Кэти Такер – Судьба гнева и пламени (страница 30)

– Возможно, мы отыщем истину под твоей кожей, когда я сниму ее с твоего тела.

– Хватит пустых угроз, – с тяжелым вздохом прерывает ее Зандер, хотя в холодном взгляде этой женщины ничто не говорит о том, что ее угроза пуста. – Элисэф! – выкрикивает он.

Дверь со скрипом открывается, и через мгновение рядом со мной возникает мой ночной страж.

– Ее Высочество сообщила мне всю информацию, которую желала или о которой знала. Будь добр, сопроводи ее обратно в тюремную камеру.

Глубоко нахмурив брови, Зандер снова обращает взор на карту.

Его явно беспокоит эта угроза, и он надеялся, что я смогу поведать то, о чем не знают другие. Хотя он мог бы и прийти в комнату, чтобы поговорить со мной. Не было необходимости проводить меня по замку, показывать всем, что я, то есть принцесса Ромерия, жива, – эту карту, по словам Вэнделин, стоило разыгрывать, только когда это будет иметь смысл. Существовала ли иная причина приводить меня сюда?

Элисэф кланяется и едва заметно кивает мне, приглашая следовать за ним. Гораздо более учтиво, по сравнению с Бозом.

Но вдруг в моей памяти что-то всплывает. Я колеблюсь, разрываясь между тем, чтобы как можно быстрее убраться отсюда, и предоставлением сведений, которые могли бы даровать мне их симпатию.

– Есть ли место под названием… Линдор? Или что-то вроде того? – Название напоминает мне шоколад.

Безрадостный взгляд Зандера снова упирается в меня.

– Линдел?

– Возможно.

Его глаза сужаются.

– А что с ним?

– В ту ночь мужчина пытался утопить Аннику…

– Отпрыск?

– Ну да, конечно. – Мне нужно понять, что это значит. – Неважно, в общем, он знал меня и упомянул это место.

– Почему?

Я пожимаю плечами.

– Он сказал мне идти в Линдел, а потом перебросил Аннику через ограду и убежал.

Зандер смотрит на Боза.

– Мне трудно поверить, что лорд Тэлор вот так запросто предаст корону. Он всегда ее поддерживал.

– Как и мне. – Капитан хмурится. – Но кто-то помогает ибарисанцам. Чья-то верность пошатнулась. Мы уже прочесали земли лорда Мюрна. Наши шпионы в Кеттлинге ничего не слышали. Теперь стоит взглянуть на тех, от кого меньше всего ожидаем предательства. Линдел находится достаточно близко к горному хребту. Насколько нам известно, они могли укрывать десятки людей в этой крепости. И люди лорда Тэлора опасны. Если у нас не будет их полной поддержки в Разломе, лучше узнать об этом сейчас. – Его глаза останавливаются на мне. – Это также может быть ловушкой, хотя принцесса была бы полной дурой, если бы устроила такое, учитывая, что она здесь в заточении.

– Я говорю то, что помню. – Мне удается избавиться от дрожи в голосе. – Это может ничего не значить, а может быть чем-то полезным.

– Я отведу туда своих людей для расследования, – говорит мужчина с короткими золотистыми кудрями. До сих пор он молчал. Его ненавистные голубые глаза смотрели на меня, наблюдая за каждым моим движением.

– Тэлор настороженно отнесется к появлению командующего королевской армией на пороге его дома, – возражает Боз. – Кроме того, Аттикус, ты нужен в другом месте.

Аттикус.

Это имя мне знакомо. Зандер упомянул его в башне. Это его брат, тот, что был ранен стрелой в ночь нападения. Я снова изучаю мужчину. То есть принца. Он совсем не похож на Зандера, но удивительно напоминает сестру, судя по тому, что я о ней помню. Он поразительно красив, с высокими скулами и пухлыми губами, хотя я бы сказала, не так красив, как король.

Зандер задумчиво сжимает подбородок, не отрывая взгляда от карты.

– Что посоветуете, капитан?

Я замечаю, как напрягается челюсть Аттикуса.

Боз кивает на женщину, что угрожала содрать с меня кожу.

– Отправьте туда с посланием Абарран и горстку ее солдат. Пусть Аттикус разделит наши силы. Подготовьте половину к походу на Линдел, если потребуется, а другую половину оставьте здесь, – Боз проводит пальцем по карте, – чтобы схватить всякий контингент[13], двигающийся к Цирилее. С любым, кто достигнет этих стен, мы с королевской гвардией справимся.

Аттикус открывает рот, чтобы заговорить, но Зандер поднимает руку, прерывая слова брата.

