Кэти Ди – Дитя Баланса (страница 8)

В парке воцарилась внезапная, оглушительная тишина. Лишь старый оранжевый фонарь неподалеку продолжал уныло и прерывисто моргать.

Девочки остались стоять на растоптанном газоне, тяжело и прерывисто дыша. Магия иллюзий медленно возвращала им прежний, человеческий облик: багровый меч и рапира растаяли в воздухе, хвост Тараны спрятался под шорты, нимб и белоснежные перья Люси растворились, а неоновое свечение на концах волос Эйлизии медленно угасло.

Они стояли в кольце, посреди сломанных веток, и ошарашенно, молча глядели друг на друга. Секретов больше не было. Ночной воздух остужал их разгоряченные лица, а в умах трех «обычных студенток» бился один и тот же вопрос: что им теперь делать с этой оглушительной правдой?

4. Градус трезвости

Двухуровневый пентхаус в самом сердце мегаполиса, который Ксаиэль легким движением хакерской мысли «арендовал» на тайные счета Ада, выглядел как влажная мечта человеческих миллионеров. Панорамные окна во всю стену, минималистичный дизайн, полы из полированного светлого мрамора и винтовая лестница, ведущая прямо на открытую крышу. Именно там, под ленивым субботним солнцем, высшая карта Преисподней устроила себе зону тактического расслабления.

Центром крыши был огромный бассейн с кристально чистой, подсвеченной лазурным неоном водой. Вокруг него раскинулась безупречная зона отдыха с мягкими шезлонгами и живыми пальмами в кадках, которые Ксаиэль заставил привезти за тройную плату в течение часа.

Сам Ксаиэль сейчас пребывал в состоянии, близком к нирване. Демон скорости вальяжно растянулся на белоснежном лежаке, закинув ногу на ногу. Его человеческая иллюзия была безупречна, за исключением разве что слишком ярких карих глаз, которые лениво сканировали экран планшета. В левой руке он сжимал высокий бокал с многослойным земным коктейлем ядовито-зеленого цвета, из которого торчали три цветные трубочки и бумажный зонтик.

— Говорю вам, парни, смертные определенно кое-что смыслят в гедонизме, — Ксаиэль с удовольствием втянул порцию сладкой жидкости через трубочку и зажмурился. — Этот их… «Мохито» — просто нектар богов. Люц, если мы застрянем здесь на месяц, я, пожалуй, открою филиал этого бара в Железном Городе. Демоны средней касты выстроятся в очередь, клянусь своими крыльями.

На краю бассейна, свесив ноги прямо в прохладную воду, сидел Серенем. В своей неизменной черной майке-алкоголичке и камуфляжных шортах он выглядел как профессиональный вышибала на отдыхе. Великан лениво покачивал в огромной ладони стеклянный стакан, на дне которого глухо стучали кубики льда, залитые янтарным земным виски.

— Меньше болтай, малявка, — прогудел Серенем, делая внушительный глоток и даже не поморщившись от крепости алкоголя. — Твое пойло пахнет зубной пастой и травой. Настоящий воин должен пить то, что обжигает нутро. Хотя этот их виски… слабоват, конечно, после нашего эля Бездны. Приходится пить литрами, чтобы хоть немного расслабить чешую.

В этот момент гладь бассейна с тихим всплеском разошлась. Люцифер, который до этого методично, с идеальной точностью тренированного пловца наматывал уже двадцатый круг, мощным рывком приблизился к бортику. Принц Ада оперся руками о край бассейна, шумно выдохнул и потянулся к стоявшему рядом высокому стакану, доверху наполненному обычной ледяной водой с лимоном. На его бледной коже весело искрились капли, а мокрые черные волосы эффектно облепили лоб.

Ксаиэль, увидев, КТО именно и ЧТО именно пьет, едва не поперхнулся своим зеленым коктейлем. Он резко сел на лежаке, картинно округлив глаза:

— Так, стоп, снимите это на камеру! Люцифер, Наследник Преисподней, гроза Первого штурмового корпуса, пьет… воду? Обычную, пресную, святую… тьфу ты, не святую, просто воду?! Люц, ты нас пугаешь. Неужели ты в завязке? Наш суровый принц заделался праведником? Серенем, скажи ему, у него что, демоническая простуда?

Серенем лишь глухо хмыкнул, бросив короткий взгляд на стакан Люцифера, и покачал головой:

— Действительно, Люц. Ты удивляешь. Даже я не брезгую местным горючим.

Люцифер сделал глубокий, неторопливый глоток ледяной воды, чувствуя, как приятная прохлада смывает остатки физического напряжения после заплыва. Его глаза оставались абсолютно спокойными, когда он повернулся к своим соратникам.

— Для поисков нужна трезвая голова, — ровным, прохладным и не терпящим возражений голосом ответил принц, ставя стакан обратно на мраморный бортик. — Мы здесь не на курорте. Баалтор и Малфас — безумные псы, и они где-то в этом городе. А у людей их алкоголь приносит только сильную боль в голове на следующее утро. Демонический организм, конечно, пережжет этот яд, но тратить даже секунду на глупую слабость я не собираюсь. Мы должны быть готовы к бою в любой момент.

