Катя Ёж – Дом над морем. Затворник (страница 2)

Майе тем временем исполнилось десять лет, она перешла в четвертый класс. Еще год-другой, и уроки рисования в школе закончатся: останется она совсем одна со своим увлечением, потому что никаких кружков и дополнительных классов по живописи попросту не было, как не было рядом с ней и других ребят, увлеченных тем же. Маленькая художница проводила все дни на природе, погруженная в мир красок и образов. Она не сторонилась людей, но как-то само собой вышло, что старые друзья от Майи отдалились. Им было неинтересно с ней, а ей с ними, поэтому она все время была одна, особенно летом, когда не нужно было ходить в школу.

В один из дождливых августовских дней Майя, временами с тоской глядевшая в затянутое облаками небо, стояла за мольбертом над самым обрывом. Она сосредоточенно пыталась воспроизвести свинцовый цвет морских волн, а потому не заметила, как к ней подкрались. Вдруг девочка ощутила сильный толчок в спину и едва не полетела вниз, в расселину, но вовремя сгруппировалась и удержалась на краю, больно поцарапав ладони и колени. А вот альбом, упав в грязь, был безнадежно испорчен, как и краски. Еще не понимая, что произошло, Майя подняла голову и увидела сначала две худые ободранные ноги в потрепанных кедах, потом джинсовые шорты и застиранную рубашку, а еще выше ухмыляющееся лицо незнакомого мальчишки. Поднявшись, Майя обнаружила, что мальчишка явился не один. Ее окружила целая ватага таких же оборванцев. Они недобро разглядывали девочку, подбираясь все ближе. Майя попятилась, но вовремя оглянулась и поняла, что отступать некуда.

— Ты кто такая ваще? — задал вопрос толкнувший ее паренек.

— Да из домашних она, — подал кто-то голос.

Майя не поняла, что значит “из домашних”, но испугалась. Она чувствовала враждебность, исходившую от мальчишек.

— Типа художница, что ли? — вожак, а Майя не сомневалась, что именно так были распределены роли в этой стае, поддел носком кеда ее выпачканный в грязи альбом.

— Че молчишь?! — взвился он, не дождавшись ответа. — Здесь наша территория, ясно тебе?

— Чья «ваша»? — голос Майи дрогнул, но она все же выпрямилась и постаралась не подать виду, что напугана.

А бояться было чего: десятилетняя девочка против банды жилистых мальчишек. Они могут побить ее или вообще… с обрыва сбросить…

Вожак сделал еще один шаг и резко подался вперед. Майя непроизвольно отшатнулась и чуть не полетела вниз. Она удержала равновесие и сдвинулась в сторону, но мальчишка снова шагнул, тесня ее к пропасти.

— Прыгай, — прошипел он. — Ходите тут, чистенькие, сытенькие… Сейчас я тебя…

Майя зажмурилась, готовясь к удару и падению. Выживет ли она после такого? Вряд ли. Бабушку жаль, как бабушка-то без нее…

— Прыщ, вообще офигел?! — раздался вдруг звучный низкий голос, и Майя почувствовала какое-то движение воздуха перед носом.

Она приоткрыла один глаз: угрожавший ей пацан присел и с опаской смотрел куда-то вбок, а остальные члены его банды бросились врассыпную, потому что в спины им летели комья грязи и самые настоящие камни.

— Бей их, девки! — прозвучал все тот же зычный бас, и Майя с изумлением увидела, что принадлежит он девчонке. Рослой тощей девчонке, которая ловко раздавала пинки направо и налево, пока сопровождавшие ее подруги пуляли в мальчишек подручными материалами. Наконец девчонка подлетела к Майе и со всей дури пнула между ног парня, который все так же стоял, не зная, что ему делать.

— Ах ты ссссс…, — взвыл тот, согнувшись пополам, и девчонка, извернувшись, отвесила ему хорошего пинка под зад, заставив улететь головой в кусты.

После нейтрализации противника она повернулась к Майе и спросила:

— Ты че, дура тут ходить? Не знаешь, что это наша территория? Тебя бы сейчас завалили и все.

— Что? — Майя перестала что-либо соображать и во все глаза уставилась на свою спасительницу. Обладательница низкого, совсем не девчачьего, голоса была как будто одного с ней возраста, но гораздо выше, из-за чего казалась старше. На бледном лице горели азартом драки черные глаза, девочка от души радовалась победе.

— Здесь мы гуляем, дурища, — терпеливо объяснила она, отводя Майю от края обрыва. — Твое? — она указала на валяющийся на земле альбом.

Майя печально кивнула, обозревая втоптанные в грязь карандаши и бумагу.

— Ладно, главное, сама в порядке, — резюмировала ее спасительница и подтолкнула Майю: — Вали отсюда и больше не приходи. Это наши места, вас, домашненьких, тут не любят.

Майя посмотрела на девчонку и спросила:

— А вы тогда кто?

Та угрюмо покосилась на нее и коротко бросила:

— Ты че, в натуре не курсах? Детдомовские мы.

