Кайла Фрост – Трон из Шипов и Роз (страница 4)
«Двор, – сказала Элиана, и ее серебристый голос разрезал напряжение, как скальпель, – будет исполнять свой долг, как и я исполняю свой. Лорд Верокк будет размещен в Башне Часовщика. Его доступ ко мне и архивам – неограничен. Капитан Ренн обеспечит безопасность. Это не предмет для обсуждения.»
Она сделала паузу, дав словам осесть, как яду. Ее глаза встретились с бледными пятнами за кварцевыми линзами Малвора.
«Первое заседание обновленного совета по кризису – через три сдвига. Я ожидаю ваши отчеты о текущем состоянии магических резервуаров. Лорд Верокк представит предварительный анализ природы Теней.»
Малвор склонился в поклоне. Это было совершенное, безжизненное движение.
«Как прикажете, ваше высочество. Да хранит вас холодная ясность ума.» Его взгляд на последнюю секунду задержался на Калебе, и в нем было что-то древнее и страшнее ненависти – холодное, научное любопытство энтомолога, рассматривающего редкого, ядовитого жука.
Он развернулся и поплыл прочь, его платья не шелестели. Валтер, бросив последний ядовитый взгляд, последовал за ним.
Когда их шаги затихли в зеркальной глубине коридора, Калеб выдохнул – долго, сдавленно, и его тело снова пошатнулось.
«Холодная ясность ума, – повторил он сипло. – Это он тебе пожелал или проклял?»
Элиана не ответила. Она смотрела на его отражение в полу. Оно было неясным, размытым, будто тень в воде, которую кто-то взбаламутил.
«Вы нуждаетесь в отдыхе. За вами придет лекарь.»
«Мне нужна не вата и припарки, – отрезал он, протирая ладонью лицо. – Мне нужно место последнего прорыва. То, что не в отчетах. То, что остается на земле, в воздухе. Пока оно не остыло.»
Она кивнула. Это было логично. Чем быстрее сбор данных, тем точнее анализ.
«Сейчас. Капитан, приготовьте экипаж. Без гербов.»
***
Место было в Алиссии, но на самой ее окраине, где аккуратные алебастровые особняки уже начинали уступать место более простым, каменным постройкам. Это был небольшой частный сад, принадлежавший пожилому мастеру-граверу. Теперь он был оцеплен безликими стражами, чьи фарфоровые маски белели в персиковом сумраке, как яйца неведомых птиц.
Воздух здесь был тихим. Слишком тихим. Обычный фоновый гул города – отдаленные голоса, звон мастерских, шелест механических птиц – здесь отсутствовал. Его поглотила та же вакуумная тишина, что была в таверне, только теперь она впиталась в землю, в стены, в сами камни мостовой.
Элиана вошла за ограду из кованого железа, украшенную, как и полагается, острыми шипами. Калеб шел следом, его шаги были уже увереннее, но лицо оставалось напряженным, будто он прислушивался к чему-то, недоступному другим.
Сад был тщательно ухожен. Кусты, подстриженные в формы геометрических тел, дорожки, посыпанные розовым гравием. И в центре – круглая площадка из того же гравия, где и произошло нападение. Гравий был смят, разбросан, будто по нему протащили что-то тяжелое и бесформенное. Но не было крови. Не было следов борьбы в привычном понимании. Была только… пустота.
Элиана опустилась на корточки, касаясь гравия кончиками пальцев в перчатках. Камни были холодными. Не естественным ночным холодом, а глубоким, внутренним холодом, исходившим изнутри, будто их нагрели, а затем выморозили до абсолютного нуля. Она подняла один камешек. Он был легким, слишком легким, словно выеденным изнутри.
«Жертвы? – спросил Калеб, не глядя на нее. Он стоял, расставив ноги, его глаза были закрыты, а лицо обращено к небу. – Две. Мастер и его жена.»
«В отчете указано: найдены без сознания, признаки жизни минимальны, память фрагментарна, эмоциональный отклик отсутствует.»
«Эмоциональный отклик, – пробормотал он. Он открыл глаза и медленно прошелся по периметру площадки. Его ботинки скрипели по гравию, и этот звук был неестественно громким в давящей тишине. – Они не просто стерли память, принцесса. Они высосали… потенцию. Возможность чувствовать.»
Он остановился на краю, где гравий сменялся ухоженным газоном из серебристой ползучей травы. Трава здесь была чахлой, побуревшей, будто ее коснулся мороз.
«Видишь? Оно не просто питается. Оно оставляет после себя выжженную землю. В прямом и переносном смысле. Это не ритуальная магия. Ритуал оставляет след – пепел, соль, перевернутые символы. Это… просто поглощение. Как если бы само пространство здесь выдохнуло и не вдохнуло больше.»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.