Кайл Иторр – Малая Большая Игра (страница 38)

— Все с тобой ясно. Теперь к делу: у тебя кто в штурмовиках?

— У меня камнеметы и еще пара интересных трюков. Ты вчера вынес их ворота обычным тараном, значит, серьезной защитной магии на стенах форта нет. Вскрою.

— Стрелки у эльфов хорошие, обслугу твоих махин выбьют сразу.

— Из луков или арбалетов — сомневаюсь, есть… средство. А чтобы порезать моих в ближнем бою, нужно выйти из-под прикрытия, полагаю, твоим людям это придется по душе.

— Даже так… Хорошо, Адрон. Твои условия?

— Тебе все золото и пленники, кого возьмешь. Мне все остальное и сам форт.

Асвальд ярл хмыкает.

— Состояние у форта после того, как с ним закончат мои люди, будет не ахти.

— Это мои трудности. По рукам?

С первого снаряда стены Дол-Митрена не рухнули. Выдержали и второй, и третий, и пятый. «Плащ ветра» загодя наложен на всех, кого надо — с маной, спасибо эликсирам от Исбьорк, пока сложностей нет, — и хваленые эльфийские лучники обстрелу помешать не могут, а у магов рабочая дистанция применения стандартных формул несколько меньше. Нестандартные же требуют и побольше маны, с которой там сейчас несомненные сложности, и необычных тактических умений, каковые, будучи необычными, также встречаются нечасто. Не говоря уже о том, сколько тех магов, настоящих, а не учеников, которые освоили пяток базовых формул, вообще было в форте изначально, и сколько осталось после нескольких дней активного штурма… а если и остались, то сколько у них в наличии маны без возможности ее нормально восполнять.

Восьмой снаряд, полыхнув радугой удачи, раскалывает сверху донизу опорный столб, перекосив целую секцию бревенчатого тына. Тут же гнусавит рог, и вооруженные эрзац-тараном штурмовики Асвальда ярла под слаженный северный мат врезаются в покореженную стену форта, окончательно завалив ее кусок и образовав проем в несколько шагов.

Дальше — неинтересно. Внутри еще рубятся, еще искрят и пляшут зигзаги молний… но вопрос решен, осталось лишь поставить точку в ратном споре. Асвальд ярл, в броне, в шлеме с железной личиной и красно-желтым щитом в левой руке, но так и не найдя повода обнажить меч, входит в распахнутые его людьми ворота Дол-Митрена. Его примеру следую и я, прихватив с собой — скорее на всякий случай, нежели по необходимости, — одного из стражей, Трогара Лысого. Почему именно этого? Ближе оказался в тот момент, вот и был избран, потому как Мерри, которая должна бы служить моим постоянным телохранителем, пока еще не покинула Дом Стражей.

Губителю Лесов кто-то из доблестных защитников форта все ж успевает молнией подкоптить сверкающую броню, сняв сколько-то хитов, но и близко не выбив из зеленого сектора. Асвальд ярл потом, когда пленников выстроили, поинтересовался, кто это был такой храбрый и везучий; везения метателя молний, увы, не хватило, чтобы еще и остаться в живых, там, на месте, его и зарубили.

Мне подобного счастья не досталось. Не возражаю. Арбалет у меня так на плече все время и провисел, а Трогару разок пришлось взяться за билль, но не против людей (или эльфов), а всего лишь спихнуть вбок кусок горящей крыши, который чуть не обрушился на нас.

Пожары народ худо-бедно загасил — не столько спасая форт, сколько желая сохранить в целости побольше возможных тайников, каковые викинги принялись искать вполне профессионально, и валькноттинги Эйлет, а также Олвар, Денна, Биллер, Магон и еще парочка моих хафлингов из ветеранов включились в процесс благородного грабежа. Кто и что именно там в процессе откопал, не вникаю — не по чину, однако, добытое так и так складывается по договору в две неравные кучки, золото Асвальду, все прочее мне. Золота откопали немало, так навскидку более двадцати тысяч монет, но «все прочее» — кучка мелких артефактов типа колец, браслетов, поясов, кулонов и диадем на три-пять процентов к какому-нибудь скиллу или плюс один к одному из статов, а также три разряженные волшебные палочки типа презента от мэтра Мелфа, ну и обнаруженные на здешнем складе три меры железной руды и мера кристаллов, — в общем и целом, даже если все это хозяйство сдать оптом в Гильдию торговцев, каковой дурости я делать не намерен, оно тянет на более серьезную сумму. Третья кучка, с трофейными оружием и доспехами, согласно условиям договора формально также моя, клинок пленного воина не является его неотъемлемой частью (вот, отняли же) — однако я делаю широкий жест и предлагаю Асвальду ярлу «из своей доли добычи», указав на кучку трофейного железа, вознаградить тех его воинов, кого он считает нужным. Поскольку людей у Губителя лесов больше сотни, и ни один из них не согласится счесть себя недостойным памятного ништяка, вполне понятно, что в «наградной фонд» уйдет все, и еще и не хватит.

