Кэти Астэр – Когда зацветут яблони (страница 7)

– Неужели и диплом защищаете? – иронично поинтересовалась Вероника, но растеряла весь сарказм, заметив, как понурился ее собеседник.

– Как раз об этом я и хотел рассказать, – запинаясь, заговорил тот. – Моей «дипломной работой» была… В общем, это была ты.

Ника в сердцах выругалась себе под нос и вперила в заступника потрясенный взгляд.

– Я объясню, – в который раз повторил Волчок. – Я неплохо справлялся с учебой и больше всего на свете мечтал о том, как познакомлюсь со своим первым подопечным. В то же время, я видел, что среди моих приятелей есть более талантливые и сильные. У них было намного больше шансов получить должность, а я рисковал остаться на вторых ролях и довольствоваться бумажной работой, так никогда и не побывав среди людей. Тогда я пошел на обман: подменил результаты нескольких дисциплин, чтобы в итоге набрать больше баллов и попасть в список избранных. Мне удивительным образом повезло, никто не заметил махинаций – иначе меня бы с позором выгнали из нашего сообщества. В итоге, мне поручили тебя.

Он затих, во всем его облике читались раскаяние и усталость. Возмущенная до глубины души, Вероника открывала и закрывала рот и не могла произнести ничего вразумительного.

– У меня не было других подопечных, только ты, – снова заговорил заступник. – Когда ты повзрослела, а я вернулся в свой мир, чтобы представить результаты своей первой работы, то с ужасом узнал, что мой обман раскрылся. Собрали консилиум, скандал был грандиозный. Я был уверен, что это конец. Старейшины решили, что я не достоин быть заступником, и отправили меня на скучную работу в архиве. Там я и провел двадцать человеческих лет, сортируя учетные записи и сходя с ума от скуки. Даже в нашем мире бумажная волокита – то еще развлечение.

Волчок скорчил шутливую гримасу, но Ника не поддержала его попытку разрядить обстановку. Она была в бешенстве, ведь незваный гость с самого начала обвел ее вокруг пальца и продолжал делать это все время, что она привечала его в своем доме. Ее первый друг детства, тот, с кем она делилась сокровенным и на кого полагалась, будучи ребенком, на поверку оказался всего лишь мошенником и лгуном, подло занявшим чужое место заступника.

– Я даю тебе последний шанс все объяснить, – сквозь зубы процедила Ника. – И, будь добр, постарайся сделать это настолько убедительно, чтобы мне перехотелось оттаскать тебя за уши.

– Наверное, стоит начать с того, почему я снова оказался здесь, – нерешительно заговорил Волчок. – Дело было так. Я, как обычно, просиживал штаны в архиве, в мыслях проклиная свою незавидную участь и сокрушаясь о крахе своих мечтаний. Я знал, что больше никогда не смогу выбраться оттуда, и постоянно винил себя за собственную глупость.

– Ближе к делу, – поторопила Вероника.

– В тот день я занимался сортировкой данных. В архиве хранятся материалы обо всех подопечных за всю историю существования заступников, а она насчитывает сотни и сотни лет. Это колоссальный объем информации – не только о раннем детстве подопечных, но и обо всей их дальнейшей жизни. Она необходима, чтобы анализировать нашу работу и делать ее более эффективной. Так вот, я перебирал горы папок, когда заметил одну и сначала не поверил своим глазам. На корешке значилось твое имя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.