Катя Романова – Второй шанс. Для него (страница 13)

– Что это меняет?

– То, что ты не сможешь ему сопротивляться. Стоит ему поднажать, и ты сразу сдашься, – упрямо предостерегает подруга.

Как будто я и без нее этого не понимаю.

– Тогда будем надеяться, что он не будет этого делать.

– Ну конечно, – она возмущенно фыркает.

– А что мне остается делать? – отчаянно кричу я. – Уволиться? Уехать? Что, Джесс?

– Тихо-тихо, – она примирительно вскидывает руки. – Не горячись. Я тебе дам уволиться. Мы еще покажем этому засранцу, чего ты стоишь. Соберись. Езжай домой. Успокойся. Еще поборемся.

Я благодарно улыбаюсь девушке, хоть и совсем не разделяю ее оптимизма.

Вечером, приняв расслабляющую ванну, я звоню Ники. Она берет трубку со второго гудка. Сначала наш разговор очень осторожный и напряженный. Но как только я сообщаю ей о проекте, Ники визжит от восторга. И образ поникшей и безжизненной девочки с небрежным пучком рассыпается в моих воспоминаниях. Это снова кудрявый фейерверк эмоций в летящем платье. За 15 минут она выдала миллион идей и уже описала весь процесс от проекта до первой группы детей в парке. Злиться на нее долго совершенно невозможно, да я и не могу, понимая, что она защищала самое дорогое. Свою семью. Мы не говорим о Нейте. Избегаем даже называть его имя. Только в самом конце разговора я все-таки решаюсь ей сказать, что он в порядке. Потому что знаю, что она волнуется. Я не прошу ее звонить ему, это ее личное дело, но просто хочу успокоить ее хоть немного. Я слышу благодарность в ее голосе, понимая, что наш конфликт полностью исчерпан. На душе становится чуточку спокойнее.

Джесс права. Надо собраться и показать всем чего я стою.

Глава 5

Время до среды пролетает незаметно. Я с головой ухожу в работу, копаюсь в чертежах, фотографиях, в интернете с утра до ночи, не взирая на выходные. В понедельник прилетает Ники, и работа начинает кипеть с еще большей силой. Заходя в зал совещаний в обтягивающем меня, как вторая кожа, платье футляр глубоко черного цвета и с идеально зачесанным хвостом, у меня в руках не просто примерный расчет, у меня уже черновой чертеж парка с несколькими визуализациями. Но, не смотря на показную уверенность, я чувствую, как меня потряхивает. Нейт стоит у стены, убеждая в чем-то Лиама, но, когда замечает меня, прерывается на полуслове. Его взгляд, как язык пламени ползет по мне от голых щиколоток, вверх, вдоль скрытых тканью ног, животу, замирает на секунду на мгновенно потяжелевшей груди, по пересохшим губам. Добирается, наконец, до моих растерянных глаз.

Ну почему? Почему он так действует на меня?

Именно сейчас мне так хочется, чтобы вернулась та самая Александра Пейн, которая равнодушна к мужчинам, как к брокколи на обед.

Мы смотрим друг на друга в легком оцепенении. Я вижу, как он усилием воли загоняет свои эмоции в угол. Как его горящий взгляд становится нейтральным. Я точно не могу похвастаться тем же.

Он что-то говорит Лиаму, не отводя от меня глаз, и двигается в мою сторону.

Черт. Черт. Черт.

Не подходи ко мне. Не выбивай меня из равновесия, которое я с таким трудом обрела за эти дни.

Я быстро оглядываюсь в поисках поддержки. Где ты, Джесс?

– Александра? – легкая хрипотца в его голосе вызывает табун мурашек вдоль позвоночника. Он прочищает горло. – Как дела?

Я упираюсь взглядом в ворот расстегнутой на 2 пуговицы рубашки. Сегодня Нейт выглядит небрежно без пиджака и галстука.

– Нормально, – слегка пожимаю плечами.

– Готова?

– К чему? – я неуверенно поднимаю глаза. Что еще он задумал? Я ни к чему не готова. Он вопросительно поднимает брови, и едва заметная улыбка трогает его губы.

– К совещанию.

– Ааа, – выдыхаю я. – Готова. Успели с Ники даже небольшую презентацию сделать.

Я поднимаю руки, демонстрирую ворох бумаг.

– Все здесь.

– Хорошо, – он кивает в сторону стола. Почти все уже сидят на своих местах. – Тогда давайте начнем.

Я смущенно улыбаюсь, шагаю мимо него к своему стулу. Едва касаясь его плечом. Как будто случайно. Непроизвольно. Слышу его тихий выдох. Опускаюсь в кресло, как можно изящнее, на трясущихся ногах. Ники напротив не сводит с меня напряженного взгляда. Я качаю головой, говоря ей, что все в порядке, раскладываю бумаги на столе.

