Кеннет Робсон – Царь страха (страница 3)

— Ты имеешь в виду манеру поведения Зеленого Колокола. — Слик закивал.

— Да, да, конечно. — Джадборн Тагг беспокойно теребил в руках носовой платок. — Зеленый Колокол будет рад узнать, что он избавлен от юного Кэша.

Слик убрал руки от подмышек и поправил пальто. — У меня не было времени побыть с Кэшем наедине, поэтому я не смог допросить его до того, как его бросили на третий рельс.

— Тебе было приказано не допрашивать его, — самодовольно заявил Джадборн Тагг.

Слик слегка усмехнулся. — Тебе не нужно притворяться, что ты чертовски свят со мной, Тагг. Мы понимаем друг друга. Мы оба хотели бы знать, кто такой Зеленый Колокол. Джим Кэш знал. Расспросив его, я мог бы получить информацию. Но я не осмелился. Вокруг было слишком много парней.

— Гм! — Джадборн Тагг прочистил горло и нервно огляделся по сторонам.

— Когда-нибудь мы узнаем, кто такой Зеленый Колокол! — мрачно сказал Слик. — Когда это случится, мы его вытравим, вот увидишь! И вот, пожалуйста, у нас есть соус.

Джадборн Тагг сильно вздрогнул.

— О, Боже, Слик! — завопил он. — Предположим, Зеленый Колокол или кто-нибудь нас подслушает! Давай не будем об этом говорить!

—  Окей, — прорычал Слик. — Что же нам с тобой теперь делать?

Джадборн Тагг убрал носовой платок и стал возиться с украшениями на цепочке своих часов. — Ты когда-нибудь слышалио джентльмене по имени Док Сэвидж?

— Похоже, что да. — Слик разгладил лацканы пальто. — Нью-Йорк - не мое место для топтания, а этот Сэвидж ошивается здесь. Я мало что о нем знаю. Вроде как он избавляет от проблем, не так ли?

— Именно! Я так понимаю, он очень свирепый и грамотный боец, у которого есть группа из пяти помощников.

— Мускулистый человек с бандой, да?

— В вашем жаргоне, полагаю, именно так и выражаются. Зеленый Колокол поручил мне расследовать дело Дока Сэвиджа. Я не узнал о нем ничего особенного, кроме того, что он человек, который сражается в чужих битвах.

— Да? И зачем этот парень?

— Зеленый колокол приказал мне нанять Дока Сэвиджа. Я должен получить услуги этого человека и пяти его помощников для нашей организации.

Слик дико ругался. Он зашагал по комнате, сжимая кулаки, с перекошенным от ярости лицом.

— Я этого не потерплю! — прорычал он. — Я должен был отвечать за все, что происходит в этом бизнесе! Я должен был быть третьим по старшинству - подчиняться только Зеленому Колоколу и тебе! А теперь Зеленый Колокол собирается притащить сюда этого Дока Сэвиджа!

Джадборн Тагг похлопал обеими руками по воздуху.

— Мой дорогой Слик, ты не так понял, — успокаивал он. — Ты сохранишь свою должность. Док Сэвидж будет работать под твоим началом! Зеленый Колокол ясно дал это понять.

— Да? — Слик нахмурился, но, похоже, успокоился. — Ну, это другое дело. Но этот Док Сэвидж должен понимать, что его приказы исходят от меня!

— Конечно. Это будет ясно.

Слик прикурил дорогую сигарету. — Предположим, Док Сэвидж считает себя большой шишкой и не захочет выполнять мои приказы.

— Любой человек будет выполнять приказы, если ему достаточно заплатят, — сказал Джадборн Тагг с уверенностью человека, у которого есть деньги и который знает их силу.

Но Слик все еще сомневался. — А что, если Док Сэвидж не из тех, кто нанимается на нашу работу?

— Тут опять же применимо мое высказывание об оплате. У каждого человека своя цена. Зеленому Колоколу нужно больше людей, и нужно очень сильно. Ему не нужны обычные стрелки. Поэтому я должен обратиться к Доку Сэвиджу.

— О. К. Где мы его найдем?

Джадборн Тагг пожал плечами. — Не знаю. Попробуем узнать у телефонной справочной.

Он позвонил. Быстрота, с которой ему сообщили адрес Дока Сэвиджа, словно ошеломила его. Он моргнул бледными глазами и повесил трубку.

— Должно быть, Док Сэвидж довольно известен! — пробормотал он. — У телефонистки его местонахождение было на кончике языка. Пойдем, Слик. Мы пойдем к этому человеку.

Они вышли из номера.

Небоскреб, перед которым сошли Слик Кули и Джадборн Тагг, был одним из самых величественных в городе. Он возвышался почти на сто этажей.

— Ну и заведение! —  восхищенно пробормотал Слик. — Док Сэвидж не дешевый кент, если он здесь ошивается!

— Такое окружение говорит о том, что Сэвидж знает свое дело, — жестко ответил Джадборн Тагг. — Именно такой человек нам и нужен. Ты, Слик, подождешь в холле.

