Кэти Ди – Дитя Баланса (страница 15)
— Посмотри на это небо, Эйлизия, — тихо, но раскатисто, словно далекий гром, произнес Орион. — Свет и Тьма вечно ведут здесь безмолвную войну. Наш мир — это лезвие бритвы. Наша каста удерживает Баланс силой своего долга. Но ты… ты родилась не для того, чтобы удерживать весы. Ты родилась, чтобы стать самой силой, которая способна эти весы сломать.
Он медленно поднялся, и его огромные крылья с тихим шорохом приоткрылись, заслоняя лунный свет. Орион подошел к массивному сейфу из черного алмаза, извлек оттуда старинный, потемневший от времени свиток, скованный тяжелыми цепями, и со стуком опустил его на деревянный стол перед дочерью.
— Настало время узнать правду, дитя мое. Правду о том, почему Сатана и Высшие Архангелы Рая сотрут Середину в пепел, если узнают, КТО ты на самом деле.
Орион коснулся ладонью свитка. Цепи с хрустальным звоном рассыпались, и древние руны на коже загорелись тусклым багрово-золотым огнем.
— В тайных хрониках всех трех миров это пророчество называют «Эпохой Судного Дня Баланса», — Орион заговорил суше, и в его голосе прорезалась неподдельная, первобытная тревога. — В нем сказано:
Эйлизия испуганно попятилась вместе со стулом, её дыхание перехватило.
— Отец… но я… я обычная. Я просто гуляю по Земле, смотрю на людей… Какое оружие? Какое воинство?
— Послушай меня внимательно! — Орион резко опустил руки на стол, подавшись вперед. Лава в его голосе заставила стены кабинета мелко задрожать. — Ты не обычная! Твои бордово-белые крылья с черными лезвиями снизу — это лишь внешнее проявление. Твой главный кошмар — это твоя первородная магия Слияния. Твоя сила могущественна настолько, что в момент полного пробуждения противостоять ей не сможет практически никто во вселенной. Ты способна инстинктивно подчинять себе чужую магию — высасывать свет ангелов и поглощать пламя демонов, обращая их в разрушительный багровый огонь Середины. Ты — ходячее Оружие Судного Дня. Сатана и Архангелы веками правят своими мирами за счет абсолютного бессмертия. А твое существование — это их смертный приговор. Ты можешь одним взмахом меча и одним всплеском своей воли оборвать их вечность и занять любой трон.
Правитель Середины бережно, но крепко взял дочь за дрожащие плечи, заглядывая в её разноцветные глаза:
— Ты понимаешь, что это значит? Если Сатана или Высшие Архангелы прознают, что Дитя Пророчества пробудилось, они забудут о своей вековой вражде. Они объединят свои армии, придут сюда и уничтожат наш мир. А тебя… тебя не просто убьют. Они заживо срежут твои крылья под самый корень, выжгут твою магию Слияния каленым железом Бездны и запрут то, что останется, в самую глубокую гробницу Порядка, чтобы навсегда обезопасить свою власть. Поэтому я умоляю тебя, Эйлизия: с этого дня твоя человеческая маскировка на Земле должна быть безупречной. Ни одной искры багрового огня. Никаких крыльев. Никаких рогов. Ты обычная человеческая девушка. Твоя скрытность — это единственная броня, которая защищает Середину и твою собственную жизнь от гнева двух великих империй.
Эйлизия сидела, глядя на угасающие руны древнего свитка, а в её ушах набатом бился голос отца. Весь её привычный, безопасный мир рухнул в одну секунду. Багровая луна за окном продолжала безмолвно созерцать кабинет Правителя, словно подтверждая: её беззаботное детство официально окончено.
****
— Так у тебя реально есть брат или это выдумка для человеческой легенды? — Тарана приподняла солнцезащитные очки, с любопытством разглядывая Эйлизию.
Люси в этот момент аккуратно разливала по пластиковым стаканчикам холодное земное шампанское, которое они тайно принесли с собой. Демоница уже успела дотянуться до своих беспроводных наушников, переключила их в режим колонки и включила свою музыку. Из динамиков тихо, исключительно для атмосферы, полился глубокий, расслабляющий эмбиент с мягкими электронными переливами — совсем не похожий на тот зубодробительный рок, под который она отрывалась в клубе.
— Есть, — Эйлизия приняла из рук Люси стаканчик с шипящим напитком и сделала маленький глоток. — Он наследник в первых рядах и начальник армии отца. И про опеку я не шутила, девочки.
