Кэролайн Куни – Ключ к прошлому (страница 15)

– Иду! – громко крикнула она.

На кухне Дженни выдали ее порцию мороженого. Она села на свой стул у дубового стола напротив Рива, и ей удалось удержать ложку в руках, а не бросить ее в окно или в потолок.

Все мускулы и суставы ее тела напряглись, словно она собиралась прямо сейчас вскочить с места и побежать в Колорадо. Ей хотелось вскочить на стол и танцевать чечетку, подпрыгнуть на трамплине, заниматься акробатикой.

– Нет, спасибо, Брайан, – вежливо сказала она, – зефирного соуса мне точно не надо.

– У тебя прекрасная команда, Рив, – говорила ее мать. – Так какие у тебя планы: стать водителем или остаться на пит-стопе? Мне бы лично не очень хотелось, чтобы ты стал водителем. Это очень опасное занятие, ведь верно? Как быстро ездят эти машины?

Рив соврал по поводу скорости машин, сказав, что они ездят медленней, чем на самом деле. Его ложь должна была утешить и успокоить. Но это все равно была ложь.

В это время сама Дженни напрягала все свои умения лгать. Состояние ее отца стало достаточно стабильным, поэтому она наверняка сможет убедить мать в том, что ей, Дженни, надо немного отдохнуть и «сменить картинку». Скорее всего, это будет не очень сложно.

Сложно было найти причину, по которой он вдруг решила навестить Стивена.

«Он мой брат? Я его люблю? Я по нему скучаю?»

Эта причина вряд ли «прокатит», потому что все короткое время, которое она провела в семье Спринг, они грызлись как кошка с собакой. Он считал ее избалованной и испорченной, и когда она заявила, что хочет вернуться в Коннектикут, то сказал, что она своим поведением это доказала. Дженни внутренне согласилась, что ей действительно в некоторой степени свойственны черты избалованной и испорченной особы, и, когда навещала Спрингов на День благодарения и на Рождество, призналась ему в том, что он во многом был прав. И они прекрасно ладили. Целых два дня.

«А почему бы не попробовать такой заход? – подумала она. – Я хочу учиться в колледже в Колорадо. Каждый подросток из Коннектикута обязательно проходит период развития, во время которого он или она бредит тем, что хочет учиться в Колорадо. И у меня обостренная фаза этого самого периода. Как лучше всего понять, хочешь ли ты учиться в определенном колледже? Надо приехать, посмотреть колледж и остановиться у Стивена.

Мама наверняка не разрешит мне жить в комнате Стивена, но у того должны быть знакомые студентки, которых он может попросить об одолжении и которые меня приютят. Или я просто буду жить в отеле.

Отлично. Но согласится ли на такой расклад Стивен? Вряд ли. В лучшем случае с ним очень непросто ладить. А свои лучшие стороны характера он показывает совсем нечасто. Лучше всего у него получается вести себя самым несносным образом.

Что я буду делать, если он откажется?»

Ей надо было найти подход, при котором он с радостью скажет «да» и примет ее.

Брайан.

Она использует Брайана.

Брайан обожал старшего брата и очень по нему скучал. Брайан также часто сравнивал Стивена с Ривом, что, по мнению Дженни, было нечестно по отношению к ним обоим. Она может сказать Брайану так: «Я хочу учиться в колледже в Боулдере, так же, как и Стивен, поэтому должна увидеть кампус и поговорить с людьми. Давай на пару дней слетаем в Боулдер?»

Их родителям из Нью-Джерси эта идея точно понравится: двое из их сыновей встречаются на Западе и к тому же в присутствии потерянной сестры. Они будут в восторге от того, что Дженни хочет учиться в одном колледже со Стивеном, в котором тот, как старший брат, будет ее оберегать и о ней заботиться.

Никто не будет предупреждать Стивена и советоваться с ним по этому вопросу, потому что все понимали, что тот вряд ли захочет заниматься своей сестрой.

Тем не менее вся ложь хорошо «складывалась» и план получался неплохой.

Как только она окажется в Колорадо, то тут же предложит братьям разные общие мероприятия: пусть Брайан и Стивен ходят в походы, сплавляются по рекам или чем там еще в тех краях занимаются.

А Дженни будет охотиться.

X

На следующее утро небо было серым, а погода плохой.

Брайан читал книгу о Троянской войне. Книга была открыта на изображении вазы: красные фигуры на черном фоне, Ахилл сражается с Гектором. Это были герои с огромными мускулами и выдающимися вперед подбородками.

Тут Дженни бодрым радостным тоном изложила ему свои соображения по поводу обучения в колледже в Колорадо.

Он обратил внимание на ее излишне оптимистичный тон. «Неужели она всегда со мной так разговаривает?» – подумал он. И задумался над тем, что она сказала.

Кажется, что во время Троянской войны мало кто задумывался и анализировал происходящее. Все просто убивали друг друга. Брайан же хотел ясно понимать, что происходит. Он любил, чтобы все факты были изложены четко и построены в хронологическом порядке.

