Кэти Ди – Лимб (страница 12)

— Ну? И чего встали, придурки? — хмуро бросил Герман, скрестив руки.

Руслан, быстро сориентировавшись, сделал шаг вперед и, косясь на пустую кобуру на своем бедре, резко спросил:

— Слышь, командир. А как же пушка? Ты же вчера обещал, что стволы выдадут! Нам туда с голыми руками соваться, что ли?

Герман тихо, издевательски усмехнулся под маской. Его глаза сузились.

— Вам она здесь не пригодится, Громов. На этом этапе оружие — слишком легкий выход. Ваша задача простая: дойти до противоположного конца лабиринта и найти выход. И помните: туннели закрываются. Тот, кто потеряется или отстанет, останется там на всю ночь. Один. Во тьме. И только на следующем цикле вас, возможно, заберут. Если от вас, конечно, хоть что-то останется после встречи с местными обитателями.

Из динамика над входом внезапно раздался противный, прохрипевший звук электронного старта — Система запустила обратный отсчет.

— А как же завтрак? — жалобно и капризно выкрикнула Камила, делая шаг назад от наползающего из лабиринта холода. — Нас голодными туда погонят?

Герман снова ехидно усмехнулся, его взгляд скользнул по девчонкам.

— Сначала зарядка, принцесса. Потом еда. Кто выживет — тот и поест.

Инструктор резко, с оглушительным хлопком ударил в ладоши. Этот звук прозвучал как выстрел. От неожиданности и паники ребята, не помня себя, ломанулись вперед, с размаху влетая в гулкую, сырую глубь растительного лабиринта. Причем Система все просчитала заранее: стоило им сделать первые шаги, как плотный туман и переплетенные корни развели их в стороны. У каждого участника оказался свой собственный, узкий и пугающий вход во тьму.

Внутри лабиринта реальность сузилась до размеров удушающего растительного коридора. Воздух здесь был тяжёлым, застоявшимся. Он насквозь пропитался густым, удушливым запахом прелых листьев, сырой земли и гнили. Странный, сладковато-разлагающийся дух исходил и от самих корней — казалось, они прогнили ещё много веков назад, но на вид оставались пугающе крепкими, вздутыми и бугристыми. Повсюду со сводов свисали длинные плети лиан, похожие на змей, затаившихся в ожидании жертвы. Под ногами хлюпала грязная жижа: где-то была твёрдая утоптанная земля, а где-то — глубокая вязкая грязь, готовая намертво засосать тяжёлые тактические ботинки.

Потолок лабиринта стремительно смыкался над головами. Уродливые, толстые корни переплетались на огромной высоте, превращая туннели в глухую бесконечную арку. Неба больше не было. Сзади с глухим, костяным стуком и шуршанием листвы намертво захлопнулись живые зелёные входы, наглядно демонстрируя десятке: пути назад нет, теперь только вперёд.

В лабиринте царил зловещий, холодный полумрак, но всё вокруг было отчётливо видно — загадочное пространство Лимба подсвечивалось изнутри странным сиянием, словно при ярком лунном свете.

Сначала часть ребят побежала очень быстро. Первые метры коридоров были прямыми, и адреналин гнал людей вперёд. Руслан и Марат ломанулись напролом, шлёпая тяжёлыми подошвами прямо по лужам и глубокой грязи, не разбирая дороги. Ксюша бежала чуть позади них, пружинисто и собранно, контролируя каждый шаг. Но остальные двигались с дикой опаской. Миша и Оля шли осторожно, каждый раз прислушиваясь к странному потрескиванию за стенами и вглядываясь в серые тени впереди. Мирон и вовсе едва переставлял ноги, всхлипывая от ужаса.

София шла в среднем темпе — не слишком медленно, чтобы не отстать от невидимой группы, но и не так быстро, чтобы вслепую влететь в неприятности. Она то и дело судорожно вертела головой по сторонам, стараясь дышать как можно тише, словно шорох её собственного дыхания мог привлечь слепых тварей изо тьмы. Все глубокие лужи и вязкую жижу София аккуратно перешагивала или перепрыгивала, отчаянно пытаясь сохранить остатки чистоты и не потерять равновесие.

Относительный порядок рухнул в одну секунду. Первой в ловушку Системы попала Света.

По всему огромному растительному лабиринту раскатистым, эхом разнёсся её дикий, истошный девчоночий крик, от которого у Софии кровь застыла в венах. Невзрачная Света, лихорадочно бежавшая за Камилой, просто не разглядела в полумраке глубокий провал. Она с размаху рухнула в замаскированную земляную яму. Послышался глухой удар и хруст — Света сильно подвернула и, судя по звуку, сломала лодыжку.

И вот тогда ребят сковал настоящий страх. Разум с треском отказал. Поняв, что опасность вполне реальна и Лимб уже начал свой отбор, вся десятка разом ломанулась кто куда. Начался хаос. Люди в панике перестали смотреть по сторонам, стали со всего размаху врезаться друг в друга плечами, спотыкаться и падать. Кто-то в слепом ужасе бежал друг за другом, надеясь на чужую спину, а кто-то, наоборот, в панике разъединялся, сворачивая в случайные боковые ответвления лабиринта.

