Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода «Зов Крови» (страница 11)

Мы отошли в сторону, подальше от любопытных ушей. Король повернулся ко мне, и в его глазах читалась неподдельная признательность.

– Я бесконечно благодарен тебе за спасение моей жены, – произнёс он с глубоким чувством. – Ты совершила поистине великое дело. Не знаю, какими силами и средствами ты добилась этого, но… Спасибо тебе! – с этими словами он почтительно склонил голову и поднёс к губам тыльную сторону моей ладони.

– Ваше Величество, – чуть смущённо ответила я, слегка поклонившись в ответ, – я и сама до конца не понимаю, как всё получилось. Но я искренне рада, что королева оправилась от этой страшной болезни. Для меня честь быть полезной вашей семье.

Мы обменялись ещё парой тёплых фраз: король расспросил о деталях произошедшего, а я скромно поделилась тем, что могла рассказать. Наконец он мягко улыбнулся и жестом отпустил меня.

– Возвращайся к своим друзьям, дитя. Ты заслужила этот вечер радости.

Я присела в лёгком реверансе, поблагодарила монарха и направилась обратно к столу. Король же, поправив мантию, с заметной нежностью в глазах двинулся в сторону своей супруги.

Едва я успела опуститься на стул, как рядом возник Алан. Его фигура заслонила свет от канделябров, а улыбка показалась мне чуть более широкой, чем обычно.

– Могу ли я пригласить тебя на танец? – произнёс он, протягивая руку и склоняясь в лёгком, почти небрежном поклоне. В его глазах читалось предвкушение.

Рой рядом со мной мгновенно напрягся – я буквально почувствовала, как воздух вокруг него стал тяжелее. Он перевёл взгляд с Алана на меня, задержавшись на мгновение, словно пытаясь без слов что-то сказать. Я лишь пожала плечами, стараясь не выдать внутреннего волнения, и вложила свою ладонь в руку Алана.

– С радостью, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Алан тут же улыбнулся шире, чуть крепче сжал мою руку и уверенно повёл вглубь зала. Мы быстро затерялись среди кружащихся пар, окунулись в ритм музыки и шум голосов – всё вокруг закружилось, а фигура Роя растворилась в пёстрой толпе.

– Ты выглядишь сегодня восхитительно, – улыбался он так широко, что на его щеках проглядывали ямочки.

– Благодарю, принц, – улыбнулась я чуть сдержаннее.

Алан уверенно повёл меня в танце, его движения были точными и грациозными. Я старалась не думать ни о чём, кроме ритма.

– Знаешь, я давно хотел с тобой поговорить, – вдруг снова заговорил он, и его взгляд неожиданно помрачнел. – Я много раз обдумывал то, что происходит между нами. В голове какая-то путаница, я не могу совладать со своими эмоциями … Я всё ещё чувствую к тебе …

Он не успел закончить фразу – в этот миг рядом возник Рой. Без лишних слов он бесцеремонно перехватил мою руку и резко увлёк в другую часть зала, вовлекая в стремительный танец. Алан застыл на месте. На его лице отразились сразу несколько эмоций: сначала искреннее удивление, затем – явное недовольство, почти досада. Он проводил нас взглядом, сжимая и разжимая кулак, будто боролся с желанием вмешаться снова.

– Прошу прощения, но я тебя украл, – усмехнулся Рой, уверенно ведя меня в танце. Его движения были резкими, почти вызывающими, но он ловко лавировал между парами, уводя нас всё дальше от Алана.

– Это было некрасиво по отношению к брату, тебе так не кажется? – я выгнула бровь, стараясь сохранить серьёзный вид, хотя внутри всё трепетало.

– Возможно, но мне не стыдно! – с горделивой улыбкой заявил он, чуть приподняв подбородок.

– Ведёшь себя как ревнивый мальчишка, – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. В тот же миг Рой сжал мою талию чуть крепче, а его взгляд внезапно стал жёстче, почти колючим.

– И вовсе я не ревнивый! – отрезал он, но в голосе прозвучала нотка обиды.

– Хорошо-хорошо, – не удержавшись, хихикнула я и качнулась в такт музыке. – Извини.

Мы продолжили танец. Рой держал меня очень крепко – не грубо, но уверенно, будто боялся, что я в любой момент могу ускользнуть. Пару раз в танце меня пытался перехватить другой кавалер, но Рой ловко уводил меня в сторону в самый последний момент – изящно, почти играючи, словно заранее предугадывал эти попытки. Он делал это так непринуждённо, что окружающие, кажется, даже не замечали его манёвров. Он прожигал их взглядом – тяжёлым, почти осязаемым, будто предупреждающим: «Не смейте даже приближаться». В его глазах читалась неприкрытая угроза, словно каждый из этих кавалеров покусился на что-то глубоко личное, принадлежащее только ему. Его поза стала напряжённой, плечи чуть развернулись, закрывая меня от чужих взглядов.

После танцев я решила выйти на балкон веранды. Вечерний воздух, свежий и чуть прохладный, ласково коснулся разгорячённого лица. Он обдувал кожу, остужая её после вихря музыки, движений и тёплого вина – и это ощущение было до того приятным, что на мгновение я закрыла глаза, вдыхая полной грудью.