— Ой, да ладно тебе, зануда, — Ксаиэль снова повалился на шезлонг, лениво крутя зонтик в бокале. — Мы торчим тут со вчерашнего дня. Мои жучки прочесывают все радиочастоты полиции, больниц и даже местных моргов. Пока — глухо, как в гробнице. Эти двое уродов явно залегли на дно. Они ведь знают, что Сатана не оставит это просто так. Наверняка сидят в каком-нибудь вонючем подвале и носа не высовывают.

Серенем задумчиво пригубил виски, глядя, как вода в бассейне идет мелкой рябью от легкого летнего ветерка.

— Они не смогут долго сидеть тихо, — веско обронил великан. — Я знаю Баалтора. Он мясник. Ему нужна кровь, крики и хаос. Как только у них кончатся запасы или просто сорвет крышу от голода, они выйдут на охоту. Вопрос только в том — с какого района они начнут? Город огромный. Пятьдесят тысяч смертных только на одной набережной вчера тусовались, я сверху видел, — веско обронил Серенем, задумчиво пригубив виски и глядя, как вода в бассейне идет мелкой рябью от легкого летнего ветерка. — Идеальное пастбище для таких тварей.

****

Ближе к вечеру, когда летнее солнце наконец-то соизволило сползти за горизонт, окрасив панорамные окна пентхауса в густые золотисто-багровые тона, ленивая идиллия на крыше была бесцеремонно разрушена. Ксаиэль, до этого дремавший на шезлонге, резко дернулся. Его планшет противно и настойчиво затрещал, сигнализируя о внезапном всплеске активности в местных социальных сетях и на частотах экстренных служб.

— О-па! Тормозите коней, джентльмены, кажется, у нас наклевывается первое земное развлечение, — Ксаиэль молниеносно подскочил на ноги. Пальцы демона скорости бешено застучали по экрану, выводя свежие городские новости на огромный уличный дисплей у бассейна. — Смотрите-ка, в старом городском парке, в самой его глуши, только что обнаружили филиал чертовщины. Смертные уже строчат комменты со скоростью пулемета!

На экране загорелись любительские кадры и фотографии, сделанные первыми зеваками и полицией. Зрелище действительно было странным. Посреди густых деревьев красовался огромный, идеально круглый клочок полностью выжженной, взрыхленной земли, словно туда упал миниатюрный метеорит. Трава вокруг превратилась в пепел, ветки дубов были неестественно сломаны, а очевидцы в репортажах, кривясь, наперебой жаловались на тошнотворный, скверный запах тухлых яиц, гари и… разложения.

— О да, этот божественный аромат Нижнего Ада, — Ксаиэль хищно оскалился, листая комментарии смертных под постом в местном паблике. — Слушайте, парни, я просто обязан зачитать вам лучшие теории этих гениев эволюции. Люди — это нечто!

Демон откашлялся, состроив максимально серьезную мину:

— Теория номер один, топовая: «Это сто процентов разборки местных сатанистов! Они принесли в жертву бродячего козла, а запах — это их дешевый парфюм и паленая шерсть». Козла, Люц! Слышал бы это Сатана, он бы лично выписал этому комментатору путевку в котёл за оскорбление чувств верующих в Бездну.

Серенем глухо рыкнул, не разделяя веселья:

— Идиоты.

— Погоди, тут есть еще круче! — Ксаиэль покатился со смеху, едва не выронив планшет. — Пишет некий UFO_Watcher_2026: «Какое заклание, разуйте глаза! Это след от посадки разведывательного челнока рептилоидов с Нибиру. А запах разложения — это выхлопные газы их био-двигателя!». Слышь, Серенем, тебя раскрыли, ты у нас теперь не Высший Воин, а рептилоид с Нибиру! Признавайся, куда тарелку припарковал?

— Ксаиэль, — раздался холодный, обрывающий любой смех голос Люцифера.

Принц Ада уже вышел из бассейна. На ходу накинув сухую черную рубашку, он застегивал пуговицы на манжетах, пристально разглядывая кадры с места происшествия на экране. Его глаза сузились, а на дне зрачков на долю секунды вспыхнули опасные золотые искры. Люцифер видел гораздо больше, чем обычные люди. Он заметил едва уловимые, смазанные камерой телефона остаточные следы чужеродной магии. На рыхлой земле виднелись обугленные фиолетовые искры Бездны, но рядом с ними… воздух на видео подозрительно мерцал чистым, золотистым ангельским светом. И что самое странное — там присутствовало тяжелое багровое марево, природу которого принц не мог распознать с ходу. Это была не просто бойня. Это было столкновение трех абсолютно разных сил.

— Юмор в сторону, — жестко произнес Люцифер, зачесывая мокрые черные волосы назад. — Баалтор и Малфас определенно были там. Этот гнилостный след земли и запах — их рук дело. Но они были не одни. На них напали, и судя по всему, они наткнулись на жесткий отпор.