Кайл Иторр – Малая Большая Игра (страница 37)

Битые жизнью вояки вроде Кошки, Грома и Клина — эти ненужных вопросов не задают вовсе, потому как знают ответ. Видят. С ними, если что, очень уютно просто вместе помолчать.

Она привыкла молчать. Специфика профессии, да.

Но молчать вместе — редкая роскошь для них, одиночек.

Ликвидаторы не работают группами. Их для этого слишком мало.

Удивительно, что лорду Адрону удалось выжить после того покушения, ночью. Судя по тому, что о деле слышала Денна — все шансы были на стороне убийцы. Но — не сложилось. То ли удача помогла, с хафлингами действительно бывает; то ли тайное знание Владыки-под-холмом вовремя предупредило об опасности — тут она квалифицированно судить не может, милорд первый такой, кого она встречала. Но он жив, а убийца ушел в Серые пределы, это факт.

Ликвидатором она быть больше не желает. Егерю — проще.

Лорд Адрон, к счастью, не требует от нее возврата к былой профессии. Не требовала и леди Гилтониэль.

Она — не знала. Это точно.

Знает ли лорд Адрон? Вопрос непростой. Он владетельный лорд, которому Денна принесла клятву верной службы, но не обязана раскрывать душу. Он Неумирающий, такие могут, если захотят, видеть насквозь своих подчиненных, а иногда и не только их — однако это касается событий и достижений лишь настоящего, а не прошлого. Он Владыка-под-холмом — и насчет этого титула богатый многосторонний опыт имперского ликвидатора молчит, и собственное понимание Денны тоже молчит. Командир он неплохой, хоть и не гениальный, только странный титул милорда не относится к полю боя; в высокой магии она разбирается менее чем никак, но в магическим школах такого вроде бы тоже не присваивают. Нужно ли ей понимать суть его прозвища — это вопрос, да.

Возможно, и нет.

Ведь она рядовой егерь в армии Каэр Сида, и пока — ей этого довольно.

День седьмой. Дол-Митрен

Подъем очень ранний, до рассвета. В Заклинательном чертоге дожидаются два дежурных подарка от Рэндома. Номер первый — «Клумба» из магии Жизни, заклинание категорически декоративного характера, хотя с развитием Мастера управления растениями можно получить очень интересные и полезные цветуечки для всяких там зелий и алхимии, опять-таки феям, говорят, нравится, а воодушевленные феи способны на большее, чем просто исполняющие отданные повеления… впрочем, сие столь же справедливо и для представителей всех прочих народов. Ладно, к Морготу сию лирику, поскольку Мастера управления растениями в моем активе все равно нет и вряд ли появится, особой пользы от «Клумбы» прямо сейчас также не будет, так что в сторону ее, в плане в книгу заклинаний вписать, сказать Рэндому «спасибо», да и хватит. Зато номер два — классика всего и вся, «Огненный шар», с моим третьим рангом Мастера магии огня и суммарным двадцатидвухпроцентным критом по данному направлению я реально превращаюсь в самоходную артиллериийскую установку, а при надобности — и в авиаштурмовик. Ману, правда, Огненный шар сжирает серьезно. Правильно я вчера заказал Исбьорк побольше зелья…

Быстро извлекаю из волшебной мельницы меру ртути. Все в строку.

Обоз с осадной махинерией до Альдага добрался вскоре после полуночи и, согласно тактической карте, сиды-охранники успели отдохнуть, настрой у них пусть не боевой, но удовлетворительный. Нормально.

Эйлет в деревню прибыла еще раньше, у них все в порядке. Пора и мне выдвигаться.

Даю отмашку, феи-проводники воздушным прикрытием поднимаются ввысь. Я же задерживаюсь, увидев спешащего к воротам замка Уни Клина.

— Как обещал, — вместо приветствия вручает мне свиток. — Не думал, что ты справишься так быстро, милорд, смотри, не перегори.

— Перегар я оставлю другим, — киваю старому огневику и разворачиваю лист пергамента, с которого мне в сердце автоматически перетекают строки формулы «Целительного пламени».

Уточненную диспозицию Денна заранее доложила: полностью боеспособны шестьдесят восемь викингов, двадцать — годны кое-как обороняться на борту корабля или из-за лагерного палисада, и еще семнадцать сейчас не годны ни на что, пусть и пребывают в мире живых. Несмотря на столь сильные потери, Асвальд Губитель лесов явно намеревается сегодня продолжать штурм. Отсюда вывод — защитников Дол-Митрена его люди также сильно проредили, достаточно сильно, чтобы вольный ярл полагал дело выполнимым.

Неполных семь десятков викингов — в открытом бою сила немалая. Мне с моей сводной компашкой, во всяком случае, тут ловить нечего.

О, конечно, учитывая мой конфликт с эльфами, Асвальд ярл сейчас мне вроде как союзник, но — а он сам-то об этом знает? А если знает, то сильно ли ему потребен союз со слабейшей по всем формальным показателям стороной, ведь Место силы Каэр Сида вполне может еще раз сменить хозяина, а в этих краях викинги — гости частые и не всегда враждебные, к фракции Повелителей морей принадлежит по происхождению не меньше четверти местных хумансов… В общем, опора на местное население у гипотетического лорда-викинга очень даже реальная рисуется.

