Керри Лемер – Невеста по вызову (страница 4)

А вот попасть внутрь оказалось настоящим квестом. Дверь не только покосилась, полотно разбухло от влаги и не желало сдвигаться с места. Кое-как удалось образовать узенький проем и протиснуться внутрь, но сразу пожалела об этом. Только какой у меня был выбор? Спать под открытым небом и замерзнуть насмерть?

В общем, попала в царство затхлости и разрухи. Из-за отсутствия освещения рассмотреть удалось не многое, но и этого хватило, чтобы прийти в ужас. Всего одна комната служила и кухней, и прихожей, и спальней. Никакой роскоши и свободного пространства, минимум мебели.

Сразу у входа, по левую руку стояли шкафчики, служившие, когда-то очень давно, для хранения и приготовления пищи. Чуть дальше камин, он же печь. Внутри висел обугленный котелок, словно хозяйка отошла ненадолго, забыв снять утварь с огня.

Если бы не собачий холод в доме, я бы так и подумала.

Еще дальше стоял покосившийся стол без одной ножки, два табурета, повидавшие жизни, разбитая ваза и черепки от глиняной посуды. Под потолком не было ни люстр, ни лампочек, ни светильников. Черт возьми, да в этом доме даже факелов не нашлось…

А вот кровать была. Узенькая койка стояла с правой стороны, из того же дерева, отсыревшего и покрытого непонятно чем. Поверх нее тонкий матрас, с торчащей из него соломой и сверху перина, покрытая дырявым и испачканным постельным бельем.

Посмотрев на это дело, захотела сесть в уголке и горько заплакать. Не о таком втором шансе я мечтала, но снова и снова повторяла, что это лучше, чем забвенье, а потому, решила начать с уборки. Чуть позже.

Это решение оказалось плохим…

Ошибочно полагая, что кровать выдержит меня, присела на самый край, желая ощутить хотя бы капельку тепла и мягкости под пятой точкой, но эта гадина заскрежетала и рухнула вместе с моим измученным тельцем.

Матрас с периной от неожиданности издали громкий звук “пуф” и выплюнули в воздух многолетний слой пыли. Серое облако заполонило собой все пространство вокруг, мгновенно забивая нос и легкие. Я уже ничего не хотела, кроме как быстрее оказаться снаружи и на ощупь, поползла в сторону выхода, оплакивая пострадавши зад.

Но, не тут-то было, проклятая дверь не поддавалась под натиском моих рук, а вот от удара лбом, намертво закрылась изнутри, отрезая мне доступ к чистому воздуху.

Глава 4

Надежда выбраться из этого дома таяла на глазах, а вот пыльное облако становилось больше. Поняв, что дверь мне без помощи не открыть, махнула на все рукой. Но, рано было расслабляться.

– Пришла и весь дом разнесла. – Проскрежетал голос где-то за спиной.

Не помня себя, подскочила на ноги, забыв вообще обо всем, и готова была в окно сигануть, лишь бы выбраться из проклятой лачуги.

– Ишь, как всполошилась. – Продолжал возмущаться голос.

В пыльном тумане, ослепнув от страха, окно так и не смогла отыскать. Глаза слезились, если долго держала их открытыми.

Вжавшись в ближайшую стену, зашептала молитву. Почему-то сразу решила, что это злобный дух, а не какой-нибудь вор, ведь здесь и воровать нечего. Жаль, что мне досталось тело ведьмы, а не экзорциста.

В сознании всплыл образ мерзкой, сгорбленной старухи из какого-то фильма ужасов, которая вот также расправлялась с незваными гостями.

– Так и будешь сидеть? – Ворчание становилось ближе.

Худший день в моей жизни, даже измена Толика и новость о раке меркли на фоне израненной спины, ушибленного самолюбия и растущей шишки на лбу. Ну и призрак, не делал этот день лучше. Столько приключений и всего за сутки.

– Что за ведьмы пошли, – буркнул голос, – столько лет ожидания, и хоть бы капельку уважения проявила.

А ведь голос в чем-то был прав. Я, между прочим, пережила смерть, переселилась в другой мир и собиралась начать новую жизнь, а не трястись от страха в пыльном доме.

Астерии было всего девятнадцать, юная, влюбчивая ведьма, но я-то взрослая, тридцатипятилетняя Анастасия Четкина, повидавшая всякого, я даже больше ведьма, чем она. С этой девочкой у нас только одна общая проблема: неумение выбирать мужчин, и обеих это убило.

Приказав себе не паниковать, приоткрыла глаза и не обнаружила никого полупрозрачного и более мертвого, чем я.

– Эй, я здесь. – Зашипел голос совсем близко.

Опуская голову, готова была увидеть кого угодно, даже самого черта в уменьшенном варианте, но только не облезлого котенка. По виду: черный меховой мешок с костями, еще и крылья в комплекте, кожистые, как у демона. Бедненький, его же совсем не кормили,

– А-а-а-а, ы-ы-ы-ы. – Не знала, как комментировать появление странного существа.

Придумала себе ужасов, а оказалось… Стыдно признаваться. Подумаешь, говорящий кот, родственник “Люцифера”. Зато какой миленький, пушистенький, а ушки остренькие, как у летучей мыши. Просто прелесть.

