Кэтрин Дойл – Две короны (страница 79)

– Если ты не можешь отличить свою невесту от ее таинственной сестры, то, боюсь, ты не заслуживаешь права жениться на ком-либо из нас, Ансель.

– Довольно! – Ратборн обнажил меч, подходя к ним. – Немедленно отойди от принцессы!

Рен вытащила меч Анселя из его ножен, прежде чем принц смог понять, что произошло. Она развернулась, поднимая его перед собой, слегка пошатываясь под его весом.

– Или что, болтливая крыса с лицом тролля?

Ратборн фыркнул:

– Если ты хочешь запугать меня при помощи плохого владения мечом, то у тебя плохо получается.

Рен услышала шорох стали позади нее, когда Тор сделал шаг вперед. Краем глаза она заметила вспышку серебра, и в следующюю секунду появился его меч. Он направил его на Ратборна.

Дыхание короля приостановился.

– Опусти оружие, гевранец. Не я твой враг.

Тор не пошевелился.

Ратборн повернулся к Аларику:

– Ваше Величество, прикажите своему солдату немедленно отступить.

Аларик наклонил голову, наблюдая за этой сценой с восторженным восхищением.

– Нет, – отказал он и указал на обеих невест, – пока вы не объясните это.

Глаза Ратборна расширились.

– Что здесь объяснять? Совершенно очевидно, что эта девчонка – ведьма! Посмотрите на нее! – Он повернулся к остальным гостям. – Она украла лицо принцессы. Она пришла сегодня, чтобы навредить нам.

Гости неловко заерзали на стульях. Некоторые придворные в ужасе закричали. Гевранские солдаты вытащили мечи, ожидая приказа, звери рычали у их ног. Роза сделала шаг вперед, чтобы рассказать все, но Рен схватила ее за руку и оттянула назад. У нее были минуты, возможно, секунды, чтобы взять ситуацию под контроль. Она взмахнула мечом.

– На самом деле, Ратборн, я пришла чтобы навредить только тебе. Все остальные могут уйти. Или остаться посмотреть, если захотят. Но так или иначе, я закончу этот фарс.

Аника хлопнула в ладоши.

– Какая драма, – промурлыкала она, – а мне как раз стало скучно.

Сидящий рядом с ней Аларик сложил перед ртом руки домиком, его взгляд был немигающим.

– Стражники! – закричал Ратборн. – Немедленно убейте самозванку!

В задней части святилища шестеро дворцовых стражников пришли в движение. Они обнажили мечи, пока шли по центральному проходу, в то время как еще четверо медленно двигались по боковым.

Тор даже не моргнул.

– Снесите ей голову с плеч! – рявкнул Ратборн. – Эта ведьма не что иное, как злая чародейка, посланная, чтобы запутать наши мысли и…

– Лжец! – Роза откинула вуаль с лица и подошла к Рен. – Ты лгал мне всю мою жизнь! Ты лгал Эане восемнадцать лет, и тебе хватает наглости стоять сегодня здесь под взглядом твоего драгоценного Защитника и снова лгать?!

Толпа погрузилась в каменное молчание, каждая пара глаз теперь смотрела на близнецов. Дворцовая стража остановилась, не зная, что делать. Рен схватила сестру за руку, удерживая Розу, когда та обрушилась на Виллема Ратборна с яростью пылающего ада.

– Ты убил наших родителей восемнадцать лет назад. Ты отравил моего отца в его постели и перерезал горло моей маме! Ты обвинил во всем ведьм и отправил всех нас на войну! Я устала играть в твои запутанные игры. Устала позволять тебе контролировать каждый мой шаг, каждую мысль! Может быть, моя сестра и ведьма, но она не лжет. Она настоящая, как и я, и ее существование – доказательство того, что ты солгал! Единственный самозванец здесь ты!

Ропот пронесся по святилищу. Страх превратился в замешательство, когда всем открылась правда.

Король Аларик медленно и зловеще улыбнулся:

– Возможно, нам стоит забрать ведьму вместо принцессы.

– Возможно, нам стоит забрать обеих, брат, – вторила ему Аника.

– Ты глупый запутавшийся ребенок! – Ратборн взмахнул мечом в воздухе, как будто хотел разрушить истинность слов Розы. Он обращался не к ней, а ко всем присутствующим, отчаянно цепляясь за их доверие. – Эта девчонка – коварная ведьма! Она явно проникла в твою голову и исказила твои мысли.

