Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 50)

Пленников честно поделили на две категории: комбатантов, они же собственно воинство вторжения — те, кто остались в живых, конечно же, — и рабов, которые сидели в тылу и ни на что не влияли. Негров-комбатантов заставляю принести клятву подчинения, пообещав еще до завтра отпустить за выкуп — а выкуп этот взять с Гильдии наемников, которая сама перепродаст свалившийся на нее контингент туда, где в нем будет нужда, методика давно отработанная. Перспектива такая военнопленных вполне устраивает, так что с чистой совестью отправляю Эйлет отконвоировать сию компанию в Эренор, и три дюжины хафлингов-арбалетчиков в качестве охраны — это для демонстрации безмерной крутости лорда Адрона перед эренорцами, а не страховка от возможного побега. Рабов же оставляю себе, дождаться завершения постройки Врат судьбы, пусть те, с кем дурно обошлась прежняя жизнь, обретут под моей рукой новую, заодно сменив все, что возможно, включая даже расовую принадлежность. Конечно, найдись среди рабов кто-то сильно интересный, я бы с радостью подобрал более рациональный способ использования трофейного добра, но видимо, таких интересных сами хозяева предпочли использовать… более рациональным способом, нежели тащить в рабском ошейнике за тридевять земель то ли как работников «круглое тащить, квадратное катать», то ли в качестве жертв в запланированных шаманских ритуалах.

Шаманы негров, кстати, битвы не пережили. Ни один. Кого-то при штурме успели положить боевые махины и снайперы, а двое еще до того сдохли в моем Кислотном тумане, но в основном накрыло именно Неудачей. Которую, почуяв массовое проклятие, разумеется, попытались снять… да только им дружно не повезло. Это для конвенционного мага срыв заклинания — неприятно, больно и, случается, вредит здоровью, однако смертельно опасно только для высших формул, обычное «снятие дебафа» к таковым не относится. Вот только шаманы работают в принципе иначе, через план духов, каковых отправляют исполнить то, что нужно, и на этом самом плане духов у них все и сорвалось. В смысле там их, духозаклинателей, и сожрали. Их же собственные духи, связанные старыми контрактами, почуяли слабину и своим шансом на форс-мажорный срыв воспользовались сполна.

А глава воинства вторжения, великий шаман Шалмундун Три Руки, Герой со многими заслугами, доверенная персона инкози Адебовале, владеющего доменами Окута-Дуду, Одо-ти-Окен и Олора-Оазеш… пытаясь сотворить колдунство то ли на снять мои чары, то ли на что другое, случайно упал с собственного мумака и был им растоптан. Не повезло человеку, ага. Дружно скорбим. Троицу боевых слонов, кстати, продавать в Гильдию наемников пока не стали, новой живностью заинтересовалась Крисс. Да не вопрос, что мне, жалко выдать сеструхе зверушек на поиграться — просто напомнил, чтобы присматривали и не пущали на окрестные огороды.

Куча ресурсов на склад, в том числе некоторые довольно редкие — пара слитков черной бронзы, две единицы танзанита и три лазурита, — все это пригодится. Лазурит так точно, два камушка я сразу зарезервировал для запланированной на ближайшее будущее Лестницы Гармонии, вот сразу после Врат судьбы ее в очередь и поставлю — медь можно просто купить, ее там не так много нужно. Некоторое количество амулетов и артефактов, но из всей бижутерии и прочей носимой амуниции мне из трофеев ничего не подошло — такого, чтобы ради нового приобретения стоило бы разбивать «змеиный» сет. Зато с мумакораздавленного великого шамана таки удалось заполучить ценную штуку: недлинный ритуальный нож со странным прозвищем Отмычка, выточен из прозрачного розового кристалла, прямой ущерб смешной, по прочности почти не уступает стальному — зато, чем и ценен, дает двадцатидвухпроцентный бонус к любым ритуалам. В общем, вполне стоит поменять мой Лунный Клык, передав старый клинок Магону. Не скажу, чтобы в нынешнем сражении самый сильный из моих айер-друидов особенно отличился, но — пусть владеет, с его гейсами рабочий инструмент действительно сложно найти, а звездный металл в самый раз.

