Кети Бри – Дом пустоты (страница 6)

– Ты меня боищи-ся маг? О, боищи-ся! Чшуствую! С-страх!

Мастер попятился было, но потом взял себя в руки и делано равнодушно ответил:

– Боюсь. А ты?

– Ты был в Бездне. Во мне! И ушел… Но я в тебе ес-с-ть.

Квашня засмеялась-затряслась. Сильнее запахло сгнившей едой.

Нечисть отвлеклась от Мартина Хагала, коллеги-некроманта, и мастер Герайн, сделав свое дело, отошел в тень. Разумника била крупная дрожь – воспоминания о долгих годах, когда его сознание было заточено в Бездне, а тело в Доме Слез, давали о себе знать.

Нечисть, наконец, заметила своего главного врага.

Квашня растянулась, превращаясь в толстую длинную колбасу, и Мартин рассек ее пополам.

– Я верю в тебя, приятель, – очень вовремя сообщил Ласло Гайнтрих.

Длинные ноги обвили некроманта, на мгновение освободили чашу – опасную безделушку, свой якорь и маяк в тварном мире. Этого времени оказалось достаточно для того, чтобы справившийся со своим страхом мастер Герайн её обезвредил, закрыл её от нечисти защитным полем.

Нечисть завыла, схватилась за голову десятком тоненьких ручек, которыми только что пыталась залепить Мартину рот, нос и глаза, потом навалилась всей своей необъятной тушей. Он попятился, повалился на синематическую установку. Та заскрипела, затрещала под его весом. Картинка, висящая над ней, мигнула и погасла. Перед этим Ласло Гайнтрих, игравший в этом синематике светлого паладина, горестно сообщил:

– Прощай, мой верный соратник.

Звук тоже пропал. Туша нежити навалилась сверху, втаптывая Мартина в осколки магомеханических кристаллов.

– Вот дрянь! – прохрипел он, собираясь с силами.

Один рывок, и все будет закончено. Мартин задержал дыхание, ныряя внутрь этого полужидкого теста – туда, где пульсировал узел псевдожизни – мозг и желудок нечисти. Один укол кинжалом, один короткий магический импульс, и все кончено.

Вязкая масса шлепнулась на пол, растеклась окончательно, и Мартин, кряхтя, поднялся. Мастера Герайна он нашёл на кухне – грязной, в потеках жира, даже в банке с солью плесень.

Разумник сидел за столом, рассматривая чашу – маяк, по которому нечисть смогла прийти из Бездны в тварный мир.

Узор напоминает гелиатский: чёрные силуэты на оранжевом фоне. Люди, собаки. Похоже на охоту.

Мастер Герайн сообщил, хмурясь:

– Мертвец был неправ, Мартин. Клин клином мне вышибить не удастся. Я все ещё боюсь возвращения в Бездну.

Мартин прислонился к дверному косяку, предварительно прихлопнув таракана.

– В вашем случае не мудрено бояться Бездны.

Герайн поднял голову. Глаза у него на мгновение стали пустыми, безжизненными, как в Доме Слёз. Таким Мартин впервые увидел не мастера Герайна даже, а его пустую оболочку.

– Целебная магия – мой потолок, – устало сказал Герайн. – Больше никаких боев. Я вас чуть не подвёл.

– Ерунда, – отмахнулся Мартин. – Вы чудесно отвлекали нечисть своим страхом.

Мастер бледно улыбнулся. Провел пальцем по глазированному боку чаши.

– А не выпить ли нам ржавой воды из-под крана из этой чаши за наш успех?

– А вода точно ржавая? – подозрительно уточнил Хагал.

– Точно, я уже умывался. Могу придать ей вид и вкус вина. Тридцать сортов на выбор… Виннетское полусладкое рекомендую.

– Нет, ржавая вода – то, что нужно, – с самым серьёзным видом сообщил Мартин.

Чаша была уже очищена от эманаций и опасности не представляла.

– Надо осмотреть пострадавших, – сказал мастер Герайн, вставая. Он снова, как и когда только вернулся из Бездны, смотрел себе под ноги с большим подозрением. Будто мир вот-вот исчезнет.

