Керри Манискалко – Царство Страха (страница 27)
– Давать кровную клятву в этом мире – дело серьезное.
– Я в курсе.
– Сомневаюсь…
Голова Гордыни метнулась к двери тронного зала, и секунду спустя я услышала это. Звук надвигающейся бури. Шаги эхом отдавались, словно гром. Температура резко упала. Туфли на каблуках стучали по мраморному полу, когда несколько придворных поспешили к выходу, их шаги отдавались эхом под звуки мокрого снега, внезапно ударившего в окна.
Я взглянула на арочное окно позади Гордыни, отметив, что небо стало чернильно-черным. Ветер завывал так угрожающе, что ни одному оборотню и не снилось. Сами стены содрогнулись от очередного порыва ветра снаружи. Зеркало треснуло от внезапного обледенения.
Мое сердцебиение участилось, надежда зажглась глубоко внутри, и я медленно повернулась. В отличие от остальной части этого двора в моей груди колотился отнюдь не страх. К возвышению подбежал придворный с золотой короной на смятой бархатной подушке. Он надел ее на Гордыню, затем попятился, чуть не споткнувшись о собственные ноги, когда двери с грохотом распахнулись, разбившись о стену.
Дым и снег ворвались в комнату. А потом появился Гнев. Вошел в комнату с убийственным выражением на красивом лице. Его внимание метнулось ко мне, на мгновение смягчившись, прежде чем он заметил следы когтей на моей груди, выглядевшие так же плохо, если не хуже, как и в последний раз, когда он их видел. Он снова перевел свой холодный взгляд на своих братьев, и еще один ледяной порыв пронесся по комнате. Мне хотелось броситься к нему, притянуть к себе и бесцельно целовать. Однако я решила сдержаться. Хотя внутри я боролась с желанием убедиться, что он так же невредим, как кажется.
– Объяснись. – В голосе Гнева слышалась жестокость. – Сейчас же.
Я хотела объяснений, как именно мой принц оказался здесь, но этот разговор можно отложить до тех пор, пока мы не окажемся наедине. Остатки двора Гордыни сбежали из зала, не удосужившись остаться и стать свидетелями того, что обещало стать настоящим зрелищем. Принц этого круга смотрел, как последний его подданный помчался прочь, оставив меня и трех принцев демонов для наших личных разборок. Гордыня бросил на брата надменный взгляд.
– Ты же не думал, что я просто поприветствую королеву, не проверив ее верность, да? – сказал Гордыня, не обращая внимания на волну гнева. – Когда дело касалось ее, твоя способность рассуждать обычно давала сбой. На этот раз мы все имеем право знать ее истинные мотивы.
На этот раз? Проверить мою верность? Я все еще не знала, что произошло до заклинания, но чем больше узнавала, тем больше понимала, что в прошлом мы с Витторией строили планы против Гордыни и Гнева.
– Это была проверка? – спросила я, переводя взгляд с Гордыни на Зависть. – С самого начала?
– Не совсем. Я же тебе говорил, что в первую очередь забочусь о себе. И это пошло мне на пользу. – Зависть пожал плечами. – Это была его идея. Только вот все немного пошло не по плану. Тем не менее проверка была необходима, учитывая то, что произошло… раньше.
– Спасибо, успокоил. – Я сжала губы, разъяренная тем, что проклятие не позволяет узнать подробности и что мои воспоминания все еще скрыты. – Какой была первоначальная «проверка»? И Виттория к этому причастна? Она тебя вообще похищала или это тоже выдумка?
Зависть не стал смотреть на Гордыню или Гнева, а вместо этого встретил мой обиженный взгляд.
– Как только ваша карета покинула Жадность, мы снова собирались послать демонов Умбра за Гневом. Наш план состоял в том, чтобы посмотреть, как далеко ты зайдешь ради его спасения. Сейчас ты утверждаешь, что любишь его, но исторически твои мотивы не были столь… благородными. В прошлый раз демоны Умбры сработали неплохо. Я собирал силы, когда появилась твоя сестра и вырвала мне сердце. Я оказался в клетке, и вот мы здесь. Воссоединились.
Я взглянула на Гордыню.
– И ты не удосужился ему помочь?
– Меня вполне устраивало, когда Зависть удалили из моего круга. К тому же все произошло так быстро. Она схватила его и тут же приказала волку забрать его в Царство Теней.
– Он мог пострадать.
Взгляд Гордыни потемнел.
– У твоей сестры впечатляющий список пострадавших.
Гнев медленно поднялся по ступеням, ведущим к позолоченному трону своего брата. Раньше я не замечала, но он был сделан в виде льва. Ноги и когти огромного зверя были подлокотниками кресла, а голова и грива – спинкой. Пасть льва была открыта, словно он рычал.
Мой принц возвышался над Гордыней, который все еще умудрялся лениво восседать.
– Мне плевать на вашу проверку. Виттория привела на нашу землю волков; ты должен был ее остановить.
