Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 49)

У меня точка зрения несколько иная. Три боевые башни, которые могут работать с этой стороны, наготове, и с их снарядами моя магическая бригада уже точно поразвлекалась, Эйлет проследила, ей о таком напоминать не надо. Растер и Телла уже взяли под себя две стрелковых группы, а Олвар и Денна поделили пополам конкретно егерей — снайпера для точечной ликвидации кого следует…

— Эй, лорд, — раздается оклик мэтра Барна, — где нашим встать?

Нашим? — удивленно разворачиваюсь. Ну… тарнгриддский советник не достал хирд из кармана, однако четырнадцать гномов при щитах, шлемах и «дорожных» доспехах — у кого кольчуга, у кого бригантина, — вполне себе строевой кулак. Длинномеров, как правильный хирд, при себе не имеют, лишь топоры, фальшионы и баселарды, но тоже неплохо.

— У ворот, — тут же назначаю им логичное место для работы, — рядом с валькноттингами и стражами. Сами разберитесь, чтобы локтями не толкаться.

Потом вполголоса уточняю:

— А ведь тан Горм не желал давать мне воинов.

— А он и не давал, — так же вполголоса отвечает мэтр Барн, — трое тут вообще из Дордарима и к Горму никаким боком. Просто для нас Трихольм не чужой. В отличие от этих вот.

Киваю: и верно. Если бы, скажем, на Тарнгридд, когда я заглянул туда по мелкому делу, кто-то напал — я бы тоже присоединился к защитникам. Ибо и правда ведь, пусть не полностью свои, но точно не чужие.

— Лорд Адрон, мы тут тоже поработаем, — подходит эльфка, Бронриэн которая. Шпага шпагой, но сейчас у нее лук в руке и колчан при бедре. Как и у трех других эльфов. Минимум в одном я при ближайшем рассмотрении чую коллегу-мага, однако тот предпочитает воевать в амплуа лучника; что ж, его дело. Может, там действительно магическая специализация не боевого, а какого-нибудь шпионского направления, вот и предпочитает товарищ набирать фраги как обычный стрелок, в конце концов, я тоже могу выступать в роли арбалетчика, когда надо…

— Буду благодарен, — киваю и им, и отправляю на усиление к Олвару и Денне, на других позициях использовать эту компанию будет нерационально.

Это все — пока негры приближаются к замку. Против ожидания — не бегом, довольно быстрым шагом, прикрываясь щитами.

Против башенного копьемета им это не помогло. Свалило сразу троих, но задний скорее всего выживет. Два камнемета взяли добычу повесомее, среди строя рвануло не хуже небольших бомб — точно сиды подсуетились, зачаровав снаряды, — однако и это не заставило первую волну замедлить шаг.

Похоже, никакого Неумирающего в руководстве сей армады вторжения нет, кто там главный, лорд или просто Герой-воевода — выясним уже потом, но это именно непись, потому как слишком быстро тактические алгоритмы сработали. Оно и к лучшему. Вперед, по плану.

Тягаться со снайперами-егерями мне смешно, а вот обычным стрелкам я, надеюсь, все-таки не уступаю. Пытаюсь занять позицию в группе Теллы — и меня, лорда, грубо спихивают обратно.

— Невместно тебе, милорд.

Грубо. Но — увы, правда.

Ладно, Телла права, займусь тем, что «вместно», то есть руководством всем сражением. А лорду-руководителю работать нужно прежде всего мозгами.

Эскалада…

Раз противником командует непись по стандартному шаблону, шаблон этот нетрудно предсказать. Первая волна почти целиком ложится под обстрелом, по факту собственными телами прикрывая вторую, которая успевает подобраться вплотную, возможно, приняв грудью последний залп в упор — но после этого врывается внутрь, перемахнув стены по трупам товарищей, и в рукопашном бою сметает всех и вся. Если вдруг у защитников крепости найдется неожиданный козырь, вторую волну атакующих поддержит третья, и она уже точно доберется куда надо. Магия? Архимагов и иных сверхмогучих монстров у начинающего лорда «под Завесой» заведомо не может быть, а «неконвенционный» ущерб от всякой там мелочи не выше, чем от обычного стрелкового вооружения, скорее всего те тыловые шаманы, которых я нейтрализовал, что-то такое готовили, некий сюрприз против крепостных стен, а может, против моих магов, не суть важно, раз у них не вышло, а противник все равно прет эскаладой, значит, этот козырь «черный лорд» не считал таким уж значимым, хватит и других.

Все эти мысли — в промежутке между первым и вторым залпами боевых башен, до того, как начинают работать собственно стрелки. Зовом собираю к себе всех друидов, сидов и волшебников, включая Эйлет и эриля Вилльхарма. Послушались, даже ковен некромантов прибежал, даром что проку от них, первоуровневых, сейчас никакого, и они это знают, но — приказ есть приказ.

— Ну чего там? — недовольно спрашивает оторванная от командования Героиня.

— Вояки справятся сами. С нас — большой круг.

