Келли Армстронг – Тревожа мертвых (страница 74)

— Я не велел тебе забирать куски мумии, парень, и вот здесь всё пошло наперекосяк. Я обещал тебе деньги, но ты пожадничал. Ты украл мумию, и теперь полиция дежурит у твоей квартиры. Выход только один — бежать из страны. Я помогу, в знак признательности за оказанную услугу. Но твоя жена? Она не может поехать с тобой. И не захочет. Она станет твоей погибелью, если мы оставим её в живых.

Я тяну Грея за рукав, чтобы прошептать ему на ухо:

— Вы всё это слышите?

— Да. Вы их видите?

— Только миссис Кинг.

— Этого достаточно, — произносит он. — Предлагаю проскользнуть внутрь. Я отвлеку мужчин, а вы спасете её.

Я киваю. Именно это я и собиралась предложить. Не сомневаюсь, что Грей справится с пожилым лордом Мьюиром и молокососом Эмметом Кингом. Если возникнут проблемы, я вмешаюсь, но я не против оставить драку ему. Вытащить Флоренс — вот приоритет.

Я снова припадаю к щели в двери и анализирую обстановку. Мужчины, похоже, стоят за штабелями ящиков. Свет внутри комнаты. Значит, они не должны заметить, как дверь откроется.

Проверяю петли. Если заскрипят, придется ждать, пока Эммет снова повысит голос. Когда он заговаривает снова, споря за жизнь своей жены, я приоткрываю дверь еще на дюйм. Ни звука. Мужчины ничего не замечают. Они слишком поглощены своей драмой: Эммет настаивает, что Флоренс сбежит вместе с ним, а Мьюир высмеивает его наивность.

Тяну дверь еще на дюйм, потом еще, пока проем не становится достаточно широким, чтобы мы с Греем могли просочиться внутрь.

— Идите вперед, — шепчет Грей. — Займите позицию, чтобы защитить её, а потом я ворвусь…

Он оборачивается, и только когда он делает движение, я слышу шум позади него. Грей резко разворачивается, выбрасывая кулак, в тот самый миг, когда огромная туша бросается на него. Удар Грея достигает цели, отшвыривая громилу назад, но тут другая тень хватает его. Я бросаюсь на вторую фигуру. Бью вслепую, разя в полумраке и молясь, чтобы не задеть Грея.

Кто-то хватает меня сзади. Я брыкаюсь и пытаюсь извернуться, но уже лечу по воздуху: меня швыряют на дверь, я вышибаю её настежь и вваливаюсь внутрь.

Я ударяюсь об пол, и мой мозг вопит, что это худший из возможных исходов. Я практиковалась в драках в юбках и корсете и усвоила одну вещь, особенно если противник мужчина: нужно, черт возьми, оставаться на ногах. Оказавшись на земле, подняться стоит огромных трудов. Я не могу просто вскочить одним рывком, как в своем старом теле и старой одежде.

Упав, я первым делом задираю юбки и переворачиваюсь. Теперь я упираюсь голыми коленями в пол и могу оттолкнуться. Точнее, могла бы, если бы нападавший не воспользовался моментом и не вцепился в спинку моего платья. Есть огромная разница между реальным противником и спаррингом с Саймоном, который даст мне ту самую секунду, чтобы встать на ноги.

Нападавший вздергивает меня вверх, явно собираясь швырнуть снова. Я лягаю назад со всей силы. Мой каблук врезается ему в живот, я слышу болезненный выдох. Бью снова, еще сильнее. Вот в такие моменты викторианская одежда лучше современной: сапог на жесткой подошве в животе куда эффективнее кроссовок. Еще один удар, на этот раз ниже, и с воплем мужчина выпускает меня.

Я начинаю падать и каким-то чудом умудряюсь приземлиться на ноги, пусть и неуклюже. Резко оборачиваюсь и вижу здоровенного детину, под стать тому, которого арестовал МакКриди. Лицо багровое, он согнулся пополам, вцепившись в переднюю часть брюк и изрыгая слова, которых я никогда раньше не слышала, и все они адресованы мне.

Я бросаюсь на него и бью в висок. Это выводит его из строя. Позади него, в самой кладовой, Грей и его столь же огромный противник кружат друг вокруг друга; оба тяжело дышат, у того течет кровь из носа, у Грея разбита губа.

Я уже бегу на помощь, когда сбоку мелькает смазанная тень. Третий человек, поменьше остальных. Черт! Я забыла про Эммета.

Я разворачиваюсь, но это не Эммет. Это Мьюир, и он у двери. Нет, он уже за дверью.

Я оставляю Грея заканчивать бой. Противник может превосходить его весом, но Грей держит ситуацию под контролем. Я мчусь к Мьюиру и достигаю двери в тот самый миг, когда он с грохотом захлопывает её.

Изнутри ручки нет. Я толкаю дверь. Снаружи раздается отчетливый щелчок. Я наваливаюсь на неё всем телом, а в мозгу вспыхивает образ той пустой дужки для замка.

Я забрала замок с внешней двери, но вторая-то была пуста. Потому что замок был у Мьюира.

Дверь не поддается. Мьюир защелкнул замок… оставив нас запертыми здесь с двумя его громилами и Эмметом Кингом.

Я оборачиваюсь к Грею. Он уже взял своего противника в удушающий захват. Черт. Жаль, я не видела, как он это провернул.