– Дженни, но ведь раньше ты говорила, что хочешь учиться в Коннектикутском университете, – сказал он. – Ты говорила, что в этом случае ты будешь находиться всего в часе езды от дома родителей. А до Колорадо три тысячи километров. И к тому же вы со Стивеном не особо ладите.

– Но ты хотел бы его навестить? – спросила она.

– С огромным удовольствием, – неуверенно ответил Брайан.

Вчера вечером она рвала и метала от ярости. Называла похитительницу самыми страшными эпитетами. Обливалась слезами, извела полпачки салфеток. Возбужденно кричала и била руками об пол.

И тут вдруг совершенно неожиданно захотела отдохнуть и провести несколько дней в Колорадо. И с каких это пор у нее появилось желание видеть Стивена?

И чего это сейчас она говорит таким сладким голосочком?

– Ты права, – медленно произнес он. – Мама с папой согласятся с твоим предложением. В этом году, по сравнению с прошлыми, они расслабились.

К тому времени Джоди уже готовилась к отъезду в колледж. Их мама пошла учиться в летнюю вечернюю школу и продолжала при этом работать. Папа начал путешествовать по работе, чего раньше никогда не делал из-за опасений, что его детей могут украсть. Теперь этот страх исчез, и он с удовольствием ездил в командировки, потому что ему не надо было постоянно следить за детьми. Брайан находился в летнем спортивном лагере, у Брендана этим летом не было никаких планов, и он жил с семьей Джонсон. Он понимал, что в этой ситуации родители разрешат ему поехать куда угодно.

Он внимательно посмотрел на Дженни.

– Я не уверен в том, что Стивен будет в восторге от того, что мы к нему приедем. Он уехал так далеко, чтобы всех нас не видеть. Он сознательно держится на расстоянии. Папа говорит, что таким образом он избавляется от воспоминаний о киднеппинге и его последствиях.

Но Дженни, казалось, не волновало, хочет или не хочет Стивен их видеть.

Легкомысленным тоном она продолжала:

– Я поброжу по кампусу, пройду интервью, посмотрю, что там происходит. Вы со Стивеном можете вместе сходить в поход в горы. Или сплавиться по реке. Что-нибудь типа этого.

– Ты знаешь, я о приключениях люблю читать, но не в них участвовать, – произнес Брайан. Он пытался понять связь между содержимым папки и туристической рекламой красот штата Колорадо, но пока никакой связи не видел. – К тому же Стивен работает на полную ставку, а значит, целый день будет занят, и к тому же он посещает какие-то летние лекции. Так что я уверен, что он не сможет тратить на меня много времени.

Тем не менее он бы с удовольствием проведал Стивена. Он еще ни разу не был в западной части страны и всего два раза летал на самолете. Было бы здорово пересечь Великие равнины и увидеть Скалистые горы.

Брайан почувствовал, что потерял интерес к Троянской войне и думает о том, куда он положил «Журналы экспедиции Льюиса и Кларка»[4].

– Брайан, пожалуйста, позвони Стивену и попроси его, – умоляющим голосом произнесла Дженни.

Брайан задумчиво перевернул страницу, словно ответ на его вопрос содержался в книге о Троянской войне.

– Ты нашла в той папке что-то еще интересное, пока мы с Ривом занимались мороженым? – наконец спросил он.

– Перестань, не говори глупостей! – воскликнула Дженни, наклонив голову набок, словно дрозд, который раздумывает, запеть ли ему или поесть. – Конечно нет. Ты сам видел все, что в ней лежит. Все, без исключения. Нет, просто я решила больше об этом не думать. Что было, то было, не будем ворошить прошлое. Мне кажется, что мы можем отвлечься и съездить на Запад. Давай немного расслабимся, а? Мы с тобой заслужили немного отдыха.

– И что именно ты там нашла? – спросил Брайан.

Она подняла руки к волосам. Она сама не отдавала себе отчета в том, что у нее была нервная привычка собрать волосы в хвостик на макушке в ладони и поводить волосами по лбу.

– Если ты мне соврешь, я не буду звонить Стивену, – сказал Брайан. – Я позвоню ему только в том случае, если ты мне скажешь, что еще обнаружила в той папке.

«Брайан, – подумала Дженни, – напоминает мне Лиззи».

Брайан и Лиззи были очень умными. Быстро соображали. И людей более простых, таких, как Дженни и Рив, всегда загоняли в угол.

У нее на все это уже не было никакого времени.

На горизонте маячили серьезные события.

Во-первых, болезнь ее папы. Сейчас его состояние стабилизировалось. Завтра она могла бы сказать: «Я хочу отдохнуть», и мать ответила бы ей: «Конечно, дорогая».

Но если ее отцу станет хуже (и единственное, что могло быть хуже, – это только его смерть), то Дженни уже не сможет отпроситься в поездку. А если ему станет лучше…