Кайла Май – Под луной Тихолесья (страница 7)
Кивнув головой, я села. Именно этого я и хотела. Мама села рядом со мной и пожала плечами.
– Хорошо, тогда сначала мне нужно получше здесь осмотреться.
Я улыбнулась и подождала, пока она оденется, чтобы мы могли отправиться в “Клевер” на завтрак.
Сегодня у мамы была уверенная походка, которой я давно не видела. Я впервые в этом году надела шорты, потому что с самого утра палило солнце. Мама надела длинную юбку и белую майку.
Войдя в кафе, я поприветствовала Дашу, которая широко мне улыбнулась.
– Это моя мама Луиза, – представила я. Мы продолжали использовать фальшивые имена для собственной безопасности.
Даша схватила мою маму за руку и крепко пожала ее:
– Я так рада познакомиться с вами, Луиза! Садитесь где угодно, я принесу меню.
Позавтракав блинчиками с чаем, мы вышли на улицу, пообещав вернуться следующим утром.
Затем я повела маму навестить Ди. Диана была невероятно взволнована встречей с моей мамой, и от радости обнимала ее настолько крепко и искренне, что мама рассмеялась.
Немного позже, сидя у фонтана и наслаждаясь теплыми солнечными лучами, я повернулась к маме. Она закрыла глаза, откинулась на руки и выглядела полностью погруженной в блаженство.
– Ну так что? – спросила я. – Останемся?
Мама медленно кивнула.
– Я все еще решаю. Но этот город потрясающий, и эти девушки прекрасны. Еще четыре дня, и я дам тебе ответ.
«Давай, Тихолесье, – подумала я, – «Если ты хочешь, чтобы мы остались, продолжай быть таким же великолепным».
***
Ближе к вечеру я оставила маму осматривать небольшой антикварный магазин, в котором мы познакомились с его владелицей, доброй пожилой женщиной по имени Евгения.
Сама я вышла на улицу и села на небольшую скамейку. Пока ела яблоко, почувствовала, как что-то трется о мои ноги. Я посмотрела вниз и увидела маленькую серую кошку. Она терлась о мои ноги и мурлыкала, и я не удержалась, чтобы погладить ее.
– Где ты живешь, малышка? – тихо спросила я, поглаживая ее мягкую шерсть от головы до кончика хвоста.
Кошке понравилась моя ласка, и она, выгнув спину, тыкалась мордочкой в мою ладонь, каждый раз издавая тихое мяуканье. Ошейника на ней не было, но она выглядела сытой и довольной. Внезапно ее уши навострились, и она отскочила от меня, устремившись по дороге.
– Эй, ты куда? – крикнула я ей вслед.
Кошка пробежала несколько метров, остановилась и обернулась, словно спрашивая: «Почему ты не идешь за мной?» Я улыбнулась и поднялась, думая, что, возможно, схожу с ума, следуя за кошкой. Но почему бы и нет? Я люблю животных. Вскоре я догнала ее, и она снова устремилась вперед, прямо к ряду деревьев, за которыми начинался обширный лес, окружавший это место.
Я остановилась. Никогда прежде я не приближалась к лесу, и слова администратора отеля эхом зазвучали в моей голове. Я отогнала глупые страхи, ведь люди не живут в лесах. Я была почти уверена, что и в Тихолесье нет плохих людей.
Деревья были ярко-зеленого цвета, а влажная темно-коричневая земля буквально манила меня вперед.
Кошка нетерпеливо мяукала, и я последовала за ней в лес.
Внутри леса было по-настоящему красиво и сказочно. Нетронутое людьми место. На деревьях пели птицы, а вдалеке крохотный кролик перебегал тропинку. Я осторожно отодвигала ветки и сучья, спотыкаясь о большие корни деревьев. Я шла вперед как завороженная, даже не осознавая, куда я иду. Я аккуратно смахнула с плеча бабочку, стараясь не повредить ее нежные крылья, и продолжала следовать за кошкой все дальше и дальше, пока она наконец не остановилась.
Я наклонилась, наблюдая, как она одного за другим подносит ко мне пять крошечных серых котят и с гордостью укладывает их у моих ног. Ошеломленная, я едва не потеряла равновесие, но затем осторожно села, чтобы погладить и поиграть с этими милыми созданиями.
– Ну, теперь мне придется остаться, как же я могу оставить твоих детей? – спросила я у матери-кошки. Она лизнула свою лапку и нежно подтолкнула одного из котят ко мне. Я аккуратно взяла его на руки и стала рассматривать его крошечную мордашку. Котенок протянул лапку и нежно коснулся моего лица.
– Мне лучше сейчас не заводить блох, – вздохнула я и положила котенка обратно на землю.
Он тут же прыгнул на одного из своих братьев или сестер, продолжая игру. Наблюдая за их весельем, я почувствовала урчание в животе и поняла, что уже поздно. Достав телефон, я с удивлением обнаружила только одно сообщение от мамы:
– Евгения такая добрая, она пригласила нас сегодня на ужин.