Первой пришла в себя хозяйка. Расширившимися от страха глазами она смотрела за спину Мартина, сидевшего на корточках у дивана.

– Хозяин и Хозяйка, – простонала она. – Наш синематон! Мы за него даже ещё кредит не выплатили!

– Хуже, – пробормотал Мартин, всматриваясь в её магические волокна. – У вас просрочка по кредиту два месяца. Мы, собственно, тут по наводке от денежных стражей… Они приходили, поняли, что с вами что-то не так, и вызвали нас.

– Как два месяца?! – воскликнула она и, оглядевшись, ахнула. – Хозяин и Хозяйка! Что здесь происходит?

– Вам знаком этот предмет? – спросил мастер Герайн, показывая запечатанную в прозрачный мешочек чашу.

– Да, это подарок моей золовки на Первый день года…

– Это вещица из Бездны, – объяснил Хагал, растирая холодные руки пострадавшей и делясь с ней частичкой своей силы.

– Какой ужас… Какой ужас… – повторяла она. – Это нечисть, да?

– Вы долго продержались, – сказал мастер Герайн. Он стоял позади дивана, лёгкими движениями пальцев массировал виски хозяина дома. Мартин заглянул в документы: господин и госпожа Алкир.

Руки хозяйки дома, наконец, потеплели, и цвет лица выровнялся. Она все ещё обеспокоенно оглядывалась вокруг. Увидев бледного до синевы мужа, спросила:

– Как Айвен? С ним все хорошо?

– Должно быть, он первым попал под влияние нечисти, – заметил Хагал. – Оттого пострадал сильнее.

Наконец, и господин Алкир открыл глаза.

– Бездна и все духи её! – закричал он, тоже глядя за спину Хагала. – Что с синематоном? Мы за него ещё кредит не выплатили!

– Да они сговорились, – потрясённо выдохнул мастер Герайн.

– Страховка от влияния эманаций Бездны должна все покрыть, – попытался успокоить их Мартин.

Супруги грустно переглянулись.

– Мы не застрахованы, – сказал, наконец, господин Айвен. – Экономили, чтобы взять эту квартиру… Ну, и где сейчас можно встретить нежить и нечисть?!

– Ну, положим, я её убиваю чуть ли не каждый день – в те дни, когда не играю с одним из них в карты, – шутливо возмутился Мартин, желая разрядить обстановку.

– Это вполне можно счесть комплиментом, – заметил Герайн, извлекая из заплечной сумки фонарик и молоточек. – Значит, мы не зря сражаемся, раз обыватели перестают бояться встречи с Бездной.

«Или в Бездне кто-то сражается за нас», – подумал Мартин с глухой тоской.

– Давайте-ка проверим ваши рефлексы, – мастер Герайн, делавший свою работу, бросил на коллегу внимательный взгляд. – А целительская страховка у вас есть? Истощение довольно сильное, вам желательно полежать неделю где-нибудь в покое. И не здесь.

Здесь и лежать-то было негде. Всё завалено мусором. У супругов не было никакой страховки вообще.

– В болезни и падающие на головы кирпичи они тоже не верят, – пробурчал Мартин, доставая из внутреннего кармана полевой формы чековую книжку и вечное перо.

– Будем считать это одноразовым вспомоществованием для столкнувшихся с эманациями Бездны. От ордена Тьмы, – закончил он и отдал господину Алкиру бланк.

– Обязательно посетите целителя, – сказал мастер Герайн на прощание. Госпожа Алкир кивнула, прижимая к груди банковский бланк и визитную карточку целителя.

Уже на лестничной площадке Герайн спросил:

– Идете по стопам своего магистра?

Мартин пожал плечами.

– Я унаследовал вклады Маргариты… Основную сумму я не трогаю, а вот проценты… Не думаю, что она была бы против.

Они спустились по скудно освещенной лестнице во двор к служебному самоходу.

– Чем займетесь после дежурства, мастер Хагал?

Мартин уселся, сложив руки на груди и закинув ноги на противоположное движению самохода сиденье. Мерное покачивание успокаивало взбудораженные дракой нервы.