— Веревка, — выдавливает Грей сквозь зубы, указывая подбородком и с трудом удерживая амбала.

Я прослеживаю за его взглядом: там лежат остатки веревок, которыми связывали Флоренс. Я уже тянусь к ним, когда мой первый обидчик ковыляет в мою сторону. Хорошая попытка, парень, но ходит он теперь неважно, а резкий удар по коленной чашечке окончательно возвращает его на пол.

Я связываю руки противнику Грея, пока Дункан присматривает за моим, тот осознал, что проклятая дверь заперта, и решил, что это сейчас проблема посерьезнее нас. Он колотит мясистыми кулаками по металлу и орет, призывая Мьюира.

Как только руки второго амбала связаны, Грей спрашивает:

— Эммет?

— Должно быть, сбежал вместе с лордом Мьюиром.

Грей хмыкает и шагает к человеку, который всё еще долбится в дверь, настолько увлеченному своими криками, что Грею остается только перехватить его руку. Ну, перехватить и швырнуть на пол, а потом я помогаю ему скрутить детину на живот и связать руки.

Когда с этим покончено, я выдыхаю:

— Окей, значит, следующий шаг — это…

— Выпустить меня отсюда, — раздается голос из другого конца комнаты.

Я смотрю в сторону Флоренс, но её там нет, и голос был не её. Я осторожно обхожу груду ящиков и нахожу Эммета: он накинул удавку на шею жены и уперся ногой ей в спину.

— Вы найдете способ выбраться отсюда, — говорит он, в упор глядя на Грея. — И вы дадите мне уйти первым. Иначе я её убью.

Разве он только что не спорил с Мьюиром, пытаясь спасти Флоренс жизнь? Неужели он на самом деле её убьет?

Но не всё так просто. Он сам привел Мьюира к ней. Он может утверждать, будто думал, что Мьюир собирается только поговорить, но сколько в той его речи было ради неё, чтобы она не сошла в могилу, проклиная его имя? А сколько ради собственного эго, чтобы убедить себя, что он не такой уж злодей, и если Мьюир её убьет, то он хотя бы «протестовал»?

Не думаю, что Эммет хочет смерти Флоренс. Возможно, он даже любит её, по-своему. Нельзя жениться на человеке только ради того, чтобы он помогал тебе в мединституте и нашел работу. Он не хочет её смерти, но если ей придется умереть, чтобы защитить его…? Ну, у мужчины свои приоритеты, верно?

Эммет продолжает вещать, обращаясь к Грею. Вариации на одну и ту же тему: «Я убью её, если вы меня не выпустите. Честное слово. Я не шучу».

На меня он не обращает никакого внимания. Вообще.

Я тихо отступаю назад. Эммет не смотрит в мою сторону. Грей что-то говорит. Я не разбираю слов, просто надеюсь, что Дункан понял мой замысел и продолжает отвлекать Эммета. Я двигаюсь, пока снова не оказываюсь за горой ящиков.

Пробираясь через комнату, я прохожу мимо одного из связанных наемников. Кляпа у него нет. Он мог бы предупредить Эммета. Но он лишь злобно смотрит на меня и сжимает челюсти. Он не станет вмешиваться. Ему это ни к чему.

Когда голос Эммета срывается на крик, я заглядываю в щель между двумя коробами. Грей сделал шаг вперед, и это до смерти напугало Эммета. Я еще раз выверяю траекторию. Жаль, я не могу перехватить взгляд Грея, но он слишком занят своей частью спектакля — удерживает внимание Эммета на себе.

Я приподнимаюсь, считаю до двух и толкаю ящики.

Штабель с грохотом обрушивается. Эммет вскрикивает, я вижу, как он отлетает назад, выпуская веревку. Грей бросается вперед и отшвыривает его от Флоренс. Я продираюсь сквозь оставшиеся коробки, пока Грей скручивает Эммета. Это происходит быстро, и к тому времени, как я освобождаю руки Флоренс, я могу передать веревки Грею, чтобы он связал её мужа.

— Значит, это правда, — это первые слова Флоренс, когда я вынимаю кляп. — Он убил сэра Аластера.

Вот что для неё важнее всего во всей этой истории. Не то, что Мьюир желал ей смерти, и не то, что Эммет грозился её задушить. Возможно, ничто из этого не стало сюрпризом. В конце концов, под её носом всё еще виднелась засохшая кровь от удара, который Эммет нанес ей этим вечером.

Слезы в её глазах вызваны осознанием: Эммет убил человека не в порыве ярости, а чтобы спастись от отчисления и заработать денег. У меня такое чувство, что брак с Эмметом Кингом и так был для Флоренс медленным угасанием надежды. Постепенным осознанием того, почему он на ней женился. Развод был невозможен, так что ей оставалось только смириться и тянуть лямку. Может, он изменится. Может, он получит диплом, устроится к её отцу, стресс утихнет, и он станет лучше, станет тем человеком, за которого она, как ей казалось, выходила замуж.

Теперь, после этого разоблачения, её надежда испарилась, и она опустила голову, беззвучно плача.

Когда трое мужчин были обезврежены, а Флоренс тихо попросила оставить её в покое, у нас осталась еще одна задача. Выбраться из этой кладовой. Не думаю, что Флоренс до конца осознала, что мы заперты в глухом подземном помещении без окон, и я не собираюсь говорить ей об этом, пока не припрет.