Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода «Зов Крови» (страница 9)

Я неслась по коридору, не разбирая дороги, и едва не впечаталась в Алана, который возник на моём пути словно из ниоткуда.

– Эй, Лин! – воскликнул он, едва удержав равновесие. – Ты куда так летишь?

– Прости, я катастрофически опаздываю! Правда, извини, некогда объяснять! – бросила я через плечо, даже не притормозив, и скрылась за поворотом. Один поворот сменялся другим, я неслась по коридорам, едва касаясь пола, а затем была лестница – я буквально летела вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки за раз. Дыхание сбилось, грудь тяжело вздымалась, а из прически выбилось несколько прядей, но мне было всё равно. Щёки пылали не только от бега, но и от странного, бьющего через край азарта.

Наконец я ворвалась в тренировочный зал, но мой стремительный бег оборвался в ту же секунду. Я замерла на пороге, судорожно хватая ртом воздух и во все глаза глядя на открывшуюся картину. Удивление мгновенно вытеснило всю спешку.

Зал изменился до неузнаваемости. Вместо привычного пустого пространства для манёвров, у стены теперь красовался тяжёлый стол. На его поверхности в строгом беспорядке были разбросаны исписанные листы, стояла чернильница с торчащим из неё пером и лежала стопка увесистых фолиантов. Обычные лавки обросли стульями, и только в самом центре остался свободный пятачок – крошечный островок для отработки техники. А за столом, словно вросший в этот новый интерьер, сидел Кэй. Вид у него был привычно-кислый и недовольный. Лениво подперев голову рукой, он меланхолично листал какую-то книгу, явно не ожидая моего столь эффектного появления. Услышав мой шумный вдох, он медленно перевёл взгляд на меня, красноречиво изогнул бровь и едва уловимым движением покачал головой.

– Ты опоздала, – чеканно произнёс Рой.

Его голос донёсся от дальней стены, где он замер, небрежно скрестив руки на груди. Он наблюдал за моим триумфальным появлением с едва уловимой, мягкой усмешкой, в которой, к моему облегчению, совсем не чувствовалось злости.

– И, судя по твоему взмыленному виду, ты не просто шла, а буквально соревновалась с ветром.

Я попыталась унять бешеный стук сердца и судорожно вздохнула, заправляя непослушную прядь за ухо. Нужно было срочно вернуть себе хоть каплю достоинства и собраться с мыслями.

– Что ж, раз ты всё-таки до нас добралась, давай выясним, насколько плодотворно ты провела время за книгами, – продолжил Рой, поворачиваясь ко мне всем корпусом и выжидающе приподнимая бровь.

– Рой, ну серьезно … я же всё это сто раз проходил! Можно я пойду, а? – внезапно заныл Кэй.

Он театрально закатил глаза и начал мелкими шажками пятиться к выходу, словно надеялся, что если будет двигаться достаточно медленно, то станет невидимым. В этот момент он до смешного напоминал капризного ребёнка, который готов на любые уловки, лишь бы увильнуть от скучных уроков.

– Вот и отлично, – ничуть не смутившись, отрезал Рой, даже не сменив позы. Его невозмутимость была непробиваема. – Значит, закрепишь пройденное, а заодно побудешь наставником для Каталины. Поверь, лишняя практика тебе только на пользу, особенно когда дело касается контроля над магией. Кэй шумно выдохнул, демонстративно закатил глаза и, подойдя ко мне, ткнул меня локтём в бок.

– Ты раньше свою силу показать не могла, когда я всё это зубрил? – пробурчал он под нос. Кэй притворно нахмурился, пытаясь изобразить глубокую обиду, но я заметила, как в самой глубине его глаз вспыхнула лукавая искорка. Я не выдержала и коротко рассмеялась, несильно толкнув его плечом в ответ. Это вышло как-то само собой, легко и просто.

– Извини, я же не знала, что он решит помучить и тебя тоже, – заговорщицки прошептала я ему на ухо, стараясь, чтобы мой шёпот не долетел до слуха Роя, сохранив нашу маленькую солидарность против скучных уроков.

Но Рой, как и всегда, оказался куда проницательнее, чем пытался казаться. Нашим секретам не суждено было остаться незамеченными: уголки его губ дрогнули в едва уловимой, понимающей усмешке.

– О, даже не переживайте на этот счёт, – вмешался он, и в его голосе зазвучали нотки лёгкой иронии. – Если бы Каталина проявила свои способности раньше, боюсь, интенсивность ваших тренировок возросла бы вдвое. Так что, Кэй, считай, тебе крупно повезло отделаться лишь этим.

Кэй шумно выдохнул. На этот раз в его вздохе не было прежнего колючего раздражения – похоже, меткое замечание Роя всё-таки разрядило атмосферу.

– Ладно, – буркнул он, с напускным смирением поправляя рукав рубашки и принимая правила игры. – С чего начинаем? Что именно нужно делать?

– Для начала – садитесь за стол и пишите, – Рой безапелляционным жестом указал на столешницу и размашисто открыл тяжелый фолиант.