Губы Зандера сжимаются в тонкую линию. Кажется, он пытается взвесить мнения капитана и Аттикуса, также занимающего высокое положение. Боз выглядит примерно на два десятка лет старше Зандера, которому, на мой взгляд, едва исполнилось тридцать, и все же в глазах капитана читается мудрость, приобретаемая только с опытом. Он явно один из немногих, кому Зандер доверяет после того, что случилось с его родителями.

Каково это – стать королем так внезапно и в таком юном возрасте?

Опять же, они не люди. Сколько лет каждому из них на самом деле?

Постоянно сомневаться во всем, что знаешь… этого достаточно, чтобы свести человека с ума.

– Что ж, хорошо, – Зандер кивает на женщину – я так понимаю, Абарран. – Я обеспечу вас сопроводительным письмом. Найдите убежище в крепости лорда Тэлора, прежде чем сопровождать его сюда под предлогом важных придворных дел. Ищите любые доказательства присутствия ибарисанцев, но не открыто. Я не хочу вызывать разногласия с одним из наших самых ярых сторонников, особенно учитывая наш источник.

– Ваше Высочество. – Она низко кланяется, а затем, развернувшись на каблуках кожаных ботинок, покидает комнату, помедлив на мгновение, чтобы наградить меня презрительным взглядом.

Я поворачиваюсь в сторону и гляжу на большой холст, растянутый поперек стола, на землю странной формы, которая выглядит так, словно нарисована чернилами от руки и окружена водой. Я стою слишком далеко, чтобы прочесть написанное там.

– Это все, – произносит Зандер.

Я воспринимаю это как сигнал и поворачиваюсь, чтобы последовать за Элисэфом.

– Не для тебя.

Моя спина напрягается. Каким-то образом я понимаю, даже не глядя, что он обращается ко мне.

Холодный расчетливый взгляд Аттикуса устремлен на меня, когда он проходит мимо. Он замедляется, чтобы прошептать:

– Как жаль, что ты не выбрала более искусного лучника. – Его рука сжимает рукоять меча с явным намеком. Конечно, он использовал бы его на мне, если бы брат позволил.

Уверена, меня проклинали, как воровку, сбежавшую с драгоценностями, но никогда еще столько людей не желали мне смерти прямо в лицо.

Все расходятся, и я остаюсь одна, стою напротив человека, от которого зависит, исполнятся ли эти пожелания.

Мгновения тянутся бесконечно, без единого звука, и я нетерпеливо жду, стараясь не смотреть на Зандера. Мое любопытство по поводу его эльфийского вида соперничает с тревогой, которую я чувствую, зная, что он предпочел бы видеть меня мертвой. Но я ему нужна, если появится еще один дэйнар. Реальность, наверняка заставляющая его страдать. Это единственная причина, по которой я все еще жива?

Что бы он сделал, если бы одна из этих тварей вдруг появилась? Бросил бы меня ей, словно корм акуле, чтобы та вонзила в меня свои клыки?

Принцесса Ромерия предпочла убить короля и королеву и возглавить восстание вместо того, чтобы выйти замуж за этого человека. Так сказала Вэнделин? Связан ли этот выбор с силой и глубоко укоренившейся ненавистью?

Или есть что-то еще?

Зандер молчит. Ждет, что я стану валяться у него в ногах, моля о свободе? Я еще не дошла до такого отчаяния. И я здесь вовсе не для того, чтобы выиграть битву воли. Это было бы глупо.

Я прочищаю горло.

– Спасибо, что снял замки с балкона.

Он не обращает внимания на мою признательность и вместо этого указывает на карту.

– Давай же.

Я колеблюсь.

– Очевидно, ты чрезвычайно заинтересована, и я бы предпочел, чтобы ты допытывалась до меня, а не до моей заклинательницы, что касается дел наших королевств. Кроме того, здесь нет ничего такого, чего ты не видела ранее.

Очень в этом сомневаюсь.

О чем из наших разговоров доложила ему Вэнделин? Я начинаю предполагать – буквально обо всем. Сказала ли, что я назвала Зандера монстром? Что он почувствовал?

Я осторожно подхожу к столу, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд, который, словно прохладные кончики пальцев, касается моей кожи. Я наклоняю голову, чтобы получше разглядеть буквы и прочесть содержимое карты, чувствуя легкое натяжение в том месте, где дэйнар укусил меня за шею, пусть следы теперь и невидимы.

Карта нарисована чернилами на бумаге или холсте, намного толще, чем все, что я когда-либо видела, и замысловато детализирована. Не могу судить о масштабе, но различные горные хребты предполагают огромное пространство земли. У юго-западного угла Илора находится Сикадор, разделенный Каналом Фортуны. На юго-востоке Илор соединяется с Кайером. На севере Ибарис граничит с большой страной под названием Скатрана. На северо-востоке находится остров под названием Мордейн.

– Тебя что-то смущает, – бормочет Зандер.