И разумеется, на всех победителей свалилась законная куча экспы. Для меня это выливается в двадцать шестой уровень, плюс один в Силу магии, а вот выбор навыков между Рунорезом первого ранга и Залповой стрельбой второго ранга заставляет почесать в затылке. Так-то «по основному профилю» Рунорез придает объектам нужные свойства, временные или постоянные, врезая в них руны или рунные цепочки. В Подгорном пределе навыком этим обладают некоторые крафтеры и артефакторы, а также саперы-пионеры; у викингов с крафтерами тоже все неплохо, а вот спецы по осадам в отдельный род войск не выделены и беднягам-эрилям на поле боя приходится отдуваться за всех; в остальных же фракциях рунная магия сама по себе столь редка, что включить таких умельцев в полевой устав не получается. Я, так уж вышло, работаю с рунами напрямик, создавая не объекты, но конкретные воздействия, поэтому для меня скилл Рунореза штука полезная лишь условно, разумеется, лишним не будет, но выхлоп выйдет не самый значимый; усиление же залповой работы подчиненных стрелков несомненно, хоть и невелико. Что ж… раз логичного и четкого выбора не просматривается, обращаюсь за советом уже к собственным своим рунам; извлекаю из мешочка деревянный овал, правой рукой от себя.

Феху перевернутая, в данном контексте Отречение; да уж, совет рун — отказаться от нового и хранить верность имеющемуся, — накладывается на мои собственные сомнения аки родной. То бишь руны рекомендуют не брать нового скилла, а повысить ранг старого. Эрго, так и сделаем, виртуальный курсор отмечает Залповую стрельбу, получается плюс тринадцать процентов ущерба и плюс три процента крита при слаженной работе всех стрелков или метательной махинерии.

Дополнительных наград демиурги за великую победу не выдали. Видимо, недостаточно зрелищно получилось. Ну и Моргот с ней, со зрелищностью; все, кто мои — живы, куча полезных трофеев тоже есть, а без бонусов можно и обойтись.

Главные вопросы, который занимали меня при «разборе полетов», то есть допросе пленных — как и зачем. Как это воинство построило прямой портал под Каэр Сид, пробивая Завесу, что сильно противоречит основным установкам игры. Понятно, что в «Лендлордах», как в общем-то и в жизни доцифровой, в принципе возможно сделать и то, что считается не то чтобы незаконным, а нереальным и неправильным делом. В принципе. Только потребует подобное действо ох каких немалых усилий и, почти наверняка, расходов. Из чего и выплывает вопрос «зачем», чего ради такие расходы было нести, ни за что не поверю, что инкози Адебовале не нашел достойных его внимания территорий поближе к уже взятым им под руку доменам…

Услышав список этих доменов, я кое-что заподозрил. И в главном не ошибся. Во всяком случае, пленные подтвердили, что да, в Долину Забытой звезды они рванули не просто так, а по следу беглецов из Благодатного Оазиса — это так на ихнем языке «Олора-Оазеш» будет, — но почему вдруг эти беглецы настолько важны, им не рассказывали. В слухи, мол, среди них скрывается сын прежнего инкози, у которого великий Адебовале отобрал престол вместе с жизнью, я пока позволил себе не поверить. Тех южан я отдал под начало Альмейде и пока еще с ними сам не общался, то есть лично не знаком. Может статься, один из гвардейцев или воинов действительно приходился сыном какому-то из свергнутых владык Черного Каганата, почему бы и нет, у серьезных персон там есть старая добрая традиция заводить себе большие гаремы, и соответственно кто удержался при власти достаточно долго, скорее всего обзавелся кучей отпрысков, а воинская стезя для негров вполне почетное дело, чтобы сын владыки не счел таковую недостойной себя. Только вот в Черном Каганате династический принцип наследования известен, однако ни разу не является правилом, неугодного правителя могут сместить по тысяче причин, но не потому, что он захватил власть незаконно — потому как уж если смог захватить и удержать, значит, все по закону.

Вопрос «как», увы, также завис в воздухе. Потому что простые вояки не разбираются в высоких шаманских делах, а построение большого портала, конечно, могучее шаманское колдунство. Когда открывали портал, несколько дюжин рабов прикончили на походном алтаре, только это они и видели, прочее же — тайная шаманская кухня. Жаль, хотя и ожидаемо.

С другой стороны, осененная госпожа Лиразель посетила мой домен таким же образом, различную цветовую гамму портала можно списать на разные школы магии у исполнителей соответствующей формулы. Нет, у нее-то возможностей и ресурсов заведомо больше, чем у любого мелкого правителя любой фракции, и свой интерес имелся… но почему мне кажется, что это ни хрена не совпадение?

Потому что по слову советницы Высокого князя мне презентовали Башню слоновой кости. Потому что я, конечно же, не мог в эту башню не войти, а войдя — не мог не сделать того, ради чего вошел, то есть организовать себе на службу положенный контингент волшебников.

Потому что по слову и воле лорда-заказчика башня «открывает путь». Работая подобием маяка для тех, кто может и хочет появится в нужном месте.

Так, уже интересно. То есть Завеса там, не Завеса, а если где-то снаружи стоят в оранжевой готовности те, кому очень важно оказаться здесь — ориентируясь на Башню слоновой кости, они пройдут. Ничего ж себе пятая колонна в собственном замке получается…