Кэролайн Кин – Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла (страница 11)
– Что это?! – внезапно прошептала Нэнси.
Застыв у самых дверей, все трое одновременно услышали отчетливые звуки оргáна. Бесс крепко, словно тисками, сжала руку кузины.
– О б-б-боже, – содрогнулась она. – Не иначе как загробная музыка!
– Может, это… – начала было Джордж, но слова застряли у нее в горле.
В дальнем конце комнаты замерцал странный, какой-то потусторонний зеленоватый огонек, который слегка осветил небольшой орган.
За клавишами сидела фигура, светящаяся фосфорным цветом.
Испуганный вскрик Бесс эхом раскатился по старинному особняку. Тусклый свет моментально погас, музыка стихла. Продолговатой формы комната погрузилась в полный мрак.
С фонариком наперевес Нэнси ринулась в ту сторону, где только что маячил фантомный исполнитель, но у самой стены наткнулась лишь на древний, покрытый пылью орган.
– Выглядит так, словно к нему годами не прикасались, – заключила сыщица.
– О, Нэнси! Пойдем отсюда, из этого кошмарного места! – взмолилась с другой стороны комнаты Бесс. – Дом заколдован! Здесь точно бродит чей-то дух!
И, отмахнувшись от настойчивых просьб подруг подождать еще немножко, она стремительно направилась к выходу. Громкий стук входной двери возвестил оставшимся девушкам, что Бесс благополучно выбралась наружу.
– Сказать по правде, – негромко произнесла Джордж, – у меня тоже что-то расшалились нервы.
– И у меня, – призналась Нэнси. – Дом точно «заколдован». Только не привидениями, а очень даже живым и, вероятно, весьма опасным человеком.
– И как же это «привидение», или кто оно там, умудрилось так быстро исчезнуть из комнаты? Причем не прошмыгнув мимо нас?
– Это нам и предстоит выяснить, – протянула Нэнси, обшаривая фонариком стены. – Наверное, где-то есть потайной выход…
Она осеклась на полуслове – тишину вдруг разрезал пронзительный девичий вопль. Донесся он явно снаружи.
– Это Бесс! – вскричала Нэнси.
Обе девушки в ужасе бросили поиски и ринулись на улицу. Дождь лил стеной – за два метра впереди уже ничего не различить.
Поначалу Бесс нигде не было видно. Потом Нэнси краем глаза заметила силуэт, съежившийся за ближайшими деревьями. Бесс трясло, как в лихорадке.
– Мужчина! – простучала зубами она, когда спутницы подбежали ближе. – Я его видела!
– А разглядела? – спросила Нэнси.
Нет. Бесс слишком испугалась, чтобы всматриваться. Но не сомневалась, что застала этого человека врасплох, когда тот показался со стороны дома – потому что он вихрем развернулся и скрылся в лесу.
– Догнать не получится? – поинтересовалась сыщица.
– Какой там! – у Бесс не было ни малейшего желания возглавлять поисковую партию или даже просто участвовать в ней. – Его уже и след простыл. Он-то знает тут каждую тропинку, а мы – нет. Девочки, поехали домой, а? Насквозь промокли, простудимся…
– Я возвращаюсь в усадьбу, – заявила Нэнси.
– И я с тобой, – поддержала ее Джордж. – Надо же найти потайной ход, которым воспользовался это органный призрак!
Бесс ничего не оставалось кроме как с неохотой присоединиться. Вновь подойдя к тяжелой парадной двери, Нэнси обнаружила, что она заперта.
– Я точно помню, что не захлопывала ее за собой. Наверное, это ветер… – решила она.
Джордж взялась за ручку, подергала ее туда-сюда, надавила изо всех сил – дверь не поддавалась.
– Заперто изнутри на засов, – заключила она. – Призрак явно не жаждет общения.
– Не могу отделаться от мысли, что в Блэквуд-Холле кроется разгадка всей этой запутанной истории, – задумчиво произнесла Нэнси. – Нам просто необходимо снова пробраться в дом!
Тут девушка улыбнулась собственным мыслям. На ужин обещал прийти Нэд. Она попросит его опять отвезти ее в усадьбу сегодня же вечером. Всем известно, что темное время суток – период активности привидений!
– Ладно, пошли отсюда, – бодро скомандовала она.
Но прежде чем вернуться домой, она решила управиться еще с несколькими делами, так что к резиденции семьи Дрю вернулась только в шесть вечера. Дверь открыла явно встревоженная Ханна Груэн.