Облокотившись на перила, я подняла голову к небу. Оно раскинулось надо мной тёмным куполом, и на нём уже вовсю загорались звёзды – одна за другой, словно кто-то зажигал крошечные фонари в вышине. Я замерла, впитывая тишину и прохладу вечера, но мой покой внезапно нарушил едва слышный звук. Краем уха я уловила, как тихо скрипнули и мягко закрылись двери веранды. Я медленно развернулась – и увидела Роя. Он стоял спиной к дверям, чуть в стороне от светового пятна, падавшего из зала. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне тёплого света, а лицо оставалось в тени, отчего образ казался почти загадочным.

– Ты меня напугал, – со вздохом облегчения произнесла я и вновь развернулась к саду, устремив взгляд на клумбы с ночными фиалками и кустами роз, подсвеченными мягким лунным светом. Их очертания в сумерках казались почти волшебными, а тонкий аромат доносился даже сюда, на веранду.

– Прости, ромашка, – бесшумно подошёл он ко мне и встал рядом, чуть касаясь плечом. Его голос звучал непривычно мягко. – Почему ты одна?

– Решила немного проветриться, – ответила я, вдыхая полной грудью прохладный воздух. – В зале слишком душно, музыка оглушает, а от блеска огней и множества лиц кружится голова. Здесь же … так спокойно.

– Тоже верно, а ещё красиво, – произнёс он, не отрывая взгляда от моего лица. В его глазах отражались звёзды, и от этого взгляд казался особенно глубоким. – Ты очень красивая, Ромашка.

Я слегка смутилась, опустив глаза на мгновение, а затем подняла их снова: – А ты почему здесь?

– А я тут из-за тебя, – мягко улыбнулся он. – Увидел, что ты одна, и решил составить компанию. Если ты не против … – Он слегка наклонился ко мне и аккуратно заправил выбившуюся прядь волос за ухо.

Моё сердце на миг замерло. Я глубоко вдохнула и кивнула: – Я совсем не против, – улыбнулась я и повернулась к нему всем телом.

Внезапно я замерла, вглядываясь в его лицо. Никогда прежде я не рассматривала его так пристально: линии скул, изгиб губ, лёгкую тень от ресниц, шрам … Всё казалось новым и удивительно близким.

– Потанцуешь со мной? – он протянул руку и слегка поклонился, сохраняя галантность даже здесь, на тихой веранде под открытым небом.

До нас доносились еле слышные отголоски музыки – приглушённые, почти призрачные, они пробивались сквозь закрытые двери, словно эхо далёкого праздника. Я на мгновение замерла, вслушиваясь в этот мягкий ритм, а затем приняла его руку.

– Я с удовольствием станцую с тобой, Рой, – с лёгкой улыбкой произнесла я и склонилась в изящном реверансе, чуть склонив голову.

Он тут же притянул меня к себе – не резко, а мягко, бережно, будто я была чем-то невероятно хрупким и драгоценным. В этот раз наш танец был совсем иным: нежным, медленным, чувственным. Мы двигались почти незаметно, в такт едва уловимой мелодии, а прохладный вечерний воздух окутывал нас, как невидимая вуаль.

– Я уезжаю через две недели, – вдруг произнёс он, и в его голосе прозвучала такая глубокая грусть, что у меня защемило сердце. – Королева здорова, и мне больше незачем оставаться здесь.

– Уезжаешь? – я резко остановилась, не выпуская его руки из своей. Музыка вокруг будто затихла, а мир на мгновение замер. – Но… как же так?

Он молча кивнул, опустив взгляд, а затем снова поднял глаза – в них читалась искренняя надежда, почти мольба: – Я хочу, чтобы ты поехала со мной! – произнёс он твёрдо, но в то же время мягко. – Я должен закончить твоё обучение магии. И нет лучшего способа сделать это, чем отправиться вместе.

– Но я не могу оставить Эмбер, – тихо произнесла я, опустив взгляд.

– На самом деле Кэй уже предложил ей поехать с ним. И она ответила про тебя то же самое, – усмехнулся он, и в его голосе прозвучала тёплая ирония. – Удивительно, насколько вы разные – и в то же время такие одинаковые.

– В таком случае … я поеду, – я подняла глаза и улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается лёгкость. – Сад королевы, как и сама королева, в полном порядке. Теперь у неё есть сила заботиться о нём самостоятельно. Мне тоже больше незачем здесь оставаться.

Рой, который до этого смотрел на меня с серьёзной сосредоточенностью, вдруг заметно расслабился. Его плечи опустились, напряжение ушло, а взгляд стал мягким, почти нежным. Он прижал меня к себе ещё плотнее – так, что я невольно запрокинула голову, встречаясь с ним взглядом. Голова слегка кружилась – то ли от вина, то ли от близости его лица. Дыхание сбилось, губы чуть приоткрылись, и Рой, словно заворожённый, перевёл взгляд на них. В воздухе повисло что‑то новое, трепетное, почти осязаемое.