Вожак викингов, очевидно, не хуже меня помнит мудрость папаши Хрофта «на дар ждут ответа», и столь же широким жестом указывает на пленников: мол, бери кого хошь и делай с ним что хошь, отдаю. Выбор несложный: из полутора дюжин побитых-потрепанных-покоцанных эльфов, помеченных знаком Имиринетиля, Дома Хрустального плюща, «взгляд лорда» без труда выделяет представительницу не Вечного леса, а Конфедерации. Наемники, которая за деньги или по иным соображениям работают на другую, не враждебную фракцию — вполне обычное дело, и героический статус не обязателен. С любым из тех, кто к Хрустальному плющу принадлежит по праву рождения, мне сейчас делать нечего, разве что пустить под нож в каком-нибудь ритуале, иной пользы не извлечь — а вот честному наемнику или даже вассалу, которого не связывает клятва крови и души, можно предложить и другие варианты.

— Эту, — киваю на тощую даже по меркам эльфки особу, облаченную в продранную в семи местах мантию, с коротко обрезанными волосами и пятнами старых ожогов на руках и лице. Двенадцатый, как у меня, уровень, имя «Канне», бар жизни в оранжевом секторе, мана исчерпана в ноль, прочие же подробности, пока юнит числится враждебным, без дополнительных ухищрений не доступны.

Асвальд ярд пожимает плечами, если он своим опытным взором и увидел больше, его это не интересует, и демонстративно пихает связанную эльфку ко мне. Я столь же демонстративно передаю Трогару конец веревки, накинутой ей на шею, и изображаю жестом «в лагерь ее, там разберемся».

Викинги уводят своих пленников, горку наших трофеев поручаю доставить в лагерь Эйлет и Биллеру — и вот он, момент истины, ради которого я вообще в нынешнее сражение и ввязывался. Перстень лорда, сверкнув аметистом, прижимается к косяку здания, которое ранее служило комендатурой форта, и в меню вариантов, чего делать со взятой на копье недвижимостью, выбираю, само собой, «переформатирование» объекта под стандарт Владыки-под-холмом. Не бесплатно, но всяко дешевле, чем строить с нуля. Переименовываю форт в «Прибрежный» и сразу назначаю в местной «Очереди построек» единственно возможные Нору ополченцев и Стрельбище пращников. Все, даже Хижина лесника из военноориентированных сооружений не доступна без полного апгрейда всего форта, а это отдельный и, говорят, непростой квест. Ну или требуется книга Зодчего, которая как раз и дарует возможность развивать замки, форты и прочие деревни на ранг выше, чем положено по формальным признакам.

Зато доступен, спасибо платиновому аккаунту, «набор обслуживающего персонала» — а именно, коменданта форта! Так бы пришлось «сажать на землю» кого-то из своих ветеранов, а тут система мне эту позицию закроет. Серый «туман изменений» еще клубится на территории будушего Прибрежного, а я уже лично выдаю цэу Криану Безрогому, бывалого вида хафлингу двадцать первого уровня, у которого руки до плеч испещрены татуировками Черного Каганата. Деньги «на хозяйство» коменданту Прибрежного выделены, также здесь в форте остаются две катапульты, а уж где-как их разместить, чтобы гипотетический пиратский корабль в нужный час получил сюрприз, он и сам сообразит. Всем ополченцам, которых Криан наберет в фортовой Норе «как только, так сразу», напрямую предписано организовать на подведомственной территории подсобные хозяйства и прочие курятники-сады-огороды с тем, чтобы Береговой, сохраняя первоначальную свою функцию, потихоньку перерастал в хутор, а затем — в поселение, обязанности старосты последнего также возьмет на себя Безрогий, по крайней мере на первое время, а дальше видно будет. Стратегия понятная? Выполняй.

Именно этот момент система считает подходящим, чтобы обрадовать меня тринадцатым уровнем. Занятно: вроде именно сейчас никаких экспонабирающих действий не творил — нет, не возражаю, просто интересно.

В общем, за уровень имеем единичку в Ловкость, а из навыков на выбор перворанговую Навигацию — за общение с Повелителями морей, что ли? — и второй ранг во Владении посохами, при моем билде и эквипе не самый нужный скилл, но хай будет лучше он, хоть выход в море в домене и есть, да только строить из себя великого флотоводца мне совершенно не по профилю, посох, тот хотя бы запланирован на средней отдаленности будущее…

День седьмой. Свидетели жертвоприношения, стая Сорока Сорок и гномья слобода

Все трофейные артефакты из Дол-Митрена ушли егерям, стражам, друидам и сидам, себе я оставил лишь кулончик из необработанного аметиста на единичку к Ментальной выносливости — даже не потому что пусть малый, но плюс к важному стату, а просто «мой» камень. Слабенькие они, даже для Героя слабенькие, не то что для лорда, как только найду амулет получше — этот уйдет Магону или Савиану; у Эйлет в эквипе точно получше цацка есть, видел, правда, точных показателей не спрашивал, ну да оно мне и не надо.