Наследница Середины тяжело вздохнула, ложась обратно на спину и подставляя лицо теплому ветру:
— Слушайте, его гиперопека — это просто какой-то военно-политический триллер. Недавно я заикнулась, что хочу съездить в соседний человеческий город на выходные, просто сменить обстановку. Так Майлз на полном серьезе начал разворачивать на карте схему тактического перехвата! Он выставил у моей комнаты двух гвардейцев высшей касты и заявил, что если я покину периметр без бронежилета из черного алмаза и роты боевых магов Середины, он объявит в замке чрезвычайное положение. Я иногда боюсь, что если я случайно порежу палец бумагой на лекции, мой братец пришлет три штурмовых легиона, чтобы взять этот университет в кольцо и арестовать всех авторов учебников за покушение на королевскую особу!
Тарана оглушительно расхохоталась, едва не пролив шампанское на свой черный купальник:
— Слышь, Юрист, а твой брат мне уже нравится! Наш человек. Люблю парней, которые сначала выставляют оцепление, а потом задают вопросы.
Люси мягко улыбнулась, садясь на шезлонге по-турецки:
— Ну, он же просто очень сильно тебя любит и боится потерять, Эйли. Особенно после того, что рассказал тебе отец. Но, кроме брата, дома тебя ведь больше никто не караулит?
Эйлизия помрачнела, крутя стаканчик в ладонях, и пузырьки шампанского лениво поднимались со дна. Настало время раскрыть подругам еще один, очень удушающий секрет её жизни в Середине.
— О-о-о, если бы, — горько усмехнулась Эйлизия. — Есть один парень, который докучает мне так, что Майлз на его фоне кажется ангелочком. Его зовут Калеб. Он один из лучших офицеров в армии моего брата, весь такой идеальный представитель высшей касты, с безупречными черными глазами и крыльями. И он буквально одержим мной. Напридумывал себе, что мы — идеальная пара для управления Серединой, и давит на меня каждый божий день. Ходит хвостом, контролирует мои шаги, манипулирует чувством долга перед отцом… У нас с ним вообще ничего серьезного никогда не было, я его близко не подпускаю, но он просто не понимает слова «нет». Я уже не знаю, как ему еще сказать, чтобы он отстал навсегда.
Тарана, услышав про навязчивого ухажера, мгновенно растеряла всю свою ленивую расслабленность. Её фиолетовые глаза хищно сузились, а на пальцах со звоном сжались металлические кольца. Демоница вальяжно откинулась на шезлонге, кровожадно оскалившись:
— Парень, говоришь? Из высших воинов? — Тарана сделала глубокий глоток шампанского и по-хозяйски подмигнула Эйлизии. — Слушай, Юрист, а может, мне тайно заглянуть к вам в эту вашу Середину? Навещу твоего Калеба в темном переулке. Как думаешь, если я оторву ему крылья под самый корень и завяжу их бантиком у него на шее, до него дойдет, что ты занята своей земной студенческой жизнью? Могу еще хвостом разок приложить для профилактики, чтобы лучше запоминалось. В Аду у нас такие ухажеры быстро учатся понимать слово «нет», когда им пару ребер ломают.
Люси испуганно ойкнула, прикрыв рот ладошкой:
— Тара! Какое «оторвать крылья», это же ужасно больно! Хотя… — ангел неожиданно нахмурилась, и её золотые искорки в глазах праведно блеснули. — Если этот Калеб так сильно нарушает твою ментальную свободу и границы выбора, он совершает грех гордыни. Я могу ослепить его своей рапирой, чтобы он дорогу к твоему дворцу забыл!
Эйлизия посмотрела на Ад и Рай, которые на полном серьезе планировали коллективное избиение элитного офицера Середины ради её спокойствия, и почувствовала, как на душе становится невероятно тепло.
— Спасибо, девчонки, — рассмеялась наследница, чокаясь с ними пластиковым стаканчиком. — Если он совсем потеряет берега, я обязательно воспользуюсь вашими услугами по демонтажу наглых парней. Но пока давайте просто допьем шампанское. Земля — единственное место, где ни Майлз, ни Калеб меня не достанут.
Девчонки уже весело допивали третью бутылку шампанского. Алкоголь окончательно смыл остатки напряжения двух недель, превратив пляжные посиделки в сплошной взрыв хохота.
— Всё, Юрист, Медик, я больше не могу плавиться! Моя демоническая сущность требует немедленного охлаждения! — с этими словами Тарана резко подскочила со своего шезлонга, бодро поправила завязки черного бикини и с диким криком побежала прямиком в речные волны, поднимая тучи золотистых брызг.
— Тара, подожди меня! — весело взвизгнула Люси. Скинув соломенную шляпку, ангел помчалась следом за подругой. Эйлизия, звонко смеясь, побежала замыкающей. Оставив на шезлонгах свои летние вещи — троица с головой окунулась в прохладную воду, брызгаясь и совершенно забыв обо всем на свете.
На пляже тем временем постепенно прибавлялось народа. Солнце пекло нещадно, и именно в этот момент на песчаный берег, лениво озираясь, ступили трое высоких, чертовски привлекательных парней.