– Ты кот? – Умилилась огромным янтарным глазищам и носику-пуговке.

– Это не в какие рамки, – возмущался кот в ответ, – вас, ведьм, чему учат, в ваших ковенах?

Вопрос хороший, но не могла же признаться, что ни в каких ковенах не была, ведовскому делу не училась и вообще, моя хата с краю. Невиноватая я, подставили меня.

– Ладно, – махнуло лапой существо, – я слишком долго жду, чтобы разбрасываться кадрами, доставай гримуар, проведем ритуал привязки и займемся делами. – Кот бухнулся на задницу и выжидающе смотрел на меня.

– Э-э-э-э, понимаешь, тут такое дело, – почесала затылок,– а что такое гримуар?

У меня с собой ничего подобного точно не было, не выдали, да и Астерия была изгнана из ковена. Если правильно запомнила, то причиной этому стал брак с драконом. Ха, от девочки просто избавились, как от балласта.

– Что? – Кот натурально схватился за сердце. – Как нет? Почему? Ты не могла его потерять, это невозможно. – В панике он заметался из стороны в сторону.

– Я и не теряла, – попыталась успокоить существо, – просто мне не положено, – нашлась с ответом, – меня осудили, а сюда в ссылку отправили.

– Нашла чем удивить, – не унимался кот, – покажи мне ведьму, которую не судили, некоторых и на костре жгли, а особо везучих по несколько раз и ничего, не жалуются.

Я бы после костра тоже не жаловалась, нечем было бы, но коту этого не понять. Или… Говорящих котов ведь не бывает, да и крылья словно не от этого тела. Однако есть и плюсы, ни в какие ритуалы я лезть не хотела, с гримуаром или без.

Кот прищурился, будто услышал мои мысли и недовольно мяукнул, наконец-то остановившись от бега по кругу.

– Опять все ложится на мои хрупкие лапки. – Тяжело вздохнул пушистый и, недолго думая, цапнул меня за палец.

– Ай, – вскрикнула, не ожидая подставы, – ты что творишь?

Теперь с уверенностью могла сказать, что болело вообще все. Даже кот кровь мне пускал. И как только так быстро оказался рядом?

– Помогаю, – животное издало шумный фырк, – ведьма без гримуара – это позор, а времени составлять свой у нас нет, считай, это единственный способ передать твою просьбу почившим ведьмам.

– Этого только не хватало. – Обреченно прикрыла глаза.

У меня с живыми существами проблем было много, теперь приходилось ждать сюрпризов от умерших. Хорошо хоть пыль в доме осела. Стало легче дышать, но фронт работ заметно увеличился. Оставалось надеяться, что все мертвые ведьмы не нагрянут в гости.

– Слушай, может, ну его, этот гримуар? – Предприняла попытку избавиться от “щедрого” подарка.

– Странная ты ведьма, – кот внимательно всматривался в мои глаза, – и кровь твоя необычная, но силы много, а это сейчас главное, с остальным разберемся после ритуала. Без твоей подпитки я долго не протяну.

Настырное животное не собиралось отступать.

– А сам-то ты кто? Обо мне ты уже знаешь многое, даже кровь попробовал, хоть бы представился. – Настал мой черед вредничать.

В ответ он закрыл лапой глаза и покачал головой, как настоящий человек.

– Почему именно мне досталась такая ведьма? – Спрашивал у невидимого собеседника, глядя в потолок. – Я фамильяр, – выкрикнул, а его шерсть встала дыбом, – дух-помощник, наделенный телом, и завишу от магии якоря. Последняя ведьма бросила меня больше трехсот лет назад, я почти умер, пока ждал новую ведьму, а ты даже не знаешь, кто я такой. – Кот не на шутку рассвирепел, даже крылышки расправил, но опасней от этого не выглядел.

– Прости, – вдруг стало стыдно, – я обязательно всему научусь.– подняла руки сдаваясь.

Кот был единственным, кто говорил со мной и хоть как-то помогал, я не собиралась отказываться от любой помощи.

– Естественно, – продолжал обиженно шипеть, – но для начала, приберись, а у меня силы на исходе, увидимся в полночь. – Сказал зверь на прощанье и растворился в воздухе.

Глава 5

– Мисс Мидл, – какой-то мужчина очень громко кричал, на пороге моего дома, – откройте, я пришел по поручению капитана.

Ха, было бы это так просто. Это вам не шатер, где легко отогнуть кусок накидки и оказаться снаружи. А после знакомства с капитаном я не особо хотела принимать посыльных от него. Мало ли, эту посылку еще придется пережить.

– Я не могу, – прокричала в ответ, – дверь заклинило. – Для убедительности несколько раз дернула полотно на себя, но оно не шелохнулось.

– Хорошо, тогда отойдите. – Гаркнул парень, а я едва успела отпрыгнуть в сторону.

Солдат вынес несчастный кусок дерева с одного удара ногой. Дом лишь чудом устоял на месте, но задрожал вместе со мной. А вот на полу вмятины точно остались. И чертова пыль снова поднялась столбом, но на этот раз, ей было куда уходить.