– Я тут вообще ни при чем, и в конечном итоге это удовлетворило мои потребности. – Голос Гордыни стал жестким. – Точно так же, как Зависть знал, что она отправилась ко двору вампиров на юге, делала черт знает что, и никому не удосужился рассказать об этом, кроме Жадности. Ты же знаешь, какими раздражительными стали вампиры. Ходят слухи, будто они что-то планируют. И наш дорогой брат этим ни разу не поделился, верно? – бросил он Зависти. – Так почему же меня вызывают на лобное место за то, что я позаботился о своих насущных интересах?
Зависть улыбнулся.
– Ты ревнуешь, что Виттория пошла к принцу-вампиру вместо того, чтобы увидеться с тобой?
– Довольно, – сказал Гнев. – Наши земли разорили волки. Виттория мутит раздор с вампирами, который никому из нас не нужен. Она вырвала сердце Зависти, убила командира Жадности или помогла ей сбежать, отравила меня и похитила мою жену. Вам показалось, что сейчас самое время для проверок? Когда мы пытаемся раскрыть убийство, чтобы избежать внутренней войны? – Гнев выглядел так, словно готов сбросить своего брата с трона. Я удивилась, когда он этого не сделал. – Ты поставил на кон не только безопасность моей жены, но и мир на нашей земле.
– И я бы сделал это снова. Теперь мы точно знаем, что Эмилия ничего не замышляет против нас. Или тебя. Цель оправдывает средства, нравится тебе это или нет. Скажи мне, – продолжал Гордыня, вставая на ноги, – неужели у тебя ни разу не закрадывались сомнения? Ни разу? – Челюсти Гнева сжались, но он не стал отрицать обвинение. – Теперь ты уверен.
Муж взглянул на меня, и я выпрямилась. Я сомневалась в нем. Месяцами. И поэтому не имела права винить за ответные сомнения. Сейчас имело значение лишь наше новое будущее. Совместное будущее. Фундамент на месте, и если немного поработать, то у нас все получится. Чем дольше Гнев удерживал мой взгляд, тем больше закрадывалась неуверенность. Все будет в порядке, не так ли? Конечно, это было временное препятствие, которое мы преодолели. Иначе и быть не могло. Неприступное выражение лица моего мужа смягчилось. Но голос Гордыни нарушил момент.
– Кроме того, я отказываюсь верить, что мы позволим одной жалкой богине посеять среди нас раздор. Пусть занимается этим с волками и вампирами. Если моя проверка случайно отвлекла вас на одну ночь от скучного расследования Жадности, задев его чувства, то ему придется смириться с этим. Всем известно, что Веста была там несчастна. Он просто злится, что потерял что-то ценное. Ты же знаешь, как он бесится, когда у него что-то идет не так.
Несмотря на мой гнев из-за обмана, устроенного принцами Ада, я увидела в этом возможность получить ценную информацию.
– Откуда ты знаешь, что Веста была несчастна? – спросила я. – У тебя есть шпионы при других дворах?
Выражение лица Гордыни стало таким же злым, как и блеск в его глазах.
– Интимные разговоры, дорогая. Люди рассказывают мне всякие интересные вещи после того, как я украшаю их простыни.
– Кто тебе о ней рассказал? – продолжала я.
– Она сама, естественно.
Я замолчала. Это был довольно неожиданный ответ. Принцы не умели лгать, а значит, он говорил правду.
– Когда?
Гордыня пожал плечами.
– Может, неделю назад? Не помню точно.
Зависть сжал переносицу.
– Ты трахнул командира Жадности. Ты настолько туп?
– К вашему сведению, она сама ко мне пришла, – отрезал Гордыня. – Она не могла оторвать от меня глаз, и я отплатил ей тем же, чтобы не повредить ее эго.
– А потом ее убили, – сказала я жестким тоном. – Как думаешь, Жадность причинил бы ей вред, если бы поверил, что она дала тебе секретную информацию о его Доме?
– Разумеется, нет. – Голос Гордыни звучал неуверенно.
Гнев внимательно изучал своего брата.
– Как вы оказались все в одном месте?
– Она пришла сюда. На одно из моих собраний. – Гордыня посмотрел на нас. – Что? Я получил официальный запрос от Дома Жадности на ее присутствие. Он не рассказал?
Мы с Гневом переглянулись. Жадность вообще ничего не упомянул об отправке своего командира к конкурирующему двору демонов.
– Ты сказал, что она сама нашла тебя, – начала я, голова кружилась. – О чем она хотела поговорить?
Гордыня пожал плечами.
– Обычная светская беседа. Бал. Вино. Портал. Моя спальня.
– Почему она интересовалась порталом? – спросила я, чувствуя, что мы близки к разгадке.
– По той же причине, что и все, – отрезал Гордыня. – Она хотела знать, хорошо ли он защищен и ведет ли только к Изменчивым островам. Словно я оставлю что-то подобное без присмотра.
– И больше она ничего не говорила? Ничего такого, что могло бы показаться странным или неуместным?
– После этого мы мало разговаривали. – Гордыня сурово посмотрел на меня. – Если вы закончили меня допрашивать, я бы хотел выпить вина. Сегодняшний вечер оказался довольно мрачным.