– Ненавижу читать … – простонал Кэй, закидывая голову, но всё же поплёлся к своему месту, словно на каторгу.

Я лишь тихонько усмехнулась, глядя на его страдания, и придвинула стул рядом с ним.

– Кэй, освежи нам память: каков основной свод правил в магии? – неожиданно спросил Рой, резко поворачиваясь к нему.

Мой напарник озадаченно почесал затылок и уставился в потолок с таким сосредоточенным видом, будто надеялся, что правильный ответ начертан прямо там, среди теней на балках.

– Концентрация, внимательность и … – он сделал паузу, хмуря брови, – и …

– И знания? – предположила я, переводя взгляд на Роя в надежде на подсказку.

Рой, стоявший у книжных полок с толстым фолиантом в руках, мягко усмехнулся и покачал головой.

– Не совсем так, – Рой отложил книгу в сторону и неспешно подошёл к нам.

Заложив руки за спину, он замер над столом, и его фигура в этот миг показалась мне особенно внушительной. Голос его зазвучал глубже, наполняясь поучительной строгостью.

– Фундамент всего – это железная концентрация, предельная внимательность и абсолютный самоконтроль. Но самое главное, – он сделал короткую паузу, глядя прямо на нас, – это умение владеть собственными эмоциями. Стоит вам дать слабину, и магия превратится в дикого зверя: она станет непредсказуемой, коварной, а порой и смертельно опасной.

В зале воцарилась тишина. Я почувствовала, как по коже пробежал холодок от его слов, и невольно выпрямила спину, осознавая всю серьёзность предстоящего урока.

Кэй тяжело вздохнул, откинулся на стуле и запустил пальцы в свои растрёпанные волосы. Было видно, что теоретические занятия его утомляют – он то и дело поглядывал на окно, за которым ярко светило солнце.

Я же, напротив, сидела выпрямившись, полностью поглощённая словами Роя. Аккуратно расположив перед собой лист и перо, я старательно записывала каждое его слово – выводила аккуратные строчки, подчёркивала ключевые фразы и даже рисовала небольшие схемы, чтобы лучше запомнить. Рой заметил мою увлечённость и слегка улыбнулся.

– Сначала – концентрация на образе источника. Затем – внимательность к потоку энергии, который ты направляешь. И, наконец, самоконтроль: ты должен оставаться спокойным, даже если что-то идёт не так. Эмоции усиливают магию, но без контроля они её искажают.

Время бежало незаметно. Рой показывал свою магию и заставлял Кэя её повторять. У того очень ловко получалось, и Рой довольно кивал.

– Пойдём, Каталина, – негромко позвал он меня, и я замерла на мгновение, охваченная внезапной растерянностью.

Я поднялась со стула и, стараясь унять дрожь в руках, медленно направилась к ним. Я совершенно не понимала, что от меня требуется.

– Кэй, ты можешь идти, – бросил он, не отрывая взгляда от меня. – Дальше мы справимся без тебя.

– Вечно ты на самом интересном гонишь меня, – фыркнул тот и направился прочь, плотно прикрыв дверь.

– Давай, подойди ближе, – поманил он рукой, а я встала как вкопанная.

Тогда Рой, не долго думая, подошёл сзади, взял мою руку в свою и поднял её на уровне глаз. – Ты должна сосредоточиться, дышать ровно и позвать то, что внутри тебя.

Его шёпот щекотал мне ухо, вызывая россыпь мурашек вдоль спины. Я закрыла глаза, стараясь полностью сосредоточиться на звуке его голоса – он звучал так близко, будто касался кожи, но в то же время оставался где-то далеко, словно доносился из другого мира. Я глубоко вдохнула и попыталась проникнуть вглубь своего сознания, отыскать тот источник силы, о котором он говорил. Мысленно потянулась к нему, ощупывая пространство внутри себя – но там не было ничего. Только тишина и пустота.

– Пусто, – тихо отозвалась я и, разочарованно склонив голову, опустила плечи.

– С первого раза почти никогда не получается, – мягко, но настойчиво произнёс он. – Давай ещё раз.

Я сделала ещё несколько попыток – вдыхала, задерживала дыхание, мысленно выстраивала образы, но всё было тщетно. Внутри по-прежнему царила глухая пустота. Напряжение нарастало, а вместе с ним – и чувство досады.

– Всё, я больше не могу, – с горечью вздохнула я, отступила на шаг и направилась к выходу, сжимая кулаки.

– Я тебя не отпускал, ромашка, – в его голосе прозвучала нотка строгости, брови нахмурились.

– А я и не спрашивала, – бросила я через плечо, не оборачиваясь, и ускорила шаг.

Но не успела я сделать и трёх шагов, как внезапно ощутила резкий рывок – будто невидимая сила схватила меня за плечи и дёрнула назад. В следующее мгновение я уже стояла прямо перед Роем, едва не врезавшись в него.

– Это что ещё за фокусы? – вспыхнула я, увствуя, как во мне закипает раздражение.