Эйлет, Вилльхарм и Магон переглядываются.

— Э… лорд Адрон, а у тебя разве есть что-то настолько массовое и убойное? — подразумевается: мы же все твои формулы знаем наперечет, там имеется много хорошего и полезного, против дюжины врагов отработать — даже очень найдется чем, в разных вариантах, но против полутысячи — извините…

— Нету, — честно отвечаю, — поэтому и нужен большой круг. Чтобы было. И живо. Фокус на меня, я все одно Неумирающий.

Снова переглядываются, но теперь уже в ключе «как лучше встать». С многолучевыми звездами слишком много возни, раз «живо» — спираль. Эйлет, Магон и Халорин распределяют участников вокруг меня сообразно уровню их личных сил, я же, прикрыв глаза, опускаюсь на землю, медитативно скрестив ноги, посох на колени, Лунный Клык в руке.

Эйлет Плетущая права: у меня в арсенале формул нет настолько массовых воздействий, чтобы проняло всю вражескую армию. Зато с большим кругом магов, на своей земле рядом с Источником, мне не составит особых проблем соорудить ту же Огненную стену прямо перед настоящей стеной Каэр Сида хоть на всем периметре, и на финальном этапе штурма неграм придется шагать в живое пламя! Тут не боевой адреналин, тут тяжелые наркотики нужны, и хотя средства такие имеются, как природные, так и магические, но их же еще и подготовить надо… а ведь меня вполне хватит продержать Огненную стену не две минуты и не десять…

…жаль, не получится.

Нет, создать я такое способен, да только стрелки мои работать сквозь Огненную стену не смогут. Боевые башни — да, эльфы — скорее всего, егеря — не все, а рядовые стрелки разве только вслепую и наудачу. Удачей хафлинги не обижены, факт, но не настолько. Так что — нет, увы, не вариант.

Еще могу учинить, за счет опять-таки объединенных усилий, такую же массовую Грязь, мощную и на изрядной площади, заставив противников ползти по колено в раскисшей почве, удобнейшими целями для всех моих стрелков. Просто и красиво, а что не эстетично, полагаю, даже эльфы не обидятся, не им же в грязи плавать, а неграм.

Этот вариант со всех сторон лучше, однако… душа не лежит. Интуиция Владыки-под-Холмом без всяких рун подсказывает: не то. Не так. Обычному волшебнику, может, и подошло бы, а мне нужно иначе. Нужно другое.

И уже проваливаясь в транс, когда спираль единой силы закручивается вокруг меня, готовая по моей воле и слову принять форму — понимаю.

Кто к нам с чем, тот от того и того.

Звездный металл, привычно куснув край ладони, выводит кровавые знаки, сильные знаки, вещие знаки. Уруз-Тур, могучие аки быки воины Черного Каганата, и Райдо-Движение, идущие к своей цели, и Хагалаз-Град, погибель от стихийных сил, и наискось вниз и назад Наутиз-Ожидание, ничего поделать нельзя, и вторая вершина Перт-Просветление, вы это уже сами поняли, и наискось вверх и назад перевернутая Манназ-Жадность, откусили больше, чем можете проглотить, и перевернутая Тейваз-Слабость, ваша сила оборачивается против вас самих, и мысленно связать рунную цепочку в узел судьбы, три сплетенных треугольника валькнотта… а теперь — точно так же мысленно метнуть этот узел навстречу наступающим неграм, в противника, который превосходит и числом, и физической силой… да только не знал, с кем связался…

— Не будет вам здесь удачи, — завершаю я заклятье.

И мне нет надобности включать магическое зрение, и даже взбираться на стену Каэр Сида или устраивать взгляд-из-глаз того, кто уже находится там. Я просто знаю, что случилось с наступающим воинством противника.

Массовый дебаф «Невезение» — формула, как всегда, появляется во вкладке Ритуалов в моей книге заклинаний. Эффект, рассматривая по чистым цифрам, простой: от одного до трех пунктов Удачи в минусе у всякого юнита, по кому прошлось. Касается всех действий, физических и магических. А Удача четвертого ранга, как у меня, с которой этот дебаф почти не страшен — даже у матерых хоббитов большая редкость… Расшифровывая сухие цифры — одним неграм просто не повезло, другим не повезло капитально, третьим не повезло уже фатально. Классическая малефицистика, формально, как все проклятия, относится к школе Тьмы, которой я не владею и близко, однако руны и ритуалистика выше подобных мелочей; к слову, стандартный резист от магии Тьмы, каковой имеется у многих юнитов, в том числе у меня самого, против рунно-ритуальных воздействий не работает.

Что из этой малефицистики следует на практике? Принимая на щит мирную стрелу, споткнулся и случайно распахал соседу бедренную артерию, — это так, один из примеров, и еще не самый одиозный…

Итогового «трень», завершающего все сегодняшнее сражение, приходится дожидаться от системы еще часа три. А потом аж до самого вечера, собирать трофеи, в чем с превеликим удовольствием посодействовали мирные хоббиты из Трихольма.