Туннели наводнились дикими, перепуганными криками:— Мама! Чёрт, что делать?! Света упала! — Завопила Оля где-то в параллельном коридоре.— Рус, куда бежать?! Здесь тупик, твою мать! — Орал Марат, его наглый голос сорвался на хрип.— Это вообще, блядь, не смешно! Вытащите меня! Помогите! — Сквозь рыдания кричал Мирон, петляя между колоннами.

А где-то в глубине лабиринта, из тёмной ямы, продолжал доноситься лишь тихий, жалобный скулёж Светы, которая от боли и шока уже не могла кричать. Камила, даже не подумав остановиться, пронеслась мимо её ямы, тяжело дыша и думая только о себе.

Марат, улепётывая по грязному коридору вместе с Русланом, на секунду притормозил у развилки. Желая сбросить собственное напряжение за счёт других, он громко, с натужной уличной усмешкой крикнул во тьму:— Эй, Грач! Ты там ещё жив, ушлёпок?! Или тебя уже сожрали?!

Но Илья ему не ответил. Он не собирался тратить драгоценный воздух на крики. Грач двигался в своём собственном коридоре — аккуратно, собранно и хладнокровно. Он пригибал голову под свисающими лианами, плавно обходил глубокие лужи и упрямо пробирался вперёд по извилистым растительным коридорам. Его глаза сканировали каждый метр, а в кармане комбинезона, заглушаемый чавканьем грязи, едва уловимо вибрировал кулак. Илья знал: в этой игре побеждает тот, кто умеет молчать и контролировать свой страх.

София петляла по извилистому, удушливому лабиринту, пока в конце очередного туннеля не наткнулась на ту самую глубокую яму. На дне, сжавшись в комок на сырой земле, сидела Света. Из её разорванного на колене комбинезона торчал острый обломок кости, а вокруг быстро растекалось тёмное пятно. Девушка жалобно, испуганно скулила, размазывая грязь по бледному лицу.

— Боже мой... — потрясённо прошептала София.

У неё самой от этого жуткого зрелища перехватило дыхание, а к горлу подступила тошнота. Но времени на панику Система не оставляла. София, не задумываясь с размаху легла на живот прямо в холодную жижу. Вытянув руки вниз, в тёмный провал ямы, она отчаянно потянулась к раненой девчонке.

— Давай, хватайся! — громко проговорила она, едва не соскальзывая лицом в грязь. — Хватайся за меня, живо!

Света, захлёбываясь слезами, судорожно вскинула руки и вцепилась в запястья Софии. Громова сгруппировалась, упёрлась носками тяжёлых ботинок в скользкий край ямы и начала тянуть её вверх со всей силы, на какую только было способно её хрупкое тело. Ткань комбинезона натянулась, швы затрещали. Света отчаянно скулила от дикой боли в изломанной ноге, царапала ногтями склизкие стены и цеплялась свободной рукой за выступающие из земли корни над головой. София тянула её на одном чистом адреналине, чувствуя, как мышцы рук сводит судорога. И всё же, издав глухой, яростный хрип, она с силой выдернула Свету наверх, на твёрдую землю лабиринта.

Обе девушки тяжело повалились на грязную траву, жадно хватая ртом прелый, зловонный воздух. София приподнялась на локтях и посмотрела на её разорванную одежду и окровавленную ногу.

— Ты как? Идти сможешь? — тяжело дыша, спросила она.

Но Светка, вместо того чтобы поблагодарить свою спасительницу, лишь продолжала истерично плакать. А в следующую секунду её затуманенный от боли и психического расстройства разум выдал совершенно дикую реакцию. Она с силой отпихнула Софию от себя в грязь и злобно прорыдала:

— Отвали от меня! Слышишь?! Отвали! Не трогай меня, сучка!

От такого откровенного «благородства» со стороны Светы София на секунду совсем опешила. В её голове не укладывалось, как человек, которого только что вытащили из могилы, может плевать в лицо спасителю. Но в следующую секунду гордость и инстинкт выживания взяли верх. Хрупкая фарфоровая девочка исчезла. София резко подалась вперёд, с силой схватила Свету за грудки её мокрого комбинезона и притянула к себе, яростно прошипев ей прямо в лицо:

— Ты что, совсем охренела?! Поднимай свой зад, если не хочешь здесь подохнуть и остаться на всю ночь! Слышишь меня?! Вставай, иначе я прямо сейчас скину тебя обратно в эту яму, и будешь тут червей кормить до утра! Мне плевать!

Света от такой внезапной жестокости тихони Громовой буквально вытаращила глаза. Напор Софии подействовал на её расколотую психику как ушат ледяной воды. Страх перед Софией на секунду перевесил боль. Всхлипывая и судорожно хватаясь за её тонкую, но ставшую надёжной руку, Света всё же поднялась на одну ногу. София подставила ей своё плечо, и они тяжело поковыляли вместе, утопая в грязи туннеля.