Кэти Ди – Дитя Баланса (страница 7)
Здесь местность разительно изменилась. Шум оживленного проспекта остался далеко позади, сменившись глухим, тревожным стрекотом цикад и шелестом листвы. Нарядные асфальтированные дорожки уступили место грунтовым тропинкам, заросшим дикой травой. Народа в этой части парка уже не было — смертные инстинктивно избегали неосвещенных секторов. Старые парковые фонари здесь едва светили, испуская тусклый, моргающий оранжевый свет, который скорее плодил уродливые длинные тени, чем разгонял ночную тьму. Воздух вокруг внезапно стал неестественно холодным, липким и тяжелым.
Прямо посреди тропинки, в густой тени раскидистого старого клена, перед девочками беззвучно соткались два высоких мужских силуэта.
Они выглядели по-настоящему жутко и уродливо. Даже сквозь слабую магическую маскировку, которую они пытались поддерживать, было видно, что их человеческие лица обезображены глубокими гниющими язвами и нарывами, из которых сочилась темная сукровица. Одежда на них — грязные, рваные земные куртки — висела мешками, едва скрывая неестественно длинные, узловатые конечности. Но хуже всего был запах. От мужчин разительно, удушающе пахло разложением, застарелой кровью и горелой серой — ароматом, который невозможно было спутать ни с чем.
Тарана замерла первой, её тело мгновенно превратилось в натянутую струну. Демоническое чутье внутри неё взвыло от ярости: она сразу, безошибочно узнала эту тошнотворную энергетику Нижнего Ада. Это были Баалтор и Малфас — те самые безумные беглецы, о которых говорил Сатана.
Люси испуганно попятилась, инстинктивно прячась за спину Эйлизии. Её ангельская суть содрогнулась от этой концентрации чистой скверны. Разум ангела отчаянно догадывался, что перед ними не люди, а древнее, пробудившееся зло.
Эйлизия нахмурилась. Она не сразу поняла, что это за существа — в Середине не было такой гнилостной грязи. Но стоило одному из мужчин сделать шаг вперед, обнажая в хищном оскале два ряда острых, черных зубов, как всё встало на свои места.
—
Услышав наречие Бездны, Эйлизия внутренне похолодела. Медленно, стараясь не делать резких движений, она выставила руки вперед, всё еще отчаянно пытаясь играть роль испуганной человеческой студентки:
— Эй… мужчины, стойте. У нас нет денег, правда. Возьмите наши телефоны, сумки, только не подходите! Мы просто заблудились.
—
С диким, уши закладывающим шипением оба монстра одновременно рванулись вперед. Их пальцы на ходу превратились в длинные, костяные когти, а за спинами начали разворачиваться порванные, гнилые кожистые крылья.
Времени на раздумья и маскировку больше не оставалось. Чтобы выжить, девушкам пришлось полностью раскрыться друг перед другом.
Первой удар нанесла Тарана. Из-под юбки с глухим свистом вырвался длинный, гибкий демонический хвост. На конце хвоста хищно блеснуло острое костяное жало. Крутанувшись на месте, Тарана с такой силой впечатала это жало в грудь Баалтора, что тварь с треском отлетела назад, ломая кусты.
— Какого черта?! — выкрикнула Тарана, тяжело дыша и оборачиваясь к подругам, ожидая увидеть их мертвыми от страха. Но то, что она увидела, заставило её фиолетовые глаза округлиться от шока.
Люси больше не была хрупкой студенткой. Ангел вскинула правую руку, и прямо из воздуха в её ладонь соткалась изящная рапира, сотканная из первозданного, слепящего белого света. Одним точным выпадом Люси выставила световой щит, заблокировав когти Малфаса. Заклинание Порядка с шипением обожгло лапы монстра, заставив его взвыть от боли.
Но самое невероятное происходило с Эйлизией.
Наследница Середины застыла в самом центре этого магического хаоса. Эйлизия плавно развела руки в стороны, и пространство вокруг неё задрожало. Прямо из пустоты, повинуясь её воле, в её ладонь скользнул массивный, величественный меч. Его лезвие пылало густым, багровым пламенем Середины.
Три подруги стояли спина к спине в тускло освещенном парке: Высшая Демоница, Высший Ангел и Наследница Середины.
— Так… — Тарана ошарашенно переводила взгляд с сияющего нимба Люси на огромный багровый меч Эйлизии, её хвост нервно подергивался. — Выходит, медик у нас из Рая, а юрист… я вообще хрен знает, кто ты такая, Эйли, но твой тесак выглядит чертовски круто!
— Я всё объясню, девочки, обещаю! — крикнула Эйлизия, перехватывая пылающий меч поудобнее. — Но сначала давайте отправим этих тварей обратно в Бездну!