– До тебя весь день дозванивается миссис Путни. Хочет сообщить что-то очень важное.
– Не иначе как ее снова позвали на спиритический сеанс! – догадалась Нэнси и поспешила к телефону, но номер вдовы не отвечал.
– Боже-боже, остается только надеяться, что она не попадется снова на удочку жуликов, – пробормотала девушка себе под нос.
Не имея ни малейшего представления о том, где искать миссис Путни, она стала размышлять о планах на предстоящий вечер. Вскоре появился Нэд. Он с энтузиазмом поддержал идею нанести повторный визит в Блэквуд-Холл.
– Надеюсь, призрак и мне тоже покажется, – рассмеялся парень, выслушав историю Нэнси. – Слушай, а может, отправимся по воде?
– Отлично.
После ужина Нэд взял напрокат небольшой симпатичный катер, они быстро добрались на нем до заброшенного причала в некотором отдалении от Блэквуд-Холла и двинулись сквозь лесную чащу. Полная луна освещала им путь.
– Слышишь? – внезапно прошептала Нэнси.
Откуда-то издалека доносилось негромкое монотонное пение.
– Там, наверное, идет сеанс! – возбужденно воскликнула девушка. – Пошли скорее, может, еще успеем!
Не разбирая дороги, Нэнси побежала вперед и вдруг по щиколотку провалилась в трясину. Она попыталась сделать шаг назад, но липкая грязь лишь сильнее обволакивала ее ступни. Нэд крепко схватил ее под локоть.
– Назад, только не сюда! – выкрикнула она что есть сил, но было уже поздно: Нэда постигла та же участь, что и ее. И он тоже попытался освободиться, но безуспешно.
– Плавун! – хрипло воскликнул юноша.
Но что толку было в его догадке?
Сантиметр за сантиметром они с Нэнси погружались все глубже в болото!
Еще один сеанс
Быстро оценив всю серьезность положения, Нэд предложил Нэнси попробовать первой выбраться из топи, опираясь на него. Так она сможет выпрыгнуть на твердую почву.
– Даже не заговаривай об этом! – благородно ответила Нэнси. – Я так, может, и спасусь, а вот тебя затолкаю еще глубже и потом даже за подмогой не успею сбегать, как тебя полностью засосет.
– Но если ты этого не сделаешь, мы погибнем оба, – возразил молодой человек. – Давай же, Нэнси! Мы увязаем все сильнее!
Но девушка не реагировала на его призывы. Вместо этого она изо всех сил стала кричать, зовя на помощь, в надежде, что ее услышит кто-нибудь из участников песнопения. Нэд принялся вторить ей, пока не охрип.
Никто не появлялся, а их затягивало все глубже в трясину. Скоро Нэнси оказалась в ней уже по грудь.
– Похоже, мы пропали, – в отчаянии всхлипнула она, но, не успев как следует понять, что происходит, почувствовала, как Нэд ухватил ее под мышки и резко потянул вверх.
Жижа издала громкий хлюпающий звук, медленно и неохотно освобождая ее от своей мертвой хватки. Несколько минут спустя Нэнси, целая и невредимая, хотя, конечно, с головы до ног облепленная грязью, выползла на сухое твердое место.
– Как ты там, Нэд?
– Нормально, – ответил тот.
Девушка с трудом поднялась на ноги. Теперь надо спасать Нэда! В отчаянии она огляделась вокруг в поисках какого-нибудь подходящего приспособления.
– Замри, ничего не делай! Я мигом! – крикнула Нэнси, вспомнив о канате, которым они привязали к причалу моторку.
Девушка сквозь тьму помчалась к берегу, там зажгла огни их маленького катера, распустила узел толстого пенькового каната и через несколько минут уже вновь стояла у края плавуна, где ее терпеливо дожидался Нэд. Один конец веревки она бросила ему, и он спокойно, без паники соорудил из него петлю, продев под мышки, после чего велел Нэнси перекинуть другой конец через толстую ветвь ближайшего дерева и тянуть конец вниз изо всех сил.
Сыщица прилагала отчаянные, просто дьявольские усилия. Канат натянулся. Нэд стал медленно выбираться из трясины. Вскоре он уже смог помогать себе руками и ногами и сумел выползти на твердую почву рядом с Нэнси.
Несколько минут ни один из них не мог проронить ни слова – так изнурены они были мучительным самоспасением. А затем, поглядев друг на друга, разразились истерическим хохотом.
– Господи, ну и вид! – хором воскликнули они.