— Почему? — подозрительно спросил Слик. — Откуда мне знать, что ты не заплатишь этому Сэвиджу больше денег, чем я получаю?

— Ничего подобного, Слик. Ты останешься здесь на случай, если Элис Кэш и тетя Нора появятся. Они приехали сюда, чтобы нанять этого Сэвиджа для своих боев. Они не могут заплатить Сэвиджу столько, сколько можем мы, но будет лучше, если они его не увидят.

— Окей, — согласился Слик с нехорошим изяществом. — Тогда я останусь внизу.

Скоростной лифт, работавший бесшумно и с огромной скоростью, поднял Джадборна Тагга на восемьдесят шестой этаж. Он с помпой прошел по богато украшенному коридору.

Увидев зеркало, Тагг остановился и внимательно осмотрел свою внешность. Он хотел покорить этого Дока Сэвиджа. Именно так можно было справиться с обычными бандитами, которые нанимаются на работу за деньги.

Тагг зажег долларовую сигару. У него была еще одна такая же, которую он собирался предложить Сэвиджу. Тонкие травинки станут последним штрихом. Док Сэвидж был бы потрясен величием Джадборна Тагга.

Тагг не знал этого, но его ждало одно из самых больших потрясений в его карьере.

Он постучал в дверь, надул грудь и затянулся сигарой.

Дверь открылась.

Грудь Джадборна Тагга провалилась, сигара упала на пол, а глаза выпучились!

В дверях стоял могучий бронзовый гигант. Эффект от этой металлической фигуры был потрясающим. Удивительно симметричные пропорции поглощали истинный размер человека. Если смотреть на него издалека, вдали от всего, с чем можно было бы сравнить его рост, он не показался бы таким большим.

Удивительно высокий лоб, мускулистый и сильный рот, худые и пудовые щеки свидетельствовали о редкой силе характера. Его бронзовые волосы были на тон темнее бронзовой кожи, они лежали прямо и гладко, как металлическая тюбетейка.

Но больше всего Джадборна Тагга поразили глаза бронзового человека. Они были похожи на лужицы мелкого чешуйчатого золота, оживленные крошечными блестками. Они обладали странным, гипнотическим свойством. От них Джадборну Таггу захотелось натянуть на голову пальто, чтобы не докопались до сокровенных тайн его мозга.

— Вы... вы Док Сэвидж? — заикнулся Джадборн Тагг.

Бронзовый гигант кивнул. От этого простого жеста на его шее вздулись огромные мышцы.

Тагг почувствовал порыв содрогнуться от этого зрелища. Этот бронзовый человек, должно быть, обладает невероятной силой.

Тихим, властным голосом Док Сэвидж пригласил Тагга внутрь. Затем он протянул ему сигару и тихо объяснил: — Надеюсь, вы меня извините, поскольку я никогда не курю.

Эта сигара стала последним потрясением для Джадборна Тагга. Это была длинная, тонкая трава в индивидуальном вакуумном контейнере. Тагг случайно узнал, что такие сигары нельзя купить дешевле десяти долларов за штуку.

Джадборн Тагг был как лопнувший воздушный шарик. Вместо того чтобы ошеломить Дока Сэвиджа, он сам был практически ошеломлен.

Потребовалось несколько мгновений, прежде чем Джадборн Тагг обрел достаточный апломб, чтобы приступить к делу.

— Я слышал, что вы - любитель неприятностей, — сказал он тоненьким голоском, совсем не похожим на его обычный властный тон.

— Можно и так сказать, — вежливо согласился Док Сэвидж. — Правильнее сказать, у меня и моих пятерых спутников есть цель в жизни. Она заключается в том, чтобы мотаться туда-сюда, с одного конца света на другой, в поисках острых ощущений и приключений, стремясь помочь тем, кто нуждается в помощи, и наказать тех, кто этого заслуживает.

Джадборн Тагг не знал, что это был очень редкий случай, когда Док Сэвидж рассказывал о себе так много.

Таггу совсем не понравилась эта речь. Он обдумал ее и пришел к неверному выводу. Он решил, что таким образом Док Сэвидж намекает на то, что он и его люди нанимаются на работу. Конечно, он не мог прямо сказать, что является профессиональным бандитом.

— Мое дело как раз по вашей части, — сказал Тагг, умудрившись слабо ухмыльнуться. — Есть люди, которым нужна помощь, а есть те, кого нужно наказать.

Док Сэвидж вежливо кивнул. — Предположим, вы расскажете мне о ситуации.

— Дело обстоит так, — сказал Тагг, зажигая дорогую сигару. — Я один из ведущих бизнесменов в Проспер-Сити. Мне принадлежит «Тагг и Ко.» , крупнейший хлопкоочистительный концерн в городе .

Тагг сложил руки и принял благочестивый вид. — Несколько месяцев назад из-за ужасных условий ведения бизнеса мы были вынуждены снизить зарплату своим работникам. Разумеется, вопреки нашему желанию.

— Я думал, дела пошли на поправку, — заметил Док.

Тагг приобрел выражение человека, которому неожиданно подали плохое яйцо.