Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 13)
— Ваша милость? — Я успел спросить между невидимыми штрихами. — Вы упомянули, что Веста выглядит рассеянной. Вы помните, как?
— Она… — Герцог поерзал на своем месте подо мной. — Она проиграла несколько игр. Это было достаточно необычно, чтобы двор заговорил. Веста никогда не теряла концентрации. Я даже слышал, что в последнее время она задавала странные вопросы о запахе крови и его тонкостях.
— У меня сложилось впечатление, что все демоны могут обнаружить информацию в крови.
— Именно поэтому некоторые проявляли к ней любопытство. Она назначала охрану для проверки любых кровных споров во время драк. Неизвестное количество крови оборотня продолжало загрязнять сцены.
Что, безусловно, привело бы в ярость любых оборотней, у которых была взята кровь, что, возможно, подтвердило бы подозрения Жадности в том, что они несут ответственность за нападение.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом Жадности?
— Его Высочество наказал любого, кто выставлял Весту в негативном свете. Все, что я слышал, было результатом придворных сплетен.
Я непреднамеренно соскользнул на колени герцога Девонского, пока он снова приспосабливался, сразу же почувствовав, что он скрывал. Его возбуждение. Я быстро отодвинулся от него, но не раньше, чем через стол раздалось низкое рычание. Гнев был близок к тому, чтобы броситься на герцога, каждый мускул в его теле казался напряженным, и его упрямая воля, вероятно, была единственным, что сдерживало его. Богиня всевышняя, это было невероятно. Благодаря пьянящему сочетанию жадности и похоти, смешанных с греховным очарованием Гнева, я хотела, чтобы он уложил меня на игровой стол, раздвинул ноги и завладел мной прямо здесь и сейчас.
Мой король тяжело сглотнул, его взгляд потемнел, и я поняла, что он почувствовал мое возбуждение. Поначалу я не была уверена, сможет ли он отличить, кто меня возбудил — это точно был не герцог. Я желала только своего любимого греха, но по количеству исходившего от него гнева я поняла, что он ошибся. Казалось, наше выступление было очень близко к тому, чтобы, наконец, вызвать драму. Пришло время собрать любую другую информацию, которую я могла, пока Гнев не потерял контроль.
— Было ли еще что-нибудь необычное в Весте перед ее смертью? — Я спросила. — Как к этому относятся члены ее семьи?
— Нет… нет семьи. — Дыхание герцога Девонского стало прерывистым, когда мои руки скользнули по передней части топа. — Веста изначально не из этого круга. Принц Жадность держал это в секрете, который должны были знать только он и Веста, но слухи ходят во дворе. По правильной цене. Веста, говорят, это не ее настоящее имя.
Интересно.
— Ты знаешь, как ее звали?
— Нет. Она никогда не говорила об этом.
— И она была одна при дворе?
Герцог провел языком по губам.
— У Весты были увлечения на протяжении многих лет, и ничто не отвлекало ее от ее долга. Некоторые считали, что Жадность хотела сделать ее своей супругой, но он всегда отрицал это, и она тоже.
— У них когда-нибудь, — я провел кончиками пальцев по внешней стороне бедер, — были отношения?
Руки Гнева согнулись. И внезапная мысль о том, что он ублажает себя, наблюдая, как я делаю то же самое, заставила меня забыть, что это должен был быть план. Все, что я хотела, это
— Веста обычно предпочитала компанию женщин. Хотя известно, что она иногда спала со случайным мужчиной, если желала его.
— Вы слышали что-нибудь еще, что было бы интересно?
— В данный момент я бы не хотел ни о чем другом думать, леди Эмилия. — Герцог перегнулся через мое плечо, его внимание было приковано к моим пальцам, пока они путешествовали под моей юбкой, и я…
Температура резко упала. Со сцены послышались испуганные крики. Я вовремя оглянулась, чтобы увидеть, что произошло. Лед пронесся по сцене, кружащиеся пары поскользнулись, но не упали. Сейчас мы были очень близки к созданию сцены, но этого все еще было недостаточно, чтобы произвести впечатление на этом кругу. Гневу нужно было потерять контроль. Примите дьявола, каким он был.
Я поднялась с колен герцога и прислонился к игровому столу спиной к Гневу, медленно перебрасывая одну ногу вверх и на другую, чопорно скрестив их и эффектно привлекая голодный взгляд Девона. Мой бокал зазвенел, а затем треснул, и вино пролилось на стол.
Герцог Девонский ничего не заметил. Его жадное внимание, наконец, было полностью захвачено. Он расстегнул корсеты на брюках и высвободился, затем погладил себя по всей длине, а остальные игроки за нашим столом повернулись к нему, предаваясь его греху. Мое внимание по-прежнему было приковано к нему, хотя я действительно была сосредоточена на огромном присутствии позади нас.