Малфас и Баалтор взвыли в унисон, и этот звук больше походил на скрежет циркулярной пилы по металлу. Осознав, что перед ними не беззащитный студенческий «корм», а замаскированная элита, твари окончательно отбросили остатки человеческого обличья. Их челюсти неестественно удлинились, обнажая клыки, а из порванной одежды брызнула едкая, зловонная слизь. Нападая одновременно, они бросились на кольцо девушек.
— Ну всё, уродцы, вы испортили мне субботу! — рявкнула Тарана, и в её ладони из фиолетовых искр соткался длинный огненный хлыст.
Она резко взмахнула рукой, и огненная плеть с оглушительным щелчком обвила шею Баалтора. Тварь захрипела, когда адское пламя начало прожигать её гнилую кожу. Тарана с силой дернула хлыст на себя, увлекая монстра в партер, и ядовито ухмыльнулась:
— Эй, Люська! Глянь, я поймала нам питомца! Скажи как медик, у него бешенство или он просто страшный от природы? Ему точно нужна эвтаназия!
— Тарана, это не смешно! Прояви хоть немного серьезности к осквернению этого места! — раздался в ответ чистый, звенящий праведным гневом голос Люси.
Ангел взмахнула своей световой рапирой, чертя в воздухе сияющий крест. Малфас попытался обойти её с фланга, целясь когтями, но Люси заблокировала удар. Её лезвие скользнуло по когтям монстра, оставляя на них глубокие, дымящиеся неоновым золотом ожоги.
— Именем Первозданного Света, исчезни, порождение тьмы! — выкрикнула Люси, нанося серию молниеносных, безупречно точных уколов. — Твое присутствие здесь нарушает законы гармонии и чистоты! Этот мир принадлежит смертным, и тебе здесь не место!
— Святоша, меньше пафоса, больше дела, он тебя сейчас сожрет! — крикнула Тарана, едва успевая уклониться от массивной лапы Баалтора, который вырвался из хлыста и попытался размазать демоницу по стволу дуба.
В этот момент между ними, словно ожившая тень, возникла Эйлизия. Её движения были лишены суеты, в них сквозила холодная, монолитная уверенность. Белые концы её волос полыхнули неоновым светом, а багровый меч в правой руке описал идеальную дугу.
Эйлизия сделала выпад, принимая удар Баалтора на лезвие своего меча. Раздался оглушительный звон — магия Бездны столкнулась с дуальной силой Баланса. Земля под её кедами треснула, но девушка даже не пошатнулась.
— Хватит кричать, девочки, — спокойно, но властно произнесла Эйлизия, удерживая рвущегося к ней монстра на расстоянии клинка. — Сила Ада безгранична, но хаотична. Сила Рая чиста, но слишком прямолинейна. Вы тратите энергию впустую. Тарана, бей его снизу, когда я открою брешь. Люси, ослепи его левый фланг. Приведите их к полному уничтожению.
Эйлизия резко крутанула рукоять, перенаправляя вес Баалтора, и с силой оттолкнула его от себя. Багровое пламя её меча со свистом рассекло воздух, оставляя в пространстве светящийся след, который на миг сковал движения обеих тварей, заставляя их застыть на месте, словно в невидимых тисках.
— О-о-о, юрист перешел на командный тон! Мне нравится! — Тарана хищно оскалилась и, совершив безумный кульбит в воздухе, обрушила свой огненный хлыст прямо на раненую спину Баалтора.
Люси согласно кивнула. Она выставила световую рапиру вперед, генерируя ослепительную вспышку золотого света, которая полностью лишила Малфаса ориентации в пространстве. Монстр оглушительно завыл, закрывая лапами обожженные глаза.
В ту же секунду Эйлизия совершила резкий выпад, обрушивая багровый клинок на Баалтора, а Тарана с яростным криком послала огненный хлыст прямо в шею дезориентированного Малфаса. Девочки были в одном шаге от того, чтобы окончательно уничтожить этих тварей и стереть их из реальности.
Но монстры Нижнего Ада оказались хитрее, чем казалось.
Поняв, что этот бой им не выиграть, Баалтор, хрипя от боли, засунул когтистую лапу в лохмотья на груди. Он выудил оттуда древний, покрытый трещинами обсидиановый амулет — запрещенный артефакт побега, тайно вынесенный ими из глубин Бездны. Прежде чем багровый меч Эйлизии успел рассечь его плоть, беглец с диким предсмертным визгом сжал артефакт в кулаке.
Раздался оглушительный, уши закладывающий хлопок, похожий на раскат грома. Пространство вокруг чудовищ неестественно сжалось, закручиваясь в черную воронку, и в то же мгновение Малфас и Баалтор просто исчезли у них из-под носа, растворившись в воздухе вместе со своей зловонной слизью. Гнилостный запах мгновенно улетучился, сменившись привычной прохладой летней ночи.