Келли Оливер – Секрет старинного дневника (страница 20)

– Я отвезу. А ты побудь здесь с Перси.

– С тобой ничего не случится до моего возвращения? – спросила меня мама.

Ха-ха!

– Мне почти тринадцать.

– Когда приедешь, проверь всех животных.

– Проверю.

– И ни шагу из дома!

– Ни шагу.

– Моя помощница пока в клинике, если тебе что-то потребуется. – Мама набрала номер на телефоне. – Кэролайн? Да, всё обошлось. Они хотят понаблюдать за ним ещё пару часов. Ты не будешь добра присмотреть за Кейси, пока мы не вернёмся? Её папа скоро привезёт её домой. Спасибо.

– Мама, со мной ничего не случится. – Я скинула одеяло с ног. – Я отлично справлюсь сама.

Мама не очень-то в это поверила.

– Накорми животных, а потом ступай в клинику и жди, когда Кэролайн закончит работать. Она побудет с тобой, пока мы не приедем.

– Кэролайн вовсе не обязана быть моей нянькой. – Неужели мама по-прежнему считает меня ребёнком?

– Вставай, тыковка. Поедем домой. – Папа протянул ко мне руки. – И ты, Ронни, тоже.

– Я хочу остаться здесь, с Перси, – Ронни, держа под мышкой футбольный мяч, подошла к кровати моего брата. – Ты в порядке?

– Ох! – Он кивнул и скривился от боли. – Голова раскалывается!

– Ну пожалуйста… – Ронни умоляюще посмотрела на моего папу.

Папа вздохнул. Он подбрасывал в руке брелок с ключом от машины.

– Ты увидишься с Перси завтра, когда он вернётся домой. – Он перевёл взгляд на маму. – Если его мама позволит.

Мама кивнула.

– Идёмте, – повторил папа. – Поднимайтесь, копуши.

Ронни едва переставляла ноги. И не успели мы выйти, как она побежала назад, в палату. Там она положила Хрустику на край кровати свой футбольный мяч.

– Ксавье пока составит тебе компанию.

Я хмыкнула про себя. Так у футбольного мяча есть имя? Тогда она действительно переживает за Хрустика, раз готова оставить ему Ксавье. Ронни же и шагу не делает без своего мяча.

Через полчаса я уже была дома и кормила животных. Они все понимали, что что-то не так. Они ведь так любили Хрустика. Аполлон вместо того, чтобы наброситься на свежее мясо, сел и уставился на меня. Посейдон хрюкнул и даже не понюхал корыто с овощными очистками. Райдер вымыл лапы, да так и замер над ломтиком яблока, уставившись в пространство и дожидаясь Хрустика.

Дома без Хрустика было очень непривычно. Обычно он таскается за мной тенью, и я не знаю, как от него избавиться. Но сейчас мне его не хватало.

Я тащилась от клетки к клетке, раздавая животным корм и проверяя, чтобы у всех было достаточно воды. И мне следовало как можно скорее позвонить мистеру Свинделлу. Я ещё утром должна была это сделать, но слишком испугалась из-за Хрустика.

Я прихватила изрядную порцию собачьей еды и направилась к клетке Чубакки. Ну да, я знаю: Чубакка – шимпанзе. Однако он обожает собачий корм, а мама тщательно проверила, что он не вреден для здоровья шимпанзе. При виде клетки Чуи у меня заныло под ложечкой. Игрушки-погремушки! Дверь нараспашку, и клетка пустая. Я так растерялась, что запуталась в собственных ногах и просыпала корм на грязный пол. Чуи снова сбежал.

Со всем, что свалилось на нас этим утром, я забыла сообщить маме о новом умении Чубакки – отпирать свою клетку. Удрали оба: и Пушистик, и Чуи. Хитрый шимпанзе ещё и позаботился закрыть за собой дверь амбара. Всё, что мне пришло в голову: он нашел какое-то приспособление, позволяющее открывать задвижки на дверях. Оттопыренный палец – очень полезная штука.

Я помнила, что мама запретила мне выходить из дома, но сейчас у меня не было выбора. Я обязана найти Чубакку и Пушистика Паутера. И лучше мне поторопиться, потому что я совершенно не хотела застрять в этом жутком лесу после заката. Я посмотрела на шпионские часы. Было почти четверть седьмого, а клиника закрывается в семь тридцать.

Я быстренько закинула сена в вольер для Плевалки и Морфея и побежала через лужайку в лес. Я предположила, что Чубакка повёл Пушистика Паутера назад на полуразрушенный сеновал, где недавно его нашёл. Что-то было не так с этим сеновалом, и я собиралась это выяснить.

На траве я не смогла бы различить следы Чуи или Пушистика, но, оказавшись на протоптанной тропинке, я принялась искать отпечатки. После летнего дождика земля стала влажной. Грязь – лучший друг детектива. Я встала на четвереньки и изучила все следы. Одни напоминали отпечатки рук с необычно длинными ладонями и короткими большими пальцами. Их определённо оставил шимпанзе. У других имелись похожая на боб ладошка и четыре пальца – собака. Я пошла по их следу.

Настроившись на максимальную чуткость, я пробиралась через лес. У-ух! По голой ноге проехалась колючая ветка. Я лишь потёрла свежие царапины и пошла дальше. У меня не было времени на остановки. Я должна найти Чуи и Пушистика до темноты… И что гораздо важнее, до того, как мама вернётся домой.

