Кэролайн Пекхам – Карнавал Хилл (страница 17)

— Могу, но услышать всю историю из ваших уст будет гораздо ценнее.

Стало немного неловко, вспоминая заказанное Яне досье. Но не настолько неловко, чтобы позвонить и отменить заказ. Яна не возвращает предоплату. Некоторое время я колебалась, а потом все же решила посвятить жениха в подробности неприятной для меня истории.

— Нужна ли вам помощь с выяснением обстоятельств?

Надо признать, вопрос Волкова застал меня врасплох и одновременно сделал счастливой. Если бы Ярослав безапелляционно заявил, что сам найдет отправительницу, а мне надо просто сосредоточиться на подготовке к свадьбе, думаю, я бы отнеслась к нашему браку с еще меньшим энтузиазмом, чем сейчас. Понимала ли я, что если в дело вмешается Волков, барышню Ефросинью мне подадут на блюдечке уже завтра? Да, я это понимала очень хорошо. И правильнее, логичнее было свалить поиск на Ярослава и его людей. Но я хотела сама. Мне было важно найти ее самой. Поэтому:

— Если я пойму, что мы совсем зашли в тупик, то сразу же обращусь к вам за помощью. — пообещала я.

С Ярославом мы расстались если не друзьями, то хорошими приятелями. Личное общение — оно сближает.

***

Уже дома я наконец нашла время ознакомиться с досье моей потенциальной дуэньи, и, честно говоря, сразу после прочтения мне захотелось позвонить Ярославу и поинтересоваться, в своем ли он уме! Вот кого представляют в роли человека, которому волей судеб доверено присматривать за неугомонной молодой девицей, у которой в голове амуры юности пьянящей? Правильно, пожилую, умудренную жизнью матрону, возможно, старую деву, с вечно поджатыми губами, с холодным, ястребиным взглядом из-под низких, недовольно нахмуренных бровей. Так вот, моей же дуэньей оказалась молодая девица с шилом в попе, которое угадывалось за стандартной формулировкой: “ обладает живым и непосредственным характером”, неумением держать язык за зубами в виде “прямой, непредвзятой и говорящей то, что думает”, а еще “тонко чувствующую”, ”дружелюбную”! Да это не она у меня, а я у нее дуэньей буду! К тому же собиралась она не в юридическую академию, а в институт благородных девиц. Весьма интересное заведение, в котором воспитывали хороших жен. Тетушка Ирина до сих пор тяжко вздыхает оттого, что я отказалась туда поступать. Может показаться, что основная программа там, как варить борщи и воспитывать детей, но нет, в учебном плане числились менеджмент, экономика и финансы, несколько видов права, обзорно, но сам факт, конфликтология, и еще с десяток малопонятных дисциплин, позволяющих буквально из любой девушки сделать образцовую домохозяйку. Неудивительно, что туда стремились попасть не столько дворянские дочери, а в основном мещанки, желающие улучшить собственное семейное положение за счет брака. И что интересно, они его улучшали. Выпускницы института благородных девиц очень ценились на брачном рынке во всех слоях такого неоднородного светского общества.

Волкову Алиса приходилась родственницей, не седьмая вода на киселе, конечно, но и не очень близкой. И, признаюсь, меня очень мучил вопрос, почему именно ее Ярослав выбрал моей спутницей. Думаю, у него есть и более близкие родственницы, которых можно пристроить на теплое место. Впрочем, присмотревшись к фотографии, я, наверное, поняла его выбор. Алиса была чем-то похожа на меня. Высокая, темненькая. Ну, в общем, на этом сходство и заканчивалось. Перепутать нас было сложно, но можно. Особенно если обе стороны приложат некоторые усилия к тому, чтобы стать более похожими, но быть моим полным двойником она и не могла. Я вздохнула. Еще немного поругалась про себя. Стерла гневное сообщение, написанное жениху, и смирилась со своей участью быть нянькой. Жить Алиса будет у Огневых вместе со мной, так сказать, чтобы мы могли притереться друг к другу, ну и для того, чтобы быть под опекой старшей подруги. Меня. До её прибытия оставалось дня три.

Проявив зачатки хорошей жены, лично распорядилась о визите гостьи и необходимости подготовить комнату к приезду, да и, предупредив всех домашних, нашла время заняться видеосъемкой. Я ее честно отдала СБшникам, но и себе копию оставить не забыла. Номер машины и адрес будут все равно ребята пробивать. Мне же хотелось еще раз взглянуть на Ефросинью и понять: не упускаю ли я чего.