– Нет! – прошипела Роза, сделав шаг к нему. Медленно и незаметно Тор тоже придвинулся ближе. Если бы они не были в разгаре безрассудного противостояния, Рен, возможно, бросила бы свой меч и поцеловала его прямо там, на глазах у всех.

Дворцовые стражники неловко топтались на месте, не зная, куда направить свое оружие.

– Схватите ее, глупые идиоты! – завопил Ратборн. – Вы подчиняетесь Дыханию короля!

– Я твоя принцесса, и сначала ты позволишь сказать мне! – С этими словами Роза повернулась к толпе, и ее голос зазвучал громче, когда она обратилась ко всем придворным и знати Эаны: – Хоть моя коронация еще не состоялась, я надеюсь, что в свете правды, которая была раскрыта сегодня, вы позволите мне совершить этот первый акт в качестве королевы Эаны. Виллем Ратборн абсолютно не справился с должностью Дыхания короля. Он не только предал меня, убив моих родителей и скрывая от меня правду все эти годы, но он также предал и эту страну. Мы, народ, должны немедленно отстранить его от обязанностей.

Присутствующие застыли на своих местах, настороженные взгляды метались между близнецами, и у Рен возникло ощущение, что ситуация наконец-то повернулась против Ратборна.

Роза посмотрела на него сверху вниз с испепеляющим презрением.

– Виллем Ратборн, я приказываю арестовать тебя за убийство короля Кейра и королевы Лиллит! – Она сжала руку Рен, но никто другой в святилище не мог понять, что она дрожит. Ее лицо было спокойным, а голос сильным. Рен с внезапным удивлением поняла, что сейчас звучал голос королевы. – Я приказываю арестовать тебя за убийство тысяч ведьм в бессмысленной войне, которую ты сам же и развязал.

Роза подняла палец, и, хотя у нее не было оружия, а лишь злость, в святилище воцарилась мертвая тишина.

– Я приказываю арестовать тебя за то, что даже сейчас ты замышляешь уничтожение ведьм Орты, а также обменял своего собственного правителя на кровожадное государство против ее воли. – Зеленые глаза Розы вспыхнули от ярости. – Твое время у власти закончено.

С глубоким судорожным вздохом она раскрыла последнюю истину:

– За эти последние несколько недель я узнала о себе больше, чем за все время, проведенное с тобой. Теперь я знаю, что я ведьма-целительница, и я клянусь исцелить эту страну от ран, которые ты ей нанес.

Наступила тишина. Присутствующие потрясенно смотрели на Розу, как будто они в самом деле в первый раз увидели ее. Даже Рен не могла выдавить ни слова. Ее сестра нашла в себе смелость, и, хотя сегодня коронация не состоялась и на голове у нее не было короны, в их глазах она стала королевой.

Медленно и без пафоса Ратборн опустил свой меч.

– Ты закончила, Роза, дорогая?

Роза уставилась на него:

– Брось. Меч.

Меч со звоном упал на пол.

Рен держала меч поднятым, ее улыбка была полна злобы.

– Не могу дождаться, когда увижу, как тебя повесят на этом святилище. Наше правосудие для тебя окажется быстрой и жестокой казнью.

Ратборн удивил ее, рассмеявшись. Это был дикий звук, который вырвался у него. Он взмахнул запястьем, и в его ладонь скользнул кинжал.

– После тебя, ведьма!

Он швырнул его прямо в Рен.

Рен замерла, когда клинок полетел в нее. Время, казалось, замедлилось, испуганный крик Розы звенел у нее в ушах. Затем она почувствовала тяжесть чего-то твердого и быстрого, врезавшегося в нее. Тор схватил ее за талию и отшвырнул в сторону. Они рухнули на пол, лезвие пролетело над их головами.

На мгновение воцарилась тишина.

Леденящий кровь вопль расколол воздух надвое, когда кинжал вонзился в сердце принца Анселя.

Гевранский принц упал на колени, взмахнул руками, словно пытаясь что-то схватить, алая кровь залила его камзол цвета слоновой кости.

Он упал на бок с оглушительным стуком.

А после сразу же умер.

 Роза

Глава 46

в ужасе взглянула на тело принца Анселя. Ее руки сильно задрожали, свадебное платье покрылось его кровью. Вокруг воцарился хаос, но она находилась словно вдалеке от происходящего. Был только Ансель, лежащий у ее ног, и ее магия, пробуждающаяся к жизни внутри ее. Она опустилась на колени и коснулась рукой его щеки.

– Я здесь, Ансель. Я помогу тебе.

Ансель смотрел на нее безжизненным взглядом.