Кэтрин Джи – Демон-посыльный (страница 4)
Так что на следующее утро девчонка проснулась в прекрасном настроении и была готова к новым приключениям, но к несчастью, её ждало совсем не то, чего она ожидала.
Кристина, как обычно, проснулась довольно рано и сладко потянулась. Родителей уже не было внутри палатки, а сквозь распахнутый вход заглядывало нетерпеливое утреннее и уже разгорячившееся солнце. Девочка спешно вылезла из своего розового спального мешка и, так как заснула она в шортах и футболке, просто подошла к двери, где аккуратно стояли её белые кроссовочки, быстро обулась и выскочила наружу.
– Мама! Папа! – звонко защебетала загорелая девочка, – Доброе утро!
Одно мгновение… один брошенный взгляд. И вот маленькая Кристина уже рыдает навзрыд. Жгучие слёзы хлынули из её больших синих глаз нескончаемыми потоками, она даже перестала вообще что-либо видеть перед собой. Возможно по той причине, что она уже успела увидеть слишком много…
Возле кострища, где ещё только вчера вечером счастливая Кристина весело распевала песни со своими родителями и в паузах грызла сочные красные яблоки, бездвижно лежали оба её родителя. Они лежали на спинах, с широко распахнутыми глазами. Их лица были бледными, как простыня. У мамы была разорвана грудная клетка. У папы вместо живота было сплошное кровавое месиво. А дальше – всё как в тумане…
Кристина пришла в себя только в больнице скорой помощи. Бесконечно долго она пребывала в состоянии полной глухоты и слепоты, в океане бессознательного бытия, и тут вдруг её словно выбросило обратно на берег, и она внезапно отреагировала на яркий свет фонарика, который держал в руках дяденька-врач возле её опухших красных глаз.
Как она оказалась в больнице? На неё, медленно ползущую вдоль автомобильной трассы, ведущей к городу, наткнулась семья, которая возвращалась на машине из поездки на озеро, расположенное неподалёку. Кристина с ног до головы была в пыли, грязи, и мелкой листве, с растёртыми ладошками и коленками, на которых виднелись тёмные застывшие кровоподтёки на фиолетовом фоне ссадин и синяков.
Так ей позже рассказывала об этом бабушка, которая забрала девочку к себе. Бабушку Кристина очень любила и потому спустя полгода она всё-таки сумела более или менее оправиться от пережитого ужаса и горя, и даже снова пошла в школу, правда, другую.
Полицейское расследование не было долгим и тщательным, в целом господа-правоохранители просто разводили руками. После проведения экспертизы было чётко ясно только одно: к смерти её родителей не были причастны люди. Никаких следов ног или шин какого-либо транспорта, никаких отпечатков пальцев, никаких биологических или каких-либо других зацепок. "Разве что животные", говорилось в местных телевизионных новостях. Ещё тогда Кристина решила: что бы ни утверждали все эти взрослые недоумки, она это так просто не забудет и не оставит. И когда вырастет – начнёт собственное расследование. Настоящее. Так Кристина стала самопровозглашённой "охотницей за необъяснимым". Бесстрашным детективом. Маленькой супергероиней в поисках ответов и справедливости. Такой она оставалась и в девятнадцать лет.
* * *
Артур медленно плёлся по раскалённым летним переулкам, а Кристина молча следовала за ним. Она имела привычку быстро ходить и потому переодически натыкалась на медлительного парнишу и билась об него пальцами ног и носом.
– Так ты сегодня заговоришь или нет? – раздражённо выпалила она на очередном перекрёстке.
– Я просто не знаю, что я вообще могу тебе рассказать, – взмолился долговязый.
– Как тебя хотя бы зовут?
– Кхм… Артур.
Они остановились возле заброшенного двухэтажного здания, где, судя по выжившей вывеске с облупленной оранжевой краской, прежде находился магазин автозапчастей. Артур присел на полуразбитых ступеньках.
– Ну, так что, Артур, – Кристина мрачно нависла над ним, – начинай говорить. Иначе я за себя не ручаюсь.
Угроза наверняка прозвучала смехотворно, девушка была от силы полтора с лишним метра ростом, но Кристина и впрямь даже и не мыслила сдаваться. «В крайнем случае, я хотя бы попытаюсь его поколотить, что есть сил», промелькнуло у неё в голове.
– Я – доставщик по особым поручениям, – вдруг бросил Артур и закрыл лицо руками, – послания передаю, из рук в руки.
– Чушь! – взвизгнула девушка, – Ты специально так неясно изъясняешься! Пробуй ещё раз!
Артур издал отчаянный вой.
– Есть люди, которые получают от Него то, что хотят, но всегда есть договор, с определёнными условиями, – начал неуверенно мямлить он, – нарушить которые означает скорую смерть.
– Я ни с кем не заключала никаких сделок, – возразила Кристина, – и никогда не получала того, что хотела.
– Да я уже понял это! Поэтому и решил сам тебя разыскать и попытаться всё исправить! Не то, чтобы я ждал благодарности, но и того, что ты прилипнешь ко мне как банный лист – тоже, поверь мне, никак не ожидал!
Кристина гулко вздохнула и опустилась на ступеньки рядом с ним.