Нейт начинает вступительную речь. Я стараюсь внимательно слушать, сосредоточившись на словах, а не тембре его голоса. Потом слово предоставляют Джейку, который сидит справа от меня. Он как всегда спокоен и уверен в себе. Они обсуждают с застройщиками все технические характеристики проекта, которые неделю назад были бы для меня пустым звуком. Но сейчас я примерно понимаю, о чем они говорят, бесконечные встречи и переговоры, которые проходили буквально друг за другом дают о себе знать. Я стараюсь не вмешиваться и не встревать в разговор, помня свое первое совещание и недовольство Нейта. Но сегодня он на удивление разговорчив и приветлив. Он активно участвует в дискуссии, вставляет свои комментарии, но делает это мягко и ненавязчиво. Поэтому, когда очередь доходит до меня, я уже нервничаю в разы меньше. Под ободряющий взгляд Ники я поднимаюсь с места и уверенно шагаю к стене с экраном проектора. Совместно с застройщиком мы показываем слайды визуализации всего парка. На схемах уже есть точный проект парка аттракционов, примерное расположение других объектов. Натали, которая, кстати, оказалась очень приятной девушкой, с присущим ей профессионализмом, объясняет последовательность предстоящих работ от геологических исследований до полной застройки. Я так увлекаюсь презентацией, что почти перестаю чувствовать на себе взгляд Нейта. Смотрю прямо на него лишь, когда дело доходит до веревочного парка, и на экране появляется домик Мегги. Он на удивление спокоен.

– Мы решили выстроить инфраструктуру таким образом, чтобы дети в возрасте от трех до 10 лет могли свободно находиться здесь без постоянного присмотра родителей, – начинаю я, поймав его ободряющий взгляд, от которого внутри разливается приятное тепло. – Ключевыми моментами проекта являются безопасность, экологичность и максимальное сохранение естественного ландшафта. Мы не планируем вырубать деревья, не будет никаких асфальтированных дорожек и брусчатки. После исследования почвы будет принято решение о том, каким образом будет выстраиваться фундамент под домики и ленточные конструкции, однако, повторюсь, мы пойдем по пути минимального вмешательства. На территории планируем разместить несколько мастерских, небольшое кафе и кинотеатр под открытым небом с натянутыми гамаками и мягкими креслами. При осмотре местности мы нашли подходящее для этого места, где тень деревьев вполне позволяет это устроить.

Я делаю паузу и переключаю слайд. Сердце в груди начинает стучать быстрее. Только бы он не разозлился. Быстро пересекаюсь глазами с Ники. Несмотря на ее оптимизм, в ее взгляде тоже проскакивает беспокойство.

– В качестве оформления помещений будут использоваться экологически чистые материалы преимущественно из гипераллергенных сортов дерева. Но оформление и выкраску мебели мы предлагаем, – я на секунду запинаюсь, но тут же продолжаю. – Мы предлагаем доверить детям.

Я стараюсь не смотреть на Нейта, хотя взгляд тянется к нему, как магнит.

– Таким образом, мы сможем добавить в проект некоторую социальную составляющую. Объявить конкурс и отобрать несколько юных разноплановых талантливых декораторов, которые помогут нам сделать парк ярким и по-настоящему сказочным. За вознаграждение. Возможно денежное, возможно обучение в какой-нибудь художественной академии или что-то в этом роде. Конечно, если совет директоров поддержит, – неуверенно заканчиваю я, надеясь, что я ничего не испортила. Не взяла на себя слишком много.

В зале на секунду воцаряется молчание.

Я набираюсь смелости и, наконец, смотрю на Нейта. В его взгляде столько всего, что я ничего не могу разобрать. Смятение. Удивление. Но там нет злости и отчуждения. Там нет пустоты и тревоги. Поэтому я решаю довести начатое до конца.

– Мы решили назвать парк «Лесная жемчужина», – тихо, но уверенно говорю я.

Я вижу, когда он начинает понимать.

Маргарет. Жемчужина в переводе с греческого.

Мы смотрим друг на друга. От волнения я не могу сосредоточиться на его эмоциях. Меня захватывают мои.

Только не злись, пожалуйста, повторяю я про себя без остановки. Посылаю эту немую просьбу прямо в его широко открытые глаза. Все вокруг как будто понимают, что происходит что-то странное, потому что никто не говорит ни слова, не задают ни одного вопроса. Все внимание сосредоточено на нашем беззвучном сражении.

Когда в зале неожиданно раздается твердый и уверенный голос, я резко вздрагиваю, как и Нейт.

– Я голосую «за», – мужчина лет шестидесяти, седой, но безумно элегантный отталкивается от стены и двигается в нашу сторону. – Где я должен подписать? – Шутливо спрашивает он, не отрывая от меня глаз.

– Папа! – Ники неожиданно подскакивает с места и подлетает к нему, заключая в свои объятия. – Как ты здесь оказался?

– Кое-кто перестал отвечать на звонки, – он нежно убирает волосы Ники за плечи и щелкает ее по носу. Как будто ей пять лет. И переключается на Нейта. – Но вижу, что он, наконец, начал заниматься чем-то стоящим. А то я уж подумал, что у меня родилась машина для добычи денег.

Нейт поднимается с места и идет мимо меня к отцу. Лиам уже там, приветливо пожимает руку отцу, но тот притягивает его к себе, хлопая по спине.