– Это замечательно! Где она живет? – спросила я.
– В большом доме на опушке леса. Она дала мне подробные указания, как добраться до ее дома. Куда ты пропала?
– Скоро всё расскажу, я сейчас возвращаюсь к фонтану.
Я встала и отряхнула руки, проведя ими по шортам. Внезапный холодок пробежал по затылку и вниз по позвоночнику, заставив волосы встать дыбом. Я обернулась, почти ощущая, будто кто-то стоит за моей спиной, но вокруг было пусто – я была совершенно одна в лесу. Кошка начала уносить своих котят обратно в укрытие. Она бросила на меня последний взгляд и скрылась в лесной чаще.
Я быстро зашагала тем же путем, которым пришла, стараясь найти свои следы на влажной тропинке. Я не могла поверить, что по неосторожности зашла так далеко, но почувствовала облегчение, когда сквозь просветы между деревьями увидела крыши домов. Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало меня, и я продолжала оборачиваться, ожидая увидеть кого-то рядом. Вскоре я побежала и остановилась только тогда, когда мои ноги снова коснулись гравия. Прерывисто вздохнув, я напомнила себе больше никогда не ходить в лес одной.
Я быстро вернулась к фонтану, где меня ждали мама и Евгения. Я тепло улыбнулась пожилой женщине, и она ответила тем же. Морщинки у уголков ее рта и глаз подсказали мне, что она часто улыбается.
– Я закрылась пораньше, чтобы сегодня вечером поужинать с вами. Вы наши гости, и мне хочется познакомиться поближе.
– В вашем городе мало приезжих? – поинтересовалась мама, когда мы отправились в гости к Евгении. – Мужчина на стойке регистрации нашего отеля, похоже, не очень рад нашему присутствию здесь.
Евгения нахмурилась.
– Александр – странный человек. Я не знаю, почему он до сих пор держит этот старый отель. Раньше он принадлежал его деду, который был благородным и уважаемым человеком. Но Александр не любит людей, и это заметно во всём, что он делает. Он редко общается с постояльцами, и его лицо всегда кажется хмурым и отстранённым. Я бы на вашем месте не принимала это близко к сердцу, дорогая. Возможно, у него есть свои причины для такого поведения, о которых мы не знаем.
– Кажется, он намеревался предостеречь нас от каких-то здешних людей. Он не думал, что мы протянем здесь семь дней, – продолжала настаивать мама. Я знала, что она пытается выяснить, есть ли какая-нибудь причина, по которой мы не можем остаться.
Евгения стиснула зубы и, немного помедлив, ответила:
– Как я уже сказала, дорогая, он странный человек. Не обращайте внимания на его слова. Итак, мы почти пришли. Вон там, за углом, и есть мой дом!
Дом был невероятным. Это была не просто дом, а настоящая усадьба с внушительной террасой и фонтаном в центре. Фонтан был украшен статуями волков, которые словно охраняли это место. Усадьба была построена из светло-коричневого кирпича, а по краям крыльца стояли две величественные белые колонны. Несколько дымоходов изящно возвышались над крышей, а красивые арочные окна, обрамляющие оба этажа, придавали зданию элегантный и величественный вид.
– Это не дом, – присвистнула мама. – Это поместье!
Евгения улыбнулась, слегка склонив голову:
– Он принадлежал моей семье на протяжении нескольких поколений. А теперь заходите внутрь и устраивайтесь поудобнее.
Я взглянула на маму, которая тоже улыбнулась, и последовала за Евгенией по красивой каменной подъездной дорожке. Мы поднялись по широким ступеням, ведущим к массивной дубовой двери, украшенной изысканной резьбой. Открыв дверь, Евгения пригласила нас войти, и мы оказались в просторном холле с высокими потолками, украшенными лепниной, и мягким светом, льющимся из хрустальных люстр.
Глава 6
Макс пронесся через лес, словно раскат грома. Если бы погода отражала его настроение, то разразился бы настолько сильный шторм, что он разрушил бы землю под ногами. Лес, казалось, притих, словно осознавая опасность. Деревья перестали раскачиваться на ночном ветру, а облака закрыли луну, оставив Макса в полной темноте. Он терял контроль, и этому способствовало то, что его доверенный советник, его лучший друг… был тем, кто его разозлил.
Пробираясь сквозь кусты в образе волка, Макс рычал на разбегающихся кроликов, оленей и вспархивающих испуганных птиц. Его четыре лапы громко ступали по земле, а ветер трепал его густую черную шерсть, пока он продвигался вперед через лес.
Внезапно Макс резко остановился, почувствовав, что недалеко позади него бежит другой волк, пытаясь догнать его. Вдыхая запах, он издал глубокое предупреждающее рычание, заставляя второго волка остановиться. Когда тот этого не сделал, Макс издал еще одно гортанное рычание. На этот раз это был приказ. Приказ Альфы. Второй волк сразу перестал бежать, но он уже был в пределах видимости.