– Допустим, – продолжила она уже спокойнее, – тогда следующий вопрос: а на кого же ты тогда работаешь, и чьи послания ты доставляешь?
Артур убрал ладони с лица, которыми то и дело прикрывался.
– На Дьявола, Кристина. Я доставляю послания от Дьявола. Ты же именно такого примерно ответа и ждала, правда ведь?
Глава 4
В понедельник Кристина как обычно собралась и отправилась на работу. После окончания колледжа, она устроилась работать администратором в небольшой хостел. Он был совсем не претенциозный, но вполне уютный и относительно современный, выдержанный в расхожем ныне стиле «лофт». Он располагался на втором этаже бывшей фабрики, а потому этот стиль не то, чтобы был гениальным решением хозяина, а скорее неизбежностью и возможно даже ленью обдумывать какие-либо другие, более оригинальные варианты. На первом же этаже фабричного здания располагались модная корейская закусочная и химчистка, дела которых благодаря соседству с хостелом определённо шли в гору.
В воскресенье, прежде чем отпустить Артура восвояси, Кристина выудила у него номер телефона, а потому сейчас, сидя за стойкой ресепшена, она печатала ему очередное сообщение.
«Сегодня в 20 часов на Главной Площади, возле фонтана»
«Я могу быть занят»
«Нет, не можешь!»
У неё было предчувствие: в итоге он не ослушается и придёт. Вероятно, интуиция у неё работала как надо, потому что так оно и случилось.
Без пяти минут восемь она уже была на площади и успела занять свободную лавочку с видом на ещё советский и теперь уже полуразвалившийся, довольно внушительных размеров, фонтан. Однако он всё ещё пребывал в рабочем состоянии и его включали каждое лето. Постепенно зной сдавал свои позиции и город медленно, но уверенно накрывала приятная вечерняя прохлада, которая, наконец, позволила жителям свободно вдохнуть.
К ногам Кристины подлетела небольшая стайка голубей. Один из них приземлился гораздо ближе к девушке, чем его собратья, повернулся к ней своим левым красным глазом, внимательно рассматривая её снизу вверх, явно пытаясь угадать, способны ли руки или сумка данного человеческого существа произвести корм (и желательно в больших количествах). Кристина тихонько захихикала. Но в её маленькой чёрной сумочке и правда осталась половинка недоеденного бутерброда с творожным сыром, огурцом и красной рыбой. Она быстро извлекла пакетик, раскрыла бутерброд, слопала последний кусочек рыбы и принялась крошить остальное на землю. Тогда-то к ней кто-то и подсел. Но она даже ухом не повела. Она уже знала, кто это.
– Привет, Артур, ты почти вовремя, – улыбаясь и следя за толкающимися возле хлебных крошек вечно голодными голубями, промолвила Кристина.
– Две минуты это не опоздание даже, – недовольно возразил тот.
Кристина отряхнула ладони и своё рабочее платье-футляр тёмно-синего цвета в тон её глазам. Обычно распущенные золотисто-каштановые волосы сегодня были собраны в строгий, но уже порядком сбившийся пучок.
– Значит, ты работаешь на побегушках у самого Дьявола, – безо всяких церемоний продолжила она, – Или вы с ним вообще друзья и это всё – просто приятное одолжение? А может быть это услуга за услугу, а?
– МЫ. НЕ. ДРУЗЬЯ, – процедил Артур и бросил на неё поистине испепеляющий взгляд, но Кристина и не подумала оценить выражение его лица и продолжила, как ни в чём не бывало, рассматривать голубиную потасовку возле её ног. На стычку слетелся добрый десяток голубей, и вот их нетерпеливое курлыканье уже раздавалось со всех сторон.
– А как же тогда вы оказались повязаны? Не каждый день слышишь о таком. Да что там говорить – исключительный случай! Так что мне требуются объяснения поподробнее вчерашних, – она повернулась к нему и попыталась заглянуть в его горящие от возмущения и будто совсем почерневшие глаза. Он, очевидно, не ожидал настолько внезапной атаки.
Он моментально отвёл свой взгляд от неё в сторону, а его лицо стало пунцовым, ни то от ярости, ни то от крайнего смущения, а может быть от всего и сразу.
Спустя несколько минут Артур всё-таки взял себя в руки и тяжело выдохнул.
– Я вырос в приюте и не знал своих родителей, – он привычно опустил лицо в свои огромные ладони, – Жизнь никогда не клеилась и не строилась, а однажды ночью, около года назад, я решил, что всё, с меня хватит, и запил кучу таблеток бутылкой водки. Я думаю, что должен был умереть, мне было очень хреново и я даже пошевелиться не мог, лежал на кухонном полу и ощущал, как постепенно тяжелеют и холодеют мои ноги, но тут сквозь закрытые веки я неожиданно увидел, что кухня словно охвачена каким-то ярко-красным свечением. Это был Он. И Он… вроде как меня спас. Или просто не стал забирать?.. В любом случае, когда я пришёл в себя и смог сесть, то Он всё ещё был там, со мной, на кухне. Просто стоял в углу и молча смотрел на меня своими жутко светящимимся жёлтыми глазами.