Поэтому — никакого открытого боя. Тем более, хоббитам таковой вообще противопоказан.

На каждой из четырех телег с камнеметами — Уруз, руна моей Воли, и перевернутая Перт, что сейчас противостоит Поиску, и Райдо, руна Пути, облегчающая передвижение, а еще четверо сидов и четверо друидов провели снова же над каждой совместный ритуал «малого сокрытия». Не совсем инвиз, но Эйлет и Олвар дружно подтвердили: теперь внимания на эту технику, пока она не вступит в дело, никто из посторонних обращать не должен. Ритуала, конечно, хватит от силы на пару часов, ну да и то хлеб.

На позции их выведут и без меня, а на мне — задачи лорда, сиречь дипломатия. Добрым словом и файерболлом. Как раз обзавелся, ага.

Так что Эйлет и Олвар направляют воинство куда следует, координаты Денна разметила давно, сектора обстрела тоже нарезаны. А я на коврике, на сей раз без всякого эскорта фей, зато в парадном прикиде лорда-мага, лечу прямиком к лагерю викингов.

Конечно, меня замечают. Конечно, пара-тройка лучников держит меня на прицеле, пока я совершаю посадку у ворот палисада. Конечно, экономя время нам обоим, из ворот мне навстречу выходит сам Асвальд ярл: матерый рубака тридцать первого уровня, чуть сутуловат, вопреки обычаям викингов начисто выбрит, кожаная безрукавка выложена на груди и животе сияющими бронзовыми пластинами, на широком поясе меч длиной почти с меня.

Заложив большие пальцы рук за пояс, Асвальд Губитель лесов глядит на меня сверху вниз, нехорошо так прищуривается и хмыкает:

— И что ты мне хочешь сказать, лордик? Эльфячий форт и все, что в нем найдется, я и без тебя возьму.

— Ни разу не сомневаюсь. Вопрос в другом: что ты собираешься делать дальше.

— Есть предложения?

— Есть. Но ты же мне не доверяешь, а значит, не поверишь.

— Тем не менее, ты прилетел сюда, сам-один, без охраны.

Пожимаю плечами:

— Я потому один и прилетел, что Неумирающий и убить меня окончательно не сумеешь даже ты. Что касается предложения — могу указать тебе следующее место, достойное твоего меча. Если прибудешь недели через две с хорошим подкреплением, добычи и славы хватит на всех.

— А подробнее?

— К югу отсюда, за Пестрой пустошью, земли лорда-призрака Наззгуля.

— Некрос, говоришь… — вожак викингов задумчиво потирает бритый подбородок. — Дело славное, здесь согласен, но вот добыча…

— Как минимум одного лорда этот Наззгуль уже свалил — Гилтониэль, княжну эльфов, — ни разу не соврал. — Что и сколько он сумел взять с нее — не знаю, — тоже правда, — однако вряд ли остался в убытке. Продовольствие для твоего войска беру на себя, командуешь своими людьми ты сам, о разделе добычи договоримся перед боем. Интересно?

— Мой ответ ты узнаешь после того, как я разберусь с этим фортом.

— Тогда не буду мешать, — киваю.

— Что, и помочь не предложишь?

— Так тебе ведь не нужна моя помощь, Асвальд ярл. А навязываться не люблю.

И насвистываю старый недобрый мотивчик Морриконне. Глаза викинга превращаются в щелочки.

— Ты сказал — я тебе не доверяю; и это правда. Но похоже, ты хочешь еще и сделать меня своим врагом. Не самое умное решение, лордик.

— Асвальд ярл, мои наблюдатели в секретах уже не первый день следят, как ты пытаешься захватить Дол-Митрен. И принять твоих людей в два огня — было бы для меня не слишком сложно, а для тебя как минимум неприятно. Я не сделал этого вчера, не собираюсь делать и сегодня. Ты хотел взять форт эльфов, ты его возьмешь. Мешать не стану, в том мое слово. Помочь — могу, и лишней эта помощь не окажется. Как оно будет — решай сам.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Вожак викингов смотрит на меня, на Дол-Митрен, на деревья, за которыми, правильно просчитал, скрывается моя армия.

— Скажи, Адрон, что значит твое имя? — вдруг интересуется он.

Неожиданно.

— Я однажды задал этот вопрос сам, — пожимаю плечами я. — Ответа не нашел. На одном из мертвых языков Империи это значит «большой, тяжелый» — как видишь, не про меня. Может быть, просто совпадение…

С греческим и в квантовой физике так почти наверняка совпадение, а вот на синдарине «адрон» — «далеко, за пределами»… ну и именно в моем случае Владыки-под-холмом оно даже очень хорошо кое-что значит, однако об этом разным викингам, особенно — личным врагам четырех эльфийских домов, докладывать ни к чему.