Первое, на что я обратила внимание, — такси ее ждало. Честно, меня этот момент смутил. Замаскироваться девушка додумалась, а сменить машину — нет? или я просто слишком много думаю? Но я бы на ее месте все же брала бы разные машины. Впрочем, важно было то, что это указывало на то, что она знала, что именно здесь она купит то, что нужно. Возможно, у кого-то из ее знакомых есть экзотический питомец с живым нетипичным рационом, либо она просто поискала адрес нужного магазина в сети и я усложняю? Если честно, я и выбор средства для выражения недовольства Евфросиньи не понимала. Ну вот не нравится тебе девица, с которой помолвлен князь. Почему тараканы? Почему не мыши? Или мышей припасла для второй посылки? И будет ли она, эта вторая посылка? Почему отрубленную голову не прислала, это понятно, найти такую голову в столице девушке без особых связей сложно. Да и расчленёнка это уголовное преступление, это уже не невинный розыгрыш. Сашка говорила, что у меня есть проблема с тем, что я меряю поведение Ефросиньи по себе. Интересно, а если заглянуть в девичий форум в раздел “как насолить сопернице”, что я там увижу?

Заголовок одного из форумов: “Принципы "грамотной" мести: спокойствие, хладнокровие, сдержанность, чувство собственного достоинства и юмор. И никакого криминала!”. Что интересно, многие предлагаемые методы, которые можно было бы применить к моей персоне, были просто неосуществимы. Например, чтобы использовать колкости, унизительные сравнения, высмеивания и попытки подорвать доверие к близким, нужно личное присутствие травимой особы, то есть меня. А я почти не участвую в светской жизни столичного общества. Этот момент придется исправлять после замужества, так как одной из обязанностей жены является налаживание связей за кругом общения мужа.

Вычитала на форуме парочку на самом деле интересных идей, если уж совсем хочется насолить. Интересно, кто первая придумала набрать в шприц яйцо и впрыснуть его в обивку мебели злейшей подруги? А крем-депилятор, посланный под видом маски для волос? Это действительно сильный удар. Вот так почитаешь форумы и понимаешь: женщины — страшные создания. Вариант прислать мышей или тараканов я нашла на первом же форуме, чуть ли не в первой теме. Причем в ветке, посвященной этому способу насолить неугодной девице, написали и про смену внешности, и адреса магазинов, где можно прикупить необходимую живность. Кажется, кто-то просто воспользовался шаблоном.

Глава 11

—Мира! — в комнату ворвалась Сашка. — Игорь просил передать: ребята машину пробили, есть адрес!

Я вздрогнула, вываливаясь из некоторого подобия транса, в котором пребывала уже длительное время, оторвала взгляд от ноута, сняла очки и растерянно посмотрела на подругу. Выводы по моему отсутствующему взгляду Сашка сделала правильные, и медленно повторила:

— Ребята отработали по видеозаписи из магазина тараканов, получили номер водителя и даже пообщались с ним. Он эту Ефросинью вспомнил и даже вспомнил адрес, с которого ее забирал.

Даже так мне понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, о чем идет речь, а вот когда дошло, я искренне возмутилась:

— Во-первых, почему это мне рассказываешь ты, а не тот же Игорь, а во-вторых, почему без меня?!

В ответ на мое возмущение Сашка только флегматично пожала плечами.

— Во-первых, “И” - иерархия и “П” - приличия, им не по чину к тебе в спальню врываться с криком: “Мира, мы ее нашли!” А во-вторых, ты вчера пообещала голову оторвать тому, кто первый войдет в твою комнату после того, как тетя Груша позвала тебя ужинать в самый неподходящий момент. Меня выбрали жертвой.

Что-то подобное смутно припомнилось. Ой, как неловко получилось. Перед Аграфеной Павловной, старшей горничной, надо извиниться будет.

— Как успехи, кстати? — Сашка уселась в кресло рядом с письменным столом и попыталась заглянуть в ноут.

— Сокращаю речь, чтобы в регламент уложиться, — вздохнула я, нажимая сохранение: последнее для меня было особенно важным, ибо не раз и не два я теряла написанное, по разным причинам забывая нажать заветную кнопочку. Особенно обидно было, когда я таким макаром потеряла половину отредактированной курсовой работы буквально накануне защиты.

— И как? — скепсис Сашки был понятен: именно она слушала первую версию речи, которая растянулась на тридцать минут. А потом слушала и вторую, и третью версии. И не раз слушала мои выступления на тему, что сокращать больше некуда. Совсем некуда. Нет, и этот абзац тоже важен. И этот. В смысле, я могу без этого обойтись?! И так по кругу. А речь я начала писать чуть ли не сразу после того, как мне подписали диплом и выдали памятку с основными критериями по защите.

— Как и вчера. — раздраженно фыркнула я, а потом уже спокойнее ответила. — Никак. Судя по таймингу, мне сократить надо примерно вполовину, а то и больше. А там уже нечего сокращать: одни голые факты. Так что придется править формулировки, а это долго, нудно, и мне нравится текущий вариант.