и пытаюсь вырвать руку из захвата, но она не сдвигается с места.

— Куда ты так спешишь? — Голос Кэла пронизан необоснованной злостью, но его глубокие карие глаза бегают по моим, как будто ища ложь.

— Мне нужно домой. Что-то не так.

Он хмурится.

— Домой? Ты же дома.

Я с досадой вздыхаю.

— Нет, мне нужно домой. Элис должна была мне что-то прислать, но не прислала, а теперь уже прошел час, а она не отвечает на звонки. — Паника нарастает в моей груди, когда я говорю это вслух. Что, если...

Руки обхватывают мои щеки и поднимают мое лицо вверх. Его прикосновение сбивает меня с толку, но не устраняет панику. Карие глаза скользят между моими. Он кивает.

— Хорошо. Пойдем.

Я даже не задаю вопросов, просто поворачиваюсь и продолжаю идти к гаражу. Кэл идет следом за мной, молча садясь на водительское сиденье. Когда заводится двигатель, я сосредотачиваюсь на гуле под сиденьем, а не на самом худшем из возможных исходов.

Каковы шансы, что действительно произошло что-то плохое?

Учитывая недавние угрозы моей жизни?

Черт.

Нет, наверное, с ней все в порядке. Скорее всего, она, как обычно, задержалась в школе и теперь стоит в пробке.

Пробка в пять часов вечера в воскресенье?

Мои пальцы сжимают подлокотник, оставляя на нем полумесяцы от кончиков моих миндалевидных ногтей. Я поворачиваю лицо к проносящимся мимо деревьям и зданиям. Они сливаются в одно целое, пока мы едем двадцать минут до моего дома, и я позволяю своим мыслям блуждать где угодно, только не в сторону Элис.