По игровому залу прокатился низкий гул, не настолько беспокоящий, чтобы остановить азартные игры или подпитываемые жадностью картины, но достаточно, чтобы напитки выплескивались на карточные столы. Я послала безмолвную молитву богине, надеясь, что Гнев скоро начнет действовать. Я уже услышала более чем достаточно от Девона.
Герцог встал и погладил себя сильнее, застонав, как будто приближался к освобождению. Лорды и дамы за нашим столом жадно наклонялись, подпитывая его желание быть замеченным.
— Леди Эмилия, — простонала Девон. — Прикоснись к своему…
— Достаточно.
Голос Гнева был едва громче шепота, но волосы на моих руках встали дыбом. Энергия пульсировала в воздухе вокруг нас, как будто вот-вот разразится буря. Это было единственное предупреждение, которое кто-либо получил. А потом это случилось; громоподобный треск разорвал воздух, заглушив барабанный бой. Герцог, стоящий передо мной, застыл, выражение замешательства быстро сменилось страхом, когда он уронил свой член и отпрыгнул назад, едва не задев кусок потолка, который рухнул перед ним. Куски штукатурки посыпались дождем, падая вокруг меня, защищая от надвигающегося хаоса.
Я обратил свое внимание — линии паутиной ползли по потолку, трещины росли, пока он не рухнул. Раскололось дерево, загремели хрустальные люстры, сцена начала прогибаться сама под себя, как будто земля поглощала ее целиком. Демоны закричали и оставил свои секс-шоу, бросившись в безопасное место. Я сидел в центре своего непроницаемого кольца, наблюдая, как игровые столы внезапно покрывались льдом, тяжелым и достаточно толстым, чтобы сломать и разбить богато украшенное дерево.
— Кровь и кости. — Наша игра удалась. Может быть, слишком хорошо.
Стол рядом рассыпался. Как и следующий. Повсюду в игровом зале мебель взрывалась в пыль или покрылваась льдом, настолько тяжелым, что все, к чему он прикасался, разбивалось на куски. Мой стол остался невредимым, единственное пятнышко спокойствия в буре гнева.
Ярость Гнева разрушала всю комнату, часть за частью. Мое дыхание вырывалось белыми облаками, температура теперь была опасно ниже нуля. Мы как будто попали в мир, полностью состоящий из льда; это было жестоко, жестоко и смертельно. Так же, как выражение лица моего принца, когда он обратил свой гневный взгляд на герцога. Я вздрогнула. И Девон тут же обмочился.
Тогда Гнев действительно был там, перекинув меня через плечо, как варвар, его большая рука прикрыла мои бедра, когда он нес меня от разрушенного зала.
Он практически вибрировал от давления сдерживания своей силы. Я не могла представить, что еще он мог сделать, что еще он мог уничтожить, если бы это был только вкус его магии.
Мое внимание остановилось на Похоти, которая посмеивалась в этом хаосе. Вспомнив нашу игру, я начал колотить Гнева по спине.
— Отпусти меня!
Принц демонов не ответил, хотя я этого и не ожидал. Гнев был сосредоточен только на его грехе, когда он быстро вывел нас из игрового зала, где все еще раздавались крики, а в зале бушевала сильная, неестественная метель. Снежинки целовали мою голую кожу, такие холодные, что казались маленькими укусами. Гнев действительно был силой природы.
Используя сверхъестественную скорость, он вернул нас в нашу комнату, прежде чем я успела это заметить.
Он осторожно поставил меня на ноги и зашагал к двери, его ярость вырвалась наружу. Я спрятал ухмылку. Наш план прекрасно сработал. Грех Гнева разрушил одну из игровых комнат Жадности, и мы получили информацию о Весте. В общем, это был бешеный успех. Хотя бедный герцог утверждал бы обратное.
— Что ж? — Я спросил. — Как ты думаешь, это была правдоподобная сцена?
Так и должно было быть — от этого зависела жизнь Виттории.
Гнев медленно отвернулся от того места, где он заколдовал комнату, чтобы скрыть наши голоса, его внимание сосредоточилось на мне. Он и в самом деле был похож на дикое животное, у которого только что оборвался поводок, и оно искало новую клетку. Мое сердцебиение участилось, и не от страха. Я хотела спровоцировать его на действие. И он определенно выглядел заряженным и готовым к этому. Его возбуждение напряглось в брюках, а то, как он смотрел на меня, как будто часами подряд выжимая удовольствие из моего тела, заставило меня снова и снова страдать от него.
— Вам понравилось представление, ваше величество? — Удерживая его взгляд, я повернулась на месте, убедившись, что жемчужные нити заскользили по моей спине. — Ты мог бы хотя бы дать бедному герцогу договорить. Дворянство за столом наслаждалось его выступлением.