Если вы прислушаетесь, то поймёте, что лес всегда полон звуков: повсюду пение птиц, перекличка бурундуков, треск сучьев. Листья шелестят на ветру, а белки скачут по веткам. И дополнит картину ваше собственное дыхание: вдох-выдох, вдох-выдох, как игра на аккордеоне.

Я успела запыхаться, пока добралась до сеновала. Дверь была приоткрыта. Отпечатки на грязи вели внутрь. Миска с кормом была пустая, да и сам сеновал тоже. Наверное, Чубакка с Пушистиком задержались здесь только чтобы перекусить. Пучок длинной чёрной шерсти, зацепившийся за косяк, подтверждал, что здесь был Чубакка. Может, он стоял и чесался спиной о косяк, пока Пушистик обедал.

Гуси у бабуси! Продолжив осматривать следы снаружи, я увидела, как две пары знакомых отпечатков уходят в сторону кладбища. Куда собралась эта парочка?

Солнце уже опустилось так низко, что облака на закате стали оранжевыми. Я проверила карманы шпионской жилетки. Гадство! Я забыла в амбаре шпионский фонарик. Тем более следует вернуться до заката. В темноте мне в жизни не найти дорогу домой.

Я посмотрела на шпионские часы. Уже семь. Через полчаса Кэролайн закончит работу. И к этому моменту мне лучше быть дома. Я прибавила шагу.

У-ух! Ветка так врезалась в лицо, что едва не сшибла очки. Подождите! Куда подевались следы? Я осмотрела тропинку. Они пропали. Я вернулась и пошла по следам от своих шагов.

Ага! Там, где тропинка разветвлялась, следы поворачивали в другую сторону. Эта новая тропа поднималась на холм. Спотыкаясь на корнях и отводя особенно настырные ветки рукой с блокнотом, я поднималась навстречу последним лучам на закате. Тропинка закончилась, и я оказалась на краю идеально ухоженной лужайки. Ничего себе!

На другом краю лужайки на вершине холма за уродливой чугунной оградой торчал дом с привидениями. А между мной и особняком стоял ещё один небольшой кирпичный домик.

Неужели Чубакка отвёл Пушистика в особняк? Теперь, на траве, я не могла их выследить. Я поспешила к ближнему строению. Может, тут есть ещё один дом? Приблизившись, я увидела большие гаражные двери. Да, гараж был что надо! Я на цыпочках подкралась к окну и заглянула внутрь. Чёрт! Я так и подскочила от неожиданно раздавшегося собачьего лая. Какого лешего…

Я снова заглянула в окно. Погоди! Это же Пушистик Паутер. Он лаял так, что чуть не задыхался, и пытался запрыгнуть на окно. Вот это да! Голосистый пёсик. Лаял, прямо скажем, за десятерых. Пончики-помпончики! Вот и он, Чуи. А это уж не чёрная ли кошка сверкает зелёными глазищами с крыши старинного экипажа?

Я быстро обежала кругом. Все двери заперты. Как же они попали внутрь?

Рядом с гаражной дверью имелась ещё одна, поменьше, привычных размеров. Я дёрнула за ручку. Гадство! Заперто. Я постучала, но ответили мне одни цикады.

Пушистик Паутер залаял ещё громче, и Чубакка вторил ему, вереща что было сил.

– Тс-с! Замолчите! – Но разве они послушают? Я оглянулась. Наверняка кто-то обратит внимание на этот шум.

Я наклонилась и попыталась сдвинуть гаражную дверь. Не повезло. Она тоже заперта. И что теперь? Заглянуть в особняк с привидениями и проверить, нет ли кого-то дома? У меня заныло под ложечкой. Похоже, только это и оставалось.

– Не печальтесь, – сказала я, обращаясь к двери. – Я вернусь. – И побежала к дому.

Я бежала по траве к огромному особняку. Эта лужайка оказалась такой большой, что я едва переводила дыхание, пока добиралась до входа. А что, если тут правда есть привидения? Я с трудом сглотнула и позвонила.

15

Могильный камень

Ничего не произошло. Я немного подождала и снова позвонила. Привстав на цыпочки и заслонив рукой глаза, я попробовала заглянуть через тонкое прямоугольное стекло передней двери. Ай-ай-ай! На меня уставилось лохматое страшилище! Я повернулась и со всех ног пустилась наутёк. Интересно, это была гигантская собака или медведь?

Я неслась вниз с холма не разбирая дороги. Я поскользнулась на мокрой траве и со стуком врезалась в землю. Склон был такой крутой, что я заскользила вниз головой вперёд. Рукам никак не удавалось за что-то ухватиться. Я не могла затормозить. Ой!

Я врезалась в живую изгородь и застряла. У-ух! Я выплюнула пригоршню травы.

Кое-как сев, я постаралась оценить полученный ущерб. Зелёные травяные разводы окрасили мои колени и весь перед рубашки. Мама явно не будет рада. Локти хотя и саднили, но крови не было.

Дождавшись, когда перестанет кружиться голова, я попробовала встать. Я оказалась у подножия холма, с противоположной стороны от гаража и той тропинки, по которой пришла. Чёртов дом с привидениями! За живой изгородью оказалось небольшое кладбище. И памятники на нём выглядели очень старыми. Некоторые успели покоситься. Другие вообще треснули или осыпались. И всё это место густо заросло сорняками.