Кен Фоллетт – Доспехи света (страница 77)

Кит полез наверх и протиснулся в окно. Оказавшись внутри, он выпрямился и с изумлением огляделся. Он никогда не видел столько станков в одном месте. Ему хотелось понять, как они работают, но он знал, что сначала нужно впустить взрослых. Он сбежал по лестнице и нашел дверь, запертую изнутри на засов, но не на ключ. Он открыл ее, посторонился, чтобы Джардж и Сэл вошли, а затем быстро закрыл дверь, как только они оказались внутри.

Паровой двигатель был здесь, на первом этаже.

Кит изучал его, пораженный размерами и очевидной мощью. Он опознал огромную топку и котел наверху, где вода должна была превращаться в пар. Труба вела горячий пар в цилиндр. Очевидно, что-то внутри цилиндра двигалось вверх и вниз, потому что верхняя часть цилиндра была соединена с одним концом коромысла, похожего на гигантские весы. Когда этот конец коромысла поднимался и опускался, другой конец опускался и поднимался, вращая при этом огромное колесо.

«Дальше, — предположил он, — все работает как водяное колесо».

Удивительным было то, что пар был достаточно силен, чтобы двигать тяжелый механизм из металла и дерева.

Сэл и Джардж поднялись по лестнице, и Кит последовал за ними. На втором этаже стояли четыре ряда станков, все блестящие, новые, еще без заправленной пряжи. «Паровой двигатель, должно быть, вращает большой вал на потолке, — сообразил Кит, — а вал соединен с каждым станком приводными ремнями».

Джардж был в растерянности.

— Ничего не понимаю, — сказал он, почесывая голову сквозь шляпу.

— Потяни за тот ремень и посмотри, что будет, — сказал Кит.

Джардж посмотрел с сомнением, но сказал:

— Ладно.

Сначала ничего не произошло.

Затем из станка раздался громкий щелчок, и одно из ремизных устройств поднялось. Если бы пряжа была заправлена, ремизка подняла бы каждую вторую нить основы, образуя зев.

Следом раздался стук — это «летучий челнок» пронесся с одной стороны станка на другую.

Кит видел механизм сзади — систему шестеренок и стержней, которая передавала движение для следующей задачи.

Джардж был поражен.

— Все происходит само собой, без ткача!

Еще один стук, и бердо вонзилось в зев, прибивая нить вглубь V-образного зазора.

С громким треском одна ремизка опустилась, а другая поднялась, чтобы поднять остальные нити. Челнок вернулся в исходное положение, и бердо снова ударило.

Затем процесс начался снова.

— Откуда он знает, что делать дальше? — спросил Джардж. В его голосе послышался суеверный ужас, когда он добавил: — Должно быть, в машине сидит бес.

— Это механизм, — сказал Кит. — Как в часах.

— Как в часах, — пробормотал Джардж. — Я никогда толком не понимал, как работают часы.

Кит был поражен по другой причине.

— Все эти станки будут работать вместе, приводимые в движение тем паровым двигателем!

— Тут дело не только в паре, — сказал Джардж, и в его взгляде появился страх.

— Спорю, хорошего гладкого сукна он не сделает, — сказала Сэл.

Кит заметил, что рабочие всегда говорили, будто в машинах сидит дьявол, и они никогда не сделают работу так же хорошо, как ремесленник. Он считал, что они ошибаются.

— Хорнбим, может, и мерзкий дьявол, — задумчиво произнесла Сэл, — но денег на ветер он не бросает. Если эти машины заработают…

— Если эти машины заработают, — сказал Джардж, — какой тогда смысл быть ткачом?

— Этого нельзя допустить, — пробормотала Сэл, словно про себя. — Но что мы можем сделать?

— Сломать машины, — сказал Джардж. — У Хорнбима работает около сотни ткачей. Если они все придут сюда с молотками, кто их остановит?

«Тогда их сошлют в Австралию, как Джоан», — подумал Кит.

— Знаешь что? — сказала Сэл. — Я бы хотела рассказать об этом Спейду и послушать, что он скажет.

«А у Спейда будет идея получше, чем все ломать», — подумал Кит.

*

Сэл отправила Кита в воскресную школу.

— Как раз успеешь на суп, — сказала она.

Разговор со Спейдом должен был пойти о том, как действовать против хозяев, и она не хотела, чтобы ребенок это слушал. Кит был смышленым парнем, но слишком мал, чтобы доверять ему секреты.

Спейд как раз заканчивал обедать, и на столе были хлеб и сыр. Он велел гостям угощаться, и Джардж принялся за еду. Сэл вкратце рассказала, что они видели на новой фабрике.

— Слухи до меня доходили, — сказал Спейд, когда она закончила. — Теперь я знаю, что это правда.

— Вопрос в том, что нам с этим делать, — сказала Сэл.

— Ломать машины, — снова сказал Джардж, набив рот хлебом с сыром.

Спейд кивнул.

— Но это крайняя мера.

— А что еще остается?

— Могли бы основать союз… рабочее объединение.

Сэл кивнула. Она и сама думала в этом направлении, но смутно, потому что не была уверена, что такое союз и что он делает.

Джардж задал вопрос:

— И как это поможет?

— Прежде всего, это значит, что все рабочие будут действовать сообща, а вместе вы сильнее, чем поодиночке.

Сэл раньше об этом не думала, но, стоило это произнести, как все стало очевидно.

— А что потом?

— Попытайтесь поговорить с хозяином. Поймёте, насколько он решителен.

— А если он будет упорствовать в своем плане?

— Что сделает Хорнбим, если однажды ни один из его ткачей не выйдет на работу?

— Забастовка! — воскликнул Джардж. — Мне нравится эта мысль.

— Такое часто случается в других частях страны, — сказал Спейд.

Сэл медленно кивнула.

— А как живут бастующие без жалованья?

— Придется собирать деньги с других рабочих, чтобы им помочь. Собирать на рыночной площади по полупенни, по фартингу. Но это нелегко. Ткачам придется затянуть пояса.

— А Хорнбим не будет получать никакой прибыли.

— Он будет терять деньги каждый день. Я слышал, он взял большой заем в банке Томсона на эту фабрику — не забывай, он платит по нему проценты.

— И все же, — сказала Сэл, — ткачи проголодаются раньше Хорнбима.

— Тогда мы сломаем машины, — сказал Джардж.