Детский дом! Майя знала, что дети, у которых нет родителей и даже нет бабушек, как у нее, живут в детских домах, но она и не предполагала, что одно из таких заведений находится совсем рядом. И тем более ей в голову не приходило, что воспитанники детского дома могут быть так опасны.

— Я запомню, — очень серьезно сказала она и представилась: — Майя. Меня зовут Майя.

Девчонка дернула острым плечиком:

— Нафиг мне твое имя, пошла отсюда, пока эти дебилы не вернулись! Тебе конкретно повезло, что мы с девчонками мимо шли.

— Спасибо, — улыбнулась Майя.

Незнакомка расхохоталась. У нее была удивительно красивая улыбка и в голосе при смехе звучали теплые переливчатые нотки. Майя была очарована и настойчиво попросила:

— Скажи свое имя!

— Да на фига? Ну, Вика я, — пробасила девочка. — Все, вали, я сказала! Собирай свои штуки и вали!

С этими словами Вика повернулась и, одним махом перескочив через лужу, скрылась в высоких зарослях.

Майя вернулась домой вся перепачканная, за что получила нагоняй от бабушки, но не обиделась. Она сама постирала сарафан и отмыла от жижи карандаши. Альбом пришлось выбросить, но в нем и не было ничего важного, одни наброски, к тому же у Майи был еще один, чистый. Весь вечер девочка увлеченно рисовала, а когда она легла спать, бабушка тихонько подошла к ее столу и открыла альбом. Страницы были заполнены эскизами, на которых стремительно бегала, прыгала, перелетала со скалы на скалу одна и та же тонкая изящная фигурка. Амазонка с копьем в одной руке и луком со стрелами в другой. Отважная героиня смело вступала в бой с врагами и не просто изображала определенные позы — она по-настоящему двигалась, она была живая! Вера Николаевна закрыла альбом и улыбнулась. Майя тихо посапывала к кровати, и ей снились волшебные сны о желанном будущем...

Глава 2

Максим старался сдержать смех, видя, как распирает от обиды и гнева эту маленькую красную как помидор девушку. Сколько ей лет, интересно? Выглядит совсем юной, кожа нежная, взгляд абсолютно наивный и этот тонкий детский голосок… Как непохожа на прожженных хищниц, с которыми он сталкивался каждый день почти пятнадцать лет своей жизни, пока не перебрался сюда, в этот райский уголок. Сие бесхитростное создание даже не подозревает о том, какие страшные вещи творятся на свете, у нее одна беда — картина не получается. Эх, девочка, мне бы твои проблемы!

— Не кипятитесь, — он примирительно поднял руку, — признаю, неудачно пошутил. Но я прав, вы художница?

Она надулась, однако ответила:

— Кто же еще будет стоять здесь с мольбертом?

— Любителей много, но мне что-то подсказывает, что вы профессионал: так умело ведете линию, и ваши поиски ракурса… Нет, вы явно не дилетант.

Девушка все еще пыталась сохранить на лице выражение оскорбленного достоинства, но Максим видел, что комплимент достиг цели, и она уже не сердится. Он вдруг заметил, как она красива. Льняные волосы и яркие янтарного оттенка глаза — необычное сочетание.

— Да, я художница, училась в академии…

— А здесь в отпуске? Охотитесь за натурой?

Максиму хотелось продолжить беседу. Вообще, он любил гулять в горах в одиночестве и совсем не рассчитывал встретить здесь кого-то еще этим утром, а вот поди ж ты, не смог заставить себя пройти мимо, оставив незнакомую и, в сущности, не нужную ему девицу позади.

— Я живу и работаю здесь, — ответила она, и он удивился:

— Работаете? Где же и кем? Даже странно, не представляю, где выпускница художественной академии может найти работу в этом забытом богом месте. Ландшафт красивый, бесспорно, но в плане карьерных перспектив…

— А вы все с точки зрения перспектив оцениваете? — она вздернула подбородок.

Какая гордячка! Росту в ней полтора метра, рядом с Максимом воробушек воробушком, а боевая!

— Вижу, опять вас обидел. Простите, в науке этикета у меня пробелы, — попытался он отшутиться, и с удовольствием увидел на лице девушки улыбку.

— Да не обиделась я!

— Так что же держит вас здесь? — вновь поинтересовался Максим. — Впрочем, погодите!Что если вы расскажете мне о своей точке зрения на карьеру за завтраком? Сейчас самое время отведать где-нибудь сырников.

Глаза девушки округлились и полезли на лоб. Она совершенно точно не рассчитывала на такое завершение утра, однако совладала с собой, снова улыбнулась, на этот раз нерешительно… Боже, какие очаровательные ямочки у нее на щеках!

— Я ведь вас не знаю, — медленно проговорила она, словно одновременно решала в уме сложную задачу.

Все понятно: незнакомец в безлюдном месте приглашает на завтрак. Как минимум неизвестно, не завершится ли их встреча в ближайшем кустарнике, куда он затащит ее хладный труп, натешившись перед тем. Или она просто не хочет показаться ему любительницей перекусить за чужой счет?